Lúa khoai tây thực sự mà nói là một mùa thu hoạch bội thu lớn.

Cao Quán đã viết ngay một bức thư vào đêm hôm đó và gửi về kinh thành Chang’an bằng đại bàng, trong thư anh ấy ghi lại tất cả những gì mình chứng kiến. Anh ấy không hề phóng đại; sản lượng lên đến bốn mươi thùng thì thật sự không cần phải nói quá nữa.

Theo quan điểm của anh ấy, đó đã là một con số rất ấn tượng rồi.

Chắc chắn nếu không có bức thư do Cao Quán tự tay viết, Lý Nhị cũng sẽ khó tin vào điều này.

Bức thư không chỉ do Cao Quán một mình viết; các thông báo từ Sở Nông nghiệp cũng được gửi đến Bộ Hộ khẩu. Những gia tộc quyền lực lớn cũng chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Đối với Lý Nhị và các gia tộc của họ, lúa khoai tây là một điều vô cùng quan trọng.

Dù sao đi nữa, trong thời buổi này, ai cũng không muốn phải đói bụng; hoàng đế còn chẳng thể để binh lính của mình đói đâu. Nếu bạn không cho họ thức ăn, làm sao họ có thể chiến đấu vì bạn?

Vào tối hôm đó, họ đã tổ chức một bữa tiệc lớn với các món như khoai tây hầm, khoai tây nướng, thịt bò hầm với khoai tây, thịt bò hầm với thịt heo, khoai tây xào với ớt chuông… Tất cả những món này đều được chuẩn bị sẵn sàng.

Những người chưa bao giờ thử khoai tây lần nào đều bị hương vị của nó chinh phục hoàn toàn.

Thật đáng tiếc là khoai lang và ngô vẫn chưa chín; nếu có thể hái chúng ra và nướng thì sẽ càng tuyệt vời hơn nữa.

Kể từ khi tham gia vào dự án của Lưu Văn Tuyên lần đó, Lý Dự dường như ngày càng xa cách với họ; thậm chí Lý Thái cũng không mấy ưa mến anh ta nữa.

Mặc dù Lưu Văn Tuyên nói mời anh ta ở lại ăn tối, nhưng anh ta vẫn cáo lý có việc ở tỉnh Sơn Đông và trở về đó.

Khi thấy Lưu Văn Tuyên đạt được sản lượng bốn mươi thùng trên mỗi mẫu ruộng, Lưu Văn Tuyên cũng không muốn anh ta cảm thấy quá thất vọng, nên đã cho phép anh ta dùng hai ba tháng nữa để thu thập phân bò, phân ngựa để làm phân bón.

Dù không đạt được bốn mươi thùng, nhưng hai mươi thùng thì chắc chắn là có thể làm được.

Sự xuất hiện kịp thời của lúa khoai tây này cũng đã giúp giảm bớt áp lực cho việc ra biển của họ.

Họ vốn dĩ cũng cần mang theo khá nhiều người đi ra biển; thêm vào đó, vì lý do Lan Tài Hòa, họ cũng cần phải chuẩn bị thêm một số người nữa.

Lần này thì khác; Lưu Văn Tuyên quyết định họ sẽ đi trước, còn nhóm Lan Tài Hòa sẽ đi sau.

Lưu Văn Tuyên ban đầu đã quyết định sẽ đưa khoảng hơn 3000 người đi cùng. Dù sao thì khi đến một nơi xa lạ, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu mà. Anh ta cần đủ mọi loại nhân tài, kể cả những người chỉ biết làm việc chân tay. May mắn thay, danh tiếng của anh ta khá tốt; không giống như Lý Khuếch hay Lý Ân, anh ta có sự đảm bảo về mặt uy tín. Hơn nữa, anh ta có thể công khai và hợp pháp đưa mọi người đi ra biển.

Ngoài việc dẫn theo 1000 binh sĩ, còn cần thêm khoảng 2000 người nữa cho các công việc khác. Vì vậy, trong hai ngày qua, anh ta đã treo thông báo, và người muốn đăng ký tham gia liên tục đổ xô đến. Nhìn thấy cảnh tượng này, Lưu Văn Tuyên đoán rằng đến tháng Sáu khi xuất phát, số lượng người tham gia chắc chắn sẽ đầy đủ.

Tuy nhiên, việc tuyển chọn những nhân tài này đã được giao cho Vũ Mai Nương và những người khác đảm nhận. Điều khiến Lưu Văn Tuyên ngạc nhiên là Vương Mục Tuyết lại tự nguyện đăng ký đi ra nước ngoài. Ngoài ra, em trai của Trình Lệ Hoàn – Trịnh Kế Thường– cũng muốn đi cùng cô ấy; lý do được đưa ra là ở bất cứ nơi nào, chắc chắn vẫn sẽ cần đến người làm việc trong lĩnh vực đóng tàu, và anh ta có thể tiếp tục công việc cũ ngay khi đến nơi mới.

Tuy nhiên, khi Trình Lệ Hoàn gặp em trai mình, cô ấy hỏi tại sao cậu ấy lại muốn đi đến một nơi xa xôi như vậy, không ở nhà cùng cha mẹ. Trịnh Kế Thường trả lời một cách bình tĩnh: “Chị gái ơi, chị còn chưa biết khi nào chúng ta mới phải đến nơi đó đâu… Nếu em đi rồi, họ sẽ không bỏ qua em đâu; còn khi chị đến, chỗ đứng của chị ở nơi đó chắc chắn vẫn sẽ còn đó.” Nghe vậy, mắt Trình Lệ Hoàn bỗng nhiên đỏ lên; em trai mình thật sự là người hiểu chuyện, sẵn lòng mạo hiểm để ở bên cạnh mình.

Cô nhìn người em trai mình, chăm chú quan sát khuôn mặt đã bắt đầu có râu nhỏ của anh ta, và nước mắt lập tức trào ra: “Nói cho chị biết xem gần đây em có thích cô gái nào không? Nếu có, chị sẽ đi mai mối giúp em.”

“Chị ơi, vẫn chưa đâu!”

Giọng anh ta nghe có vẻ buồn bã.

Rõ ràng, chuyện của Cải Vân vẫn còn in sâu trong tâm trí anh ta.

“Lần này đi sang Úc, chắc chắn sẽ gặp nhiều cô gái xinh đẹp đấy. Nếu thích ai, hãy dũng cảm lên nhé! Bố mẹ cũng mong muốn có cháu trai mà.”

“Ừ, em sẽ để ý đến điều đó!”

Sau đó, hai anh chị tiếp tục trò chuyện về những chủ đề riêng tư. Dù sao thì Trịnh Kế Thường cũng rời đi với đôi mắt đỏ hoe; thực ra, anh ta cũng rất không nỡ rời xa bố mẹ mình.

Lưu Văn Tuyên còn yêu cầu Trương Ni Ni và Yan Lập Bản tìm một số thợ làm việc tại nhà máy luyện thép, và bắt họ phải đi theo cùng. Nếu khi ra nước ngoài mà không có công nghệ sản xuất thép, mọi thứ sẽ trở nên vô ích.

Đây chính là yếu tố then chốt đảm bảo việc sản xuất vũ khí.

Một vùng đất rộng lớn như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bản địa sinh sống ở đó. Hơn nữa, quân đội Byzantine cũng đã tìm đến Úc; vì vậy, họ có thể sẽ không từ bỏ những lợi ích ở đây, và rất có thể sẽ xảy ra những xung đột lớn.

Điều kỳ lạ là, quá trình mở rộng lãnh thổ ra nước ngoài này lại diễn ra sớm hơn hàng trăm năm so với dự kiến… Liệu có phải là vì Lưu Văn Tuyên đang sống ở thời điểm này hay không?

Nếu không, anh ta sẽ không bao giờ tin được rằng Byzantine lại sẵn lòng đi xa xôi để tranh giành tài nguyên ở nước ngoài… Anh ta không dám nghĩ đến những lý do khác.

——

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và sau khoảng hai mươi ngày nữa, Trương Ni Ni đã hạ sinh một bé gái cho Lưu Văn Tuyên.

Lưu Văn Tuyên vô cùng hạnh phúc; cuối cùng thì mình cũng có được một cô con gái rồi.

Tuy nhiên, Trương Ni Ni lại khóc lóc nức nở… Cô ấy cũng mong muốn sinh một cậu con trai, nhưng không ngờ lại sinh được một bé gái.

Mặc dù Lưu Văn Tuyên luôn nói rằng anh ta rất thích con gái, nhưng cô ấy lại nghĩ rằng anh ta đang lừa dối mình, và vì thế mà càng khóc thêm.

Cô ấy cảm thấy mình vốn dĩ đã không bằng người khác, và không ngờ lại sinh được một cô con gái nữa. Nghĩ đến điều này, cô ấy cảm thấy rất buồn; nếu không có Lưu Văn Tuyên an ủi cô ấy, thúc giục cô ấy tiếp tục sinh cho đến khi có được một cậu con trai… Thời đại này, việc ưu ái con trai hơn con gái còn nghiêm trọng hơn cả những thời đại sau này; những người phụ nữ nhìn thấy Lưu Văn Tuyên yêu quý cô con gái của mình đến thế, đều cảm thấy thật khó tin. Trên thực tế, trong Đại Đường cũng có một người rất thích con gái, đó chính là Lý Nhị; bất kỳ công chúa nào, Lý Nhị cũng đều yêu mến hết. Ngay cả những công chúa ngang bướng, độc đoán đến mức cha mẹ cũng không biết họ thuộc về ai, Lý Nhị cũng rất thích họ. Về điểm này, cha vợ và con rể thực sự có chung suy nghĩ. Việc Lưu Văn Tuyên yêu thích con gái cũng khiến những bà vợ chưa có con cảm thấy yên tâm hơn; nếu sau này họ không may sinh được con gái, thì cũng không lo sẽ bị Lưu Văn Tuyên coi thường. Lưu Văn Tuyên đã đặt cho con gái mình một cái tên rất đẹp: Lưu Ngọc Tĩnh. Cái tên này không theo thứ tự thông thường mà Trình Lệ Hoàn thường dùng để đặt tên con trai; nhưng ngay cả nếu là con trai, có lẽ Trình Lệ Hoàn cũng sẽ không đồng ý đặt tên là Lưu Trương. Lưu Văn Tuyên rất hài lòng với cái tên Lưu Ngọc Tĩnh này; con gái mà, phải trong sạch như viên ngọc trắng mới tốt… Trương Ni Ni cũng rất thích cái tên này. Mặc dù cô ấy sinh ra một cô con gái, nhưng cô bé lại sẽ trở thành chị cả của tất cả mọi người sau này; điều này thật tuyệt vời. Nếu là con trai, thì chỉ có thể là em út mà thôi… Có vẻ như vị trí “em út” sẽ được dành cho con trai của Phương thị và Phương Túy Vân thôi. Đồng thời, ngày hôm đó cũng chính là sinh nhật một tháng tuổi của con trai Trình Lệ Hoàn, Lưu Trọng. Ngày hôm đó thực sự là một ngày vui mừng kép. Tất cả các vệ sĩ và người hầu trong gia đình đều nhận được những phần thưởng lớn, lên đến một trăm quan; điều này càng chứng minh rằng Lưu Văn Tuyên thực sự không hề lừa dối Trương Ni Ni. Việc đối xử bình đẳng với con trai và con gái khiến Trương Ni Ni– người vẫn đang nằm trên giường vì đau đớn – cảm thấy thoải mái hơn nhiều; trong lòng cô ấy reo vui: “Chồng mình quả thực không lừa dối mình; anh ấy thực sự yêu thích con gái.”