Lưu Văn Tuyên Nhìn thấy trời sắp tối, nếu không ra khỏi thành phố ngay bây giờ, có lẽ tối nay sẽ không thể ra được nữa. Anh ta lễ phép chào tạm biệt với Trình Ngào Kim, nhưng Trình Ngào Kim bảo anh ta rằng tốt nhất là sau này nên mua một căn nhà ở Thành Trường An để tiện lợi hơn.

Lưu Văn Tuyên Nghe vậy, anh ta gật đầu. Khi kiếm được tiền, sẽ mua một căn nhà thôi, sẽ tiện hơn mà. Nhưng anh ta vẫn thích những ngôi nhà tranh nhỏ ấy, bởi vì vào ban đêm, chị dâu Phương thị của anh ta luôn ấm áp cho anh ta trong chăn.

Lưu Văn Tuyên Phải suy nghĩ kỹ mới được. Nếu chuyển đến sống trong thành phố, với tính cách nhút nhát của Phương thị, e rằng sẽ không còn cơ hội nào để ngủ cùng nhau nữa.

Trước khi chia tay, anh ta còn nhận được một ít tiền đồng từ Trình Ngào Kim; Trình Ngào Kim cũng không hỏi gì mà đưa cho anh ta ngay.

Khi đi qua một cửa hàng thợ làm bạc, anh ta nhớ ra rằng trên đầu Phương thị dường như không có chiếc kẹp tóc bạc nào đàng hoàng cả. Lứa tuổi như vậy, các chàng trai thực ra nên trang điểm thật lộng lẫy, nhưng anh ta không hề biết rằng Phương thị đã đem tất cả những thứ quý giá của mình đi cầm cố để chữa bệnh cho anh ta.

Anh ta đã chi tám trăm văn để mua cho Phương thị một chiếc kẹp tóc bạc được đính đá quý, rồi vui vẻ chạy về nhà.

Với tâm trạng háo hức trở về nhà, anh ta lại bắt đầu nghĩ nhiều về Phương thị; nhớ đến vẻ mặt e thẹn của chị dâu mình, anh ta càng chạy nhanh hơn.

Khi về đến nhà, trời đã tối. Từ xa, anh ta đã thấy khói bốc lên từ ống khói nhà bếp bên cạnh ngôi nhà tranh của mình, và một nụ cười hạnh phúc hiện lên trên khuôn mặt anh! “Chị dâu đang nấu ăn cho em đấy.”

Anh ta thậm chí còn ngửi thấy mùi thịt cừu thơm phức từ xa… “Ôi, tối nay chị dâu lại chuẩn bị bữa ăn ngon cho em! Hạnh phúc này đến quá nhanh thật!”

Đồng thời, anh ta cũng biết rằng số tiền một trăm quan đã được mang về nhà rồi.

Chỉ trong vài bước chân ngắn, anh đã lao vào căn bếp nhỏ được xây dựng bằng rơm. Chị dâu Phương thị đang nấu ăn bên lò sưởi; khuôn mặt xinh đẹp của cô bị ánh lửa làm đỏ hồng, trông thật đáng yêu như một quả táo Red Fuji chín mọng.

  “Xiuyun, anh trở về rồi!”

  Nghe thấy tiếng anh, Phương thị bất ngờ giật mình, lập tức quay đầu lại và hét lên với niềm vui: “Anh Erlang trở về rồi à, thật tốt quá!” Cô nhìn anh như một người vợ mới cưới gặp lại chồng sau thời gian xa cách.

  “Nhanh đi vào nhà lớn đi, ở đó ấm áp hơn. Sau này anh sẽ trở thành người có tài năng lớn, đàn ông nên tránh xa bếp nấu!”

  “Cái gì vậy? Dù sau này anh phát triển đến đâu thì anh vẫn là chồng của em mà! Hôm nay để anh đi nấu cho em nhé.”

  “Làm việc cùng nhau thì không mệt đâu, vậy sẽ ăn nhanh hơn. Xiuyun, anh đói lắm rồi, muốn ăn những món do em nấu lắm.”

  Thấy anh kiên quyết không đi, Phương thị đành đồng ý. Cô nhẹ nhàng gọi: “Erlang…” Giọng nói ấy khiến trái tim anh tan chảy.

  Nhìn anh đang chăm chỉ nấu ăn, trong mắt cô tràn ngập tình cảm ấm áp. Lần đầu tiên, cô cảm thấy hạnh phúc khi ở bên anh… Chắc hẳn các tổ tiên đang phù hộ cho gia đình họ Liu.

  “Erlang, hôm nay em đã lấy hai mươi văn tiền trong nhà để mua thịt cừu và thịt nai,” Phương thị ngại ngùng nói với anh.

  Nhìn thấy vẻ mặt ấy của cô, anh cảm thấy đau lòng… Người phụ nữ này thậm chí còn phải báo cáo với anh mỗi khi chi tiêu vài văn tiền, thật là tiết kiệm quá mức.

  “Xiuyun, em quá tiết kiệm rồi… Em cứ tiêu thoải mái đi. Tiền của anh cũng chính là tiền của em; tiêu hết rồi chúng ta sẽ kiếm thêm thôi. Một thời gian nữa, tiền sẽ nhiều đến mức em không thể tiêu hết đâu!” Anh tự hào khoe với cô.

  Nhưng Phương thị làm sao dám tiêu xài phung phí được… Cô coi những lời anh nói như những lời ngọt ngào, và nụ cười trên khuôn mặt cô càng rạng rỡ hơn.