Một ngày nữa trôi qua, vào buổi trưa, mặt biển yên bình, thời tiết ôn hòa.

Phương Đại Nguyên Hạm đội của họ gần như đã đến cảng Thành Càn rồi.

Sau ba tháng đi biển,

Vivian, John Fetzee và công tước Hốp Kim đã thực sự được chứng kiến sức mạnh vượt trội của cảng Thành Càn – những con tàu ở đây vừa ổn định vừa nhanh chóng.

Trong chuyến đi này, dù họ phải đối mặt với nhiều cơn bão giông dữ dội,

Nhưng họ vẫn vượt qua được những thời tiết khắc nghiệt ấy một cách an toàn.

Họ biết rằng nếu chỉ dựa vào những chiếc thuyền buồm của mình để di chuyển, có lẽ họ đã sớm bị những cơn bão khủng khiếp này giết chết; việc sống sót hoàn toàn phụ thuộc vào ân huệ của trời cao.

Còn những con tàu của cảng Thành Càn thì hoàn toàn có khả năng tăng tốc kịp thời, tránh xa những cơn bão mà bao thủy thủ đều sợ hãi.

Chỉ khi ra khơi, họ mới thực sự nhận ra sức mạnh đáng sợ của cảng Thành Càn.

Vào ban đêm, họ có những chiếc đèn lớn có thể phát sáng xa xôi mà không cần lửa, điều mà họ chưa từng thấy ở Essex.

Đó là bởi vì Phương Đại Nguyên không cho phép sử dụng chúng ở đất liền, nhưng ra biển thì lại khác.

Tất cả những thứ tuyệt vời đều được mang theo.

John Fetzee và công tước Hốp Kim rất ngưỡng mộ những chiếc la bàn và kính viễn vọng mà Phương Đại Nguyên sử dụng.

Kính viễn vọng có thể cho họ nhìn thấy rõ ràng những vật thể cách đó hàng dặm; gọi nó là “đôi mắt thần thông” cũng không quá đâu.

Còn chiếc la bàn mà Phương Đại Nguyên sử dụng – con kim luôn chỉ về hướng nam – thì thực sự khiến họ cảm thấy kinh ngạc.

Nhờ những thứ này, họ có thể tìm đường về nhà một cách chính xác, mà không bị lạc trong biển cả mênh mông này.

Đặc biệt là chiếc la bàn; những nơi họ đã đi, địa danh mà Phương Đại Nguyên nói đến đều được xác nhận một cách chính xác.

Tất cả những thứ kỳ diệu và hiện đại này khiến họ cảm thấy như đang ở thế giới thần thoại.

Đặc biệt là John và công tước Hốp Kim; điều họ muốn biết nhất chính là, làm thế nào mà con tàu này có thể tự động di chuyển được.

Họ chỉ nghe thấy những âm thanh “gù đùng gù đùng” có rõ nhịp điệu phát ra từ bên trong khoang tàu; những âm thanh ấy vừa nặng nề vừa đầy sức mạnh. Hơn nữa, nhịp điệu của những âm thanh này còn thay đổi liên tục. Bằng trực giác, họ biết chắc rằng bí mật khiến con tàu có thể tự di chuyển chắc chắn nằm bên trong khoang tàu này. Họ đã nhiều lần muốn xuống khoang để xem xét, nhưng đều bị các binh sĩ ở Cảng Thành Can kiên quyết từ chối. Ngay cả việc tìm hiểu thông tin về Phương Đại Nguyên cũng không mang lại kết quả gì; Phương Đại Nguyên chỉ nói với họ rằng đây là thông tin tuyệt mật, và những người không được phép hoàn toàn không được phép tiếp cận, huống chi là một người nước ngoài như họ.

“Muốn xem những bí mật của đất nước mình à? Đúng là bạn nghĩ quá nhiều rồi!”

Nếu để bạn học được những thứ đó thì thật là nguy hiểm. Thực ra, nguyên lý hoạt động của động cơ hơi nước khá đơn giản; nếu quá nhiều người thông minh biết đến nó, thì cuối cùng công nghệ này cũng sẽ không thể được giấu kín được nữa. Theo quan điểm của Lưu Văn Tuyên, trước khi thu được lợi ích lớn lao, họ tuyệt đối không cho phép người nước ngoài mua lại công nghệ này. Những người phương Tây này có khả năng bắt chước rất tốt; thậm chí có thể vượt qua người ban đầu, và khi đó sẽ rất phiền phức – giống như việc mở ra hộp Pandora, rất khó kiểm soát. Vì vậy, Lưu Văn Tuyên hoàn toàn không có ý định bán những công nghệ này cho các quốc gia khác. Anh ta vẫn còn giữ lại rất nhiều thứ cho Đại Đường… Huống chi là những người phương Tây này, những người mang trong mình tính xâm lược.

Lúc này, Vivian đang đứng trên boong tàu, với vẻ mặt lười biếng cùng cô hầu gái nhỏ của mình, nhìn ra xa, ngắm nhìn đại dương xanh thẳm mênh mông và bầu trời quang đãng; từ xa, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hót của một số loài chim biển. Cô gái thông minh này biết chắc rằng gần đây chắc chắn phải có đảo hay đất liền nào đó.

“Trưởng đoàn Phương, tôi đoán gần đây chắc chắn phải có đảo đấy!” Vivian quay người lại, nói với Phương Đại Nguyên với nụ cười. Phương Đại Nguyên đứng bên cạnh cô cũng nhìn thấy những con chim đó; anh vội vàng lấy kính viễn vọng nhìn vào và thấy một hòn đảo quen thuộc. Trong lòng, anh cảm thấy vui mừng không ngờ được: “Chúng ta sắp đến Cảng Thành Can rồi sao?” Nhìn Vivian trẻ trung bên cạnh mình, anh nghĩ rằng cô chắc hẳn đã mong chờ lâu lắm để đến được Cảng Thành Can rồi.

Nghĩ đến đây, cô mỉm cười vui mừng nói với Viviann:

“Công chúa Viviann thân mến, không lâu nữa chúng ta sẽ đến Cảng Thành Can rồi.”

“Ôi tuyệt quá! Trưởng đoàn Phương, điều này có thật không? Anh không lừa em đâu nhé?”

Viviann nhìn Phương Đại Nguyên một cách không thể tin được; cô cảm thấy muốn khóc… Chuyến đi này thực sự quá gian khổ.

“Phương Đại Nguyên, để an ủi tâm trạng lo lắng của cô ấy, tôi đã phải nói dối cô ấy vài lần rồi.”

“Thật đấy, công chúa Viviann, lần này chúng ta thực sự đã đến nơi rồi.”

Phương Đại Nguyên mỉm cười lịch sự với cô. Đối với Viviann, anh ta không dám làm cô ấy tức giận; người phụ nữ này có thể sẽ trở thành phu nhân của lãnh chúa thành phố mình sau này, vì vậy mối quan hệ này cần phải được duy trì tốt.

Vì vậy, suốt chặng đường này, anh ta gần như luôn đáp ứng mọi yêu cầu của Viviann.

Nhận được sự xác nhận từ Phương Đại Nguyên, Viviann mỉm cười vui mừng; đôi lông mày cô được thư giãn, ánh mắt lấp lánh niềm hy vọng sắp thành hiện thực. Cô bỗng nhiên nhảy múa trên boong tàu; ba tháng qua, cô đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu lắm rồi… Thật sự quá nhàm chán khi ở trên tàu.

Nghe nói sắp đến nơi cuối cùng, cô cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Trưởng đoàn Phương, thật tuyệt vời quá! Cuối cùng chúng ta cũng không cần phải ở trên tàu nữa!”

Phương Đại Nguyên nhìn Viviann đang vui mừng, trong lòng thầm nghĩ: “Công chúa Viviann ơi, khi đến Cảng Thành Can, đừng có khóc nhé… Nếu vậy, rất nhiều phu nhân Thành Chủ Phủ sẽ không chấp nhận bạn đâu.”

Sau thêm hơn một giờ đi lại, bờ biển của Cảng Thành Can bỗng nhiên xuất hiện trước mắt họ. Từ xa, những hàng công trình màu trắng hiện ra rõ ràng trên bờ biển.

Lúc này, Công tước Hốp Kim và John cũng nhận ra rằng họ đã đến nơi cần đến. Họ hào hứng nhìn ngắm mọi thứ trên bờ biển.

Các binh sĩ trên tàu cũng reo hò mừng rỡ. Cảng Thành Can chính là quê hương của họ; sau nửa năm đi xa, cuối cùng họ cũng trở về nhà… Đặc biệt là trên tàu này còn có rất nhiều binh sĩ bản địa nữa.

Đây là lần đầu tiên trong đời họ rời khỏi lục địa; bây giờ khi trở về cảng Chenggan, họ có thể đoàn tụ với gia đình và nghỉ ngơi thoải mái một thời gian.

Từ xa, Công tước và John Fazzi đã nhìn thấy hàng chục con tàu lớn đang đậu trên bến cảng Chenggan.

John Fazzi reo lên:

“Lạy Chúa, số lượng tàu lớn như thế này thật là đáng kinh ngạc!”

Nhìn thấy biết bao con tàu đó, Công tước cũng không khỏi thèm muốn và nói cùng John Fazzi:

“So với những con tàu của họ, những con tàu của dòng họ E Vương quốc Sécx thực sự không thể sánh kịp được.”

Ông hy vọng rằng lần này, Ngài Thị trưởng Lưu Văn Tuyên sẽ bán cho vương quốc chúng ta vài con tàu như thế này; như vậy chúng ta sẽ không còn phải lo sợ về Saseks hay Wessex nữa. Ít nhất thì chúng ta cũng có thể sử dụng tốc độ cao của những con tàu này để kiềm chế họ dọc theo các tuyến bờ biển. Còn ở vùng nội địa, chúng ta có thể dựa vào vũ khí chất lượng cao để giành chiến thắng.

Công tước nhìn Viviann với ánh mắt đầy mong đợi và nói:

“Công chúa Viviann, việc chúng ta có thu được thành quả lớn trong chuyến đi này hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc liệu công chúa có thể nhận được sự tin tưởng từ Ngài Thị trưởng hay không!”

Viviann nhìn thấy vẻ phụ thuộc đó trên khuôn mặt Công tước và cảm thấy áp lực rất lớn. Nhưng vì đã đến đây rồi, dù có khó khăn đến đâu cũng phải cố gắng hết sức.

“Thưa Công tước, Viviann xin cam đoan rằng tôi sẽ nỗ lực hết sức để giúp Cha mình thực hiện ước nguyện của Ngài!”

Trong lòng, cô cũng hy vọng rằng vẻ đẹp của mình sẽ khiến Ngài Thị trưởng Lưu Văn Tuyên quan tâm đến mình…

Khi những con tàu lớn càng lúc càng tiến gần, trái tim nhỏ bé của Viviann lại càng đập thình thịch hơn.