Vài ngày trôi qua trong vội vã.

Trình Ngào Kim bắt đầu hành trình trở về Đại Đường.

Lưu Văn Tuyên cùng một nhóm phụ nữ đã đưa anh ta đến tận bến cảng.

Nhìn thấy cảng Chéng Gān dần xa khuất, Trình Ngào Kim thở dài; không biết lần sau sẽ phải đợi đến khi nào mới có thể quay lại đây nữa.

Lần này trở về, Đại Đường chắc chắn sẽ phải đi vào cuộc chiến tranh.

Thực ra, anh ta không mấy thích chiến tranh; những năm tháng sống trong cuộc sống chiến binh gian khổ đã khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi.

May mắn thay, hiện nay ở Đại Đường, một nhóm các tướng trẻ đã trưởng thành.

Các tướng già như anh ta cũng sẽ không còn phải liên tục ra trận nữa.

Trình Ngào Kim rời bến cảng Chéng Gān của Đại Hạ với bao suy nghĩ.

Còn Lưu Văn Tuyên thì quay lại chuẩn bị cho chuyến đi đến Vương quốc Sécx; đó là lời hứa anh ta đã đưa ra với Viviann.

Bây giờ con của họ đã chào đời, việc anh ta đi cùng Viviann để thăm con cũng là điều nên làm.

Hơn nữa, anh ta không chỉ đơn giản là đến Essex thăm thôi; mà là muốn đi tuần du khắp các vùng lãnh thổ của mình.

Điều may mắn là các vùng lãnh thổ ở nước ngoài của Đại Hạ hiện nay đều nằm ở phía tây.

Anh ta có thể tận dụng cơ hội này để đi tuần du, xem xét các nơi như cảng Hắc Giác, thành phố Ngọc Tĩnh… và có thể còn ghé thăm Triệu Kinh Minh nữa.

Dù sao thì Đại Hạ Đế quốc hiện nay đã được anh ta hỗ trợ mạnh mẽ để phát triển nhanh chóng.

Chỉ cần tiếp tục đầu tư tiền bạc và nguồn năng lượng, anh ta sẽ có thể sản xuất ra vô số thứ.

Khi những sản phẩm không đòi hỏi công nghệ cao được sản xuất ra, đó sẽ là lúc anh ta tung chúng ra thị trường toàn cầu.

Những quốc gia nhỏ ở châu Âu, nếu không hài lòng, sẽ buộc phải đối mặt với anh ta.

Đó chính là kế hoạch của Lưu Văn Tuyên; dù sao thì anh ta cũng muốn khiến chúng phải quỳ gối trước Đại Hạ.

Nếu chúng vâng lời, chúng sẽ được thưởng; còn nếu không, thì chúng sẽ phải đối mặt với hậu quả.

Lưu Văn Tuyên đang bận rộn chuẩn bị cho chuyến đi của mình.

Còn ở cảng Hắc Giác, Trường Tôn Xung hôm nay lại gặp lại hai anh em Lý Khuếch.

Hai người này, nhờ sự hỗ trợ của Đại Hạ Đế quốc, đã sống khá thoải mái trong vài tháng gần đây so với trước đây.

Nhưng họ vừa nhận được tin tức rằng Cảng Thành Gan đã được thành lập và thuộc về Đại Hạ Đế quốc. Vì vậy, họ vội vàng rời lãnh thổ của mình để đến lãnh thổ của Trường Tôn Xung.

Lý Khuếch giờ đây đã ít ghét bỏ Trường Tôn Xung hơn nhiều; anh ta không còn cách nào khác để ghét nữa. Bởi vì rất nhiều thứ mà anh ta cần phải có đều phải thông qua Trường Tôn Xung mới có thể đạt được; những thứ do Đại Hạ Đế quốc cung cấp thì họ không có quyền tiếp cận.

Tình hình giống như một người đại lý chính và các đại lý phân phối dưới quyền ông ta vậy. Trường Tôn Xung chính là người đại lý chính, còn Lý Khuếch thì là các đại lý phân phối.

Hai anh em họ này mang theo người của mình đến gặp Trường Tôn Xung. Giờ đây, khi Trường Tôn Xung đã trở thành vua, tầm nhìn và cách suy nghĩ của ông ta cũng đã rộng lớn hơn rất nhiều so với trước đây. Vì vậy, việc chuẩn bị những loại rượu nhập khẩu từ Đại Hạ để tiếp đãi hai anh em họ cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Cả nhóm ngồi cùng một bàn và nhanh chóng bắt đầu uống rượu. Họ trò chuyện về những năm tháng lênh đênh ở Đại Đường cho đến những biến động gần đây trong tình hình chính trị. Họ cũng biết được rằng Đại Hạ Đế quốc đã đặt chân đến khu vực phía bắc của họ, cách đó hàng nghìn dặm. Những người lính bỏ trốn, bị đội quân hùng mạnh và bí ẩn của Đại Hạ Đế quốc dọa nạt, đã buộc phải chạy trốn về phía nam và cuối cùng đã đến lãnh thổ của Trường Tôn Xung và Lý Khuếch. Nếu không, họ sẽ không hề biết về sự ra đời của Đại Hạ Đế quốc.

Thật trùng hợp, vào ngày họ biết được tin này, Cảng Hắc Giác – một cảng thuộc lãnh thổ của Đại Hạ Đế quốc– đã treo lá cờ của Đại Hạ Đế quốc.

Để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn, hai người này thậm chí còn gọi nhau là anh họ. Trường Tôn Xung tuổi lớn hơn Lý Khuếch.

Vì vậy, Lý Khuếch gọi Trường Tôn Xung là anh họ.

“Anh họ ơi, em có nghe nói không? Lưu Văn Tuyên kia đã tự xưng làm hoàng đế tại Cảng Thừa Quán rồi đấy.”

“Em cũng mới nghe được thôi!”

“Người này từ trước đến nay em đã biết là anh ta không thể mãi mãi chỉ đơn thuần làm chủ nhân thành phố để quản lý Cảng Thừa Quán; giờ thì tham vọng của anh ta cuối cùng cũng bị bộc lộ ra rồi.”

Lý Khuếch uống hết ly rượu trong tay mình, nói với vẻ không hài lòng.

Trường Tôn Xung cũng uống một ly rượu. Rồi anh ta bắt đầu lo lắng:

“À, điều này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra thôi… Nếu chúng ta đều có thể trở thành vua, thì anh ta càng có đủ điều kiện để tự xưng làm hoàng đế.”

“Chỉ là sau này thôi, những quy tắc do Đại Hạ Đế quốc đặt ra chắc chắn sẽ nhiều hơn nữa… Dù sao thì cũng có rất nhiều việc mà không cần Lưu Văn Tuyên phải can thiệp trực tiếp nữa.”

“Có câu nói rằng ‘Yêu ma dễ đối phó hơn quỷ dữ’…”

“Bây giờ thì em có phần ghen tị với anh đấy, Lý Khuếch ạ… Dù sao hai anh em còn có hai người em gái ruột ở bên kia nữa mà.”

Lý Khuếch đang định phản bác, nhưng lại nghĩ rằng nếu họ thực sự có tác dụng, thì em đã không phải đi xa hàng trăm dặm chỉ để nói chuyện với anh đâu.

Trường Tôn Xung đưa tay ra và nói: “Đừng nhìn vẻ bề ngoài nhé… Bây giờ Đại Hạ Đế quốc có vẻ không quan tâm đến anh, nhưng anh phải hiểu rằng lòng người ai cũng có thể thay đổi… Sau vài năm nữa, khi họ quên đi những oán giận đó, hai anh em hãy tìm cách đến xin lỗi họ… Lúc đó thì chẳng cần em phải nói thêm gì nữa đâu.”

Rồi Trường Tôn Xung lại uống một ngụm rượu nữa. Anh ta liếc nhìn ly rượu và nói: “Mùi vị của rượu này dường như ngày càng ngon hơn rồi… Chắc là bên Đại Hạ đã cải tiến công thức sản xuất rồi đấy.”

“Nhưng giá cả thì lại đắt hơn nhiều rồi… Một pound rượu mà giá đến một đồng vàng… Thật là quá đắt đỏ!”

Lý Khuếch nghĩ thầm rằng vẫn còn những loại rượu rẻ hơn đấy… Chỉ cần một đồng bạc thôi là có thể mua được vài chai rượu rồi.

Trường Tôn Xung vẫn còn nguyện vọng nói thêm: “Sau này nhé, tôi vẫn sẽ phải dựa vào hai anh em các bạn đấy. Đừng nghĩ rằng bây giờ cuộc sống của tôi tốt hơn các bạn; ba mươi năm ở đây, ba mươi năm ở kia… Các bạn chắc cũng hiểu điều đó.”

  “Mối quan hệ giữa các bạn chắc chắn sẽ được cải thiện sau này.”

  “Anh Chong, anh đang nghĩ quá nhiều rồi đấy.”

  Tôi nhớ Lưu Văn Tuyên đã từng nói với tôi như vậy.

  “Giữa các quốc gia, chỉ có lợi ích mà thôi; không có tình cảm cá nhân, cũng không thể để tình cảm riêng vào đó. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tiến từng bước một mà thôi.”

  Về điểm này, Trường Tôn Xung không hề nghi ngờ gì cả; Đại Đường luôn làm như vậy mà.

  Bây giờ thì còn ổn thôi; trước đây, khi cần kết hôn thông qua hôn nhân chính trị, họ cứ làm vậy mà thôi. Trong mắt họ, những công chúa đó chẳng khác gì những công cụ phục vụ cho lợi ích quốc gia mà thôi.

  “À, anh Chong ơi, anh có thể bán cho tôi một ít lương thực để tôi đổi lấy vũ khí được không? Ở phía bên kia có một bộ lạc nhỏ mà tôi muốn đi thu phục, nhưng tay tôi lại không đủ vũ khí.”

  “Ban đầu tôi cũng định tự mình luyện chế vũ khí, nhưng tiếc là ở đây không ai biết cách làm, cũng không có kỹ thuật.”

  Trường Tôn Xung cười buồn: “Em Kè, anh không phải không muốn bán vũ khí cho các em đâu; nhưng vũ khí của chúng tôi cũng không đủ, tình hình của chúng tôi cũng giống như của các em thôi.”

  Cũng giống như Lưu Văn Tuyên vậy; họ chỉ bán vũ khí cho họ mà không bán bất kỳ thiết bị nào để luyện chế thép. Hơn nữa, họ cũng cần phải biết cách luyện chế mới được; nhưng họ không có kỹ thuật, cũng không có thiết bị.

  Thực ra, họ không hề biết rằng nếu Lưu Văn Tuyên để họ tự cung tự cấp, thì đó đã không còn là Lưu Văn Tuyên nữa.

  Họ thực sự nghĩ rằng Lưu Văn Tuyên không giữ hận à?

  Trả thù là bản chất của Lưu Văn Tuyên.

  Không chỉ không bán thiết bị cho họ, mà ngay cả than đá dùng để luyện thép, ông ấy cũng không bán cho họ một gram nào.

  “Chết tiệt! Nếu chỉ cần Lưu Văn Tuyên bán cho chúng tôi một vài thiết bị để luyện chế khoáng sản, chúng tôi hoàn toàn có thể tự mình làm được. Dù không thành công ngay lập tức cũng không sao; chúng tôi có thể thử dần dần mà!”

  Trường Tôn Xung và Lý Khuếch đều đầy ước mơ về việc luyện chế sắt thép.

  Một khi có được lượng thép lớn, v