Vào buổi sáng tại Cảng Thừa Khánh, ánh nắng mặt trời rực rỡ, thời tiết dù nóng nhưng cũng không quá khó chịu.

Trình Ngào Kim thức dậy và cảm thấy tỉnh táo, thoải mái.

Những ngày gần đây, Lưu Văn Tuyên đã dẫn anh ta đi thăm hầu hết các cơ sở của Cảng Thừa Khánh.

Dù chỉ là đi qua một cách nhanh chóng, nhưng những gì anh ta được chứng kiến vẫn khiến Trình Ngào Kim cảm thấy vô cùng ấn tượng.

So với Đại Đường, Cảng Thừa Khánh có ít bộ phận hơn, nhưng lại có rất nhiều lĩnh vực mà ở Đại Đường chưa từng xuất hiện.

Đặc biệt là trong lĩnh vực công nghiệp – có quá nhiều bộ phận mà anh ta chưa từng nghe tên đến.

Hai ngày này, anh ta thực sự được tận hưởng cuộc sống thoải mái mà người khác vẫn hay ca ngợi.

Anh ta chẳng làm gì cả, chỉ ngủ nghỉ, ăn uống và vui chơi.

“Thật là đáng mong muốn…”

Bà Bèi Thùy Vân cười duyên dáng và đùa cợt: “Chồng à, có phải anh đã quá say mê nơi này đến mức quên luôn quê hương không?”

“À, dù nơi này tốt thế nào, nhưng tôi vẫn là một thần tử của Đại Đường.” Trình Ngào Kim thở dài.

“Chồng có thể học theo Trịnh Nhân Cơ mà… Đại Đường dù cho chồng có đạt đến địa vị cao nhất, nhưng tình hình ở đó phức tạp gấp trăm lần so với ở đây; một bước sai lầm có thể dẫn đến họa lớn.”

“Vợ yêu, tôi hiểu tất cả những điều đó, nhưng tôi không thể phụ lòng Hoàng đế. Chỉ khi nào tôi già yếu không còn đi lại được nữa, có lẽ lúc đó tôi mới có thể đến đây và sống những ngày cuối đời bên em.”

“Nhưng ngay cả khi như vậy, các thuộc hạ của tôi sẽ ra sao đây?”

“Vợ yêu, tôi không phải là người chỉ biết nghĩ đến bản thân đâu. Tôi cũng phải lo lắng cho họ.”

Nghĩ đến đây, Trình Ngào Kim cảm thấy rất buồn bã. Ai chẳng mong muốn một cuộc sống thoải mái, nhưng anh ta không phải là người đơn độc; anh ta còn phải suy nghĩ đến những người dưới quyền mình nữa.

Tính cách của anh ta không phải là loại người vì lợi ích cá nhân mà bỏ rơi bạn bè và đồng đội.

Về việc này, Trình Ngào Kim chỉ có thể mơ ước mà thôi… Có lẽ sau này anh ta sẽ cố gắng ghé thăm nơi này thường xuyên hơn.

Không lâu sau, con gái của họ – Tiểu Ớt – đã đến gọi hai vợ chồng dậy ăn sáng.

Khi nhìn thấy con gái mình, Bèi Thùy Vân vội vàng nói lên…

“Cô gái nhỏ ơi, cô đang mang thai mà, đừng chạy lung tung nữa; cứ sai người hầu đến giúp là được mà.”

“Mẹ ơi, con đâu có đi đâu xa đâu.” Tiểu Ớt cảm thấy vui mừng và e thẹn.

“Lắng nghe lời mẹ, chắc chắn sẽ không sai đâu.”

Trình Ngào Kim đứng bên cạnh và khuyên nhủ; ông sắp rời Đại Hạ rồi, nên ông không muốn con gái mình gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

“Con và mẹ hiểu rồi.”

——

Lưu Văn Tuyên đang chờ tin tức từ phía Ả Rập; ông cũng đang mong chờ điều tương tự. May mắn thay, vào buổi sáng sớm đã có tin tốt.

“Quân đội do Triệu Kinh Minh dẫn dắt đã tiêu diệt hàng vạn binh sĩ của quân Ả Rập; phía Đại Hạ không hề có thương vong nào, và họ đã thành công trong việc chiếm giữ Vịnh Ba Tư.”

“Đây là tin tốt vô cùng! Nghĩa là những con tàu lớn của chúng ta ở ven biển sẽ được sử dụng ngay, và Đại Hạ Đế quốc sẽ có nguồn năng lượng dồi dào để sử dụng.”

Nhìn thấy Lưu Văn Tuyên đang cười toe toét như thể miệng sắp nở hoa vậy, Trình Ngào Kim cũng cảm thấy vui mừng theo.

“Con rể yêu quý ơi, không ngờ người của Đế quốc Ả Rập lại yếu đến thế, các con đã dễ dàng đánh bại họ.”

“Thầy vợ ơi, lời thầy nói không đúng đâu; không phải họ yếu, mà là chúng ta quá mạnh mẽ.”

“Đúng đúng, ý tôi cũng là vậy!” Trình Ngào Kim cười ha hả.

“Con rể yêu quý ơi, cha sẽ ở đây thêm vài ngày nữa, sau đó con hãy đưa cha trở về nhé. Hoàng đế đang chờ tin tức từ cha đấy… Bây giờ, nếu các con không có ý định chiếm thêm đất đai từ Đại Đường, thì chúng ta cần phải chuẩn bị ngay lập tức.”

“Chuyến đi đi về về này mất gần 4 tháng; chỉ riêng việc cung cấp đồ ăn uống và sinh hoạt cho quân đội đã là một gánh nặng không nhỏ rồi.”

Lưu Văn Tuyên thực ra cũng không muốn nói gì thêm. Ông biết rằng Đại Đường tiêu tốn rất ít nhiên liệu; họ chỉ muốn mình chiếm lấy một vùng đất mới, và họ nghĩ rằng dù mình không sử dụng dầu mỏ ở vùng đất đó, thì cũng nên giữ lại cho con cháu sau này.

“Ừm, đó là chuyện tốt… Nhưng xem ra chúng ta cũng cần phải chiếm lấy một vùng đất ở châu Mỹ nữa; với sức mạnh của Đại Đường, họ chắc chắn không thể giành được vùng đất đó đâu.”

Đặt nó ở đó thì không thể lãng phí được đâu.

  Nghĩ đến đây, Lưu Văn Tuyên gật đầu.

  “Được thôi!”

  “Tuần sau tôi sẽ sắp xếp cho ông một con thuyền ngay!”

  Đối với Trình Ngào Kim – người luôn hết lòng vì Đại Đường – Lưu Văn Tuyên chẳng hề cảm thấy bất kỳ khó chịu nào cả. Có rất ít người khiến ông ngưỡng mộ, và Trình Ngào Kim chính là một trong số đó.

  Không thể để những người xuất sắc trong lịch sử lại dễ dàng thay đổi quan điểm được; nếu không, ông ấy cũng không thể là Trình Ngào Kim nổi tiếng này đâu.

  “Con rể yêu quý ạ, lần này con hãy mang thêm nhiều dầu cho bố nhé. Chiếc xe của bố phụ thuộc vào nó đấy; bố cũng muốn thỉnh thoảng lái xe đi dạo một chút… Con biết mà, mẹ vợ con ở đây với con, còn bố thì buồn chán lắm ở nhà.”

  Lời nói của Trình Ngào Kim khiến Lưu Văn Tuyên bật cười.

  “Được thôi… Con sẽ mang nhiều hơn về, đảm bảo là trong hai năm nữa con cũng không dùng hết đâu.”

  “Tốt lắm! Vậy là con có thể thường xuyên trở về Trường An thăm bố được rồi.”

  Nhận được lời hứa từ Lưu Văn Tuyên, Trình Ngào Kim rất vui mừng.

  “Bố ơi, hãy cứ dùng chiếc xe đó trước đi. Khi Đại Hạ có những chiếc xe tốt hơn, con sẽ thay thế nó cho bố.”

  “Con thật là tốt bụng!”

  Trình Ngào Kim hiếm khi vỗ nhẹ vai Lưu Văn Tuyên.

  “À, kể từ khi con xuất hiện, bố thấy cả thế giới này đã thay đổi hẳn.”

  “Cuộc sống của mọi người bây giờ tốt đẹp hơn rất nhiều so với trước đây… Thật đáng tiếc là nơi Đại Đường không thuận lợi cho con phát huy tài năng; nếu không, hôm nay của Đại Hạ có lẽ đã giống như hôm nay của Đại Đường, thậm chí còn tốt hơn nữa.”

  “Dù sao thì bây giờ cũng tốt rồi; mọi thứ ở đây đều do con quyết định, con muốn làm gì thì làm đó.”

  Lưu Văn Tuyên hoàn toàn đồng ý với những lời nói của Trình Ngào Kim.

“Thà ra rời khỏi đây còn hơn; ở nơi này, không ai có thể đe dọa gia đình tôi cả. Mọi chuyện ở đây đều do con rể tôi quyết định.”

“Cứ yên tâm đi, bố vợ ạ. Tại Đại Đường, tại Đại Hạ, miễn là Lưu Văn Tuyên của tôi còn sống, sẽ không ai dám bắt nạt ông đâu.”

“Nếu bố không chịu nổi ở Đại Đường, chúng ta có thể chuyển đến Đại Hạ sinh sống cũng được.”

Trình Ngào Kim hiện lên vẻ mặt phức tạp: “Tôi hiểu rồi… Chỉ là không biết Hoàng tử sẽ kế vị vào lúc nào thôi. Tư tưởng của Hoàng tử đã bị con rể bạn ảnh hưởng một cách mạnh mẽ; sau khi ông ấy lên ngôi, có lẽ Đại Đường sẽ phát triển rất nhanh.”

Lưu Văn Tuyên cười và nói: “Sớm thôi… Nhưng theo tình hình hiện tại, cho đến năm 40 tuổi, ông ấy cũng chưa chắc đã kế vị được.”

Lưu Văn Tuyên biết rằng Lý Nhị giờ đây đã không uống bất kỳ loại thuốc tiên nào nữa; ông ấy thực sự đã sợ hãi những loại thuốc đó quá mức. Khi không uống thuốc nữa, sức khỏe của Lý Nhị sẽ dần được cải thiện… Nếu ông ấy sống đến 80 tuổi, thì anh trai cả của Lý Thừa Càn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy…

Có lẽ đó sẽ là trường hợp đầu tiên trong lịch sử có một Hoàng tử già… Thật là buồn cười!

“Bố vợ ạ, con rể mình đã đặt ra một mục tiêu: đợi các con lớn lên rồi, con sẽ từ bỏ quyền lực.”

“Con sẽ nghỉ hưu đúng hạn vào tuổi 60.”

“Sau này, Đại Hạ Đế quốc của chúng ta cũng sẽ ban hành luật này: Bất kỳ ai, dù ở vị trí nào, khi đến tuổi 60 theo quy định, đều phải từ bỏ quyền lực để nhường chỗ cho người xứng đáng hơn… Trừ những người có tài năng đặc biệt.”

“Tuổi 60 đã muốn nghỉ hưu rồi sao? Có phải quá sớm không?”

Trình Ngào Kim hơi ngạc nhiên; người đàn ông này nói rằng mình sẽ từ bỏ ngai vàng ngay lập tức…

“Không hề sớm đâu… Con vẫn muốn sống thêm vài năm nữa mà.”

Lưu Văn Tuyên cười ha hả nhìn Trình Ngào Kim và nói: “Nếu Đại Đường muốn theo kịp Đại Hạ trong tương lai, hy vọng bố vợ cũng nên nhận thức rõ sự thật… Đừng tham lam quyền lực; cuộc đời con người chỉ có vậy thôi… Chuyện sống mãi không già là điều không thể xảy ra đâu.”

Nếu Lưu Văn Tuyên còn ở Đại Đường, những lời này chắc chắn sẽ bị coi là phản loạn.

Lý Nhị lập tức muốn giết chết ông ta: “Bảo tôi phải từ bỏ quyền lực khi mới 60 tuổi à? Cậu đang muốn nổi loạn đấy!”

Trình Ngào Kim không ngờ rằng Lưu Văn Tuyên không chỉ nói về mình, mà còn ám chỉ đến Lý Nhị