Kể từ khi sự việc anh em Đỗ Hà bắt đầu gửi tiền vào ngân hàng xảy ra, càng có nhiều người đến gửi tiền hơn. Người ta thậm chí còn gửi cả hai trăm vạn tiền mặt; huống chi là những binh sĩ chỉ có vài vạn lượng bạc trong tay. Hầu hết họ đều chọn gửi tiền vào ngân hàng. Chỉ có một số ít người không gửi hết số tiền của mình, mà chỉ mang theo một phần nhỏ để dùng khi trở về quê thăm gia đình, bởi vì họ lo rằng ở quê nhà, giấy tiền và ngân hàng vẫn chưa được phổ biến. Điều này hoàn toàn là điều bình thường. Giờ đây, những binh sĩ này đã có một cái tên mới – Hải quân Hoàng gia Đại Đường, được Lý Nhị ban hành sắc lệnh phong tặng. Những người thân của các binh sĩ này đều ở Hỗ Đốc, và họ bắt đầu tận hưởng những khoảnh khắc ấm áp của gia đình. Còn những người thân không ở đây thì hầu như tất cả đều đã rời khỏi Hỗ Đốc và muốn đưa cả gia đình mình đến đó. Theo họ, việc xây dựng Hỗ Đốc chỉ mất khoảng hai năm là sẽ vượt qua cả kinh đô Trường An, vì vậy việc đưa vợ con và người thân đến đó quả thực là quyết định đúng đắn. Thị trường ở Hỗ Đốc bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều người giàu có, khiến cho mức tiêu dùng nơi đây nhanh chóng được nâng lên một tầm cao mới. Ngay cả những nhà hàng sang trọng như Khách Sạn Hoàng Tử, vốn thường không ai đủ khả năng chi trả, bây giờ cũng luôn kín chỗ. Thật không thể tin được, bởi vì nhóm binh sĩ này quá giàu có; mỗi gia đình họ đều có vài vạn quan tiền, một con số mà người bình thường phải mất cả đời mới kiếm được. Vì vậy, doanh thu của các cửa hàng ở Hỗ Đốc trong những ngày gần đây đã tăng vọt. Ngay cả anh em Đỗ Hà– những người vốn rất coi trọng tiền bạc– cũng liên tục đến ăn tại Khách Sạn Hoàng Tử vài bữa, bởi vì sau vài ngày nữa, họ sẽ cùng Lý Nhị trở về kinh đô. Trên đường đi, có lẽ họ sẽ phải chịu đựng khó khăn thêm hai tháng nữa. Lợi ích to lớn mà hải quân mang lại từ nước ngoài đã giúp Lý Nhị nhìn thấy một nguồn tài sản khổng lồ, và điều này cũng hoàn toàn thay đổi quan niệm của ông ấy. Thông thường, việc nuôi quân đội thường khiến gia đình phải tốn kém, thậm chí có thể cạn kiệt tài sản.

Còn Hải quân Hoàng gia Đại Đường thì sau vài năm ra trận không những không tốn kém chi phí mà còn mang về cho họ nguồn của cải khổng lồ. Những của cải này gần như bằng một nửa tổng thuế thu được trong cả năm của Đại Đường. Nếu như họ không phải vì nhiệm vụ mà phải về đúng hạn thì chắc chắn thành quả sẽ còn lớn hơn nữa.

Lý Nhị đã trực tiếp triệu tập Lan Tài Hòa và Lưu Văn Tuyên để bàn bạc về việc này. Theo lời mô tả của Lan Tài Hòa, những vùng đất rộng lớn ở nước ngoài ấy thực sự giống như những gì sư phụ của ông ấy, Lưu Văn Tuyên, đã nói: nơi đó tràn ngập vàng bạc; chỉ cần bạn có khả năng chiếm lấy chúng là được. Bây giờ, Lý Nhị thật sự hối tiếc vì số lượng binh sĩ mà ông ta cử đi ban đầu quá ít. Chỉ với vài trăm người mà họ đã có thể mang về được nhiều vàng bạc như vậy; nếu lúc đó ông ta cử đi mười ngàn người, thì số của cải mà họ thu được chắc chắn sẽ còn lớn hơn nhiều. Khi biết rằng đã có các đội quân nhỏ của Đại Đường đóng quân tại Peru và San Francisco, Lý Nhị vô cùng vui mừng. Điều này có nghĩa là lãnh thổ của ông ta đã mở rộng ra xa hàng chục nghìn dặm. Không cần Lan Tài Hòa nhắc nhở, ông ta ngay lập tức bắt đầu thảo luận với Trình Ngào Kim và các quan chức quân sự khác về việc cần phải tăng cường số lượng binh sĩ đóng quân ở nước ngoài ngay lập tức. Nếu không, họ rất có thể mất đi cơ hội này một lần nữa. Với chỉ hơn một trăm binh sĩ đóng quân tại hai địa điểm đó, lực lượng này thực sự quá yếu ớt. Chỉ cần những người bản địa ở đó có đủ can đảm và sẵn lòng trả một cái giá nhất định, họ hoàn toàn có thể tiêu diệt họ. Mặc dù Lan Tài Hòa đã nói với Lý Nhị rằng ông ta đã buộc hàng vạn người bản địa phục vụ mình, nhưng Lý Nhị vẫn cảm thấy lo lắng và quyết định phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước, cần phải cử thêm binh sĩ đến đó càng sớm càng tốt. Lý Nhị dự định sẽ tuyển mộ hai mươi nghìn binh sĩ lần đầu tiên; mỗi nơi là San Francisco và Peru sẽ được phân công mười nghìn người, sau đó họ sẽ bắt đầu mở rộng lãnh thổ và cướp bóc trên những vùng đất ấy.

Trong nhà cũng phải luôn sẵn sàng các binh sĩ mới để có thể liên tục cung cấp lực lượng ra trận thay phiên, đây chính là chiến lược mà nhóm quan lại già kia đã đề ra.

Vì vậy, thông báo tuyển người vào hải quân được treo khắp mọi nơi trong Đại Đường, tuy nhiên mức đãi ngộ hiện tại không còn tốt như trước nữa.

Mức đãi ngộ đã bị giảm xuống.

Đây là kết quả của sự phản đối mạnh mẽ từ các quan chức như Bộ Hộ và những người khác; nếu Lý Nhị không đồng ý, họ đã sẵn sàng dùng cái chết để bày tỏ quan điểm của mình.

Nhưng khi Lý Nhị suy nghĩ rằng Đại Đường hiện đang gặp nhiều khó khăn, ông đã đồng ý.

Kết quả cuối cùng là: trước đây, mọi hàng hóa được mang về từ nước ngoài đều được chia theo tỷ lệ 37/63, nhưng bây giờ tỷ lệ này đã được thay đổi thành 28/72.

Khi những binh sĩ hải quân biết được điều này, họ cảm thấy vô cùng buồn bã, nhưng cũng không thể làm gì được; dù chỉ được hưởng một phần nhỏ, họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế và chiến đấu vì Đại Đường.

Tuy nhiên, so với việc phục vụ trong quân đội bản địa, mức đãi ngộ này vẫn được coi là rất tốt.

Bởi vì ở quân đội bản địa, mặc dù có lương, nhưng mỗi tháng chỉ được một số tiền rất ít, thì đó cũng chẳng có ích gì cả.

Còn đối với hải quân thì khác; chỉ trong vòng hai ba năm, họ đã có thể kiếm được vài vạn quan tiền, một mức thu nhập mà ngay cả các công tước cũng phải ghen tị.

Sau khi thông báo được ban hành, cùng với việc một số binh sĩ hải quân trở về quê hương và tích cực quảng bá, cả Đại Đường lập tức trở nên sôi động.

Người ta đổ xô muốn gia nhập hải quân, vì họ nghĩ rằng chỉ cần trở thành binh sĩ hải quân là có thể giàu lên ngay.

Ngay cả những người trong quân đội hiện tại cũng bắt đầu ghen tị.

Vì Lý Nhị muốn nhanh chóng xây dựng lực lượng hải quân, ông buộc phải yêu cầu Bộ Quân sự điều một số binh sĩ từ những nơi khác vào hải quân; những binh sĩ già vẫn tốt hơn nhiều so với những binh sĩ mới, bởi vì trên chiến trường, những người mới thường trở thành “pháo vật”.

Vì vậy, để nhanh chóng xây dựng hải quân, việc sử dụng những binh sĩ già là điều cần thiết.

Do đó, những binh sĩ có cơ hội được điều vào hải quân đều bắt đầu chi tiêu mạnh tay để mua quyền tham gia.

Có người thậm chí đã chi hàng nghìn quan tiền chỉ để có được một suất vào hải quân.

Điều này thực sự rất hiếm gặp trong thời đại đó, nhưng vẫn có người làm như vậy, và số người như vậy không hề ít.

Họ biết rằng chỉ cần phục vụ trong hải quân vài năm, số tiền hàng n

Và những người lính trở về cũng đều mang theo nhiệm vụ được giao; họ có quyền theo các điều kiện tuyển chọn của Hải quân để lựa chọn những ứng viên phù hợp tại địa phương.

Khi những người lính này trở về quê hương, họ đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ giới quý tộc địa phương – mức độ chào đón không kém gì khi họ thi đỗ và vào kinh thành. Thực tế, dù ở nước ngoài, thứ hạng cao nhất mà những người lính này đạt được cũng là chức vụ “trưởng đội”. Trong thời hiện đại, chức vụ này tương đương với cấp bậc đại úy. Điều đó đã rất xuất sắc rồi.

Khi trở về nhà, ngoài việc có rất nhiều người đến thăm, quen biết và tìm cách liên hệ, họ còn tích cực giúp đỡ đơn vị của mình trong công tác tuyển chọn binh sĩ mới.

Tuy nhiên, việc trở thành thành viên của Hải quân không hề dễ dàng. Lưu Văn Tuyên đã đặt ra một loạt tiêu chuẩn tuyển chọn cụ thể, bao gồm các bài kiểm tra thể lực, ngoại hình, tuổi tác, chiều cao, cân nặng… Ngoài ra, sức khỏe của các ứng viên cũng được yêu cầu phải đáp ứng những tiêu chuẩn nhất định; những người bị khuyết tật chắc chắn sẽ không được chọn, và tuyệt đối không được phép có mùi hôi nách.

Hãy thử tưởng tượng xem, nếu trong khoang tàu kín đáo lại có vài binh sĩ bị hôi nách, thì những người khác sẽ sống như thế nào…