Quả nhiên là vậy.

Lý Nhị trước tiên giả vờ nhíu mày, sau đó nói lớn: “Các ngài có biết là ai đã đưa ra ý kiến táo bạo như vậy không?”

Lúc này, Hứa Thái lập tức bước ra và cầm lấy khay ghi chép.

Trong lòng anh ta rất vui mừng, nghĩ thầm: “Lưu Văn Tuyên, dù ngươi đi rồi cũng không sao cả, đệ tử của ngươi vẫn đang ở ngay trước mắt chúng ta mà. Bây giờ hãy loại bỏ đệ tử của ngươi trước đã.”

Hứa Thái nghe thấy giọng nói của Hoàng đế có vẻ không hài lòng, nên trong lòng anh ta rất vui sướng. Nhưng anh ta đã bỏ qua việc Lý Nhị không gọi đó là hành động phản loạn, mà chỉ coi đó là ý kiến táo bạo mà thôi.

“Bẩm báo Hoàng đế, theo những gì chúng tôi được biết, người đưa ra ý kiến đó chính là thầy dạy của Hoàng Gia Học Viện – cái bé Lạc Bình Vương đó.”

Nghe vậy, Lý Nhị trên ngai vàng liền mừng thầm: “Quả nhiên là cái bé đó đã làm ra chuyện này.”

Nhưng trên mặt, ông vẫn giả vờ nghiêm túc. Không còn cách nào khác, bởi vì hiện tại hầu hết các đại thần đều đeo kính đọc sách; chắc chắn họ có thể nhìn thấy từng sợi tóc bạc trên đầu mình một cách rõ ràng.

“À, hóa ra là cái bé Lạc Bình Vương đã nói ra điều đó à… Thật là gan dạ!”

“Đúng vậy! Cái bé này chắc chắn không có ý tốt. Nếu đất đai này bị chia nhỏ, chúng ta sẽ sống như thế nào nữa? Xin Hoàng đế hãy trừng phạt người này để răn đe những kẻ khác.”

Lúc này, Lý Nhị lại nói: “Mỗi gia đình đều còn rất nhiều đất hoang không được canh tác. Tại sao không cho mỗi gia đình cung cấp khoảng một nghìn mẫu đất để những người nghèo canh tác, và yêu cầu họ nộp thuế thu nhập hàng năm cho triều đình? Như vậy, triều đình cũng sẽ giảm bớt thuế phí cho các gia đình đó. Điều này chẳng phải là win-win sao?”

Khi Lý Nhị nói ra điều này, tất cả các đại thần đều sửng sốt.

Hoàng đế lại áp dụng ý kiến của Lạc Bình Vương… Làm sao bây giờ đây?

“Xin Hoàng đế đừng làm vậy, nếu vậy thì thiên hạ chắc chắn sẽ hỗn loạn.” Trường Tôn Vô Kị là người đầu tiên đứng dậy phản đối.

Không chỉ có một mình Trường Tôn Vô Kị đứng lên phản đối, mà cả Ngụy Chinh Vương Gui và hơn mười người khác cũng đều đứng ra cùng với ông ta.

Tất cả họ đều nói những điều giống như Trường Tôn Vô Kị, mong muốn Lý Nhị từ bỏ những ý tưởng không thực tế đó. Nhưng ai ngờ Lý Nhị đã bị Lưu Văn Tuyên thuyết phục hoàn toàn; anh ta quyết tâm sẽ thử xem sao.

Anh ta phát ra tiếng cười lạnh, không hề để ý đến những người phản đối kia.

Rồi anh ta tiếp tục nói: “Còn ai trong các quý tộc này muốn phản đối nữa, hãy đứng về phía bên trái!”

Vào khoảnh khắc đó, hàng chục người nữa đã đứng về phe của Trường Tôn Vô Kị.

Nhìn thấy gần hai phần ba số người đứng về phía mình, Lý Nhị thở dài một hơi lạnh; anh ta nghĩ rằng Lưu Văn Tuyên quả thật nói đúng – không chỉ những gia tộc quyền quý này có ý kiến phản đối, mà bất kỳ ai sở hữu một chút đất đai, làm chủ nhân đất đai, đều không muốn việc này xảy ra.

Nhưng càng nghĩ như vậy, lòng gan dạ của Lý Nhị lại càng trỗi dậy mạnh mẽ hơn. Anh ta nghĩ: Các ngươi thật sự nghĩ rằng ta là vị hoàng đế nghèo khó ngày xưa à? Mọi việc đều phải tuân theo ý muốn của các ngươi sao? Ngày xưa, ta chỉ vì phải đối mặt với nhiều khó khăn trong nước và ngoài biển mới buộc phải nhượng bộ các ngươi… Nhưng bây giờ, ta giàu có hơn các ngươi rất nhiều rồi.

Hơn nữa, còn có một vị con rể chiến binh luôn cung cấp lương thực và tiền bạc cho ta… Bây giờ, mọi thứ đã khác xưa rồi.

Điều khiến Lý Nhị cảm thấy vui mừng là ít nhất vẫn còn một phần ba số người ủng hộ quyết định của mình.

Quả nhiên, những người lính chiến thì đáng tin cậy hơn… Những người còn lại đều là những võ tướng: Lý Đạo Tông, Trình Ngào Kim, Uất Kỳ Cung, Hầu Quân Tập, Lý Kính– tất cả họ đều ở lại.

Trình Ngào Kim thậm chí còn mắng họ thậm tệ: “Lũ người vô ơn này! Hồi trước các ngươi đã đối xử thế nào với người dân? Bây giờ, chỉ vì cho các ngươi một chút đất đai, các ngươi đã trở nên như thế này rồi…”

“Hứa Thái” bên cạnh không hài lòng và nói: “Lư Quốc Công ơi, nếu ông muốn thì cứ giữ lấy, chúng tôi thì không muốn. Nếu ông dám, hãy chia hết đất đai của mình cho mọi người đi.”

Trình Ngào Kim cười ha hả, biết rằng Hứa Thái chỉ là kẻ nhỏ nhen; những lời khiêu khích của nó không thể làm lay động được vị quân vương này. “Hãy để các ngươi xem cái gọi là ‘tầm nhìn xa trông rộng’ là như thế nào…”

Trình Ngào Kim khoanh tay và nói lớn: “Thưa Hoàng đế, thần xin chia hết đất đai trong nhà cho nhân dân.”

Việc làm này có lý do riêng của Trình Ngào Kim. Một là gia đình ông hiện không thiếu tiền; việc giữ lại quá nhiều đất đai cũng chẳng có ích gì. Hơn nữa, ông hiểu rõ tính cách của Hoàng đế – càng làm như vậy, Hoàng đế càng không lấy hết đất đai của ông, mà chắc chắn sẽ bù đắp lại từ những nguồn khác.

Khi Trình Ngào Kim đưa ra quyết định này, Lý Kính, Lý Đạo Tông và Hầu Quân Tập cũng lần lượt đứng lên, nói những điều tương tự như Trình Ngào Kim.

Hoàng đế nghe xong rất vui mừng: “Các ngươi thật là có tầm nhìn xa trông rộng… Những quan lại văn phòng này không bằng các tướng sĩ. Các ngươi giỏi tính toán, nhưng đôi khi việc tính toán quá mức cũng sẽ dẫn đến thiệt hại.” Rồi ông quay sang nói với nhóm người Trình Ngào Kim:

“Các quan thân yêu quý, các người sẵn lòng chia đất đai, lòng trung thành của các người thực sự làm Hoàng đế xúc động. Tuy nhiên, Hoàng đế cũng không phải là người không hiểu chuyện.”

“Hoàng đế chỉ cần một nửa số đất đai mà các người chia ra là đủ. Nhưng Hoàng đế cũng không thể để các người thiệt thòi. Từ hôm nay trở đi, tất cả các khoản thuế phí của những người sẵn lòng chia đất đai sẽ được giảm một nửa; đồng thời, hạt khoai tây sẽ được cung cấp miễn phí cho các người.”

“Mỗi gia đình sẽ được cấp ba suất để cùng Lưu Văn Tuyên và Lan Tài Hòa ra biển kiếm tiền; số vàng bạc và của cải mang về chỉ cần chia 70% cho triều đình là đủ!”

“Họ vốn chỉ đang giả vờ thôi; không ngờ Hoàng thượng thực sự quyết định lấy đi một nửa số đó, khiến họ bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc, bởi vì phía sau họ còn có những gia tộc quyền lực lớn nữa… Chuyện này chắc sẽ rất khó xử.”

Tuy nhiên, những gì Lý Nhị tiếp tục nói ra lại khiến họ vui mừng đến nỗi muốn nhảy lên: không chỉ giảm một nửa các khoản thuế phí, mà hạt khoai tây cũng được cung cấp ưu tiên; thêm vào đó, còn có ba suất đi biển để kiếm tiền nữa.

Ngay cả đôi con ngốc của gia đình Du Ruhui cũng có thể mang về vài trăm triệu, vậy sao con cái của mình lại không thể làm được? Hơn nữa, đây lại là một việc kinh doanh chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận.

Khi Lý Nhị nói như vậy, Lý Đạo Tông, Lý Kính, Trình Ngào Kim và những người khác gần như phát điên vì cười; họ cố gắng kìm nén niềm vui của mình, nhìn về phía nhóm các đại thần có vẻ mặt u ám bên kia.

Trường Tôn Vô Kị cũng không ngờ Lý Nhị lại quyết đoán đến thế… Trong đó còn có sức mạnh của gia tộc Quan Lũng của chính ông ta nữa… Chẳng lẽ người này định phản bội ân tình sao?

Người này thật là thiếu đạo đức, chỉ biết bắt nạt những người hiền lành…

Vương Gui và những người khác càng thấy tức giận đến mức không biết phải nói gì.

Bộ trưởng Hộ khẩu Tiêu Dục là người trung lập, nên còn tạm ổn… Nhưng yêu cầu ông ta rút tiền từ ngân khố để hỗ trợ Trình Ngào Kim họ ư? Không đời nào!

Ông ta vẫy tay và nói: “Thưa Hoàng thượng, Bộ Hộ khẩu cũng không dư dả chút nào cả!”

Nhưng Lý Nhị vẫy tay áo, nói một cách không hài lòng: “Bộ Hộ khẩu bao giờ có tiền đâu? Các ngươi hãy nói cho ta xem… Mấy ngày trước, khi Lan Tài Hòa vừa mang tiền về, các ngươi đã nói rằng không còn tiền nữa… Ta còn mong gì các ngươi nữa chứ? Nhưng ai mới là người làm cho ngân khố trở nên đầy đủ?”

“Được thôi… Nếu các ngươi nói không có tiền, thì ta cũng không phải là người không hiểu chuyện… Sẽ không phiền Bộ Hộ khẩu phải lo liệu gì cả… Nửa số thuế phí đó, sẽ do ta và Thái tử chi trả thay họ.”

“Không cần một xu nào từ Bộ Hộ khẩu cả… Nhưng nếu sau này họ muốn mua hạt khoai tây, thì hãy tự mình trả tiền đi… Không thể để họ chiếm hết mọi lợi ích được.”

Lúc này, Trình Ngào Kim lại lên tiếng trước.

“Bệ hạ, làm sao thần có thể để bệ hạ phải chi tiền được? Mỗi năm nhà thần chỉ phải đóng một số thuế nhỏ thôi; để thần gánh vác đi. Đó chỉ là những khoản tiền không đáng kể, thần không quan tâm đâu.”

Nghe vậy, Trường Tôn Vô Kị suýt nữa thì phun máu ra ngoài.

Mẹ kiếp, thuế của ngươi có bao nhiêu chứ? Ai cũng biết rằng đất nhà ngươi đã bán hết cho Thái tử và Lưu Văn Tuyên để xây nhà rồi, sắp hết sạch luôn đấy.

Thực ra, Lý Nhị cũng đang dùng chiến thuật “giả vờ buông tha” để nghĩ rằng: Nếu các ngươi không thể gánh vác được những khoản thuế này mà bảo ta trả giúp, thì ta sẽ có hàng vạn lý do để ngăn cản các ngươi ra khơi.

Nhưng lúc này mọi việc diễn ra hoàn hảo lắm – Trình Ngào Kim đã đứng ra làm người đại diện, và những vị tướng quân kia cũng tuyên bố rằng họ vẫn sẽ tiếp tục đóng thuế theo quy định cũ.

Tuy nhiên, dù đóng thuế thì cũng chỉ phải đóng một nửa thôi; nửa còn lại sẽ do những người dân làm nông nghiệp đóng thay. Thực tế, họ cũng không phải đóng nhiều thuế đâu.

Với tình hình như vậy, lẽ ra mọi người đều nên vui mừng mới đúng…

Nhưng nhóm người của Trường Tôn Vô Kị lại cảm thấy như vừa nuốt phải con ruồi chết vậy; họ muốn đóng góp một ít đất đai, nhưng lại không muốn mất đi vẻ mặt “chính nghĩa” vừa rồi.

Bỗng nhiên, Trường Tôn Vô Kị nhớ ra rằng chủ đề hôm nay là liên quan đến việc Hoàng Gia Học Viện… Sao lại lạc đề như vậy nhỉ?

Lúc này, Lý Thừa Càn – người từ đầu đến cuối chưa hề nói gì – bỗng đứng dậy lạnh lùng và nói: “Bệ hạ, khi mà dân chúng đã có cái ăn cái uống đầy đủ rồi, thì việc xây dựng con đường bê tông từ Trường An đến Hỗ Đốc chắc hẳn nên được đưa vào chương trình công tác ngay thôi!”