Là công chúa cả của Đại Đường, việc bố mình không thể trực tiếp trở về kinh để tham dự lễ mừng sinh nhật ở tuổi 40 quả là điều đáng tiếc.

Cô buộc phải tổ chức một bữa yến lớn, mời tất cả các thương gia có uy tín trong vùng Hỗ Đốc đến dự cùng nhau ăn mừng.

Ngay cả một số quan lại có ý đồ xấu xa cũng vội vàng từ những nơi xa xôi đến chúc mừng.

Vì vậy, gần hai trăm bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn ở Thành Chủ Phủ.

Lý Khuếch cũng được Lý Lệ Chất mời đến; dù họ chỉ là anh em cùng cha khác mẹ, nhưng nếu không mời anh ta, chuyện này sẽ sớm lan truyền khắp kinh thành, và lúc đó sẽ có người chê bai rằng họ quá hẹp hòi trong cách làm ăn.

Tuy nhiên, việc Lý Khuếch đến một mình đã là điều đáng ngạc nhiên; anh ta thậm chí còn mang theo cả nhóm người, kể cả vị chủ tài trợ mới quen biết gần đây – Long Thất.

Vì Lý Lệ Chất đã mang thai được bảy tháng, cô cảm thấy mệt mỏi mỗi khi đứng lâu; vì vậy cô chỉ gặp gỡ các quan lại từ Sông Tô và những nơi khác mà không tiếp xúc với bất kỳ thương gia nào.

Việc nghỉ ngơi này khiến Lưu Văn Tuyên phải vất vả rất nhiều; hầu như tất cả mọi việc đều do anh ta đảm nhận. May mắn thay, Lưu Kim Sơn, Triệu Hổ và Lý Tư Nam Đài Mục Bạch cũng giúp đỡ anh ta, nếu không thì anh ta thực sự sẽ bị áp lực đến chết mất.

Chỉ riêng việc có hàng nghìn người đến chúc mừng đã đủ khiến người ta phải suy nghĩ: Làm sao có thể đến mà không mang theo quà? Chỉ việc kiểm tra các món quà đã khiến cả nhóm phụ nữ trong nhà cô phải bận rộn – Vũ Mai Nương, Tiểu Thanh, Phương thị và Trương Ni Ni – họ xếp hàng để ghi chép những món quà mà mọi người đã mang đến.

Ngay cả Vương Mục Tuyết và chị gái của Vũ Mai Nương – Vũ Thuận – cũng đến giúp đỡ.

Những món quà chúc mừng này đều phải được ghi chép lại và báo cáo lên triều đình; nếu không, việc nhận quà từ dân chúng hay các quan lại sẽ khiến người nhận phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Lưu Văn Tuyên rất hiểu điều này.

Nếu cứ tùy tiện nhận những món quà như vậy, số tiền thu được có thể lên đến hàng trăm vạn quan; đâu phải chuyện đùa đâu. Luật pháp của Đại Đường khá nghiêm ngặt – chỉ cần bị phát hiện nhận hối lộ 100 quan thôi cũng có thể bị đày đi xa ngàn dặm.

Vì vậy, để chứng minh mình trong sạch, Lưu Văn Tuyên đã yêu cầu những người eunuch đi theo mình trong cung đi cùng tham gia vào việc ghi chép những món quà này. Nói cách khác, là để họ làm nhân chứng cho việc này; những người eunuch này đều thuộc Vụ Nội vụ.

Họ cũng là những người mà Lý Nhị và Lý Thừa Càn tin tưởng nhất; nhờ vậy, gần như không có gì có thể xảy ra sai sót cả.

Vũ Thuận và Vương Mục Tuyết đều đang giúp Vũ Mai Nương tiếp nhận những món quà chúc mừng. Vương Mục Tuyết thấy Vũ Thuận luôn liếc nhìn Lưu Văn Tuyên với vẻ mặt mệt mỏi, và ánh mắt cô ấy dường như sắp rơi nước mắt.

Khi Vũ Mai Nương không để ý, Vương Mục Tuyết đã lén lút hỏi nhỏ: “Chị Vũ Thuận, em thấy chị luôn liếc nhìn chàng rể, chị có thích anh ấy không nhỉ?”

Bị bất ngờ đặt câu hỏi trúng vào điểm yếu, Vũ Thuận giật mình.

“À, này này… Em còn nhỏ mà biết cái gì chứ? Làm sao em có thể thích anh ấy được chứ? Anh ấy là người của Phu nhân thứ hai mà!” Vũ Thuận đỏ mặt, không biết phải trả lời thế nào.

Nhìn thấy vẻ lúng túng của Vũ Thuận, Vương Mục Tuyết tiếp tục nói đùa: “Chị Vũ Thuận~, chàng rể của chị thực sự tốt lắm phải không? Tại sao nhiều người như vậy lại thích anh ấy nhỉ?”

“Tôi thấy anh ấy cũng giống như bao người đàn ông khác mà thôi.”

Vũ Thuận nhìn Lưu Văn Tuyên đang nói chuyện lịch sự với khách hàng ở cửa ra vào, nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt: “Còn em thì còn quá non nớt; em chưa hiểu được tốt đẹp của một phu rể đâu. Nếu nói về người đàn ông tôn trọng phụ nữ nhất trên thế giới này, thì ngoài anh ấy ra, không ai có thể sánh kịp đâu.”

“Anh ấy chưa bao giờ kỳ thị bất kỳ ai. Dù là những người hầu trong dinh công chúa, hay những công nhân trong xưởng, anh ấy đều đối xử bình đẳng với tất cả họ. Anh ấy không bao giờ coi trọng người nào chỉ vì địa vị cao quý của họ, cũng không bao giờ khinh thường người nào chỉ vì họ xuất thân thấp kém.”

Vương Mục Tuyết nghe Vũ Thuận khen ngợi Lưu Văn Tuyên như vậy, trông có vẻ không tin lắm và phản bác: “Nhưng tôi cũng nghe nói rằng phu rể ấy thích giết người, giết người mà không hề do dự, coi mạng sống con người như cỏ rác!”

Vũ Thuận hơi tức giận khi nghe Vương Mục Tuyết nói như vậy, tự hỏi sao cô gái nhỏ này lại không muốn Lưu Văn Tuyên tốt đẹp chút nào nhỉ. Cô liếc nhìn Vương Mục Tuyết một cái rồi nói với vẻ phẫn nộ:

“Theo những gì tôi biết, những người mà anh ấy giết đều là những kẻ xứng đáng bị giết, và anh ấy chỉ phải tự vệ khi không còn lựa chọn nào khác. Nếu là bất kỳ ai khác, khi có người cố tình muốn giết bạn nhiều lần như vậy, tôi không tin bạn sẽ không hành động gì cả… Huống chi là những kẻ muốn giết cả gia đình bạn nữa.”

“Có bao giờ em nghe nói rằng phu rể ấy chủ động đi tìm người để giết họ không?”

Vương Mục Tuyết cảm thấy rất không thoải mái dưới ánh mắt sắc bén của Vũ Thuận. Cô vội vàng giải thích: “Tôi cũng chỉ nghe người khác nói thôi… Vì vậy mới đến hỏi thăm xem sao. Bây giờ có vẻ như tôi đã hiểu lầm anh ấy rồi.”

Bỗng nhiên, phía sau hai người vang lên một giọng nói lạnh lùng, đáng sợ:

“Con trai thứ hai của tôi thật là quá nhẹ lòng… Nếu là tôi, tôi sẽ khiến cho những kẻ thù của mình phải giết hết cả gia đình họ trước khi họ kịp động tay!”

Vũ Mai Nương Không biết từ lúc nào mình đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa họ hai.

   Những lời đầy ý đồ sát nhân đó khiến Vũ Thuận và Vương Mục Tuyết cảm thấy lông gai dựng đứng.

   Họ chưa bao giờ nghĩ rằng Vũ Mai Nương – người luôn cười tươi và thích đùa cợt với họ – lại có một khía cạnh đáng sợ đến thế.

   Vương Mục Tuyết ngượng ngùng cười với Vũ Mai Nương và nói: “Em chỉ nghe người ta nói lung tung trên đường tị nạn thôi, nên hôm nay em muốn làm rõ xem liệu có ai đang cố tình bôi nhọ chàng rể của chúng ta không.”

   “Lần sau em sẽ biết rằng những lời đó chỉ là vu khống, và em sẽ không bao giờ tin vào chúng nữa đâu.”

   Mặt Vũ Mai Nương mới dần thoải mái trở lại, nhưng cô vẫn không kiềm được mà nói: “Nếu em tự mình thấy ai đó nói xấu chàng rể của mình, em sẽ xé nát miệng kẻ đó!”

   Người đàn ông mà Vũ Mai yêu quý, làm sao có thể là người không phân biệt thiện ác được?

   Vương Mục Tuyết ngay lập tức mỉm cười đáp: “Chị nghĩ chàng rể của chúng ta cũng là người tốt mà, lần sau chị sẽ cùng em xé nát miệng những kẻ nói xấu anh ấy!”

   Nghe vậy, Vũ Mai Nương mới cười ha hả; đúng là như vậy mới tốt.

   Sau đó, cô cũng mỉm cười với chính chị gái mình: “Chị gái ơi, nếu chị có thể khiến chàng rể của em cũng yêu thích chị, em không phiền đâu… Dù sao bên cạnh anh ấy cũng đã có rất nhiều phụ nữ rồi; thêm một người nữa cũng không sao đâu… Ít ra chị cũng là chị gái ruột của em mà, chắc chắn sau này chị sẽ luôn giúp đỡ em mọi việc.”

   Bỗng nhiên, Vũ Thuận nghe thấy những lời này liền cảm thấy xấu hổ và tức giận; đôi mắt long lanh của cô nhìn chằm chằm vào Lưu Văn Tuyên.

   “Em gái à, em lại đùa với chị rồi… Làm sao chị có thể yêu thích em rể được chứ? Hơn nữa, em cũng là người báo hiệu điều xui xẻo mà…”

   “Chị nói thật đấy… Tại sao em lại nghĩ mình là người báo hiệu điều xui xẻo chứ? Trương Ni Ni cũng vậy mà… Cô ấy còn trẻ tuổi hơn em mà đã mất chồng sớm… Nhưng cuối cùng cô ấy vẫn trở thành người của chàng rể mà!”

   “Chị không có khả năng như cô ấy đâu… Em xem, cô ấy biết cách thiết kế mọi thứ một cách tài tình mà!”

   Vũ Thuận bỗng cảm thấy mình thậm chí còn kém cỏi hơn cả Trương Ni Ni.

   Vũ Mai Nương cười nhạo: “Nhưng em đẹp hơn cô ấy mà… Em xem cái eo thon như cây liễu, đôi mắ