Vào tối hôm đó, Lưu Văn Tuyên, Trịnh Nhân Cơ và Cao Quán đều uống đến mức lảo đảo và được các vệ sĩ đưa trở về Thành Chủ Phủ.

Sáng hôm sau, mọi người đều thức dậy. Sau khi ăn sáng thoải mái, họ bắt đầu một ngày làm việc bận rộn.

Lưu Văn Tuyên có rất nhiều công việc phải giải quyết; nhiều vấn đề cần ông ra quyết định cuối cùng. Dù sao thì việc thực hiện bất kỳ dự án nào cũng đòi hỏi nguồn tài chính khổng lồ, và nhiều người đều cần nhờ ông tư vấn. Bởi vì mỗi khi gặp phải khó khăn, họ luôn tìm đến chủ tịch thành phố để xin sự giúp đỡ. Thông thường, chỉ cần một hướng dẫn từ chủ tịch thành phố cũng đã giúp họ tiết kiệm được rất nhiều thời gian và tránh được những con đường vòng vèo không cần thiết. Đặc biệt là trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học – đây thực sự là một “hố không đáy”.

Phương Đại Nguyên và Vương Hạo hầu hết đều dành toàn bộ số tiền kiếm được cho việc này. Đó là điều không thể tránh khỏi; dân số của thành phố Chénggān khá ít, nhưng để bảo đảm an ninh lãnh thổ và tránh bị xâm lược, chúng ta buộc phải trang bị vũ khí mạnh mẽ. May mắn thay, hiện tại Lưu Văn Tuyên không lo lắng về vấn đề an ninh nội địa. Tuy nhiên, những vùng lãnh thổ bên ngoài lại có thể bị các quốc gia thù địch tấn công bất kỳ lúc nào.

Sáng sớm hôm đó, Lưu Văn Tuyên yêu cầu Triệu Hổ đưa mình đi. Hôm nay ông sẽ đến Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Động cơ Đốt trong để giải quyết một vấn đề quan trọng. Vì Cao Quán cũng không có việc gì, Lưu Văn Tuyên liền đưa anh ta theo cùng để ông ấy có thể tận mắt chứng kiến sức mạnh nghiên cứu và phát triển của thành phố Chénggān. Hiện nay, Chénggān đã có hàng chục phòng thí nghiệm lớn nhỏ, nhưng hầu hết đều tập trung trong một khu vực rộng vài km vuông. Nơi này cách trung tâm thành phố khá xa, cần mất gần nửa giờ đi xe của Lưu Văn Tuyên mới đến được. Việc đặt các phòng thí nghiệm ở xa khu dân cư là điều cần thiết, bởi vì một số thí nghiệm rất nguy hiểm và có thể gây hại cho toàn thành phố; còn những xưởng sản xuất vũ khí phát ra tiếng ồn lớn thì càng cần phải được đặt xa hơn nữa.

Như vậy sẽ thuận tiện cho việc quản lý và cũng khó bị gián điệp phát hiện ra; Lưu Văn Tuyên chính là muốn xây dựng một căn cứ bí mật tương tự như Khu 51 thời sau này.

May mắn thay, những dự án lớn này đã được thực hiện nhờ việc bắt giữ hơn mười ngàn người Byzantine; việc sử dụng họ để xây dựng các công trình này rất tiết kiệm chi phí. Chỉ cần cung cấp đủ thức ăn cho họ là đủ, và tất cả họ đều là những người trẻ tuổi, khỏe mạnh – có thể so sánh với hàng chục nghìn người dân bình thường.

Anh ta cùng với Cao Quán chạy không ngừng, và không lâu sau đó họ gặp một con sông. Cao Quán ban đầu nghĩ rằng họ sẽ đi dọc theo bờ sông, nhưng không ngờ Lưu Văn Tuyên lại bảo anh ta phải qua sông. Con sông này khá rộng; anh ta đang định hỏi làm thế nào để qua sông thì bỗng nhiên thấy một con thuyền đang lao về phía bên kia sông.

Con thuyền này rất rộng và phẳng; thân thuyền được thiết kế dạng dẹt, và Cao Quán chưa bao giờ thấy loại thuyền kỳ lạ như vậy. Phía sau thuyền có lắp đặt hai động cơ diesel đơn xi-lanh; khi thuyền di chuyển, khói đen bay ra từ động cơ và thuyền nhanh chóng dừng lại bên bến. Sau khi dây cáp đã giữ chặt thân thuyền, Lưu Kim Sơn và Triệu Hổ một người chỉ huy, một người lái xe, đưa xe lên boong thuyền.

Từ đầu, Cao Quán đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với con thuyền này. Khi anh ta và Lưu Văn Tuyên bước lên thuyền, anh ta sờ vào tay vịn bên thành thuyền và thấy nó lạnh lẽo. “Ồ, làm sao lại là sắt được…” Anh ta đá vào tay vịn, và boong thuyền vang lên tiếng động ầm ĩ. “Vẫn là sắt!” Cao Quán cảm thấy như đang chứng kiến điều gì đó không thể tin được, và anh ta nhìn Lưu Văn Tuyên đang cố kìm nén cười một cách kinh ngạc. “Thân gia, con thuyền này làm bằng sắt đấy!” “Chú Gao, thông minh thật… Con thuyền này hoàn toàn được làm bằng sắt.” “Làm sao sắt lại có thể nổi trên mặt nước được?” “Chú Gao, điều này quá phi thường rồi… Tại Cảng Thành Gian, mọi thứ đều có thể xảy ra. Hồi thời Đại Đường, tôi đã từng thảo luận về loại thuyền bọc thép này với Vua Ngụy… Chỉ là lúc đó, Đại Đường vẫn chưa thể sản xuất được những tấm thép có kích thước lớn mà thôi.”

“Nếu có những tấm thép chất lượng tốt và có khả năng chống gỉ, với trí tuệ của Vua Ngụy, việc chế tạo những con tàu bọc thép như thế này cũng không phải là điều khó khăn.”

Cao Quán suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Đúng là vậy.”

“Chỉ là cho đến nay, tôi chưa từng nghe nói Đại Đường có thể sản xuất ra những tấm thép có diện tích lớn như vậy.”

Không ngờ rằng Phò mã chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã chế tạo được chúng.

“À, cũng đành thôi… Thực ra ở Đại Đường, việc này cũng có thể hoàn thành nhanh chóng, nhưng do nhiều điều kiện không thuận lợi… Khác với Cảng Thừa Kiên – nơi mà tôi có quyền quyết định mọi thứ, vì vậy nhiều thứ ở đây mới có thể nhanh chóng được triển khai.”

“Cứ lấy chiếc động cơ diesel này làm ví dụ đi… Chúng ta mất cả một năm mới sản xuất được phiên bản thử nghiệm.”

“Nếu ở Đại Đường, có lẽ phải mất đến năm năm mới thành công.”

“Bạn không tin à? Hãy thử xem đi… Tôi đã đặc biệt tặng một chiếc cho Vua Ngụy để xem anh ấy sẽ mất bao lâu để chế tạo nó.”

Tôi dám chắc rằng, ngay cả khi có mẫu tham khảo, anh ấy cũng không thể hoàn thành trong vòng 2 năm.

Nhưng việc sản xuất những tấm thép này thì lại rất đơn giản.

“Việc này đơn giản lắm… Khi trở về, chỉ cần bảo Yan Lập Bản đến học hỏi là được.”

Cao Quán nghe vậy liền mỉm cười; anh nhìn vào mặt boong tàu lấp lánh ánh sáng dầu mỏ, lòng tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Nếu Đại Đường có những con tàu như thế này, đi trên kênh đào hay trên biển, thật tuyệt vời biết mấy…

Ai cũng biết rằng thép bền hơn gỗ nhiều, và độ cứng của nó cũng cao hơn rất nhiều.

“Phò mã, quý ông thực sự muốn Đại Đường đến học hỏi công nghệ của Cảng Thừa Kiên sao?”

“Tất nhiên là vậy… Nhưng cũng cần có điều kiện đối ứng… Xin Hoàng đế hỗ trợ chúng tôi 100 sinh viên giỏi nhất.”

Cao Quán nghe vậy liền ngạc nhiên.

“Tôi đã biết mà… Công nghệ này không thể được trao đi một cách miễn phí đâu.”

Nhìn thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt Cao Quán, anh nói tiếp:

“Chú Gao ơi, bạn có tin không… Nếu tôi muốn chia sẻ công nghệ này với các quốc gia khác, thì không chỉ 100 sinh viên đâu… Ngay cả 10.000 người họ cũng sẽ sẵn lòng đến đây ngay lập tức.”

Tôi chỉ không muốn những công nghệ này rơi vào tay các quốc gia khác; một khi chúng rơi vào tay họ, điều đó sẽ trở thành thảm họa đối với Cảng Thừa Khánh và Đại Đường.

Nói thật lòng, tôi cũng lo lắng rằng nếu công nghệ của chúng ta bị Đại Đường biết được và họ không giữ được bí mật, điều đó cũng sẽ là một mối đe dọa đối với Cảng Thừa Khánh chúng ta.

Công tử yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ báo cáo với Hoàng đế và xin ngài ban ra lệnh nghiêm ngặt để ngăn chặn việc rò rỉ công nghệ.

Cao Quán cũng đã nghĩ đến điều này; nếu Đại Đường tiết lộ công nghệ, có lẽ sau này chúng ta sẽ không thể nhận được bất kỳ thứ hữu ích nào từ Cảng Thừa Khánh nữa.

Thực tế, do tình hình phức tạp ở Đại Đường, Lưu Văn Tuyên cũng đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này từ lâu, và dù vậy, ông ấy vẫn không muốn chuyển giao công nghệ luyện thép cho Đại Đường.

Một số công nghệ thông thường, dễ sản xuất thì thật sự nên giữ lại cho mình; những thứ này không cần phải được bảo mật quá mức.

Nhưng những công nghệ thực sự quan trọng thì Đại Đường không bao giờ có thể chiếm được.

Chẳng hạn như trung tâm nghiên cứu động cơ đốt trong mà họ sắp đến – những bí mật ở đây cũng sẽ không bao giờ bị tiết lộ.

Đây chính là nơi mà động cơ đốt trong một xi-lanh được phát minh ra; hiện nay, việc chế tạo động cơ hai xi-lanh, bốn xi-lanh đang được triển khai một cách tích cực.

Và hôm nay, Lưu Văn Tuyên đến đây chính là để giúp họ giải quyết một vấn đề then chốt: cách thức khởi động máy móc, cụ thể là làm thế nào để cải thiện quá trình khởi động.

Bởi vì khi số lượng xi-lanh tăng lên, kích thước của máy móc cũng tăng theo, và việc khởi động trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Trước đây, một người có thể dễ dàng khởi động động cơ diesel một xi-lanh, nhưng bây giờ thì không thể nữa; ngay cả những người có sức mạnh lớn cũng không thể liên tục quay cần khởi động.

Phải biết rằng trong quá trình thử nghiệm, việc khởi động máy móc là điều cần thiết và phải được thực hiện liên tục.

Lưu Văn Tuyên cảm thấy rằng lúc này, pin axit-chì chính là giải pháp cần thiết.

Nếu không có nó, mọi việc sẽ trở nên rất bất tiện sau này.

Với pin axit-chì, việc lắp đặt một động cơ khởi động sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều; pin sẽ có thể dễ dàng vận hành động cơ khởi động, từ đó giúp máy móc hoạt động một cách thuận lợi hơn.