Bên trong cung điện tối om u ám; dựa vào ánh trăng mờ ảo, Lưu Văn Tuyên nhìn ngắm những bức tường đỏ cao vút và các công trình kiến trúc xa xôi phía sau.

Cảnh tượng bên trong cung điện hoàng gia không hề khác gì những gì Lưu Văn Tuyên đã tưởng tượng trước đây.

Bố cục tổng thể của toàn bộ khu cung thành gần giống hệt như những gì được miêu tả trong các bộ phim truyền hình sau này. Nhìn lên mái nhà và những tấm ngói lụa màu vàng óng ánh trên tường cung, Lưu Văn Tuyên tự hỏi tại sao các triều đại quân chủ lại thích sử dụng màu vàng.

Có lẽ bởi vì màu này rất giống màu của mặt trời, và trong thời cổ đại, các vị hoàng đế được gọi là “thiên tử”, tượng trưng cho quyền lực tối cao.

Nhìn nhận theo cách này, việc các hoàng đế cổ đại coi màu vàng là màu chính thức là hoàn toàn hợp lý. Áo rồng mà các hoàng đế mặc cũng được gọi là “áo vàng”.

Lưu Văn Tuyên suy nghĩ mãi và chỉ có lý do này mới có sức thuyết phục nhất.

Ba người họ đi trong im lặng, nhanh chóng tiến về phía bắc của cung điện hoàng gia. Theo những gì Lưu Văn Tuyên biết về lịch sử của khu cung thành Trường An, Trình Ngào Kim và Cao Quán đang dẫn mình đến Cung Hồng Nghĩa.

Đúng vậy, Thái Thượng Hoàng lúc này chắc hẳn vẫn đang sống ở đây.

Nghe nói Lý Nhị muốn xây dựng một cung điện mới để cải thiện điều kiện sinh hoạt, nhưng ông ta luôn bị Ngụy Chinh và Tiêu Dục ngăn cản, cho rằng đất nước vừa mới được thành lập, các quốc gia xung quanh như Đột Quốc và Tuyết Vũ Hồn vẫn đang theo dõi Đại Đường chăm chú, vì vậy cần phải dành tiền cho quân đội.

Vì vậy, việc xây dựng cung điện mới vẫn chỉ là đề tài thảo luận mà chưa được thực hiện.

Tiếng vang của những mảnh băng dưới chân họ vang lên từng tiếng “kèt kèt”. Suốt quãng đường, Trình Ngào Kim hầu như không nói gì, chỉ thỉnh thoảng nhắc nhở Lưu Văn Tuyên phải đi sát hơn một chút.

Bầu không khí bên trong cung điện lúc này yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi. Cao Quán cũng im lặng, như một bóng ma lặng lẽ theo sau lưng Lưu Văn Tuyên; anh ta đi mà không tạo ra bất kỳ tiếng động nào, khiến Lưu Văn Tuyên cảm thấy rùng mình, tự hỏi tại sao khi bước vào cung điện này, mọi thứ lại trở nên lạnh lẽo hơn đến vậy.

Khi họ vừa đi được nửa đường thì Trình Ngào Kim mới kể cho Lưu Văn Tuyên biết lý do họ đến cung này là gì.

Đúng như Lưu Văn Tuyên đã đoán, đó là vì Thái Thượng Hoàng Lý Duẩn bị ốm. Khi Cao Quán mô tả các triệu chứng, hóa ra đó quả thực là bệnh đột quỵ.

Trình Ngào Kim hỏi Lưu Văn Tuyên: “Cháu trai yêu quý, cháu có thể chữa khỏi bệnh của Thái Thượng Hoàng không?”

“Chú Cheng ơi, bệnh này tùy từng người mà có biểu hiện khác nhau; cần phải khám trước mới biết được. Tôi cũng không dám chắc liệu có chữa khỏi được hay không… Chỉ có thể nói rằng tôi sẽ cố gắng hết sức mà thôi!”

Nghe Lưu Văn Tuyên nói vậy, Trình Ngào Kim cảm thấy yên tâm hơn phần nào; ông ta thực sự lo lắng rằng Lưu Văn Tuyên sẽ nói quá mức và sau đó không thể chữa khỏi bệnh cho Thái Thượng Hoàng, khiến mọi việc trở nên tồi tệ.

“Khi đến nơi rồi, nhất định phải cẩn thận trong mọi việc nhé!”

Mặc dù Lưu Văn Tuyên không phải là người mà Lý Thế Minh giới thiệu cho ông ta, nhưng ông ta cũng không muốn Lưu Văn Tuyên gặp nguy hiểm vô cớ.

Còn Lưu Văn Tuyên thì rất hào hứng vì sắp được gặp một trong những vị hoàng đế vĩ đại nhất trong lịch sử – Lý Thế Minh. Phần đường còn lại, họ nhanh chóng hoàn thành. Ba chữ “Hồng Nghĩa Cung” được viết rõ ràng, đẹp đẽ trên cửa lầu chính.

Trình Ngào Kim và Lưu Văn Tuyên đứng ở cổng chờ lệnh triệu tập, trong khi Cao Quán vào bên trong để báo cáo. Lưu Văn Tuyên đứng bên ngoài cửa lầu, nhìn lên bầu trời đầy ánh trăng; ánh trăng trắng muốt chiếu xuống mặt đất, tạo nên một khung cảnh mờ ảo. Anh ta tự hỏi liệu chị dâu mình lúc này có đang ngủ không… Không có mình bên cạnh, liệu cô ấy có lạnh không? Chắc là không đâu… Tối nay có lò sưởi mà… Nghĩ đến người chị dâu dịu dàng ấy, Lưu Văn Tuyên bỗng nhiên cảm thấy nhớ nhà, nhớ căn nhà tranh nhỏ bé ấy.

Trình Ngào Kim Nhìn thấy vẻ mặt như đang mơ màng của Lưu Văn Tuyên.

  “Cháu Liu Hiền, lát nữa khi gặp Hoàng đế và Thái thượng hoàng, đừng lo lắng nhé. Họ hỏi cái gì thì cứ trả lời thật thôi, đừng nói bất cứ điều gì khác.” Trình Ngào Kim nhìn thấy khuôn mặt của Lưu Văn Tuyên dường như không hề có chút lo lắng nào, liền phải nhắc nhở thêm một lần nữa.

  “Chú Cheng ạ, con hiểu rồi… Vậy là khi gặp Hoàng đế, con có cần phải quỳ lạy không ạ?” Lưu Văn Tuyên rất ghét việc quỳ lạy trong thời đại này; theo ý kiến của anh ta, chỉ nên quỳ trước trời đất và cha mẹ mà thôi. Việc phải quỳ lạy trước Hoàng đế khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

  “Đồ ngốc! Khi gặp Hoàng đế mà không quỳ sao được? Nhớ cho kỹ nhé… Nếu sau này gặp Hoàng đế và Hoàng hậu, nhất định phải quỳ lạy. Có thể các hoàng tử, công chúa cũng sẽ có mặt tại đó, và con cũng phải làm như vậy.”

  “Á-à-à!” Lưu Văn Tuyên cau mày, môi nhăn lại, trong lòng nghĩ: “Thật sự là em không muốn làm như vậy chút nào…”