Lý Đức Kiến và Trình Xử Mặc cùng một số người khác đều rất khinh thường hành vi đó. Những kẻ làm sai nhưng không chịu gánh vác hậu quả thì chắc chắn sẽ bị mọi người coi thường. Họ đều quyết định phớt lờ hoàn toàn những hành động đó. Những kẻ đã giết chết nhiều người như vậy, thì thà chết sớm còn hơn… Những kẻ như vậy, cái chết của chúng cũng chẳng đáng tiếc chút nào. Việc họ sẽ bị xét xử như thế nào thì đó là chuyện của Lan Tài Hòa. Tuy nhiên, họ đoán rằng Lan Tài Hòa có lẽ sẽ không xử tử ngay tại chỗ hai anh em Trường Tôn Huàn. Thay vào đó, họ sẽ dùng chuyến tàu tiếp theo để đưa họ trở về Đại Đường ngay lập tức, sau đó giao cho triều đình Đại Đường xét xử. Còn những người như Vạn Có Chí và Trương Dung thì có lẽ sẽ không may mắn như vậy. Lan Tài Hòa cần phải dùng những người này làm ví dụ để cho mọi người thấy rằng việc giết người là điều không thể chấp nhận được. Nếu không có ai phải chịu trách nhiệm vì những cái chết này, thì việc quản lý đội ngũ sau này sẽ rất khó khăn. Mặc dù Lan Tài Hòa không quá quan tâm đến mạng sống của người dân bản địa, nhưng ở đây vẫn còn hàng trăm học trò xuất thân từ các gia đình quan lại; việc dùng những ví dụ như thế này để răn đe mọi người là điều cần thiết. Vào sáng hôm sau, ngoại trừ Trường Tôn Huàn và Trường Tôn Tuấn, những người còn lại, bao gồm cả Vạn Có Chí và mười hai người khác, đều bị đưa lên giá treo cổ trước mặt hàng chục nghìn binh sĩ và bị kết án tử hình. Khi nhìn thấy những cái đầu của những người từng gọi họ là anh em bị chặt đứt như những quả dưa hấu, Trường Tôn Huàn và Trường Tôn Tuấn đã sợ hãi đến mức mất hết can đảm. Họ biết rằng dù bây giờ không chết, khi trở về Đại Đường, họ cũng chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết. Lúc này, họ thực sự mong muốn mãi mãi không bao giờ phải trở về Đại Đường nữa.

Họ cũng biết tại sao Lan Tài Hòa không giết họ ngay tại chỗ – có lẽ là vì ông ta còn quan tâm đến mặt mũi của dì mình, Trường Tôn Hoàng.

Nhưng càng là như vậy, hai anh em họ càng khó có thể thoát khỏi cái chết. Bởi vì gia tộc của những người đã bị giết chắc chắn sẽ không bỏ qua họ; họ chắc chắn sẽ kéo hai anh em họ vào vòng xoáy rắc rối đó.

Trước khi bị đưa vào tù, Trường Tôn Huàn không còn giữ thái độ ngạo mạn như trước nữa, mà bắt đầu van xin tha thiết:

“Đại tướng ơi, xin hãy tha mạng cho chúng tôi, đừng đưa chúng tôi về Đại Đường. Hãy coi chúng tôi như không tồn tại, để chúng tôi tự sinh tự diệt trên mảnh đất này đi…”

“Các ngươi nghĩ quá nhiều rồi. Hai ngươi chính là những kẻ chủ mưu, tại sao bây giờ không giết các ngươi đi? Thật ra, các ngươi nên cảm ơn dì mình – Nữ hoàng – vì đã giúp các ngươi được sống thêm một thời gian nữa… Hãy trân trọng những ngày cuối cùng này đi!”

Lan Tài Hòa liếc nhìn họ với vẻ khinh thường, rồi bỏ đi một cách đầy kiêu ngạo.

——

Chỉ trong chốc lát, ngày Đại Hạ quốc xuất quân đến Đế quốc Ả Rập đã đến.

Quảng trường bến cảng lớn của thành phố Thành Càn tràn ngập binh sĩ cùng những người thân và người dân đến tiễn đoàn quân.

Trên mặt biển, có tới hàng trăm con tàu chiến mang lá cờ Đại Hạ; cảnh tượng thật hùng vĩ và trang nghiêm.

Trên khuôn mặt mọi người, không còn nụ cười vui vẻ như trước nữa, mà thay vào đó là vẻ nghiêm túc và lo lắng.

Bởi vì cuộc chiến thực sự đã bắt đầu… Họ sẽ phải đối đầu với kẻ thù có số lượng gấp hàng chục lần mình.

Mặc dù về vũ khí, Đại Hạ quốc vượt trội hơn đối thủ rất nhiều, nhưng mọi thứ vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Trên bục cao, Lưu Văn Tuyên mặc một bộ quân phục màu xanh nhạt. Chiếc mũ quân đội được đội ngay ngắn trên đầu, dây đai da màu giống hệt màu quân phục được buộc chặt quanh eo, khiến ông trông thật oai phong và đầy sức mạnh.

Một đôi mắt to lớn, trang nghiêm, đang nhìn chằm chằm xuống hàng vạn binh sĩ phía dưới.

Bên cạnh ông ta là những người có quyền lực lớn trong quân đội như Triệu Kinh Minh.

Phía bên họ là hậu cung của Lưu Văn Tuyên; nữ hoàng Lý Lệ Chất cùng tất cả các công chúa đã có mặt tại đây để tiễn biệt các binh sĩ.

Ngay phía trước đội quân là Phương Đại Nguyên cùng một số tướng lĩnh khác và hơn mười vị đại tá.

Lần này, để có thể chiếm được vùng đất đó một cách thuận lợi, gần như một nửa lực lượng quân đội của thành phố Thành Cán Cảng đã được điều động.

Và đội quân này do chính tướng chỉ huy Triệu Kinh Minh dẫn dắt.

Tất cả họ đều đã được thăng chức lên cấp tướng lĩnh.

Lưu Văn Tuyên nhìn xuống những binh sĩ đang tràn đầy hứng khởi phía dưới, lòng ông ta tràn ngập xúc động.

Những người này đều là những binh sĩ tinh nhuệ và mạnh mẽ nhất của đại quốc Đại Hạ.

Ông ta nói lớn qua loa:

“Các binh sĩ ơi, các bạn đều là con dân của Đại Hạ. Chắc mọi người đều biết rằng, dân số của đế quốc Byzantine và Ả Rập gần chúng ta gấp hàng chục lần dân số của chúng ta.

Trong thời đại này, nếu muốn sống an toàn và hạnh phúc, chúng ta phải sở hữu sức mạnh lớn để bảo vệ an ninh của nhân dân.

Điều duy nhất có thể bảo đảm Thành Cán Cảng không bị kẻ thù xâm lược chính là việc chúng ta sở hữu công nghệ và vũ khí vượt trội.

Bây giờ, nếu muốn duy trì những lợi thế này so với các quốc gia khác, chúng ta không được dừng bước.

Và để luôn dẫn đầu thế giới, để Thành Cán Cảng phát triển nhanh chóng và vượt xa các quốc gia khác, chúng ta cần có nguồn năng lượng dồi dào.

“Tuy nhiên, nguồn năng lượng trong nước hiện tại không đủ để đáp ứng nhu cầu phát triển của chúng ta.

“Vì vậy, chúng ta nhất định phải chiếm được vùng đất đó. Như người xưa đã nói: ‘Sự thịnh vượng hay suy tàn của đất nước là trách nhiệm của mỗi người dân.’”

“Sự thịnh vượng hay suy vong của đất nước là trách nhiệm của mọi người –!”

Vương Hạo và Phương Đại Nguyên cũng bắt đầu hô vang theo. Trong chốc lát, tiếng hô vang dội khắp nơi.

“Sự thịnh vượng hay suy vong của đất nước là trách nhiệm của mọi người –!”

Lưu Văn Tuyên rất hài lòng với sự phối hợp của họ. Ông giơ tay ra, ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng một chút, rồi tiếp tục nói:

“Đây cũng là một việc lớn, có lợi cho con cháu chúng ta sau này; vì vậy, chúng ta không được sợ hãi trước máu me hay hy sinh, chúng ta phải đấu tranh để giành lấy nguồn năng lượng và tài nguyên cho con cháu mình.”

Nói đến đây, Lưu Văn Tuyên hét lớn:

“Các chiến binh ơi, các bạn nghĩ sao? Chúng ta có nên tiến hành chiến dịch này, có nên chiến đấu không?”

“Chúng ta phải chiến đấu! Chúng ta phải giành lấy mọi nguồn lực cho Đại Hạ Đế quốc!”

Trong chốc lát, tiếng hô chiến đấu lại vang dội khắp nơi.

“Vì nhân dân của Đại Hạ, vì sự an ninh lãnh thổ của Đại Hạ, chúng ta sẽ không bao giờ quay đầu lại.”

“Cuối cùng, tôi và nhân dân đều mong chờ các chiến binh trở về với chiến thắng, và mong các bạn góp phần xây dựng đất nước Đại Hạ.”

“Bây giờ, với tư cách là vị vua đầu tiên của Đại Hạ, tôi chính thức ban hành lệnh này.”

“Các chiến binh, nghe lệnh của ta, ngay lập tức lên đường chinh phục Đế quốc Ả Rập!”

Tiếng nói của Lưu Văn Tuyên vang dội, và lệnh xuất quân hùng vĩ ấy đã in sâu vào trái tim của biết bao người. Vài thập kỷ sau, mỗi khi nhắc đến cuộc xuất quân này, mọi người đều cảm thấy như thể nó vẫn đang diễn ra trước mắt.

Vị lãnh chúa thật là oai phong và đầy quyết tâm. Lần này, số lượng quân lính tham gia lên đến hơn 35.000 người, đây cũng là lần xuất quân lớn nhất trong lịch sử Đại Hạ. Các loại vật tư chiến lược được vận chuyển bằng hàng chục con tàu; cộng thêm các tàu chở binh sĩ, tổng cộng có tới hơn 100 con tàu.

Lưu Văn Tuyên và những người phụ nữ của mình đã đứng đợi cho đến khi đoàn tàu biến mất trên biển, mới quay đầu rời bến cảng. Trong mắt nhân dân, một vị vua như vậy thật sự rất quan tâm đến các chiến binh của mình.

“Hy vọng rằng tất cả họ sẽ trở về Đại Hạ một cách an toàn và nguyên vẹn.”

Lưu Văn Tuyên lặng lẽ cầu nguyện trước biển cả.