Vào ngày hôm đó, bến cảng Hỗ Đốc chật kín người, tiếng trống chiêng vang dội, những lá cờ sặc sỡ bay phấp phới trên không.

Trên mặt biển nằm thẳng hàng mười con tàu lớn; một số con có mạn tàu gần mặt nước, cho thấy chúng chở rất nhiều hàng hóa.

Tuy nhiên, trong số đó có ba con là tàu chiến chứa binh sĩ; chúng không chở nhiều đồ đạc mà chỉ được trang bị để tăng tính linh hoạt và hỗ trợ các tàu khác.

Bảy con tàu thương mại còn lại chở đủ loại hàng hóa, từ hạt giống cây trồng nhỏ bé đến những chiếc máy hơi nước cao vài mét – những thiết bị này cần được mang theo để sử dụng làm nguồn năng lượng khi đến nơi đích.

Nhiều xưởng sản xuất phụ thuộc vào những chiếc máy hơi nước này; chúng có thể vận hành máy phát điện hoặc các loại máy móc cần lực đẩy từ bên ngoài.

Lưu Văn Tuyên không muốn quá khứ vẫn còn là xã hội nguyên thủy; họ cần phải bắt đầu một cách nhanh chóng, nếu không thì sau mười hay hai mươi năm vẫn sẽ chẳng có sự phát triển nào cả.

Vào khoảng thế kỷ 6–7 trước Công nguyên, người Phoenicia đã đi vòng quanh châu Phi.

Đến năm 1498, Vasco da Gama cuối cùng cũng hoàn thành việc mở ra tuyến đường hàng hải mới từ Châu Âu đến Đông Dương; trong khi đó, Chu Nguyên Khảo đã thực hiện chuyến hải hành đầu tiên vào năm 1405 và trong vài thập kỷ tiếp theo, ông đã đi thám hiểm Đông Dương tới bảy lần, xa nhất là đến Somalia ở Đông Phi và thậm chí là Kenya.

Có tin đồn rằng Hui Shen, một nhà sư thuộc triều đại Liang của Trung Quốc, và Pháp Hiển, một nhà sư danh tiếng thời Đông Tấn, cũng đã vượt qua đại dương để đến Phù Sơn và Yeboti – những nơi được cho là Mexico ở châu Mỹ. Nếu điều này thực sự đúng thì thật là phi thường.

Dù sau này sẽ xảy ra những gì đi nữa,

thì hôm nay, chính họ và các đệ tử của mình sẽ mở ra kỷ nguyên Thám hiểm lớn.

Những người đi đến Úc đã đều lên tàu rồi; trên mặt sông, những con chim hải âu kêu líu lo, như thể đang báo hiệu rằng mọi người hãy nhanh chóng chia tay nhau vì chúng sắp lên đường rồi.

Trương Ni Ni ôm lấy cô con gái vừa tròn một tháng tuổi của mình là Lưu Ngọc Tĩnh, cùng với Trình Lệ Hoàn cũng đang ôm con, họ ôm nhau khóc nức nở; lần chia tay này có lẽ sẽ kéo dài nhiều năm trước khi họ có thể gặp lại nhau.

Trình Lệ Hoàn vừa rơi nước mắt vừa thì thầm: “Anh yêu à, anh phải luôn giữ gìn bản thân nhé. Cuộc đời này em giao hết cho anh rồi… Chúng ta vẫn còn rất nhiều việc chưa làm; em đang chờ đợi anh trở về với những bãi biển nắng vàng và

Lưu Văn Tuyên nhẹ nhàng nói: “Vợ yêu, hãy chăm sóc bản thân và Lưu Trịnh thật tốt nhé. Khi chồng đi đảm nhận trách nhiệm tiên phong, em hãy tìm cơ hội từ chức vị Chủ tịch thành phố này; tốt nhất là để cha chúng ta lên giữ chức vụ đó, sẽ thuận tiện hơn cho sau này.”

   Trình Lệ Hoàn gật đầu nhẹ nhàng: “Em sẽ thảo luận với bà chủ nhà, để bà ấy đề xuất điều đó sẽ tốt nhất.”

  “Hãy cho anh một năm thời gian, anh chắc chắn sẽ đưa Trịnh Nhi đến tìm em.”

   Trịnh Kế Thường cũng đang nói lời tạm biệt cùng chị gái mình.

  “Khải Thường, khi đến Úc rồi, nhớ phải nghe lời anh rể nhé, đừng hành động liều lĩnh. Nếu có cơ hội, hãy quay về Đại Đường thăm anh nhé.”

   Lưu Văn Tuyên nhìn nhóm phụ nữ đang lưu luyến chia tay, anh đi từng người một để ôm họ, rồi nói: “Khi anh đến Úc, sẽ nhanh chóng ổn định cuộc sống. Chỉ trong vòng một năm, anh sẽ bắt đầu tổ chức các chuyến bay, nhằm đảm bảo việc vận chuyển hàng hóa và con người mỗi tháng một lần.”

  “Nếu các em nhớ anh, cứ đi thuyền đến đây nhé!”

  “Được!”

   Trình Lệ Hoàn để Lưu Văn Tuyên ôm con trai Lưu Trịnh thêm một lần nữa, sau đó lại ôm chặt lấy anh, mới miễn cưỡng rời khỏi vòng tay anh.

  Tiếp theo là Tuoba Tuyết. Trong nhóm người này, Tuoba Tuyết là người thoải mái nhất; không hề buồn bã, cô còn cười tươi nói với anh: “Thưa chồng yêu, em sẽ tiếp tục kiếm tiền cho anh ở Đại Đường. Khi em đến Úc, đã đến lúc chúng ta nên có con rồi.”

   Lưu Văn Tuyên hôn lên môi cô một cái thật mạnh: “Chắc chắn rồi! Em xinh đẹp như vậy, chúng ta phải có thêm vài đứa con nữa.”

   Tuoba Tuyết mặt đỏ lên cười nói: “Đúng vậy, nếu không thì tiền kiếm được của em sẽ không biết để vào đâu hết!”

  Cô gái này quả thực chỉ biết tiền thôi… Lưu Văn Tuyên biết Tuoba Tuyết luôn là người độc lập, quyết đoán trong mọi việc, điểm này giống hệt với Vũ Mai Nương.

Tiếp theo là Đại phu nhân – Công chúa Trường Lạc.

Khi ôm lấy Lưu Văn Tuyên, Trường Lạc nói: “Chàng yên tâm mà đi khai phá đất đai ở Úc đi, mọi việc trong nhà tôi sẽ lo liệu cả. Chàng nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé… Chàng là trụ cột của gia đình họ Lưu chúng ta; thiếu ai cũng được, chỉ có riêng chàng thì không thể thiếu.”

Lúc này, Trường Lạc tự nhận rằng mình không hoang dã và thoải mái như Tuoba Xue, và cô cũng rất không nỡ để Lưu Văn Tuyên ra đi… Nhưng anh ấy buộc phải rời xa Đại Đường để góp phần vào sự phát triển của đất nước.

Lưu Văn Tuyên nhìn cô với ánh mắt đầy yêu thương và gật đầu mạnh mẽ.

“Đừng lo, công chúa yêu quý của em… Em sẽ chăm sóc bản thân thật tốt đây. Vùng đất ở nước ngoài kia mới chính là ngôi nhà của chúng ta sau này… Em sẽ biến nó thành nơi hoàn hảo hơn nữa, để chờ em và con trai em đến sống cùng nhau…”

“Uuu…”

Bỗng nhiên, tiếng còi trên thuyền vang lên, báo hiệu đã đến giờ xuất phát.

Lúc này, Lý Lệ Chất cũng không còn kiềm chế được nữa, lao vào vòng tay của Lưu Văn Tuyên và ôm chặt lấy anh.

“Chàng ơi, nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé!”

Lưu Văn Tuyên vỗ nhẹ lưng cô và nói nhẹ nhàng: “Em yêu, mọi việc trong nhà đều phụ thuộc vào em rồi… Chàng sẽ đi bây giờ.”

Nhìn những người phụ nữ đang rơi nước mắt, Lưu Văn Tuyên cũng cảm thấy đau lòng… Anh phải rời xa để bảo đảm sự an toàn cho cả gia đình… Hiện tại, Lý Nhị và Lý Thừa Càn rất tin tưởng vào anh… Nhưng sau này thì sao?

Anh luôn tin rằng lòng người có thể thay đổi, đặc biệt khi liên quan đến lợi ích… Ngay cả những người tốt nhất cũng có thể trở thành kẻ thù… Các ví dụ về sự phản bội giữa anh em, bạn bè hay người thân xảy ra rất nhiều…

Lý Nhị chính là minh chứng cho điều đó… Vì ngai vàng, người ta sẵn sàng giết chóc cả anh em ruột thịt… Thì một người con rể như anh còn đáng gì nữa chứ?

Đó chính là lý do duy nhất khiến Lưu Văn Tuyên quyết tâm phải rời đi…

Đám đông người xem bên bờ biển như đang đi chợ vậy… Họ liên tục vẫy tay chào tạm biệt những người trên thuyền.

Giữa họ có người ghen tị, có người lưu luyến, cũng có người đố kỵ; mọi người dọc bờ biển đều biết rằng, nếu sau ba năm những người này có thể kiếm được hàng trăm quan tiền trở về, thậm chí còn nhiều hơn nữa, thì điều đó là hoàn toàn khả thi.

Bởi vì mọi người đều biết rằng phu quân của họ rất hào phóng – chỉ cần sinh một đứa con, ông ta cũng sẽ tặng một khoản tiền lớn là một trăm quan; không ai có thể chắc chắn được liệu khi ông ta kiếm được tiền ở nước ngoài, liệu ông ta có tiếp tục ban thưởng cho mọi người hay không.

Những người trên thuyền đều mang theo ước mơ khi lên đường; tuổi của họ, người lớn nhất không quá bốn mươi tuổi, người nhỏ nhất ít nhất cũng mười sáu tuổi; trong số hơn hai nghìn người đó, có hơn năm trăm phụ nữ.

Lưu Văn Tuyên hiểu rõ lý do tại sao việc kết hợp nam nữ trong công việc sẽ giúp giảm bớt gánh nặng; hơn nữa, ông ta cũng tin chắc rằng những người này sẽ có cơ hội định cư ổn định tại Úc.

Một khi có vài cặp đôi tình cảm với nhau trên đường đi đến Úc, việc họ gắn bó và sinh sống ở đó là điều hoàn toàn bình thường.

Sự phát triển của một thành phố luôn phụ thuộc vào dân số; nơi nào có nhiều người sinh sống, nơi đó sẽ phát triển mạnh mẽ hơn – đây là một quy luật bất biến từ xưa đến nay.

Sau đó, Lưu Văn Tuyên lại đến bên cạnh Lý Thái và nói một cách nghiêm túc: “Anh Tứ ơi, hãy chăm sóc tốt cho Lệ Chất và những người khác; nếu có cơ hội, hãy đến tìm anh nhé!”

Lý Thái vỗ vai Lưu Văn Tuyên và nhìn anh một cách lưu luyến: “Yên tâm đi, miễn là anh còn ở đây, sẽ không ai dám bắt nạt họ đâu. Điều đầu tiên anh cần làm khi đến nơi đó là mở ra các tuyến đường hàng hải mới; biết đâu một ngày nào đó anh sẽ có thể đến tìm anh, nhưng có thể anh sẽ đưa Ninh Tiểu Lăng trở về Trường An để ở một thời gian trước.”

Lưu Văn Tuyên gật đầu.

Sau đó, ông ta lại đến bên cạnh Yan Lập Bản và Lan Tài Hòa, vỗ vai Lan Tài Hòa và nói: “Trên đường đi, hãy cẩn thận nhé. Khi đến San Francisco ở Peru, hãy ngay lập tức tìm người theo đúng tuyến đường mà sư phụ đã vẽ ra để liên lạc với sư phụ!”

Lan Tài Hòa gật đầu mạnh mẽ: “Sư phụ yên tâm, khi đến nơi đó, điều đầu tiên tôi sẽ làm là sai người đến tìm các bạn.”

“Yan Lập Bản ơi, hãy chăm sóc tốt cho vợ và các đồ đệ của mình ở đây; đồng thời, việc nghiên cứu luyện thép không được dừng lại, điều này quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. Anh đã thấy những con thuyền trên s