Khi họ đến thành phố Ngọc Tĩnh, đúng vào ngày mà hàng nghìn người trong đoàn họ cũng vừa đến nơi này một cách hùng vĩ.

Và khi những con tàu lớn gồm hàng chục chiếc của họ tiến vào thành phố Ngọc Tĩnh một cách oai nghiêm, cảnh tượng ấy đã làm cho vô số người kinh ngạc.

Những con tàu ấy thực sự thuộc loại siêu lớn trong thời đại đó.

Chúng nằm yên trên mặt biển, như những sinh vật khổng lồ, để mọi người có thể ngắm nhìn.

Ngay cả những người ở vương quốc Tây Goth ở phía bắc cũng có thể nhìn thấy từ bờ biển những đoàn tàu lớn này đang tiến về phía họ.

Điều này khiến họ càng thêm lo lắng; lần trước, chỉ với tám con tàu thôi mà họ đã có thể đánh bại được cả đế chế Byzantine và người Tây Goth – những bá chủ của Địa Trung Hải.

Lần này, số lượng tàu lại tăng lên gấp nhiều lần so với trước.

Làm sao họ không cảm thấy sợ hãi được?

Vì vậy, cung điện của vương quốc Tây Goth đã ban hành một lệnh: trong thời gian này, không ai được phép gây rối hay xung đột với người dân thành phố Ngọc Tĩnh; những ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ.

Nhóm người này cảm thấy thoải mái hơn nhiều; việc dừng chân tại thành phố Ngọc Tĩnh và đảo Praia đã giúp hành trình của họ trở nên ít nhàm chán và khó chịu hơn.

Bởi vì ba địa điểm này chỉ cách nhau khoảng một tháng đi đường, họ có thể dừng lại nghỉ ngơi mỗi tháng một lần, vì vậy khi họ đến thành phố Ngọc Tĩnh, tất cả mọi người đều trong tình trạng tinh thần tốt.

Nguyễn Dược Văn đã trực tiếp dẫn đầu các doanh nhân và quản lý trong thành phố ra bến cảng để đón tiếp đoàn người này.

Đoàn người của họ khá đông; ngoài hơn một nghìn binh sĩ đến thay phiên gác, họ còn mang theo cả một nhóm quản lý thành phố.

Dù sao thì việc dùng quân đội để quản lý thành phố cũng không hề phù hợp lắm; người dân trong thành phố luôn thấy những người lính mặc áo giáp xuất hiện ở khắp mọi nơi, và việc họ không cảm thấy lo lắng là điều không thể tin được.

Lần này, có rất nhiều quản lý từ các bộ phận khác nhau đến đây.

Trong đó có cả Wu Liang – người đứng đầu thành phố Ngọc Tĩnh. Anh ta đến từ thành phố Tô Châu và đã trải qua nhiều vòng tuyển chọn; anh ta là người thông minh, năng động, quyết đoán và có phong cách làm việc mạnh mẽ, vì vậy anh ta rất được sự tin tưởng của Lưu Văn Tuyên, Trình Lệ Hoàn và Vũ Mai Nương.

Vì vậy, người đầu tiên đảm nhận vai trò quản lý này chính là ông ấy. Nhiệm kỳ của ông kéo dài bốn năm; đây cũng là vị thị trưởng thứ sáu trong lịch sử thành phố Thành Cán Cảng cho đến nay – một người từ đảo Praia, hai người từ đất liền Thành Cán Cảng, và hai người khác đến từ các thành phố trên hòn đảo nhỏ của New Zealand lân cận.

Khi dân số ngày càng tăng, sẽ còn có thêm nhiều vị thị trưởng được bổ nhiệm trong tương lai. Tuy nhiên, nhiệm kỳ của họ chỉ kéo dài bốn năm mà thôi. Điều này là do Lưu Văn Tuyên lo ngại rằng nếu các quan chức giữ chức vụ quá lâu, họ sẽ dần xây dựng lực lượng riêng cho mình; sau vài thập kỷ, tình hình sẽ trở lại như thời Đại Đường, khi các phe phái tranh giành quyền lực và các gia tộc quyền lực xuất hiện, có thể đối đầu với chính họ sau này. Không ai biết rằng Lý Nhị vẫn đang nỗ lực loại bỏ ảnh hưởng của những gia tộc này. Vì vậy, Lưu Văn Tuyên không muốn bản thân hoặc con cháu mình đi theo con đường đó. Nếu đi theo con đường đó, chắc chắn sẽ có nhiều máu đổ và sinh mạng bị mất.

Chính vì vậy, ông đã quyết định thay đổi cách gọi các quản lý thành phố, không còn gọi họ là “chủ tịch thành phố” nữa, mà thay vào đó đều gọi họ là “thị trưởng”! Hơn nữa, người quản lý cao nhất của mỗi thành phố sẽ được thay đổi chỗ làm ngay khi hết nhiệm kỳ, nhằm ngăn chặn việc họ trở nên quá mạnh mẽ tại địa phương và gây ra những rắc rối sau này; đây là biện pháp phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra, mang lại lợi ích ngay lập tức và lâu dài.

Do đó, về mặt cấp bậc hành chính, Wu Liang không hề thấp kém Phương Đại Nguyên chút nào. Phương Đại Nguyên và Wu Liang đứng cùng nhau ở phía trước. Phương Đại Nguyên chỉ vào thành phố Ngọc Tĩnh và nói:

“Anh Wu Liang, sao nhỉ? Nơi này thật tuyệt phải không?”

Wu Liang mỉm cười và đáp:

“Làm sao có thể không tuyệt được chứ? Nếu không, anh và Vương Hạo cũng sẽ không chọn nơi này mà. Tất cả những điều này đều là công lao của các anh, các đội trưởng; nhờ các anh mà Thành Cán Cảng đã có thêm nhiều vùng lãnh thổ mới. Tầm nhìn chiến lược của các anh thật sự rất xuất sắc, tôi rất ngưỡng mộ.”

“Vị trí này thật sự rất quan trọng!” Wu Liang liên tục khen ngợi Phương Đại Nguyên. Phương Đại Nguyên cảm thấy rất vui mừng và nói: “Điều đó là hiển nhiên mà! Chính quý ông chủ tịch cũng không ngờ chúng ta lại có thể chiếm được nơi này đâu.”

Phương Đại Nguyên không hề che giấu sự kiêu ngạo của mình.

  “Trưởng đoàn Phương, anh Ngô Lượng, các bạn đã đến rồi à.”

   Phương Đại Nguyên và Nguyễn Dược Văn chào nhau lễ phép.

  “Nguyễn Dược Văn ạ, anh Ngô Lượng sau này sẽ trở thành người quản lý chính thức của thành phố Ngọc Tĩnh này, tức là thị trưởng của chúng ta đấy. Các bạn phải hợp tác tốt với nhau để không làm mất mặt cho cảng Thành Can đâu nhé.”

  “Ôi, thật tuyệt vời quá!”

  “Ừm, trong tương lai, Chủ tịch thành phố và bà Viviann cũng sẽ đến đây để kiểm tra công việc. Các bạn hãy làm tốt nhé.”

  “Lần này tôi đã mang theo rất nhiều nhân tài và vật tư quý giá để hỗ trợ các bạn đấy.”

  “Hehe, vậy thì xin cảm ơn Trưởng đoàn Phương nhé.”

   Nguyễn Dược Văn cười rất vui vẻ.

  Sau đó, Phương Đại Nguyên và Ngô Lượng tiếp tục chào hỏi những người khác đang đón họ. Mọi người ở đây đều biết đến Phương Đại Nguyên, nhưng lại không quen với Ngô Lượng và những người đi cùng ông ấy. Nhìn thấy Ngô Lượng được Phương Đại Nguyên đối xử bình đẳng như vậy, họ không dám coi thường anh ta nữa. Họ tự hỏi liệu có nên tìm hiểu xem người đàn ông trung niên này, người không mặc quân phục, là ai không…

  Sự xuất hiện của Phương Đại Nguyên và nhóm người cùng ông ấy cũng thu hút sự chú ý của các thương nhân từ các quốc gia khác. Họ nghĩ rằng lần này có rất nhiều người đến đây; có vẻ như cảng Thành Can rất quan tâm đến thành phố Ngọc Tĩnh này. Những con tàu lớn đậu trên bến cảng khiến họ ghen tị; trên những con tàu đó chứa đầy những mặt hàng tuyệt vời mà họ muốn mua. Lần này, chắc chắn họ cũng sẽ trở về với những hàng hóa đầy ắp đấy.

  Khi đến thành phố, Phương Đại Nguyên ngay lập tức triệu tập các bộ phận liên quan để tổ chức cuộc họp. Ngô Lượng cũng bắt đầu đảm nhận trách nhiệm của mình ngay lập tức. Việc chỉ huy quân phòng thành phố vẫn do Nguyễn Dược Văn đảm nhiệm, còn những binh sĩ khác thì đều được điều động trở về cảng. Bởi vì điều kiện sống của binh sĩ khác với sĩ quan, và họ cũng không dự định ở lại lâu, nên họ được cảng Thành Can điều động trở về ngay.

Không giống như Nguyễn Dược Văn, nếu muốn trở về Hồng Kông, chỉ cần lên con tàu đi lại là có thể đi lại tự do.

Còn các binh sĩ đóng quân thì thường mỗi năm được phép về thăm gia đình một lần, và việc này được Cảng Thừa Can cho phép.

Cuộc họp do Phương Đại Nguyên chủ trì trực tiếp đã công bố quyết định của Chúa tước thành Cảng Thừa Can Lưu Văn Tuyên và bổ nhiệm một số quan chức.

Chỉ khi đó, các thương nhân ở thành phố Ngọc Tĩnh mới biết rằng thực sự có một vị chủ tước được Cảng Thừa Can cử đến để quản lý thành phố Ngọc Tĩnh; tuy nhiên, trong các văn bản chính thức, người ta không gọi ông ấy là chủ tước mà là thị trưởng.

Thuật ngữ “thị trưởng” khiến họ cảm thấy khá mới mẻ.

Họ hiểu rằng việc thay đổi từ “chủ tước” thành “thị trưởng” cũng là điều bình thường; Cảng Thừa Can luôn có những cách gọi đặc biệt, và quân đội cũng vậy – có những chức danh như liên đoàn trưởng, tiểu đoàn trưởng, đại đội trưởng…

Dù là về trang phục hay cách sử dụng thuật ngữ chính thức, tất cả đều hoàn toàn khác biệt so với những quốc gia thông thường khác.

Người dân Cảng Thừa Can giải thích rằng đây chính là biểu hiện của sự sang trọng cao cấp, là điều mà những quốc gia bình thường không thể hiểu được.

Chính nhờ vào yếu tố “sang trọng cao cấp” này mà hàng hóa của Cảng Thừa Can lại được đánh giá cao hơn so với các quốc gia xung quanh.

Hóa ra đây chính là sự sang trọng thực sự… Tôi cũng thích lắm!

Không lâu sau đó, thành phố Ngọc Tĩnh còn thành lập một cơ quan mới, được gọi là Hải quan.

Mục đích của cơ quan này là thu thuế và phí đối với các hàng hóa trên các con tàu buôn bán, đồng thời ngăn chặn hành vi buôn lậu bất hợp pháp, nhằm ngăn không cho các sản phẩm bị cấm xuất khẩu từ Cảng Thừa Can được bán ra các quốc gia khác.

Vì vậy, cơ quan Hải quan này rất quan trọng.

Lưu Văn Tuyên có thể dự đoán rằng, trong tương lai, thành phố Ngọc Tĩnh chắc chắn sẽ phát triển và thịnh vượng một cách phi thường; vì vậy, các khoản thuế và phí đối với hàng hóa chắc chắn sẽ rất lớn.