Bến cảng của Byzantium thật đẹp.

Trong mắt Phương Đại Nguyên, nó còn đẹp hơn cả bến cảng Chenggan; nơi đây mang một vẻ đẹp nghệ thuật độc đáo, khác hẳn so với bến cảng Chenggan – nơi được xây dựng hoàn toàn vì mục đích sử dụng thực tế và thiếu đi vẻ đẹp thẩm mỹ.

Phương Đại Nguyên cũng không biết chính xác điều gì khiến nó trở nên đẹp như vậy, nhưng dù sao thì nơi này cũng mang lại cảm giác thoải mái; không giống như những chiếc xe kéo bằng thép trên bến cảng Chenggan, khiến cảnh tượng trở nên lộn xộn và kém thẩm mỹ.

Bến cảng ở đây rất rộng lớn; ngay cả so với bến cảng Chenggan, nó cũng không hề nhỏ chút nào. Tám điểm đỗ tàu rộng lớn trải dài hàng trăm mét ra biển, và việc có hàng chục con tàu cùng đậu ở đây cũng không hề gây cảm giác chen chúc.

Cảng biển vẫn là cái cảng quen thuộc; những con chim biển có lẽ vẫn là những con chim biển cũ.

Chỉ có điều, một số người khi nhìn thấy quê hương đã xa cách bao lâu nay lại không thể cảm thấy vui mừng; thậm chí trên khuôn mặt họ còn hiện rõ vẻ xấu hổ.

Bởi vì họ là những kẻ thua trận, và họ còn bị đưa đến ngay trước cửa nhà mình để bị sỉ nhục.

Nếu lúc này trên mặt đất xuất hiện những vết nứt, họ chắc chắn sẽ lao vào đó ngay lập tức… Thật là xấu hổ quá.

Eupeiri và những người khác bị Phương Đại Nguyên giữ lại trên boong tàu; lúc này, khi nhìn thấy bức tường bảo vệ bến cảng rộng lớn và hùng vĩ của Byzantium, biểu cảm trên khuôn mặt họ thật sự tồi tệ hơn cả việc bị giết.

Nếu Xiang Yu vẫn còn sống, ông ấy chắc chắn sẽ thông cảm với tâm trạng của Eupeiri lúc này.

Việc xuất hiện đột ngột của khoảng mười con tàu lớn này chắc chắn không thể qua mắt được lực lượng phòng thủ bến cảng. Họ nhìn thấy tám con tàu chưa từng thấy trước đây, nhưng trong số đó có hai con tàu họ nhận ra ngay: đó chính là tàu của tướng lĩnh Eupeiri và nhóm người của ông.

Những con tàu của Eupeiri, tất nhiên, họ đều biết; và chỉ vài tháng trước, chúng mới rời khỏi đây… Bây giờ, chúng lại đột nhiên xuất hiện trên mặt biển, điều này thật sự đáng ngờ.

Ngay lập tức, tiếng còi báo động vang lên trên bến cảng; mọi người đều bắt đầu chạy loạn xạ. Có vẻ như họ đã cảm nhận được mối nguy hiểm đang đến gần.

Khi những con tàu lớn dần tiến gần hơn, mọi người đã có thể nhìn thấy rõ những người trên tàu… Dường như họ không phải là người cùng chủng tộc với họ, mà là những người có vẻ ngoài hoàn toàn khác lạ: tó

Và khi kết hợp với con tàu lớn kỳ lạ này…

Người ta bắt đầu la hét.

“Nhanh lên—! Kẻ thù đang tấn công rồi—!”

Chỉ trong chốc lát, tiếng kèn chiến tranh đã vang khắp cả hoàng thành.

Hoàng đế HyLácleus, đang bàn bạc với các đại thần, bỗng giật mình đứng dậy từ ngai vàng.

“Các vị, tôi nghe thấy tiếng kèn chiến tranh… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có ai đang muốn tấn công hoàng thành của chúng ta không?”

HyLácleus cảm thấy có điều gì đó bất an.

Ngay cả Hoàng đế HyLácleus cũng hoảng loạn; huống chi những người khác trong đại sảnh nữa. Mặc dù họ cố tỏ ra bình tĩnh, ánh mắt họ vẫn tràn đầy sự hoảng sợ.

Việc tiếng kèn chiến tranh vang khắp cả thành phố chắc chắn là một sự kiện quan trọng… Nhưng không thể nào lại là Đế quốc Ba Tư tấn công được.

Họ chỉ không biết mối nguy hiểm đó đến từ đâu… Liệu có phải là có người nổi loạn bên trong hoàng thành không?

Bá tước Brunni – không chỉ là một bá tước mà còn là một tướng lĩnh quân đội; địa vị của ông không hề kém gì Opeiri, và ông cũng được coi là một vị tướng nổi tiếng tại Byzantium. Lần cuối cùng ông tham gia chiến dịch ở Cảng Chenggan, nếu không phải vì Opeiri là anh họ của nữ hoàng, thì có lẽ chính ông mới là người chỉ huy đội quân đi chinh chiến.

Lúc này, ông cũng đang nghe tiếng kèn chiến tranh vang liên tục, với nhịp độ vô cùng gấp rút… Và tự hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Thưa Hoàng đế, xin Ngài yên tâm, tôi sẽ đi tìm hiểu rõ ngay!”

Ông hét lớn về phía ngoài đại sảnh.

“Các lính canh, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Không lâu sau, một binh sĩ mặc áo giáp bạc chạy thục động đến cửa đại sảnh. Anh ta nói với giọng hoảng sợ: “Nhanh đi báo cho Hoàng đế biết… Trên bến cảng của chúng ta xuất hiện mười con tàu lớn của kẻ thù chưa rõ danh tính… Trong số đó còn có cả con tàu của Tướng Opeiri, người vừa rời bến cảng cách đây vài tháng!”

Nhận được tin tức, người lính canh không dám trì hoãn, lập tức chạy vào bên trong đại sảnh.

Khi nhìn thấy người lính này, Bá tước Brunni hỏi ngay: “Tiếng kèn bên ngoài là do sao vậy?”

“Báo cáo với Bá tước Brunni… Có thông tin cho biết có một đội quân kẻ thù chưa rõ danh tính đã đến bến cảng!”

“Gì cơ?!”

Tất cả các đại thần trong đại sảnh, bao gồm cả Hoàng đế HyLácleus, đều nghe thấy điều này.

Bruni sững sờ không nói nên lời.

  Thật không ngờ lại có kẻ dám tấn công thành phố hoàng gia của chúng ta từ trên biển… Đầu óc những kẻ đó làm bằng nước à? Họ thực sự có thể tiến được vào trong sao?

  “Các người đã giao tranh với chúng chưa?”

  “Chưa đâu. Chúng còn nói rằng trong đội tàu này còn có hai con tàu của Ngài Opeyri nữa.”

  “Con tàu của Opeyri cũng ở đó à?”

  Hirakleus cảm thấy đầu mình hơi quay cuồng.

  “Nếu chưa giao tranh, thì chắc chắn còn có điều gì đó đang xảy ra!”

  “Mọi người, hãy theo tôi lên bức tường thành bên bến cảng để xem sao. Rồi mới quyết định được…”

  “Hãy xem rõ chuyện gì đang xảy ra… Có lẽ Opeyri và đồng bọn của họ đã chiến thắng rồi, và họ đang trở về với những tù binh đấy.”

  “Bệ hạ suy luận rất đúng. Chúng ta cần phải xem xét kỹ trước đã… Biết đâu đó lại không phải là kẻ thù đâu.”

  Ngay lập tức, một số người mang đến vài chiếc xe ngựa. Hirakleus cùng các người lên xe và lao về phía bức tường thành bên bến cảng.

  Trên những con tàu lớn nằm cách bờ biển hàng trăm mét, Phương Đại Nguyên và Vương Hạo cùng những người khác đang cầm ống nhòm quan sát những người lính đang hoảng loạn chạy lung tung bên bờ. Một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi họ.

 
Phía sau họ là Hoàng tử Hốp Kim và John Fazzy cùng những người khác. Đây cũng là lần đầu tiên họ đến Thành phố hoàng gia Byzantium; nhìn thấy thành phố này lớn hơn nhiều so với thành phố hoàng gia của họ ở Essex, họ không khỏi cảm thấy e ngại. Nếu một vương quốc như thế này tấn công họ, họ chắc chắn không thể chống đỡ nổi… Chỉ riêng bến cảng thôi cũng đã lớn hơn nhiều lần so với của họ rồi.

  Tuy nhiên, giờ đây khi họ được người của Cảng Chenggan bảo vệ, trong lòng họ cũng cảm thấy hơi hứng thú… Dù sao thì Công chúa Vivian bây giờ cũng thuộc về Cảng Chenggan rồi; vậy thì họ cũng coi như là người thân của Cảng Chenggan. Với một người thân mạnh mẽ như vậy, ai dám bắt nạt họ ở đất nước Anh này nữa chứ? Trước hết, Vivian chắc chắn sẽ không cho phép điều đó xảy ra… Cha cô ấy sẽ không bao giờ để mình bị một quốc gia khác tiêu diệt đâu.

  Hiện tại, điều họ mong đợi nhất chính là Vivian có thể chiếm được sự yêu mến của Lưu Văn Tuyên, và sinh cho ông ấy một người con trai… Như vậy thì mối quan hệ giữa họ sẽ càng chặt chẽ hơn nữa.

  Phương Đại Nguyên lại quan sát những động tác bên bờ một lần nữa, r

“Ôi ông Âu ơi, ông nghĩ xem tôi nên bán ông với giá bao nhiêu thì hợp lý nhỉ… Mười ngàn vàng hay một trăm ngàn vàng?”

Khi nghe Phương Đại Nguyên nói ra điều này, ông Âu cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Hắn nhìn chằm chằm vào Phương Đại Nguyên, trong mắt như muốn phun lửa ra “Đồ khốn nạn! Cứ giết tôi đi!”

“Giết anh à?”

“Nếu làm vậy thì tôi sẽ thiệt lỗ đấy… Anh quý giá hơn rất nhiều so với bò cừu; dùng anh có thể đổi được cả một con thuyền bò cừu đấy!”

“Thà rằng bán anh cho Hoàng đế Hy Lạp của các ngươi còn hơn… Tôi tin chắc ông ấy sẽ mua anh… Nếu không, gia đình các ngươi cũng sẽ sẵn lòng trả tiền để mua anh thôi.”

Phương Đại Nguyên nhìn chằm chằm vào ông Âu và những người khác như một con quỷ dữ.

“Trưởng đoàn Phương ơi, ông thực sự là một con quỷ từ địa ngục bước ra… Chúa trời sẽ không tha thứ cho ông đâu!” Ông Âu gào thét trong tuyệt vọng.

Nhưng Phương Đại Nguyên hoàn toàn không quan tâm đến lời nguyền của ông Âu, mà chỉ cười nhạo một cách đáng ghét.

“Ồ, đừng lo… Chúa trời của các ngươi không thể kiểm soát được tôi đâu… Chúng ta thuộc về thần tiên mà!”

Đúng lúc đó, Vương Hạo lên tiếng:

“Anh cả ơi, có vẻ như có một nhóm quan lại đang đến gần bức tường thành kia…”

Nghe vậy, Phương Đại Nguyên lại cầm ống nhòm lên quan sát.

“Ha ha, quả nhiên là vậy!”

“Người ta ơi, hãy thả một chiếc thuyền nhỏ xuống, đưa một tù nhân lên bến cảng… Và hãy thông báo với họ rằng chúng tôi đến đây để làm ăn với họ.”