Con tàu lớn đã thả xích neo và dừng lại cách bờ biển vài trăm mét.

Đây là quy định: nếu không được đội tuần tra bên bờ cho phép, bất kỳ con tàu nào cũng không được tự do ra vào.

Nếu không, các khẩu pháo bên bờ sẽ không phải để đùa đâu.

Đây cũng là một biện pháp phòng thủ mà Lưu Văn Tuyên đã thiết lập nhằm bảo vệ thành phố này.

John và những người khác đã có thể nhìn thấy rõ những người đang bận rộn trên bến cảng.

Nhưng điều khiến họ thắc mắc là, tại sao những người ở bờ chỉ có phụ nữ mới để tóc dài, trong khi những người đàn ông đều để tóc ngắn?

Lúc này, Phương Đại Nguyên cũng nhận ra rằng mọi người ở bờ đều để tóc ngắn.

Anh không khỏi tự hỏi: Điều gì đang xảy ra vậy? Tại sao mọi người lại để tóc ngắn như vậy?

Nếu không phải anh rất quen thuộc với Cảng Chenggan, anh đã nghi ngờ mình có lẽ đã đến nhầm chỗ rồi.

Họ không biết rằng, chỉ sau khi họ rời đi, nơi đây mới bắt đầu áp dụng quy định về việc để tóc ngắn này.

Rất nhanh sau đó, hai chiếc thuyền nhỏ từ bờ biển đã tiến lại gần con tàu của Phương Đại Nguyên.

Phương Đại Nguyên nhận ra người đứng trên thuyền nhỏ đó; anh ta tên là Xu Fei, và họ từng cùng nhau phục vụ trong một đơn vị quân đội.

Khi Xu Fei lên boong tàu của họ, Phương Đại Nguyên không khỏi hỏi:

“Xu Fei, tại sao mọi người ở đây lại để tóc ngắn như vậy?”

Xu Fei nhìn Phương Đại Nguyên, người vẫn còn để tóc dài, và cười một cách tự hào:

“Đại Nguyên, lần này các bạn ra ngoài đã bị tụt hậu rồi đấy. Bạn cũng biết mà, Cảng Chenggan của chúng ta đang phát triển không ngừng mỗi ngày. Việc để tóc ngắn bây giờ đã trở thành điều bình thường rồi đấy.”

“Hơn nữa, chính lãnh chúa thành phố cũng đã đặt ví dụ bằng cách để tóc ngắn. Nếu ai còn giữ tóc dài thì chỉ khiến bản thân mình cảm thấy phiền phức mà thôi. Hơn nữa, đây cũng là điều tốt đấy. Khi để tóc ngắn, bạn sẽ thấy rằng nó thực sự rất tiện lợi. Trước đây, chúng ta phải gội đầu mỗi mười ngày hoặc nửa tháng một lần; nhưng bây giờ, chỉ cần dùng khăn lau qua là đã sạch sẽ ngay rồi.”

“Vừa sạch sẽ vừa tiện lợi, lại không dễ bị rận nữa!”

Xu Fei còn tự hào vuốt ve mái tóc ngắn của mình:

“Thấy chưa? Kiểu tóc này rất cool đấy!”

“Cool cái gì!...”

“Phương Đại Nguyên” lập tức đáp trả một cách gay gắt.

Nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của Xu Fei, Phương Đại Nguyên thực sự muốn đá anh ta xuống biển; những lời nói của Xu Fei quả thật đã chạm vào điểm yếu của mình – bởi vì trên đầu anh ta thực sự có rất nhiều rận và mùi hôi thối khó chịu.

Trong suốt chuyến hải hành này, việc lấy nước ngọt rất khó khăn, vì vậy họ phải tiết kiệm nước sử dụng, nên họ hiếm khi gội đầu. Bây giờ thấy Xu Fei và những người khác đều để tóc ngắn, Phương Đại Nguyên đã quyết tâm rằng khi đến bến cảng, việc đầu tiên mình sẽ làm là cắt tóc. Việc phải sống với mái tóc dài thực sự khiến anh ta rất phiền lòng.

Bên cạnh, Viviann nhìn thấy hai người họ đang thì thầm không ngừng, rồi cô bé yếu ớt hỏi: “Tổng chỉ huy Phương, tại sao chúng ta vẫn chưa lên bờ?”

Sau vài tháng huấn luyện chăm chỉ, Viviann đã có thể nói được tiếng Đại Đường một cách tương đối thành thạo. Điều này chứng tỏ cô bé thực sự rất thông minh; trong khi đó, John Fetzee và Công tước Hốp Kim bên cạnh thì hoàn toàn không hiểu gì cả.

Xu Fei nhìn thấy khuôn mặt Viviann và bất ngờ nói: “Người phụ nữ này thật là xinh đẹp!” Nhìn thêm vào vẻ đẹp phi thường và cách ăn mặc của cô ấy, anh không khỏi thắc mắc: “Anh cả, họ là ai vậy?”

“À, người này là Công chúa Viviann của quốc gia Vương quốc Sécx! Người này là Công tước Hốp Kim của quốc gia Vương quốc Sécx, còn người này là Tổng chỉ huy Quân đoàn John!”

Nghe lời giải thích của Phương Đại Nguyên, Xu Fei cảm thấy khá ngạc nhiên. Anh kéo Phương Đại Nguyên ra một bên và nói nhỏ: “Mày thật là tài ba, lại có thể mang theo công chúa và tổng chỉ huy quân đoàn như vậy!”

“Công chúa Viviann này thật là xinh đẹp… Chắc hẳn cô ấy đã để ý đến anh cả rồi!” Xu Fei nói một cách trêu chọc.

“Đồ ngốc! Cô ấy đến đây để gặp chủ tịch thành phố của chúng ta… Nếu không may, cô ấy có thể trở thành phu nhân của chúng ta đấy… Mày phải cẩn thận với lời nói của mình đấy.” Phương Đại Nguyên đá Xu Fei một cái.

Xu Fei nhanh nhẹn tránh được cú đá của Phương Đại Nguyên.

  Anh ta cười ha hả và nói: “Không ngờ danh tiếng vĩ đại của chủ tịch thành phố chúng ta lại khiến cho cả những người đẹp ở xa xôi cũng phải say mê, thật sự xứng đáng là người mà tôi luôn kính trọng.”

  “Còn đang đùa cợt nữa à? Nhanh lên đi báo cho chủ tịch thành phố biết đi!”

  Phương Đại Nguyên lại định đá lần nữa.

  Xu Fei cười ha hả:

  “Đợi đã, tối nay hai anh em chúng ta phải uống cho đến khi say mới thôi!”

  Sau đó, Xu Fei nhanh chóng chạy xuống thuyền nhỏ rồi ra lệnh cho người khác chạy nhanh vào trong thành phố.

  Trên boong thuyền, Vivian cùng những người khác nhìn theo Xu Fei rồi hỏi: “Tại sao họ lại cắt tóc ngắn như vậy? Các bạn không cắt tóc sao?”

  Phương Đại Nguyên nhìn vào mái tóc của mình và thấy rằng mùi của nó thực sự rất khó chịu trong những ngày gần đây. Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng trên khuôn mặt Vivian, anh ta biết rằng mùi trên người mình quả thực rất tồi. Dù anh ta đã xịt nước hoa đi nữa… Mùi đó vẫn rất khó chịu.

  Anh ta cười ha hả và nói: “Khi chúng tôi rời đây, kiểu tóc ngắn vẫn chưa phổ biến. Giờ đã qua nửa năm rồi, việc họ cắt tóc ngắn cũng là điều bình thường thôi. Ai có thể hiểu được suy nghĩ của chủ tịch thành phố chúng ta đâu…”

  Nhưng kiểu tóc ngắn này thực sự rất tiện lợi; dễ chăm sóc và sạch sẽ hơn nhiều.

  Nghe Phương Đại Nguyên nói một mình như vậy, ánh mắt Vivian lại một lần nữa lấp lánh với niềm mong muốn. Cô ấy thực sự rất muốn gặp chủ tịch thành phố – Lưu Văn Tuyên. Nếu ngay cả binh sĩ cũng cắt tóc ngắn như vậy, thì chắc chắn họ phải sử dụng những công cụ đặc biệt để làm điều đó… Thậm chí có lẽ những dụng cụ cắt tóc đó còn là thứ mà cô ấy chưa từng thấy bao giờ. Vivian cảm thấy rất tò mò về mọi thứ ở Cảng Chenggan.

  Và… vị chủ tịch thành phố này, cuối cùng ông ấy trông như thế nào nhỉ? Cao lớn? Mạnh mẽ? Đẹp trai hay phong độ?

  Vivian bắt đầu mơ mộng.

  Công tước Hốp Kim cũng đang thảo luận về vấn đề này với John Fetzee. Họ không hiểu tại sao trên thuyền này, Phương Đại Nguyên và những người khác lại có mái tóc dài, trong khi những người ở bờ biển lại đều cắt tóc ngắn.

Tuy nhiên, lợi ích của việc để tóc ngắn thì rõ ràng là có. Việc chăm sóc và gội rửa tóc ngắn thực sự rất dễ dàng. Hốp Kim tự hỏi, nếu sau này khi vào thành phố mà thấy chủ tịch thành phố cũng để tóc ngắn như vậy, liệu mình có thể đề xuất với vua để mọi người dân trong thành phố cũng cắt tóc ngắn không nhỉ.

Thông tin do Xu Fei cung cấp đã nhanh chóng được lan truyền trong thành phố, và Phương Đại Nguyên cùng những kẻ khác cũng biết rằng họ đã trở về từ Anh Quốc. Tuy nhiên, khi biết rằng trên con tàu còn có công chúa Vivian của xứ Essex cùng với công tước Hốp Kim, ông ta lại hơi ngạc nhiên. Ông ta không ngờ rằng xứ Essex lại sẵn lòng cho công chúa và công tước đi cùng đoàn tàu này. Dù quốc gia của họ rất nhỏ, nhưng dù sao đó cũng là một quốc gia; chỉ là trong mắt Lưu Văn Tuyên thôi mới thấy nó nhỏ mà thôi, nhưng thực ra thì cũng không hề nhỏ đâu.

“Nhanh lên mọi người! Đừng để họ nghĩ rằng cảng Chenggan của chúng ta thiếu lịch sự. Hãy nhanh chóng theo tôi đến đón công chúa và công tước của họ.” Lưu Văn Tuyên ra lệnh cho những người phụ trách về nghi thức, và họ lập tức đi chuẩn bị ở bến cảng; đội lễ tiếp đãi chắc chắn là không thể thiếu được. Những vị khách này đều là những đối tác quan trọng mà, không giống như những kẻ nghèo khổ như Trường Tôn Xung – những người luôn chỉ mua một số hàng hóa nhỏ rồi đi mất. Lưu Văn Tuyên biết rằng, nếu hôm nay xứ Essex đã đến, thì các vương quốc khác như Sussex hay Kent cũng sẽ không lâu nữa. Bởi vì ông ta đã quyết định sẽ cử thêm các đoàn tàu đi thăm các vương quốc đó một lần nữa. Bây giờ, ông ta cần phải thu thập thật nhiều vàng bạc mà những vương quốc đó đã tích trữ qua hàng trăm năm. Phải biết rằng, trong tương lai, quốc gia Trung Hoa sẽ bị những kẻ này cướp đi bao nhiêu của cải… Đặc biệt là người Anh Quốc. Mối thù này nhất định phải được trả!