Thành phố Ngọc Tĩnh.

Phương Đại Nguyên ngồi sau bàn với vẻ nghiêm nghị, còn ngay trước mặt ông ta là Y Ên. A Một, tên này...

Tên này đã đến tìm Phương Đại Nguyên vào ngày thứ hai sau khi ông ta đặt chân đến Thành phố Ngọc Tĩnh.

“Đế quốc Ottoman à?”

“Tôi chưa từng nghe cái tên đó bao giờ. Chủ tịch thành phố không phải đã nói rằng ngoài Ba Tư và Byzantium, còn có một đế quốc Ả Rập mới nổi lên sao? Sao lại đổi tên thành Đế quốc Ottoman vậy?”

“Này, các người không gọi nó là Đế quốc Ả Rập sao? Sao lại đổi thành Đế quốc Ottoman vậy?”

Y Ên. A Một nghe Phương Đại Nguyên hỏi như vậy, trong lòng cũng bắt đầu hoang mang.

Đế quốc Ả Rập… Tên đó anh ta cũng chưa từng nghe bao giờ.

Anh ta cười khúc khích và nói: “Chắc chắn là ông Phương nhầm rồi. Tên của đế quốc chúng tôi chính là Đế quốc Ottoman.”

Nếu Lưu Văn Tuyên ở đây, chắc chắn sẽ mắng anh ta ngay: “Đế quốc Ottoman á? Chẳng qua chỉ là Đại Hạ Quốc mà thôi, còn gì nữa!”

Dĩ nhiên, Phương Đại Nguyên không biết chuyện này; ông ta lẩm bẩm một mình: “Nhưng chủ tịch thành phố chúng tôi không thể nhầm được… Tôi cũng không thể nhớ sai được… Lãnh thổ của các người ở khu vực đó, thì đúng là phải gọi là Đế quốc Ả Rập.”

Y Ên. A Một cảm thấy hoàn toàn bối rối… Cái gì mà phải gọi là Đế quốc Ả Rập chứ?

Nhưng Phương Đại Nguyên không muốn tiếp tục tranh luận với anh ta nữa.

“Y Ên. A Một phải không? Yêu cầu của các ngươi… Tôi cũng đã nghe Nguyễn Dược Văn nói rồi… Các ngươi muốn mua pháo và súng của chúng tôi phải không? Tôi có thể nói rõ với các ngươi rằng điều đó là không thể. Nhưng nếu các ngươi muốn mua kiếm và dao của chúng tôi, thì chúng tôi rất sẵn lòng.”

Phương Đại Nguyên đã thẳng thừng từ chối yêu cầu đó.

Y Ên. A Một dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn không cảm thấy thất vọng. Mục đích của anh ta đến đây là để gặp gỡ Phương Đại Nguyên; bây giờ thì anh ta còn quen biết thêm với chủ tịch mới của Thành phố Ngọc Tĩnh – Vũ Lượng nữa… Cũng coi như là một chuyến đi có ích rồi.

Họ tự nhiên cũng rất quan tâm đến kiếm và đao; chất lượng vũ khí của thành phố Ngọc Tĩnh họ đã từng thấy rồi, vì vậy lần này họ chắc chắn sẽ mang một số về nước.

Tuy nhiên, Y Ên. A Một, anh nghĩ rằng việc mua những khẩu pháo này vẫn cần phải cố gắng thêm một chút nữa.

Anh ấy nghĩ rằng nếu bản thân mình không thể thỏa thuận được, có lẽ là do cấp bậc của mình còn thấp, và người ta cũng sẽ không dễ dàng nhượng bộ. Nhưng nếu anh trai mình, ông hoàng Ottoman Y Ên. A Phàn – vị vua của đế quốc và cũng là chủ tịch thành phố Thừa Khánh Cảng – đứng ra đàm phán, chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều.

“Trưởng đoàn Đại Nguyên, liệu anh có thể giúp tôi một việc không? Tôi có thể đại diện cho anh trai mình mời ngài chủ tịch thành phố của các bạn đến thăm chúng tôi tại Đế quốc Ottoman.”

Nghe xong, Phương Đại Nguyên liền thốt lên: “Ôi trời, cái gã này nói chuyện thật là to tát, đại diện cho anh trai mình mời chủ tịch thành phố… Anh trai của cậu ta là ai vậy?”

“Anh trai của tôi ư?” Phương Đại Nguyên tỏ ra khinh thường.

Nhưng câu tiếp theo khiến Phương Đại Nguyên bỗng ngạc nhiên:

“Trưởng đoàn Phương, tôi cũng không muốn giấu danh tính của mình nữa. Anh trai tôi chính là vua của Đế quốc Ottoman, ông Ottoman Y Ên. A Phàn – đó chính là anh trai tôi, và tên đầy đủ của tôi là Ottoman Y Ên. A Một.”

“Trời ơi, cái gã này lại là một công tước à!”

Phương Đại Nguyên thực sự bị bất ngờ trước danh tính của anh chàng này. Nói thật, can đảm của anh ta thật là lớn lao – dám đi từ phía đông bắc Địa Trung Hải đến phía tây, mà không sợ rằng Byzantium sẽ chặn đường và giết mình trên đường đi.

“Cậu dám đi qua ngay trước cửa nhà Byzantium mà vẫn đến được đây… Can đảm thật đấy.”

“Phải tìm kiếm giàu có trong nguy hiểm mà!” Y Ên. A Một nói một cách nửa đùa nửa thật.

“Thế nào, trưởng đoàn Phương, liệu anh có thể giới thiệu ngài chủ tịch thành phố của mình với anh trai tôi được không?”

Phương Đại Nguyên nghĩ rằng mình không thể quyết định được chuyện này, sẽ phải hỏi ý kiến chủ tịch thành phố khi trở về.

“Y Ên. A Một, về chuyện này, tôi có thể báo cáo với chủ tịch thành phố khi trở về. Nhưng liệu ông ấy có đồng ý gặp gỡ với anh trai bạn, Hoàng đế Ottoman, hay không… thì tôi cũng không biết được.”

“Vậy thì tôi thực sự rất biết ơn, Trưởng đoàn Phương Đại Nguyên ạ.”

“Vậy thì tôi sẽ ngay lập tức viết bức thư mời gửi cho Chúa tể của ngài.”

Y Ên. A Một cảm thấy vô cùng hào hứng; nếu hai nhà lãnh đạo của hai quốc gia này có thể gặp nhau, chắc chắn đó sẽ là khoảnh khắc vĩ đại nhất trong lịch sử.

Mặc dù Phương Đại Nguyên luôn tự xưng là Chúa tế, nhưng Y Ên. A Một không bao giờ dám coi thường ông ta. Người mà chỉ với một đội tàu thôi đã khiến Byzantium phải chịu thiệt thòi, ai dám coi thường được chứ? Ngay cả Phương Đại Nguyên trước mắt mình, ông ta cũng không dám xem thường.

Hơn nữa, ông ta cũng biết rằng kẻ chủ mưu tất cả những điều này chính là Trưởng đoàn Phương Đại Nguyên này. Việc có thể kết nối với một người mạnh mẽ như vậy chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn lao cho mình, dù là không bán bất cứ thứ gì cho họ đi nữa.

Nếu Byzantium biết rằng Thành phố Chenggan và Đế quốc Ottoman có mối quan hệ rất tốt, họ chắc chắn sẽ e dè.

Một cơ hội tốt như thế này thật sự rất hiếm có; chỉ cần có thể giúp anh trai mình gặp Chúa tế của Thành phố Chenggan, Lưu Văn Tuyên, thì mọi chuyện sẽ thành công.

Phương Đại Nguyên ra lệnh chuẩn bị một tờ giấy trắng để Y Ên. A Một viết bức thư mời.

Nhìn thấy tờ giấy trắng tinh khôi, Y Ên. A Một lại một lần nữa cảm thấy kinh ngạc; không hiểu làm thế nào mà người ta có thể tạo ra loại giấy như vậy được.

Hiện nay, loại giấy này đã được bán chính thức tại Thành phố Ngọc Tĩnh, mặc dù giá cả hơi đắt một chút, nhưng đối với hoàng gia của họ, Đế quốc Ottoman, thì vẫn còn rất rẻ. Chỉ đắt hơn loại giấy gỗ mà họ thường sử dụng khoảng mười lần mà thôi.

Trên tờ giấy trắng, Y Ên. A Một nhanh chóng viết lên những dòng chữ nhỏ li ti. Phương Đại Nguyên thì hoàn toàn không thể đọc hiểu được; may mắn thay, tại Thành phố Ngọc Tĩnh hiện nay không thiếu người dịch thuật; bất kỳ người dịch thuật từ quốc gia nào cũng có thể tìm thấy ở đây, bởi vì tất cả họ đều do các thương nhân mang đến.

Và ngay bên cạnh ông ta, cũng có một người dịch thuật.

Y Ên . Sau khi viết xong bản văn, A Y đã đưa nó cho Phương Đại Nguyên xem để kiểm tra xem có vấn đề gì không.

   Phương Đại Nguyên đã yêu cầu người dịch phiên bản văn đó sang tiếng khác và đọc cho mình nghe.

   Phương Đại Nguyên thấy không có vấn đề gì lớn cả.

   Sau đó, gã này mới lấy ra một vật giống như con dấu của triều đại Đại Tang và dùng nó để đóng lên bản văn; tuy nhiên, chất liệu sử dụng lại là hồ dán, giống như loại mực in được dùng ở Cảng Thừa Khánh.

   “Hehe… Đây là dấu ấn của tôi, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

   Phương Đại Nguyên chỉ gật đầu mà không nói gì thêm.

   Trong lòng, Phương Đại Nguyên nghĩ rằng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, dù có đóng dấu hay không cũng chẳng quan trọng; mình sẽ dẫn quân đi phá hủy cái thành Ma Ka Ca kia cho tan tành.

   Phương Đại Nguyên biết rằng Đế quốc Ottoman nằm gần Cảng Thừa Khánh hơn; nếu họ sử dụng đội tàu của mình, khoảng một tháng là có thể đến được thành Ma Ka Ca của Đế quốc Ottoman.

   Nếu Chúa Tể thành phố muốn đến đó, thì việc đó khá dễ dàng… nhưng tùy vào ý muốn của ngài thôi.

   Sau khi hoàn thành mọi việc, gã này lại lặng lẽ lấy ra một túi vàng.

   “Đây là quà gặp mặt dành cho Tổng chỉ huy Phương, xin hãy nhận lấy.”

   Phương Đại Nguyên mỉm cười và không từ chối.

   Túi vàng này chứa khoảng hai trăm đồng vàng.

   “Y Ên… Hoàng tử A Y, gọi bạn như vậy có vấn đề gì không?”

   “Không sao đâu, mọi người đều gọi tôi như vậy mà.”

   “Cách làm này có thể hữu ích ở những quốc gia khác, nhưng ở Cảng Thừa Khánh thì chẳng có ích gì cả… bởi vì chúng ta không thiếu tiền đâu.”

   “Khi nào bạn có cơ hội đến Cảng Thừa Khánh, bạn sẽ hiểu thôi… Bây giờ nói mãi cũng vô ích.”

   “Dù sao thì tôi cũng rất trân trọng ý tốt của bạn… Nhưng số vàng này tôi sẽ phải nộp vào kho bạc quốc gia.”

   Nghe Phương Đại Nguyên nói vậy, A Y trong lòng cảm thấy hơi buồn… Tiền đã đưa đi rồi, mà người ta cũng không từ chối, nhưng lại phải nộp hết vào kho bạc…

Anh ta có thể đoán được rằng, số vàng mà mình đã đưa cho Nguyễn Dược Văn trước đây cũng chắc chắn đã bị nộp vào kho bạc rồi.

Nghĩ đến điều này, A Y cảm thấy không thoải mái chút nào… Lần sau gặp lại, liệu mình có nên tiếp tục đưa tiền như vậy nữa không?