Chớp mắt thôi, đã đến Tết Nguyên đán nữa rồi.

Lưu Văn Tuyên Nghĩ lại, mình đã ở Đại Đường được bốn năm rồi. Cuộc sống giống như một giấc mơ dài lê thê; cả trong và ngoài giấc mơ ấy, tất cả đều kiểm tra tâm trạng của anh ta.

Anh ta cũng khao khát ngày nào đó tỉnh dậy, thấy bên ngoài là cảnh xe cộ tấp nập, tiếng ồn ào vang dội… Nhưng anh ta lại sợ mất đi tất cả những gì mình đang có.

Nếu mình rời khỏi nơi này, liệu những người phụ nữ bên cạnh mình, những đứa con, bạn bè và người thân sẽ ra sao?

Sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định vẫn ở lại đây. Trong kiếp trước, anh ta không quá lo lắng cho nhiều người; nhưng kiếp này, anh ta thực sự quan tâm đến rất nhiều người.

Hỗ Đốc Ở đây, bữa tối đêm Giao thừa thường được tổ chức vào buổi tối.

Trong căn biệt thự hoàng gia rộng lớn này, ngoại trừ Lý Lệ Chất không có mặt, tất cả các phụ nữ khác đều đã đến đủ. Ngay cả Vương Mục Tuyết, Hoàng hậu và gia đình của Vũ Mai Nương cũng đều được Lưu Văn Tuyên mời đến.

Lưu Văn Tuyên Không thể để bà Wu Đại Niang và Vũ Thuận ở nhà một mình đón Tết; nếu vậy, Vũ Mai Nương chắc chắn sẽ không vui đâu.

Còn Vương Khởi Niên, Đài Tư Nam, Lý Mục Bạch và những người khác cũng đều đã có mặt. Được tham gia bữa tối đêm Giao thừa tại nhà chồng là một điều vô cùng quan trọng đối với họ; đó chính là niềm tự hào lớn lao, là vinh quang cho cả gia đình.

Vương Khởi Niên Sau khi đã thích nghi với cuộc sống ở vùng nội địa rồi sau đó là vùng ven biển, giờ đây anh ta đã đưa vợ con và gia đình mình đến Hỗ Đốc sinh sống.

Bởi vì trí tuệ nhạy bén của mình, anh ta cảm nhận được rằng tương lai Hỗ Đốc chắc chắn sẽ phát triển tốt hơn so với khu vực Trường An. Hơn nữa, hầu hết công việc hiện tại của anh ta đều diễn ra tại đây; vì vậy, anh ta quyết định đưa gia đình đến đây sinh sống. Dù sao thì ở đây cũng có trường học để con cái đi học; sống cùng với chồng mình cũng chẳng có gì tồi tệ cả, nên anh ta không còn lo lắng gì nữa.

Dù sao thì anh ta cũng dự định rằng, sau này dù Lưu Văn Tuyên đi đâu, mình sẽ theo sau ngay.

Lý Thái và Ninh Tiểu Lăng tất nhiên cũng không thể thiếu được; hiện tại, Ninh Tiểu Lăng đã gần như xác định rõ mối quan hệ với Lý Thái, và chuyện này thậm chí cả Trưởng Tôn cũng biết rồi.

Sau sự việc ở Hồng Hoá, Trưởng Tôn dường như cũng đã nhận ra sự thật; bà đã viết thư cho Lý Thái nói rằng: “Ngoài vợ chính ra, miễn là bản thân mình thích thì ok thôi!”

Vì vậy, bây giờ ngoại trừ công việc, Ninh Tiểu Lăng và Lý Thái luôn đi cùng nhau, không bao giờ rời xa nhau.

Chính vì thế, Lý Thái dường như đã thay đổi hoàn toàn; tính cách trở nên vui vẻ hơn nhiều, và cũng nói chuyện nhiều hơn trước đây.

Hải Công công cũng không thể thiếu được; ở đây, Lưu Văn Tuyên là người có quyền lực, còn Hải Công công lại là người của Lý Nhị; vì vậy, từ sáng sớm, Lưu Văn Tuyên đã sai người thông báo cho Hải Công công.

Nghe tin này, Hải Công công tự nhiên rất vui mừng; ông biết rằng những gì mình đã làm trước đây không phải là vô ích.

Còn về Lý Dự ở Sử Châu thì Lưu Văn Tuyên hoàn toàn không hề để ý đến anh ta; kẻ dám công khai chống đối mình trước mặt triều đình như vậy, Lưu Văn Tuyên chắc chắn sẽ không đối xử tốt với anh ta đâu… Thật là một kẻ vô ơn.

Hoàng tử Lý Thừa Càn ngay lập tức đã gửi thư qua chim bồ câu cho Lưu Văn Tuyên; khi đọc những dòng trong thư của Lý Thừa Càn, Lưu Văn Tuyên thực sự tức giận đến mức muốn nổ tung tại chỗ. Mặc dù ông biết rằng Lý Dự này không hề kém cạnh Lý Ân, nhưng ông vẫn cảm thấy mình đã đánh giá thấp người này quá… Kẻ này còn độc ác hơn cả Lý Ân nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định không nên mời Lý Dự đến nữa.

Còn có Lý Ân và Trường Tôn Xung nữa; dù họ là người thân, nhưng lúc này họ gần như không thể chung sống với nhau được nữa, vì vậy Lưu Văn Tuyên cũng đã từ bỏ ý định đó. Sau Tết, một vài con tàu sẽ được hoàn thành và giao cho họ; sau đó, họ cũng nên rời đi thôi. Liệu sau này có còn cơ hội gặp lại họ hay không thì vẫn là một câu hỏi lớn.

Vào buổi tối, trong cung điện của công chúa, ánh đèn sáng trưng, người qua kẻ lại, tiếng nói ồn ào; phòng khách chính có đến ba bàn người ngồi. Cùng với những người lính canh và người hầu ngồi ở các phòng bên cạnh, tổng cộng có đến hai mươi bàn người. Đây chính là cảnh tượng thường thấy trong gia đình Lưu Văn Tuyên mỗi khi đến dịp lễ Tết; ông cũng chịu ảnh hưởng khá nhiều từ các thế hệ sau, nên ông không thể làm như những người khác – tự mình ăn uống thoải mái trong khi người hầu chỉ đứng nhìn mà thôi. Bình thường thì cũng được, nhưng vào dịp lễ Tết, mọi người đều phải cùng nhau vui vẻ, ăn mừng. Ông đối xử bình đẳng với mọi người hầu, vì vậy họ đều rất trung thành với ông. Theo quan niệm của Lưu Văn Tuyên, lòng người cũng giống như thịt vậy; cùng với việc cung cấp những điều kiện sống tốt, ông tin chắc rằng mọi người sẽ cố gắng hết sức để phục vụ ông. Nếu ai dám lười biếng hay làm điều xấu và bị phát hiện ra, thì xin lỗi những người muốn vào đây… Chắc hẳn họ sẽ phải xếp hàng dài đến tận bờ sông Hoàng Phủ Thuyền mới đến được đây. Những điều kiện sống tốt và thu nhập cao thực sự mang lại hiệu quả công việc rất tốt; ngay cả những người hầu khi đi dạo trên phố cũng cảm thấy rất tự hào, vì họ mặc trang phục đặc trưng của cung điện công chúa, và mọi người đều có thể nhận ra ngay rằng họ là những người giàu có. Hiệu ứng này không chỉ đến từ việc lương cao mà còn từ cảm giác tự hào mà những người hầu có được; mỗi khi họ trở về quê nhà, mọi người đều biết rằng họ đang làm việc tại cung điện của Hỗ Đốc… Ngay cả các quan chức địa phương cũng không dám làm phiền họ, huống chi những người quý tộc muốn bán hàng nữa. Họ thậm chí còn hy vọng rằng những người hầu này sẽ giúp họ mang hàng đến Hỗ Đốc. Thực ra, không chỉ gia đình Lưu Văn Tuyên mà tất cả các gia đình ở Hỗ Đốc đều rất nhộn nhịp vào dịp Tết này; món ăn trong mỗi nhà đều rất phong phú, đặc biệt là những gia đình thuộc giới hải quân và thương nhân.

Trên bàn ăn của mỗi gia đình đều có hàng chục tô món ăn; điều này trước đây thật sự là điều không ai dám nghĩ đến – ngay cả khi bạn có tiền, bạn cũng không thể thưởng thức được những món ăn phong phú như vậy đâu. Có thể ở những nơi khác bạn không thể mua được chúng, nhưng tại Hỗ Đốc này, mọi thứ thực sự đều có thể được chuẩn bị đầy đủ cho bạn. Những gia đình thuộc quân đội hải quân thì còn có thêm nhiều loại rau củ mà ngay cả tiền cũng không thể mua được trên đường phố; điều này giúp họ tự tin hơn trước mặt gia đình mình. Điều này là do Lưu Văn Tuyên đã sắp xếp đặc biệt; số lượng rau củ trong nhà kính nhiều đến mức không thể ăn hết, nhưng nếu mang ra bán thì lại không đủ… Ngoài việc cung cấp cho Khách Sạn Hoàng Tử, phần còn lại thì được tặng cho quân đội hải quân.

Lan Tài Hòa và Yan Lập Bản ngồi cùng một bàn; cả hai người này đều uống rất giỏi. Ban đầu người ta không nhận ra điều này, nhưng hóa ra Yan Lập Bản cũng uống không kém gì Lan Tài Hòa đâu, điều này khiến Lan Tài Hòa rất ngạc nhiên. Ai ngờ rằng, khi còn làm việc tại Nhà Máy Thép Hải Châu, Yan Lập Bản gần như hàng ngày đều uống rượu; bởi vì môi trường làm việc ở đó quá nhàm chán… Làm sao một người đàn ông có thể không uống rượu để giải tỏa nỗi buồn được chứ? May mắn thay, sư phụ đã chuyển anh ta trở lại Hỗ Đốc. Nghe nói sau Tết, em út Lạc Bình Vương cũng sẽ đến đây giảng dạy; lúc đó chắc chắn sẽ thú vị hơn nữa đấy.

Tuy nhiên, Lan Tài Hòa và các đồng nghiệp đã quyết định rằng, sau khi động cơ hơi nước được thử nghiệm vào tháng Ba, khoảng tháng Năm hoặc tháng Sáu, họ sẽ dẫn theo nhiều binh sĩ đến San Francisco và Peru để tiến hành các chiến dịch quét sạch khu vực đó… Đối với Lý Nhị mà nói, nơi đó chính là một “chiếc bát chứa vàng bạc” – tất cả những thứ cần thiết đều có sẵn ở đó; việc để chúng không được sử dụng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Việc tuyển mộ binh sĩ cho quân đội hải quân vẫn đang tiếp diễn; số lượng người còn thiếu khoảng vài ngàn so với mục tiêu 20.000 người, nhưng có lẽ sau Tết thì con số này sẽ được bổ sung đầy đủ. Lý do tại sao sau nhiều tháng tuyển mộ mà vẫn chưa đủ người, đó là bởi vì hầu hết những người đến đăng ký đều không biết đọc biết viết… Điều này thật sự không thể chấp nhận được… Tuy nhiên, đối với những người đáp ứng yêu cầu về thể trạng, Lưu Văn Tuyên lại không muốn từ bỏ họ.

Vì vậy, họ đã tạo cơ hội học tập tạm thời cho những người này trong các chi nhánh Hoàng Gia Học Viện đến Hỗ Đốc đã được xây dựng sẵn. Yêu cầu là họ phải học thuộc lòng một số lượng từ nhất định trong thời gian quy định; những ai đạt yêu cầu sẽ được ở lại, còn những người không đạt thì buộc phải trở về.

Họ phải học hết tất cả kiến thức hàng hải trong vòng nửa năm này. Vấn đề về giáo viên thì không hề thiếu; vài trăm sĩ quan hải quân trở về lần này chính là những giáo viên lý tưởng nhất.

Từ khi ban đầu không biết chữ nào, đến nay ít nhất mỗi người trong số họ đều có thể hiểu biết hơn một ngàn từ, và việc thực hiện các phép tính cơ bản như cộng, trừ, nhân, chia trong phạm vi 10.000 cũng không thành vấn đề – điều này thật đáng kinh ngạc.

Vì vậy, việc dạy những học viên mới này đối với các giáo viên là điều rất dễ dàng. Họ chỉ cần chia sẻ những kinh nghiệm mình đã trải qua trong quá trình hành nghề hàng hải là được.

Hơn nữa, những học viên mà họ dạy ra sau này sẽ trở thành binh sĩ dưới quyền chỉ huy của chính họ, bởi vì những sĩ quan hải quân trở về này, ít nhất cũng đều mang cấp bậc trung úy trở lên.

Đối với những học viên sẽ theo họ sau này, họ cũng rất sẵn lòng dạy dỗ họ. Đây thực sự là một giải pháp hai trong một: vừa giúp các học viên học hỏi, vừa giúp họ xây dựng được sự giao tiếp tốt và hiểu rõ tính cách, sở thích của từng người, điều này rất hữu ích cho công việc chỉ huy quân đội sau này.

Đồng thời, đây cũng chính là ý tưởng mà Lưu Văn Tuyên đã nghĩ ra.