Các vệ sĩ trước cung điện đã đưa bức thư đến cho Vua OliBó Đức.

OliBó Đức run rẩy mở bức thư ra.

Anh ta nhận thấy rằng nó được viết bằng ngôn ngữ của họ.

Trên thư chỉ có vài dòng chữ.

Chỉ ghi rằng:

“Vì quốc gia các ngài cố tình gây ra chiến tranh giữa hai nước trên biển, khiến cho Cảng Chenggan phải chịu tổn thất về vũ khí lên đến mười triệu đồng vàng. Vì vậy, quốc gia các ngài cần phải bồi thường số tiền này cho Cảng Chenggan. Chúng tôi sẽ cho các ngài một ngày để chuẩn bị đồng vàng. Nếu đến chiều mai mà không thấy tiền, chúng tôi không ngại phá hủy hoàn toàn thành phố này.”

Sau khi đọc xong bức thư, OliBó Đức suýt nữa ngã gục vì sợ hãi.

Anh ta nhìn các đại thần trước mặt mình với khuôn mặt tái nhợt.

“Lạy Chúa, mười triệu đồng vàng tiền bồi thường chiến tranh… Hãy giết tôi đi!”

Một số lượng đồng vàng lớn như vậy, Vương quốc Tây Goth sẽ phải mất ít nhất hai năm mới có thể thu thập đủ.

Tất nhiên, đó chỉ là số tiền từ ngân khố quốc gia; nếu tính cả tiền của tư nhân, con số sẽ còn cao hơn nhiều.

Trong đại sảnh, tiếng la hét của vua vang lên.

Ngay lập tức, một sự yên lặng chết chóc bao trùm khắp nơi.

Không chỉ vua cảm thấy đau lòng tột độ, mà các đại thần cũng đều cảm thấy không thể tin nổi.

“Mười triệu đồng vàng tiền bồi thường… Người ở Cảng Chenggan đó phải điên rồ chăng?” Công tước Philip nhìn ra ngoài với ánh mắt lạnh lùng, như thể muốn giết chết những kẻ đó bằng ánh mắt của mình.

Bên cạnh ông, Công tước Mark lại có ý kiến khác.

“Thưa Hoàng đế, Cảng Chenggan đòi một số tiền quá lớn như vậy, chắc chắn vẫn còn khả năng đàm phán.”

Khi Công tước Mark nói ra điều này, nhiều người trong số họ đều đồng tình.

“Đúng vậy… Chắc chắn vẫn còn khả năng đàm phán; không thể nào họ đòi bao nhiêu thì nhận được bấy nhiêu được!”

“Nếu không, vương quốc chúng ta cũng không thể có đủ số tiền đó đâu!”

Lời nói của Công tước Mark chính là tiếng nói trong lòng của OliBó Đức.

Quả thực, trong ngân khố quốc gia không hề có đủ số tiền đó.

“Công tước Mark, sao không để ngươi đi đàm phán với người ở Cảng Chenggan xem liệu có thể giảm bớt số tiền này xuống được không?”

Nghe lời vua, Công tước Mark lập tức cảm thấy như có hàng ngàn con ngựa đang chạy qua tâm trí mình… Anh ta nghĩ rằng mình thật không nên nói ra điều đó; đây quả là tự đặt chân vào miệng hổ mà! Liệu cuộc đàm phán này có thể kết thúc tốt đẹp được hay không?

Mặc dù không đến nỗi phải chết, nhưng nếu cuộc đàm phán kết quả không tốt, thì mình sẽ trở thành kẻ có tội trước người Tây Gót đấy.

Anh ta vội vàng cúi chào Vua OliBóc: “Thưa bệ hạ, để tôi đi đàm phán cũng không phải là không thể, nhưng bệ hạ phải cho tôi biết rõ giới hạn cơ bản là gì.”

OliBóc nghĩ trong lòng, giới hạn cơ bản à? Nói ra rồi cũng chẳng ai tin đâu, khi được lời của Chenggan Cảng.

Anh ta thở dài, nhìn quanh các đại thần trong đại sảnh.

“Vì Công tước Mark đã đồng ý đi đàm phán với người của Chenggan Cảng rồi, vậy thì các đại thần hãy cùng nhau thảo luận xem nên tiếp cận cuộc đàm phán này như thế nào.”

“Nhiều người tham gia thì sẽ suy nghĩ được nhiều hơn, chúng ta hãy cùng thảo luận nhé.” Philip đứng ra đề xuất.

Lúc này, chẳng ai quan tâm đến việc Hoàng tử Dubisen đang ở biển ngoài kia, liệu anh ta có chết hay không nữa.

Nói thật, kẻ đó ban đầu chỉ muốn tranh công lao thôi; rủi ro và cơ hội đều tồn tại, nếu chết đi thì cũng là chuyện bình thường mà thôi.

Đó chính là suy nghĩ chung của hầu hết các đại thần.

——

Trên mặt biển, các công tước Phương Đại Nguyên và Hốp Kim đang buôn chuyện phiếm không đề tài. Hốp Kim kể cho Phương Đại Nguyên nghe về các vợ và cả con gái út của mình.

Nghe xong, Phương Đại Nguyên cảm thấy rất hứng thú; anh ta đã độc thân hơn hai mươi năm rồi, và sau khi nghe Hốp Kim kể về con gái mình, anh ta gần như muốn gặp cô bé ngay lập tức.

Dù con gái của Hốp Kim mới chỉ mười lăm tuổi, nhưng cô bé đã cao ráo và có thân hình gọn gàng; người phương Tây thường phát triển sớm, nên ở độ tuổi mười lăm, vóc dáng của cô bé hoàn toàn có thể sánh ngang với các thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi ở Đại Đường.

Phương Đại Nguyên đã quên mất rằng cô bé mới chỉ mười lăm tuổi; anh ta chỉ nghĩ đến việc sau khi gặp con gái của Hốp Kim, sẽ hỏi xem cô bé có muốn kết hôn với mình không… Bởi vì lời của lãnh chúa đã nói rằng không thể ép buộc ai đâu.

Nếu điều này không thể thực hiện được, thì tất cả những nỗ lực khác đều vô ích mà thôi.

Lúc này, người mang thông điệp làLạc đã trở về.

Thấy vậy, Phương Đại Nguyên liền đứng dậy từ chiếc ghế của mình.

Anh ta bước đi bằng đôi chân vững vàng của mình đến bên cạnh Rocky và hỏi:

“Thế nào rồi, họ có nói gì tồi tệ không, hay làm cho em sợ hãi gì chứ?”

Rocky nhìn thấy Phương Đại Nguyên quan tâm đến mình như vậy, lòng lập tức ấm áp lên, và trong đầu anh ta reo lên: “Quả nhiên, trưởng đội thực sự quan tâm đến em.”

“Báo cáo với trưởng đội, họ đã sợ hãi sau khi bị chúng ta đe dọa rồi, nên họ không làm gì em cả, cũng không nói gì tồi tệ… Hehe, họ khá là hiền lành đấy.”

Phương Đại Nguyên liếc mắt và nghĩ thầm: “Hiền lành cái gì chứ, họ chỉ thấy hàng chục khẩu pháo đang nhắm vào mình mà thôi.”

Rocky tiếp tục nói:

“Tôi còn nói với họ rằng họ nên nhanh chóng chuẩn bị đủ tiền, nếu không thì Byzantium chính là ví dụ cho họ đấy.”

“Ha, ngu ngốc! Anh lại nhắc đến chuyện Byzantium với họ à!”

Phương Đại Nguyên bật cười.

“Nói như vậy với họ, chắc họ sẽ sợ đến mức không dám điều gì nữa đây.”

“Nhưng cũng tốt thôi, để khỏi phải nghe họ lải nhải sau này.”

Hốp Kim, công tước, đứng bên cạnh cười ha hả và nói:

“Nếu tôi đoán không sai, họ sẽ sớm cử người đến đàm phán thôi.”

“Mười triệu đồng vàng… ehm, có lẽ dù họ bán hết tất cả cũng không đủ số tiền đó đâu.”

Phương Đại Nguyên cười ha hả.

“Cần gì chứ, miễn là họ còn sống, việc trả tiền thành từng đợt cũng không sao đâu… Chỉ là lãi suất sẽ cao một chút thôi.”

“Đại Nguyên, trả tiền thành từng đợt là gì vậy?”

Hốp Kim, công tước, lần đầu tiên nghe đến thuật ngữ này.

Phương Đại Nguyên nghe Hốp Kim hỏi như vậy, trong lòng cảm thấy khá tự hào.

“Haha, biết mà… Cái này cũng là do chủ tịch thành phố chúng ta tạo ra đấy.”

“Tôi sẽ giải thích cho bạn qua một ví dụ nhé: Giả sử bây giờ tôi yêu cầu bạn đưa cho tôi mười vạn đồng vàng, bạn chắc chắn sẽ cảm thấy số tiền đó rất lớn và không thể đưa ra được.”

“Nhưng nếu tôi chia số tiền đó thành mười đợt, mỗi ba tháng trả một lần… Bạn còn cảm thấy áp lực nữa không?”

“Tất nhiên rồi, có lẽ vào lúc đó sẽ có thêm một số tiền lãi; ví dụ như số tiền đó tăng lên thành 105.000 đồng vàng, thì 5.000 đồng vàng trong số đó chính là tiền lãi mà anh ta nhận được.”

Hốp Kim từ trạng thái ngây thơ ban đầu đã bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, anh ta vỗ đùi cười ha hả và nói: “Chủ tịch thành phố của chúng ta quả thực là một thiên tài, có thể nghĩ ra những ý tưởng như thế này.”

“Nếu yêu cầu tôi phải trả ngay 100.000 đồng vàng thì thật sự rất khó, nhưng nếu yêu cầu tôi trả 10.000 đồng vàng trong vòng 3 tháng thì lại không hề khó chút nào.”

Phương Đại Nguyên thấy vẻ ngạc nhiên của Hốp Kim và cảm thấy vô cùng tự hào. Là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Chủ tịch thành phố, anh ta càng thấy mọi người ngưỡng mộ ngài nhiều thì mình càng vui, bởi điều đó chứng minh rằng anh ta đã chọn đúng người để theo đuổi.

Anh ta tự hào nói: “Đúng vậy, Chủ tịch thành phố của chúng ta luôn biết cách kiểm soát mọi người một cách chặt chẽ, khiến bạn không thể phản bác được gì cả; nếu có ai dám phản đối, thì chắc chắn là họ sai, còn ngài thì chưa bao giờ sai.”

Hốp Kim biết rõ rằng sức mạnh to lớn của Cảng Thành Gian thực sự đều nằm trong tay Lưu Văn Tuyên; chỉ có một người kỳ diệu như ngài mới có thể nghĩ ra những ý tưởng mà người khác không bao giờ nghĩ tới được. Nếu ngay cả việc thanh toán theo từng khoản nhỏ cũng có thể được áp dụng, thì còn điều gì mà ngài không thể làm được chứ?

Vì vậy, Hốp Kim rất hối tiếc; lẽ ra ban đầu mình nên bất chấp mọi ý kiến phản đối và gả con gái mình cho Lưu Văn Tuyên. Như vậy, mình sẽ trở thành người thân của một thiên tài như vậy, và chắc chắn điều đó sẽ mang lại vinh quang lớn lao cho gia đình mình.

Họ đang mơ mộng như vậy thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hô của binh sĩ trên đài quan sát:

“Vương quốc Tây Goth đã cử người đến rồi!”

“Mọi người hãy cẩn thận.”

Phương Đại Nguyên thì cười ha hả và nói:

“Nhìn kìa, những người đến ‘gửi tiền’ cho chúng ta lại đến rồi… Lần trước là Byzantium, lần này là Tây Goth; lần này chúng ta thực sự sẽ trở về với ‘nhiều của cải’ đấy.”

Còn John Fizzi bên cạnh thì nghĩ một cách châm biếm:

“Đâu phải là họ đến ‘gửi tiền’ cho các bạn đâu… Đó chỉ là họ đang cố tình dùng những biện pháp đe dọa mà thôi… Thật là không biết xấu hổ!”

John Fizzi tính toán xem: Lần này, Phương Đại Nguyên đã mang về hơn 20 triệu đồng vàng…

“Trời ạ, thật là không thể tưởng tượng nổi…” Một chuyến đi như vậy đã giú