Sau khi hoàn thành một số việc cần thiết tại thành phố Ngọc Tĩnh, Phương Đại Nguyên đã lên đường cùng với hạm đội của mình rời khỏi thành phố này.

Anh ta bắt đầu chuyến hành trình đến Vương quốc Sécx của mình, và trong chuyến đi này, anh sẽ đưa cô dâu nhỏ của mình là Lina về cảng Thừa Cán để tổ chức lễ cưới.

Lúc này, toàn bộ thành phố Ngọc Tĩnh đã được Wu Liang kiểm soát hoàn toàn; ngay cả Nguyễn Dược Văn cũng phải tuân theo sự điều động và sắp xếp của Wu Liang.

Tuy nhiên, không chỉ có Wu Liang mà còn có các quan chức khác từ cảng Thừa Cán tham gia vào việc quản lý thành phố này. Để điều động lực lượng quân sự tại Ngọc Tĩnh, cần phải có sự đồng ý của ba trong số năm người quản lý này. Và Nguyễn Dược Văn cũng là một trong số họ; phiếu bầu của anh ta chắc chắn rất quan trọng.

Việc này được thực hiện nhằm ngăn chặn tình trạng một người nắm quá nhiều quyền lực, gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, mọi quyết định lớn đều cần có sự đồng ý của ba người trong số năm người này.

Khi chính sách này được đưa ra, Trình Lệ Hoàn và những người khác đều rất ngạc nhiên. Họ cho rằng cách bỏ phiếu này thật hoàn hảo, giúp loại bỏ hoàn toàn nguy cơ tham nhũng và tình trạng một người nắm quá nhiều quyền lực.

Khác với Đại Đường, nơi các thủ lĩnh của các tỉnh gần như đều là những bá chủ địa phương, quyết định mọi việc một cách độc đoán, dẫn đến tình trạng không tuân theo lệnh của triều đình, thậm chí có người còn âm mưu nổi loạn, lật đổ quyền lực hoàng gia.

Cách làm của Lưu Văn Tuyên đã giúp phân tán quyền lực một cách công bằng, không cho phép bất kỳ ai nắm quá nhiều quyền lực, đồng thời cũng giúp các cá nhân này kiểm soát lẫn nhau.

Họ rất ngưỡng mộ Lưu Văn Tuyên vì đã nghĩ ra biện pháp này để kiểm soát tất cả các quan chức tại cảng Thừa Cán.

Sau đó, Trình Lệ Hoàn thậm chí còn thầm hỏi liệu đây có phải là phương thức quản lý quyền lực trong các triều đại sau này hay không. Lưu Văn Tuyên đã rất thoải mái thừa nhận điều đó.

Trình Lệ Hoàn cũng được Lưu Văn Tuyên kể cho nghe về cách thức vận hành của các thành phố trong thời đại sau này. Khi biết rằng một thành phố có rất nhiều bộ phận phối hợp với nhau để hoạt động, cô ấy thực sự rất ngưỡng mộ con người thời đại sau này – những người đã phân chia công việc một cách rất chi tiết và tỉ mỉ.

Với sự tăng lên về dân số và quy mô, thành phố Ngọc Tĩnh này sẽ còn có thêm nhiều bộ phận mới được thành lập trong tương lai.

  Vài ngày trôi qua trong vội vã.

  Vào một ngày nọ trên đảo Ryukyu, Trịnh Kế Thường – người đã đến đây vài ngày trước – cuối cùng cũng chờ đợi được đoàn thuyền từ Đại Đường đến.

  Khi nhìn thấy cha mình, Trịnh Kế Thường không thể giữ được bình tĩnh nữa; anh ta hoàn toàn thay đổi so với hình ảnh của một thiếu gia lêu đêu trước đây.

  Anh ta lập tức quỳ xuống trước mặt Trịnh Nhân Cơ và hét lớn vì vui mừng: “Con xin chào bố!”

  “Tốt lắm! Con trai ngoan, đứng dậy đi.”

  Nhìn thấy con trai mình đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, Trịnh Nhân Cơ cũng cảm thấy vô cùng xúc động.

  Ông quan sát kỹ lưỡng Trịnh Kế Thường và nhận ra rằng con trai mình không chỉ mạnh mẽ hơn mà trên khuôn mặt còn hiện rõ vẻ chín chắn và kiên định; rõ ràng là trong những năm qua, cậu ấy đã làm việc rất nhiều. Chỉ khi liên tục lao động, con người mới có được phẩm chất tự nhiên như vậy; điều này không thể giả tạo được đâu.

  Đó là kinh nghiệm mà Trịnh Nhân Cơ đã tích lũy được sau nhiều năm làm quan.

  “Con trai yêu, con đã thay đổi rồi… Không còn là cái cậu bé ham chơi và lêu đêu như trước nữa.”

  Nghe cha mình nói như vậy, Trịnh Kế Thường biết rằng mình đã được khen ngợi. Anh ta cảm thấy rất tự hào.

  “Bố ơi, con thực sự đã thay đổi rồi ạ? Thay đổi như thế nào vậy?”

  Trịnh Nhân Cơ vuốt ve bộ râu của mình và cười ha hả:

  “Con đã hoàn toàn thay đổi so với ấn tượng mà bố từng có về con trước đây. Bây giờ con trở nên chín chắn hơn nhiều, ánh mắt cũng toát lên vẻ thông minh và quyết đoán… Có lẽ là nhờ anh rể của con đã giúp đỡ con, con thực sự là người có khả năng làm những việc lớn lao đấy.”

  “Cảm ơn bố vì lời khen ngợi!”

  Trịnh Kế Thường không ngờ rằng cha mình lại đánh giá cao mình đến thế; cười mãi rồi anh ta bỗng nhiên bật khóc… Thật là đáng quý biết bao!

  Được cha mình khen ngợi như vậy, suốt đời này anh ta cũng chưa bao giờ dám mong đợi điều đó.

Nghĩ lại thời gian mình còn là một thiếu gia ở Thành Trường An, gần như không có ngày nào mà không bị mắng.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa, nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ bị Cung công Gao chế giễu đấy.”

Trịnh Kế Thường tự nhiên cũng biết đến Cao Quán; anh ta biết rằng Cung công Gao này là người hầu cận thân cận của Hoàng đế Đại Đường.

Trong lòng, anh ta tự hỏi tại sao lần này Cung công Gao cũng đi theo.

Anh ta cúi chào một cách kính trọng trước mặt Cao Quán.

“Tổng chỉ huy Hải quân cảng Thành Can, Trịnh Kế Thường xin chào Cung công Gao!”

“À, Thiếu gia Trịnh, đừng ngại ngùng nhé. Lần này chúng tôi sẽ đi đến cảng Thành Can, và trên đường đi còn phải nhờ vào sự giúp đỡ của anh đấy.”

“Cung công cũng đi cùng tôi đến cảng Thành Can à?”

Nghe vậy, Trịnh Kế Thường bất ngờ và tự hỏi chuyện này là thế nào. May mắn thay, Trịnh Nhân Cơ đã giải thích cho anh ta hiểu.

“Đây là ý muốn của Bệ hạ. Bệ hạ muốn tìm hiểu rõ hơn về tình hình tại cảng Thành Can, nên mới cử Cung công Gao cùng tôi đến đó.”

“Hơn nữa, Công chúa Trưởng và Công chúa Hoàng Hóa đều là những người mà Cung công Gao đã chăm sóc từ khi còn nhỏ; việc đến thăm họ cũng là điều đúng đắn.”

Nghe Trịnh Nhân Cơ giải thích như vậy, Trịnh Kế Thường liền hiểu ra mọi chuyện. Nếu Cung công Gao có thể đến trực tiếp, có nghĩa là sau này mình sẽ có thể đi thẳng đến Hỗ Đốc bằng thuyền, mà không cần phải qua lại trên đảo Liúc Quý nữa.

Ít nhất thì, theo thông tin mà Đại Đường đã công bố, họ không hề có ý xấu gì đối với cảng Thành Can.

“Ah, vậy thì tôi sẽ cùng anh rể đón tiếp Cung công Gao và mọi người nhé.”

Biết rằng cha mình có lẽ còn nhiều điều muốn nói riêng với mình, Trịnh Kế Thường cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Khi cha mình đến, đó chính là ngày vui nhất trong vài năm qua đối với Trịnh Kế Thường. Anh ta không thể chờ đợi được nữa…

– Anh em ơi, nhanh lên! Hãy chuyển những hàng hóa dành cho Thái tử và Vua Ngụy lên thuyền của Đại Đường ngay đi.

Hai bên gần như đang trao đổi hàng hóa với nhau; Lý Thừa Càn cũng đã chuẩn bị khá nhiều quà tặng để mang đến cho Lưu Văn Tuyên. Chỉ là hàng hóa của phía Lưu Văn Tuyên có vẻ quý giá hơn một chút.

Rất nhanh sau đó, các binh sĩ của Đại Đường và Cảng Thừa Khánh đều bắt đầu bận rộn với công việc. Lúc này, Trịnh Nhân Cơ mới nhận ra rằng mái tóc của Trịnh Kế Thường đã được cắt rất ngắn – bởi vì ban nãy tất cả họ đều đội mũ, và việc đội mũ khi làm việc sẽ gây phiền toái nên họ đều cởi bỏ chúng. Ông nhận ra rằng tất cả các binh sĩ ở Cảng Thừa Khánh đều có mái tóc cực kỳ ngắn, gần như chạm vào da đầu.

Dù đã làm quan ở Đại Đường suốt hàng chục năm, Trịnh Nhân Cơ cũng không hỏi gì thêm; ông biết rằng việc mọi người đều có mái tóc ngắn chắc chắn có lý do riêng của nó. Có lẽ lại là ý tưởng của đứa con rể yêu quý của mình…

Cao Quán cũng nhận thấy điều này và lặng lẽ ghi nhớ tất cả những gì mình thấy vào lòng. Những thông tin này sau này đều sẽ được ông báo cáo chi tiết với Hoàng đế; đó chính là mục đích chính khi Hoàng đế cử ông đến đây.

Khi thấy bốn năm người đang vất vả khiêng một chiếc động cơ diesel, Cao Quán không nhịn được mà hỏi:

“Cậu Zheng ơi, đây là thứ gì vậy?”

Chiếc động cơ có hình dạng rất đặc biệt, với một bánh xe lớn ở một bên. Dù Cao Quán đã từng thấy động cơ hơi nước và rất am hiểu về nó, nhưng ông vẫn không thể đoán ra đây là thứ gì quý giá.

Trịnh Kế Thường mỉm cười và giải thích:

“Đây là loại động cơ mạnh mẽ hơn cả động cơ hơi nước; nó được gọi là động cơ diesel. Mặc dù kích thước của nó khá nhỏ, nhưng sức mạnh lại rất lớn – gấp năm lần so với động cơ hơi nước trước đây. Đây là món quà mà anh rể tôi đặc biệt tặng cho Thái tử Vua Ngụy.”

Trong lòng, Trịnh Kế Thường nghĩ:

“Nếu lần này cha tôi không đến được, có lẽ chiếc máy này cũng sẽ không được đưa ra…” Nếu cha không đến được, có nghĩa là Đại Đường đang có ý đồ xấu đối với Cảng Thừa Khánh; vậy thì ông cũng không cần phải đưa món quà quý giá này cho họ nữa, để tránh việc sau này trở thành kẻ thù và bị họ đáp trả tương tự, khiến Cảng Thừa Khánh phải chịu thiệt hại lớn.

“Trời ạ, Cảng Thừa Khánh đã nghiên cứu ra một thiết bị động cơ tinh xảo như vậy trong thờ