Đêm hôm đó…

Để chào đón sự trở về của Lý Lệ Chất, Lý Nhị cùng Trường Tôn Hoàng đã dẫn theo Thái tử Lý Thừa Càn, Vua Ngụy, Lý Thái, cậu bé Lý Minh Đạt, Công chúa Thành Dương và các thành viên khác trong gia đình tổ chức một bữa tối ấm cúng. Sau đó, họ để Thái tử Lý Thừa Càn đưa Công chúa Chánh thân trở về cung điện nghỉ ngơi.

Cháu trai cả rất muốn trò chuyện lâu với cô ấy, nhưng thấy con gái mình đã ở ngoài biển quá lâu, chắc hẳn cô ấy đã mệt mỏi lắm. Vì vậy, anh từ bỏ ý định trò chuyện thật lâu.

“Mẫu hậu, ngày mai ban ngày con sẽ đến thăm bà.”

Cô ấy ngước nhìn ánh trăng trắng muốt rải rác khắp sân. Rồi nói với Lý Thừa Càn$: “Anh trai Thái tử, phòng của con vẫn còn được giữ lại chứ?”

“Tất nhiên là có rồi! Tất cả các phòng của gia đình các em đều được giữ nguyên; hàng ngày anh đều ra lệnh cho người dọn dẹp chúng sạch sẽ, chỉ mong chờ ngày các em trở về.” Lý Thừa Càn nói một cách tự hào.

“Cảm ơn anh trai Thái tử!”

“Đừng nói vậy, chúng ta là một gia đình mà.”

“Vâng, em và hai anh trai luôn là một gia đình.” Nói xong, Lý Lệ Chất đặt tay lên vai Lý Thừa Càn và nắm tay Lý Thái.

“Anh trai Thái tử, chúng ta đi thôi!”

“Đi thôi, anh sẽ cho em chiêm ngưỡng cảnh đêm rực rỡ của thành phố Hỗ Đốc.”

Cung điện nơi Lý Nhị ở không quá xa so với nơi Thành Chủ Phủ sinh sống. Lưu Ý được người khác ôm dỗ, còn Lý Lệ Chất cùng Lý Thái và Lý Thừa Càn cùng nhau đi dạo trong bầu không khí đêm của Hỗ Đốc.

Lý Lệ Chất nhìn những ánh đèn trên con phố Hỗ Đốc và so sánh với thành phố Thành Càn Cảng, thấy rằng ánh đèn ở đây có vẻ mờ ảo hơn nhiều. Có lẽ trước khi cô rời đi, đêm ở con phố này cũng chỉ sáng bao nhiêu thế thôi; ngay cả khi tăng thêm ánh đèn, sự sáng trưng cũng không hề tăng lên nhiều.

  Không ngờ vài năm sau quay trở lại, ngoại trừ việc số lượng người trên phố tăng lên, hầu như mọi thứ khác đều không thay đổi gì cả.

  Cô tự hỏi trong lòng: “Chẳng trách chồng tôi nói rằng, mỗi khi xa rời gia đình mình, Đại Đường lại trở lại với tốc độ phát triển chậm lại.”

  Bây giờ thì quả thực, lời nói của chồng tôi là đúng.

  “Hoàng muội, xem kìa, cảnh đêm ở Hỗ Đốc vẫn đẹp như xưa phải không? So với Thành Càn Cảng của các bạn thì sao?”

  “Ừm, ánh đèn vẫn quen thuộc, con phố vẫn quen thuộc, mùi vị cũng vẫn quen thuộc!”

  “Nhưng có vẻ như ánh đèn trên phố không hề sáng hơn lắm so với trước khi tôi rời đi… Chẳng lẽ nguồn điện ở Hỗ Đốc vẫn còn thiếu hụt như trước sao?”

  “À, trước đây thì còn ổn đấy… Nhưng bây giờ cha chúng ta đã đến đây, và rất nhiều người cũng theo đến. Ban đầu thì nguồn điện còn đủ, nhưng bây giờ vì người quá đông nên điện bắt đầu không đủ dùng nữa.”

  “Dù có hàng chục máy hơi nước hoạt động liên tục để sản xuất điện, vẫn không đủ cho nhu cầu vào ban đêm.”

  “Hoàng muội, Thành Càn Cảng cũng đã sử dụng điện rồi à?”

  Lý Lệ Chất thấy anh trai mình tỏ ra như thể mình đang ở một vùng quê hẻo lánh, liền bật cười.

  “Anh trai, anh coi Thành Càn Cảng của chúng tôi như thời kỳ nguyên thủy sao? Việc đầu tiên chúng tôi làm khi đến đây chính là phát triển cơ sở hạ tầng điện lực.”

  Hơn nữa, chúng tôi ở gần biển, và gió biển rất mạnh… Vì vậy, chúng tôi không hề thiếu điện đâu.

  Ban đêm ở Thành Càn Cảng còn sáng hơn nhiều so với ở đây nữa đấy.

  “Khi nào anh trai và Thanh Quạc muộn ghé Thành Càn Cảng xem nhỉ? Đây là một thành phố được đặt tên theo anh mà!”

  Lý Lệ Chất cười nhẹ một cách trêu chọc.

  Lý Thừa Càn nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt của Lý Lệ Chất, liền nói với vẻ đắng cay: “Anh trai em thực sự muốn đến xem thử… Nhưng có lẽ điều đó khá khó thực hiện. Còn Thanh Quạc thì có thể đi xem được.”

“Lý Lệ Chất không khỏi mỉm cười và nói: ‘Ngài là thái tử, địa vị quan trọng, nhưng nếu đảm bảo an toàn thì đi xem cũng không sao chứ.’”

“Những vương quốc phía tây đều muốn thiết lập quan hệ với thành phố Chénggān Cảng của chúng ta; các vua của họ đều muốn đến đây.”

“À, triều đại Đại Đường thật sự rất phức tạp.”

Lý Thừa Càn nói ra điều này với vẻ bất đắc dĩ.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Lý Thừa Càn đã chuyển sang chủ đề khác; tính cách không chịu khuất phục của anh ta lại hiện rõ lên.

“Máy móc phát điện của chúng ta có thể không bằng các ngài, nhưng kiến trúc của chúng ta cũng không kém phải không?”

“Hãy nhìn xem các công trình kiến trúc ở thành phố Hỗ Đốc của chúng ta thế nào – rất hùng vĩ, so với Thành Trường An thì cũng không hề kém chút nào.”

Ai ngờ Lý Lệ Chất nghe xong lại gật đầu đồng ý một cách chắc chắn.

“Không sao đâu, Thái tử ơi… Thành phố Hỗ Đốc suốt hai năm qua dường như không hề phát triển gì cả, gần như đứng yên tại chỗ; những công trình chính vẫn là những cái mà hoàng muội đã để lại khi rời đi; có vẻ như trong những năm này không có thêm công trình mới nào được xây dựng cả.”

Còn thành phố Chénggān Cảng thì hàng ngày đều phát triển không ngừng, vì vậy kiến trúc ở đây chắc chắn tốt hơn nhiều so với Hỗ Đốc.

“Gì cơ? Làm sao có thể như vậy được… Hỗ Đốc chỉ phát triển đến mức này sau bao nhiêu năm, ngài cũng biết rõ điều đó mà… Chénggān Cảng mới chỉ có vài năm thôi mà!”

Lý Thừa Càn tỏ ra không tin chút nào; ngay cả Lý Thái cũng bắt đầu nghi ngờ.

Về điểm này, Lý Lệ Chất không hề giấu giếm gì cả.

“Hoàng huynh ơi, ban đầu ở đây chỉ có vài người thôi; còn Chénggān Cảng thì từ đầu đã có hàng chục nghìn người cùng nhau tham gia vào công việc xây dựng, và bây giờ thì số lượng người đã lên đến hàng trăm nghìn… Chưa kể đến những nơi khác nữa, có cả hàng triệu người sinh sống. Vì vậy, việc Chénggān Cảng có quy mô lớn hơn Hỗ Đốc là điều hoàn toàn bình thường.”

“Nếu ngài không tin, ngày mai có thể hỏi Cao Quán xem… Rồi sẽ biết thôi.”

Thấy Lý Lệ Chất nói một cách rất thuyết phục, không hề giống như đang nói dối, Lý Thừa Càn và Lý Thái đều tin rằng những gì anh ta nói là sự thật.

Lý Thừa Càn trở nên càng thêm bực tức.

  “Làm sao mà Lưu Văn Tuyên đến đâu thì nơi đó lại phát triển được như vậy chứ… Thằng này thật là kỳ quặc.”

   Biểu cảm trên khuôn mặt Lý Thừa Càn rất rõ rệt; việc Hỗ Đốc kế thừa quyền lực tại Thành Cánh Cảng khiến anh ta cảm thấy rất không hài lòng.

  “Chú của Hoàng tử ạ, xin đừng nói rằng cha tôi là kẻ kỳ quặc… Cha tôi là người tốt, ông ấy rất tốt với mọi người ở Thành Cánh Cảng.”

   Lưu Ý cảm thấy khinh thường người chú này vì đã xúc phạm cha mình. Nhưng cậu bé cũng không biết phải phản bác thế nào, chỉ có thể dùng lý do “cha mình tốt với mọi người” để đáp trả lại.

  “Ha ha, đứa nhỏ này còn biết bảo vệ cha mình nữa…”

  “Cậu hãy kể cho chú nghe xem cha cậu đã làm gì để mọi người ở Thành Cánh Cảng được tốt đẹp như vậy.”

   Câu hỏi này khiến Lưu Ý bỗng nhiên trở nên hứng thú.

  “Cha tôi hàng tháng đều phát tiền cho mọi người ở Thành Cánh Cảng; ngay cả những người quét rác trên đường cũng được nhận tiền, và không ai được phép bắt nạt họ, cũng không được coi họ là người thấp kém… Họ được coi là ngang bằng với những người nông dân bình thường.”

  “Ồ, cha cậu quả thật là người tốt đấy…”

   Lý Thừa Càn thực sự rất quan tâm đến những lời nói của cháu trai mình. Không có sự phân biệt giữa người cao quý và kẻ thấp kém ư? Điều này có thể xảy ra sao chứ?

  Nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta trêu chọc Lưu Ý tiếp.

  “Vậy còn những điều khác nữa không?”

  “Tất nhiên rồi! Cha tôi cũng rất tốt với các dì của tôi… Ông ấy thậm chí còn thường xuyên hôn họ nữa đấy.”

  “Pfft…!”

   Lần này, Lý Thừa Càn thực sự không nhịn được nữa và bắt đầu cười lớn. Ngay cả Lý Thái bên cạnh cũng không thể kiềm chế được và cười theo.

   Lý Lệ Chất không ngờ rằng Lưu Ý lại nói những điều như vậy… Mặt cô ấy đỏ bừng lên.

  “Con nhỏ ạ, con chưa hiểu gì cả… Đừng nói bậy nhé.”

  “Mẹ ơi, con không nhìn nhầm đâu… Con thường xuyên thấy cha tôi hôn Dì Vũ và Dì Viviann đấy.”

   Lý Lệ Chất thực sự muốn vá miệng Lưu Ý lại… Đứa bé này thật là đáng bị đánh.

  “Đừng nói bậy nữa… Nếu không mẹ sẽ đánh con đấy!”

   Lý Lệ Chất cảm thấy nếu không đe dọa đứa nh