Bên bờ sông của Hỗ Đốc, còn có một xưởng đóng tàu hoạt động vô cùng hối hả, nhưng cho đến nay vẫn chưa sản xuất ra được chiếc tàu nào.

Có lẽ phải mất thêm một thời gian nữa mới có thể thấy những con tàu lớn được hạ thủy.

Xưởng đóng tàu này quy mô cũng nhỏ hơn rất nhiều; đó chính là xưởng đóng tàu của Lý Khuếch.

Ông ta rất bận rộn. Trước đây vì không có tiền, còn bây giờ dù đã có tiền nhưng lại thiếu người lao động, vì vậy xưởng đóng tàu này hầu như luôn phải làm việc thêm giờ để bù đắp cho sự thiếu hụt nhân lực.

Vấn đề không chỉ nằm ở việc thiếu người lao động; bởi vì họ không có những thợ đóng tàu hàng đầu để hỗ trợ công việc.

Chỉ khi Lý Lệ Chất thực sự không còn cách nào khác, ông ta mới cho phép Lưu Văn Tuyên mượn vài thợ đóng tàu đến giúp đỡ. Tất nhiên, những thợ có tay nghề giỏi thì họ không thể mong đợi được sự giúp đỡ từ họ.

Hơn nữa, những thợ được mời đến giúp đỡ này cũng đều nghĩ đến việc sẽ quay trở lại xưởng đóng tàu ban đầu của mình sau này; làm sao họ có thể chia sẻ hết kiến thức và kỹ năng của mình cho đây được? Nếu họ chuyển hết kỹ thuật cho phía này mà lại làm tổn thương đến Lưu Văn Tuyên – người sở hữu xưởng đóng tàu này – thì họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Việc làm tại xưởng đóng tàu của Lưu Văn Tuyên thực sự là điều mà mọi người đều ao ước; mất đi nó thì thật là đáng tiếc.

Ngay cả khi các thợ đóng tào đã đến, nhưng số lượng công nhân của Lý Khuếch vẫn chưa đủ. Cho đến nay, ông ta vẫn đang đi khắp nơi tìm người; mãi cho đến khi ông ta đưa ra mức lương cao gần gấp đôi so với mức lương mà Lưu Văn Tuyên đưa ra, ông ta mới cuối cùng tìm được một số công nhân đóng tào từ khu vực Lingnan đến giúp đỡ.

Hiện nay, họ đang làm việc hết sức chăm chỉ; dù sao thì thời gian còn lại cho họ cũng rất ít.

Thực ra, điều khiến Lý Khuếch đau đầu hơn nữa là: ngay cả khi ông ta hoàn thành việc đóng tàu, thì con đường vận chuyển hàng hóa sẽ phải đi như thế nào?

Nếu sau này hành trình vận chuyển lại đi ngược hướng, thì thật là rắc rối… Dù sao thì ông ta cũng không biết rõ địa điểm cụ thể nằm ở đâu.

Vì vậy, ông ta luôn muốn hỏi Lưu Văn Tuyên liệu có thể cho mình một bản đồ hay không, nhưng lại ngại không dám nói ra. Đành phải viết thư xin giúp đỡ, hy vọng triều đình có thể cung cấp cho mình một bản bản đồ biển.

Nhưng thực ra, làm sao triều đình có thể có bản đồ biển được? Ngay cả Lưu Văn Tuyên cũng chỉ v

Thực tế là, những bản bản đồ biển mà triều đình sau này cung cấp cho ông ta, đều được lấy ra từ bản đồ thế giới do Lưu Văn Tuyên vẽ.

Liệu điều này có đúng hay không, thì chỉ có thể dựa vào số phận của chính Lý Khuếch mà thôi.

Kể từ khi có tiền, Lý Khuếch bắt đầu tích cực mua sắm; bất cứ thứ gì ông ta nghĩ rằng sẽ hữu ích cho việc khai hoang sau này, ông ta đều mua với số lượng lớn. Thậm chí, để trữ hàng, ông ta còn xây dựng vài kho hàng.

Bây giờ, tại Hỗ Đốc, ông ta gần như có thể mua được tất cả các loại vật tư cần thiết; việc vận chuyển hàng hóa từ miền Bắc xuống miền Nam qua Đại Vận Hà thực sự rất thuận tiện. Vì vậy, ông ta không cần phải đi lại xa xôi để mua những thứ cần thiết. Chỉ cần có tiền, ngay cả các chủ cửa hàng cũng sẵn lòng giao hàng tận nhà cho ông ta.

Điều này giúp ông ta tiết kiệm được rất nhiều thời gian; hiện tại, tâm trí chính của ông ta đang hướng về việc chuẩn bị con thuyền và tìm những người sẵn lòng đi cùng ông ta – dù sao thì con thuyền cũng cần người lái mới có thể di chuyển được, và nếu không có ai, ông ta cũng không thể làm gì được.

Những người ban đầu thuộc về cung điện của ông ta đã lên đến vài trăm người; vì vậy, ông ta vẫn cần tìm thêm một số người nữa. Những người này đều là những người mà ông ta âm thầm chiêu mộ; nếu không, ông ta sẽ không thể có đủ người. Một cung điện thông thường chỉ có vài chục lính canh, và kể cả khi thêm các người hầu, cũng chỉ khoảng hơn một trăm người mà thôi. Việc ông ta âm thầm tập hợp được vài trăm người như vậy đã là quá mức rồi.

Tuy nhiên, cho đến ngày khởi hành, những người này sẽ không lộ diện; họ đều hiểu rõ điều đó.

——

Sau khi Lưu Văn Tuyên dẫn Lý Lệ Chất đi dạo bên bờ sông, có vẻ như Lý Lệ Chất không muốn trở về; họ tiếp tục đến xưởng may đồ lót nơi vẫn đang làm việc hăng say. Thực ra, Lưu Văn Tuyên đã cho họ nghỉ phép rồi, nhưng nguồn hàng rất cần thiết, vì vậy xưởng này vẫn mở cửa vào hôm thứ sáu tuần này.

Trình Lệ Hoàn và Vũ Mai Nương đang ở trong xưởng may đồ lót, cùng nhau giúp đỡ công việc. Còn Trương Ni Ni và Phương thị thì không ở đó; hai người họ đã đến xưởng thủ công. Dù sao thì Trương Ni Ni cũng là chuyên gia thiết kế máy móc hàng đầu của Đại Đường; khi cô ấy đến Hỗ Đốc, cô ấy đã mang theo nhiều thợ giàu kinh nghiệm mà họ luôn theo cô ấy từ những xưởng thép và xưởng rèn trước đây.

Dù vậy, vẫn có rất nhiều việc mà cô ấy cần hỏi ý kiến cô ấy; nếu cô ấy không hiểu, thì cô ấy sẽ về nhà và hỏi chồng mình, Lưu Văn Tuyên. Những vấn đề liên quan đến cấu trúc đơn giản thì chắc chắn Lưu Văn Tuyên sẽ giải quyết được một cách dễ dàng.

Sự xuất hiện của Lưu Văn Tuyên và Lý Lệ Chất đã khiến xưởng đồ lót này trở nên hỗn loạn; dù sao thì hai người này mới là những ông chủ thực sự, và địa vị của họ cũng vô cùng cao quý.

Trình Lệ Hoàn cười và tiến lên đỡ tay Lý Lệ Chất, nói đùa: “Công chúa, sao bà và Văn Tuyên lại đến đây vậy?”

Lý Lệ Chất cũng cười đáp: “Hôm nay là ngày khai trương đầu tiên của xưởng các bạn; tình cờ chúng tôi đi qua đây, nên ghé thăm để chúc mừng các bạn!”

Vũ Mai Nương nghe vậy liền nói to lên: “Mọi người, hãy cùng vỗ tay chào đón công chúa và phu nhân đến thăm xưởng!”

Tiếng vỗ tay rất nhiệt tình; Lý Lệ Chất rất thích tính hài hước của Vũ Mai Nương – những hành động đùa cợt như vậy luôn mang lại niềm vui cho mọi người.

Đối với Lý Lệ Chất – người đã từng tham gia rất nhiều sự kiện trang trọng – thì mọi thứ đều rất bình thường. Hơn hai trăm công nhân này so với số lượng người tham dự buổi giảng của cô ấy ở Hoàng Gia Học Viện thì còn kém xa lắm.

Cô ấy cười và vẫy tay với những người đang vỗ tay, nói: “Chúng tôi chỉ đến thăm thôi; các bạn cứ tiếp tục làm việc đi.”

Trình Lệ Hoàn khéo léo mời cô ấy và Lưu Văn Tuyên vào văn phòng của xưởng, sau đó bắt đầu trò chuyện phiếm.

Khi cửa được đóng lại, họ chỉ còn lại hai người; không ai khác ở đó, họ bắt đầu trò chuyện thoải mái. Mọi người đều bàn về việc Lý Khuếch đã dùng cớ đi chúc Tết để tìm cách gặp Lưu Văn Tuyên và yêu cầu anh ta đưa bản đồ nước Úc đó.

Vũ Mai Nương nháy mắt và nói: “Anh Hai Lang, em đã nghe anh nói rằng miếng đất đó thật sự tồn tại, nhưng để tìm ra địa điểm chính xác thì vẫn khá khó…”

“Anh nói xem, nếu lúc đó họ tình cờ phát hiện ra một mảnh đất nào đó và cho rằng đó chính là nơi họ muốn đến, thì thật sự sẽ rất thú vị đấy.”

Lưu Văn Tuyên nghe Vũ Mai Nương nói vậy, bỗng nghĩ rằng quả thực có khả năng như vậy. Lúc Lan Tài Hòa rời đi, anh ta đã gần như “đào trắng” hết kiến thức về bản đồ trong đầu mình, mới có thể nghĩ ra được vài địa danh dễ nhận biết để giúp Lan Tài Hòa.

Dù vậy, việc này chỉ thành công khi anh ta đã chuẩn bị sẵn la bàn và compas cho Lan Tài Hòa; ngay cả vậy, anh ta cũng không dám chắc rằng họ sẽ tìm thấy đúng nơi.

Nghe Vũ Mai Nương nói vậy, thành thật mà nói, Lưu Văn Tuyên cũng hơi lo lắng; nếu họ tìm nhầm chỗ thì coi như xong luôn.

Đúng lúc Lưu Văn Tuyên định đứng dậy để nói gì đó, cánh cửa bỗng nhiên bị mở ra.

Một cô gái có vóc dáng cao ráo, khuôn mặt xinh đẹp, hàm răng trắng đẹp và ánh mắt đầy nụ cười bước vào phòng.

Lưu Văn Tuyên nhìn cô gái này, có chút ngạc nhiên; không biết từ khi nào trong nhà máy này lại xuất hiện một cô gái xinh đẹp như vậy. Không chỉ vì vẻ ngoài đẹp, mà còn vì thân hình gợi cảm của cô ấy—dù mặc chiếc áo khoác bằng vải bông, vẫn không thể che giấu được đường cong quyến rũ của cơ thể.

Lưu Văn Tuyên lập tức nhận ra rằng cô gái này có phong thái rất đặc biệt; cô ấy không hề e ngại khi gặp người lạ, mà ngược lại còn tự tin và mỉm cười chào hỏi Lưu Văn Tuyên và Vũ Mai Nương.

“Cô nghe các công nhân bên dưới nói rằng Công chúa và Phu quân đã đến xưởng, nên cô đã đặc biệt đến để chào hỏi hai ngài.”

Nói xong, cô ấy cúi đầu chào: “Tôi là Vương Mục Tuyết, xin chào Công chúa và Phu quân! Chúc Công chúa và Phu quân một năm mới hạnh phúc!”

Vũ Mai Nương nhìn thấy cảnh này, lòng bỗng thắt lại; hóa ra họ đã gặp phải họ rồi.