Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đã bảy ngày trôi qua rồi.

Sáng hôm đó, Nick cùng với mấy người bạn vẫn như thường lệ chuẩn bị đi làm tại công trường.

Trong những ngày này, dù họ làm việc rất vất vả, nhưng họ lại rất vui vì mỗi ngày họ đều được tiếp xúc với những thứ mới mẻ.

Họ đã biết rằng những bức tường không hề có khe hở kia thực ra được làm từ một loại vật liệu bột xi măng.

Loại vật liệu này chỉ cần gặp nước, sau đó để qua một đêm, nó sẽ biến thành chất rắn cứng hơn cả đá.

Nếu trộn nó với thanh sắt, cát hoặc các mảnh đá, độ bền của nó sẽ càng cao hơn nữa.

Đây quả là một thứ kỳ diệu.

Trước đây, họ chưa bao giờ nghe nói đến loại vật liệu này; nếu có nó, việc xây dựng một thành phố hoàng gia như Byzantium của họ chắc chắn sẽ trở nên dễ dàng như chơi trò chơi vậy.

Trước đây, việc xây dựng một ngôi nhà lớn thường mất hàng năm thời gian.

Bởi vì những viên đá dùng để xây nhà đều cần được lựa chọn cẩn thận, sau đó mới được các thợ đá mài giũa thành những tấm đá hình chữ nhật nặng hàng trăm cân.

Chỉ riêng việc sản xuất một tấm đá như vậy đã cần đến hàng chục ngày; còn những khối gỗ cũng đòi hỏi rất nhiều công sức và nguồn lực để chế tạo.

Nhưng xi măng ở Chenggan Port đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của họ.

Ngôi nhà có thể được thiết kế theo bất kỳ hình dạng nào họ muốn.

Và thời gian cần thiết để xây dựng cũng rất ngắn. Nói một cách ngắn gọn, những bức tường mà trước đây họ cần một hoặc hai tháng mới có thể xây xong, ở Chenggan Port chỉ cần nửa ngày là đủ.

Hơn nữa, với số lượng người rất ít, chỉ cần sáu hay bảy người là có thể hoàn thành một bức tường trong buổi sáng; trong khi ở Byzantium, họ cần đến hàng trăm người để chế tác đá, và quá trình này kéo dài hàng năm trời.

Họ cũng biết rằng toàn bộ thành phố này được xây dựng trong chưa đầy một năm, và đã đạt được quy mô như hiện tại.

Nếu không phải là họ tự mình trải nghiệm quá trình này, họ chắc chắn sẽ không tin được.

Chỉ sau sáu hay bảy ngày làm việc, họ đã cùng nhau xây dựng xong hai ngôi nhà.

Và đây mới chỉ là một trong những điều khiến họ ngạc nhiên; ở đây còn rất nhiều điều khác nữa khiến họ cảm thấy kinh ngạc và choáng váng.

Buổi tối, trên các ngọn hải đăng xung quanh, cũng như tại các công trường và nhà ở của một số quan chức, những chiếc đèn siêu sáng sẽ được bật lên, sáng rực như mặt trời ban ngày, đến mức con người không thể nhìn thẳng vào nó được; ánh sáng của chúng có thể làm cho đêm tối trở nên sáng sủa như ban ngày.

Loại thứ này, họ chẳng có cơ hội được nhìn kỹ từ gần đâu; họ chỉ có thể đợi đến lúc tan ca rồi trốn vào trong nhà, nhìn qua những ô cửa kính trong suốt, ngắm những ánh sáng nhỏ như mặt trời ấy, và cảm thấy vô cùng ghen tị.

Họ cũng không biết đó là cái gì, tại sao nó lại sáng đến thế.

Nick đã từng đùa rằng, khi có cơ hội trở về, anh sẽ lén lút mang một chiếc đèn như vậy về nhà.

Nhưng họ hoàn toàn không biết rằng, dù cho được tặng những thứ đó đi nữa, những bóng đèn mà họ mang về cũng sẽ không bao giờ sáng được; chỉ khi có điện thì mới có thể phát sáng… Trừ khi Chúa Jesus ban tặng cho họ một chiếc máy phát điện.

Mọi thứ ở đây dường như đều khác với những gì họ tưởng tượng; Nick và những người khác đều cảm thấy rằng nơi này hoàn toàn không phải là thế giới của họ.

Người Hoa ở đây ăn mặc rất chỉn chu: đàn ông trông trẻ trung, phong độ; phụ nữ thì thanh lịch, duyên dáng. Những thứ họ sử dụng cũng vô cùng tinh xảo; khi da khô, họ có các loại sản phẩm dưỡng da; phụ nữ thì còn có thứ gọi là son môi, giúp đôi môi trở nên quyến rũ hơn. Khi tắm rửa, họ còn sử dụng thứ gọi là xà phòng, sau khi tắm xong, cơ thể sẽ thơm ngát và làn da trở nên mịn màng như lụa.

Họ nghĩ rằng, nếu mang những thứ này về cho vợ mình, thì vợ họ chắc chắn sẽ trở thành người phụ nữ quyến rũ nhất thế giới.

Nếu có cơ hội, họ muốn lén lút mang về một ít mỗi thứ ở đây.

Bây giờ, Nick và những người khác đã bắt đầu lén lút mang về một ít xi măng mỗi ngày.

Hôm nay, họ lại bắt đầu công việc.

Brian ngước nhìn bầu trời trong xanh, cảm thấy thật thoải mái và dễ chịu; anh dang rộng đôi tay và cười ha hả: “Lạy Chúa, các đồng đội ơi, lại là một ngày tuyệt vời nữa!”

“Đúng vậy, tôi cảm thấy mình bắt đầu yêu thích nơi này rồi,” Nick cười khúc khích.

Nhưng Brian và những người khác đều biết rằng, những lời nói của Nick không phải là sự thật; nếu nói rằng mình thích nơi này thì thật là vô lý… Mặc dù mọi thứ ở đây đều mới mẻ, nhưng họ lại không có tự do.

Mỗi ngày sau khi tan ca, những người bản địa ở đây đều phải học tiếng và chữ của Đại Đường; họ còn thiết lập một hệ thống thưởng phạt: ai vượt qua được kỳ kiểm tra chính thức thì tiền lương sẽ được tăng gấp đôi, đồng thời còn có quyền ưu tiên mua nhà và lựa chọn công việc tốt hơn nữa.

Và những ngôi nhà mà họ sẽ cần mua sau này, được nói là chính những ngôi nhà mà họ tự xây dựng này đấy.

Vì vậy, không một người bản địa hay binh sĩ Byzantine nào muốn làm ăn qua loa; bởi vì họ không biết rằng ngôi nhà nào trong số này sau này sẽ được bán cho chính họ. Nếu có ai lợi dụng tình hình để trục lợi, thì rất nhiều người sẽ nhanh chóng tố giác và lên án họ. Những người này không chỉ làm việc với niềm vui mà còn càng làm càng hăng hái hơn. Việc tự xây nhà cho mình lại còn được trả tiền nữa; nhiều người thắc mắc không hiểu tại sao ông chủ thành phố Lưu Văn Tuyên lại làm như vậy… Nhưng nhìn vào thì cũng không giống vậy; nếu ông ta không minh mẫn, làm sao mà nhiều người vợ của ông ta lại yêu mến ông ta như vậy chứ?

Lưu Văn Tuyên nhận ra rằng những người bản địa này làm việc thực sự cẩn thận và tỉ mỉ hơn nhiều so với người Đại Đường; liệu liệu tính cách chu đáo và cẩn thận trong công việc của người châu Âu này có phải là do ông ta đã gieo rắc từ trước không? Lưu Văn Tuyên cảm thấy rất tự hào vì mình đã tạo ra tấm gương tốt cho tổ tiên của người châu Âu.

Tại công trường, mỗi người đều nhận được hai chiếc bánh bao trắng mềm mại, một bát cháo gạo và một ít dưa muối. Chỉ là bữa sáng đơn giản như vậy thôi, nhưng nó đã trở thành món ăn yêu thích của những người bản địa và binh sĩ Byzantine; trước đây, họ thậm chí không hề có khái niệm về bữa sáng đâu. Trước đây, chỉ được ăn no một bữa trong ngày đã là điều rất may mắn rồi. Kể từ khi lúa gạo trong các cánh đồng bên ngoài thành phố được thu hoạch mùa bội thu, thành phố đã tích trữ được rất nhiều thức ăn, vì vậy họ đã thay đổi từ hai bữa ăn mỗi ngày thành ba bữa. Bây giờ, không chỉ có ba bữa ăn mỗi ngày mà buổi trưa họ còn được ăn cá và thịt nữa… Điều này trước đây thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi. Đặc biệt là những bộ lạc mà Lưu Văn Tuyên đã thu phục trước đây; một số người trong số họ thậm chí đã có nhà riêng rồi. Như Lucia chẳng hạn, cô ấy không cần phải ăn chung với mọi người, mà có thể về nhà và ăn theo ý muốn của mình. Trong thành phố có chợ, nơi có đầy đủ cá, thịt và các loại thực phẩm khác để mua; bạn chỉ cần có vàng bạc là có thể mua bất cứ thứ gì bạn muốn. Sau khi ăn sáng xong, Nick và những người bạn của mình liếc nhìn bụng mình đang hơi căng tròn… “Ủc ực…” “Chết tiệt, hóa ra mình ăn quá no rồi.” Justin cười tự giễu khi bị ợ. Nick cảm thấy rất xấu hổ. Thành thật mà nói, họ không còn cảm thấy đói meo như những ngày đầu nữa;