Phương Đại Nguyên cúi chào Vua Sebert.

“Thưa Ngài Vua, Ngài có thể cử người đi cùng chúng tôi đến Cảng Thành Gan để thương lượng với Đại gia chủ thành phố, hoặc cũng có thể cử vài con tàu tự mình đến đó.”

“Lần này chúng tôi mang theo rất nhiều hàng hóa, khoảng hai ngày nữa là sẽ bán hết, vì vậy chúng tôi cũng sẽ trở về.”

“Tại Cảng Thành Gan, chúng tôi còn rất nhiều hàng hóa tốt hơn nữa có thể bán cho Vương quốc của Ngài.”

“Tôi cũng nghe nói rằng Sussex dường như cũng có ý định muốn đến Cảng Thành Gan để giao dịch.”

“Gì cơ? Các ngươi đã liên lạc với Sussex rồi sao!”

Vua Sebert bỗng nhiên trở nên lo lắng; Sussex luôn xung đột với họ, nếu Sussex có được những vũ khí mạnh mẽ như vậy, thì thật là tai họa. Đối với họ mà nói, điều đó chính là thảm họa.

Vua Sebert nói một cách lạnh lùng: “Các ngươi có phải đang liên lạc với nhiều quốc gia cùng lúc không?”

Biểu cảm của ông ta thực sự rất đáng sợ.

Phương Đại Nguyên cũng không quá sợ hãi; ít nhất là trong khi họ vẫn chưa hiểu rõ thông tin về Cảng Thành Gan, họ sẽ không dám làm gì ông ta cả.

“Vâng, Thưa Ngài. Lần này, đội hải quân đi cùng chúng tôi không chỉ gồm duy nhất một đoàn tàu; còn có các tướng lĩnh khác đang phụ trách việc liên lạc với các quốc gia khác nữa.”

Nghe vậy, Vua Sebert im lặng; ban đầu ông ta tưởng rằng mình đã chiếm được nguồn hỗ trợ mạnh mẽ từ Cảng Thành Gan, và giờ đây có thể phản công Vương quốc Sussex. Trước đây, họ luôn bị đối phương áp đảo; cuối cùng cũng có cơ hội lật ngược tình thế, làm sao ông ta có thể bỏ lỡ cơ hội này được.

Những gì Phương Đại Nguyên vừa nói cũng đã cho ông ta một manh mối quan trọng: nếu muốn có được những thứ tốt hơn, thì họ cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với Đại gia chủ thành phố của họ.

Vua Sebert cho Phương Đại Nguyên ra về và nói với anh ta rằng kết quả sẽ được thông báo vào ngày mai – liệu sẽ cử tàu hay cử người đi.

Sáng hôm sau, Vua Sebert triệu tập tất cả các quý tộc và đại thần lại để thảo luận về cách giải quyết tình huống này.

Vua Sebert nhìn xuống đám đông các đại thần, công tước, hầu tước, bá tước đang đứng dưới đó…

Anh ta thở dài sâu thẳm.

“Các người ơi, tình hình hiện tại chính là như vậy. Nếu phe Sussex bên cạnh mua được vũ khí hay các loại vật tư tiên tiến từ Cảng Thành Gan trước chúng ta, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Hãy cùng suy nghĩ ra một giải pháp cho bệ hạ đi, nếu không chúng ta sẽ đối mặt với thảm họa lớn!”

Sebert cảm thấy vô cùng đau lòng. Lẽ ra Cảng Thành Gan này không nên xuất hiện ở đây; chỉ vì có nó mà kế hoạch của tất cả mọi người, mọi quốc gia đều bị phá vỡ.

Lúc này, công tước Hốp Kim – người phụ trách các đội quân – lên tiếng:

“Bệ hạ ơi, chúng ta cần phải lập tức tìm cách thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Cảng Thành Gan, để họ ít bán hàng cho kẻ thù của chúng ta hơn, hoặc thậm chí không bán gì cho họ cả.”

Vì vậy, chúng ta chắc chắn phải cử người và gửi tàu đến Cảng Thành Gan.

“Như bệ hạ đã nói, vị tướng quân đó cũng đã nói rằng chủ nhân thành phố đó – Lưu Văn Tuyên – là người giàu nhất thế giới. Vì vậy, chúng ta không thể dùng tiền bạc để thuyết phục ông ta.”

Nếu Lưu Văn Tuyên có mặt ở đây, có lẽ ông ta sẽ đá chết Phương Đại Nguyên ngay lập tức, và chắc chắn sẽ nói: “Đồ ngu dốt! Đừng nói với tao rằng tao thiếu tiền!”

Tiếp tục, công tước Hốp Kim nói thêm: Trong thế giới này, đàn ông thường chỉ có vài sở thích chính: quyền lực, tiền bạc và phụ nữ xinh đẹp.

Vì chúng ta không thể cung cấp quyền lực cho họ, nên chúng ta chỉ có thể tập trung vào tiền bạc và phụ nữ. Việc thương mại với họ chính là liên quan đến tiền bạc; còn phần còn lại… thì chúng ta có thể sử dụng phụ nữ để đạt được mục đích.

Nếu muốn chiếm được sự ưa chuộng của chủ nhân thành phố Lưu Văn Tuyên, chúng ta cần phải tìm cách sử dụng phụ nữ. Tại sao chúng ta không gửi một người phụ nữ quý tộc đến cho ông ta? Nếu thông qua việc kết hôn, mối quan hệ giữa hai quốc gia chắc chắn sẽ được cải thiện ngay lập tức.

“Theo tôi thấy, công chúa Vivian thì vừa đủ tuổi.”

“Và cô ấy cũng là con gái yêu quý nhất của bệ hạ… Như vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Dù trong nhà chúng tôi cũng có con gái, nhưng e rằng họ sẽ không chấp nhận… Hơn nữa, hiệu quả cũng không chắc cao lắm. Nếu bệ hạ muốn con gái tôi đi, tôi cũng sẵn lòng lắm.”

“Lời nói của Hốp Kim đã nhận được sự đồng tình của tất cả các đại thần!”

Thực ra, Hốp Kim rất muốn gả con gái mình cho Lưu Văn Tuyên; như vậy, địa vị của ông ta sẽ càng vững chắc hơn nữa. Từ nay về sau, ai dám làm phiền mình nữa chứ?

Những đại thần khác, trong khi đồng tình, cũng bày tỏ mong muốn gửi con gái mình đến Thành phố Chénggān.

Sebert nhìn những khuôn mặt đầy thành ý của họ và thầm nghĩ: “Chết tiệt, giờ đây mỗi khi có việc gả con gái đi, mọi người đều tranh nhau muốn làm vậy…” Ông biết rõ rằng có vài đại thần thực ra không có con gái; vậy họ sẽ lấy con gái của ai để gửi đi đây? Có lẽ họ sẽ vội vàng nhận nuôi một đứa trẻ nào đó thôi…

Sebert nhận thấy rất nhiều đại thần đang nhìn mình, như thể đang chờ đợi ông phát biểu tiếp. “Con gái nhà các ngài xinh đẹp lắm, thì cứ để con gái các ngài đi thôi!” Kết bạn với một nơi mạnh mẽ như Thành phố Chénggān, việc gả con gái đi quả là một lợi thế lớn; bây giờ chỉ là vấn đề họ có muốn hay không mà thôi…

Ông giả vờ ho một cái rồi nói: “Các đại thần ơi, thôi thì đừng gửi con gái các ngài đi nữa. Quý công tước Hốp Kim nói đúng lắm; việc dùng con gái các ngài để gả cho họ không thích hợp chút nào. Thay vào đó, công chúa Viviann của bản vương mới là người phù hợp nhất.”

Sebert nhìn về phía Nữ hoàng Xue Li bên cạnh và thấy bà cũng đồng tình với ý kiến của mình. Ông đã chắc chắn trong lòng rồi. “Quyết định như vậy thôi!”

“Người đây, hãy gọi Phương Đại Nguyên của Thành phố Chénggān đến đây ngay.”

“Hỏi ông ta xem liệu chuyện này có thể thực hiện được không…”

Lúc này, Phương Đại Nguyên vẫn đang ở chợ buôn bán, quan sát xem hàng hóa của mình bán được như thế nào. Anh ta vừa hút thuốc vừa nói chuyện hào hứng với John Fetzee; mọi người ở đây thật sự rất cuồng nhiệt… Những chai nước hoa giá mười đồng vàng một chai lại được mua sạch ngay lập tức; dường như bất cứ sản phẩm nào dành cho phụ nữ đều luôn có người mua… Anh ta vẫn nhớ lời cha mình từng nói: “Tiền kiếm được dễ dàng nhất chính là từ phụ nữ và trẻ em…” Và bây giờ, quả thực đúng như vậy.

Nhìn những người ở Essex đang cuồng nhiệt mua sắm, anh ta thốt lên: “Thật là, Chúa tể thành phố quả thực luôn nắm bắt được cơ hội trước người khác.” Anh ta thực sự rất ngưỡng mộ Chúa tể của mình. Còn về tiền bạc của đàn ông, anh ta chỉ có thể hy vọng vào việc bán thuốc lá thôi. Lúc này, anh ta đang nỗ lực bán những điếu thuốc lá mà mình đang hút; bên cạnh anh ta, John Fetzee cũng đang làm điều tương tự. Ban đầu, anh ta cảm thấy mùi thuốc lá rất khó chịu, nhưng khi thấy Phương Đại Nguyên hút thuốc một cách ngầu ngạo, anh ta không nhịn được mà cũng thử hút một hơi. “Thật là sảng khoái!” Sau vài lần hút, anh ta cảm thấy thích thú với nó; mỗi khi buồn hay vui, anh ta lại hút một điếu… Thật là thoải mái! Điều quan trọng nhất là Phương Đại Nguyên thậm chí còn tặng anh ta vài gói thuốc miễn phí; mỗi gói lớn chứa mười gói nhỏ, và mỗi gói nhỏ lại có hai mươi điếu thuốc. Thuốc lá này rất tiện lợi để mang theo; kết hợp với bật lửa đá lửa mà họ mang từ Cảng Chenggan đến, thì quả là hoàn hảo. Ban đầu, anh ta cũng không dám hút, nhưng sau khi thấy Phương Đại Nguyên và các thuộc hạ của ông ta đều đang hút loại thuốc này, anh ta mới yên tâm. Bây giờ, nếu mỗi ngày không hút một hoặc hai điếu, anh ta cảm thấy thiếu thiếc. Thực ra, không cần họ kêu gọi, đã có người đến mua rồi. Giá của nó cũng không đắt lắm: một đồng bạc cho một gói. Hơn nữa, những người phương Đông đang hút loại thuốc này, thậm chí cả chỉ huy quân đội của họ cũng vậy… Nhìn họ hút thuốc một cách phong độ và ngầu ngạo thật là đẹp mắt! Ngay cả những quý bà đi qua cũng không nhịn được mà liếc nhìn họ. Nếu không mua một gói thuốc, cảm giác như mình không phải là đàn ông vậy.