Chỉ trong chốc lát, lại có thêm vài mươi ngày trôi qua.

Vào một ngày nọ,

một đoàn sứ giả nước ngoài đã đến Thành Trường An.

Điều đặc biệt là đoàn sứ giả này không giống những lần trước; bên trong có sứ giả đến từ ba quốc gia:

Đế quốc Byzantine, Vương quốc Tây Goth, cùng với Đế quốc Ba Tư và Vương quốc Thiên Trú.

Sứ giả của hai đế quốc lớn và hai vương quốc này đã cùng nhau có mặt tại đây.

Sau hơn nửa năm đi đường xa xôi, họ cuối cùng cũng đã đến được kinh đô của Đại Đường – Thành Trường An.

Trong số họ, có hai nhóm đến để xin hòa bình với Đại Đường, còn hai nhóm khác muốn mua vũ khí.

Đó là Đế quốc Ba Tư và Vương quốc Thiên Trú; họ nghĩ rằng nếu Đại Đường sở hữu những loại vũ khí mạnh mẽ như vậy, chắc chắn họ có thể mua chúng.

Đế quốc Ba Tư và Đại Đường vào thời điểm đó là những đối tác thương mại lớn nhất, những quốc gia có mối quan hệ quan trọng nhất với nhau. Nếu Đại Đường không bán cho họ những vũ khí đó, thì thật là không công bằng.

Còn Vương quốc Thiên Trú muốn mua vũ khí cũng là vì họ biết rằng Ba Tư đang có ý định mua vũ khí.

Mục đích của Ba Tư khi muốn mua vũ khí là điều hiển nhiên; điều này không hề tốt đẹp gì đối với Byzantine hay Thiên Trú.

Vì vậy, việc Thiên Trú muốn mua vũ khí để phòng thủ trước sự đe dọa từ Byzantine và Ba Tư cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Còn liệu họ có thể mua được vũ khí hay không thì còn tùy thuộc vào may mắn của họ.

Cuối cùng, các đoàn sứ giả này đã gặp nhau trên đường đi.

Rất nhanh sau đó, Lý Nhị đã nhận được tin tức rằng các sứ giả của những quốc gia này đã cùng nhau đến kinh thành.

Lý Nhị trong những ngày gần đây đang chuẩn bị mang theo một nhóm phi tần và quan lại đến Hỗ Đốc; anh ta đã không còn muốn ở lại Thành Trường An nữa.

Anh ta cũng không muốn đến cung điện ở Lạc Dương nữa.

Bây giờ, anh ta chỉ muốn sống ở Hỗ Đốc; khí hậu ở đó tốt hơn nhiều so với vùng tây bắc, và không hề khô cằn như vậy.

Mùa đông ở đó cũng không quá lạnh, và quan trọng nhất là nguồn sản vật ở đó rất dồi dào; bạn có thể tìm thấy bất cứ thứ gì bạn muốn ăn.

Lần này đến Hỗ Đốc, Lý Nhị thậm chí còn nghĩ đến việc ở lại đó lâu dài.

Dù sao thì con đường từ Trường An đến đây cũng đã được sửa chữa xong gần hết rồi; bất kỳ việc gì cũng chỉ mất ba năm năm là có thể đến nơi.

Còn những vị đại thần kia, chắc chắn cũng sẽ có người mua đất đai tại Hỗ Đốc. Dần dần, trọng tâm quyền lực sẽ phải chuyển sang đó. Thực ra, chỉ có Lý Nhị mới ở lại Trường An lâu hơn; đến thời kỳ của Nữ hoàng Vũ Tắc Thiên, bà ấy không bao giờ đặt thủ đô tại Thành Trường An nữa, mà chủ yếu đặt thủ đô ở Lạc Dương. Vì vậy, việc Lý Nhị muốn chuyển thủ đô đến Hỗ Đốc cũng có lý do riêng của nó.

Bây giờ, trước khi lên đường, lại có sự xuất hiện đồng thời của các sứ giả từ bốn quốc gia khác nhau tại kinh thành, điều này thật sự khiến ông ta khó hiểu. Thậm chí còn có một sứ giả đến từ Vương quốc Tây Goth… Chúa ơi, tôi có quen biết gì với người này đâu? Lý Nhị đã lục tung bản đồ suốt nửa ngày mà vẫn không biết quốc gia này nằm ở đâu. Bởi vì trên bản đồ do Lưu Văn Tuyên vẽ trước đây không hề có ghi chú gì cả; ông ấy chỉ vẽ sơ qua vài vùng lớn mà thôi.

Tất nhiên, trước khi các sứ giả này đến gặp Lý Nhị, họ đều phải tìm cách thiết lập mối quan hệ với các đại thần trong triều đình trước. Vì vậy, việc liên hệ với Trường Tôn Vô Kị là điều không thể tránh khỏi… Cũng như việc phải gặp Wang Gui nữa. Những cuộc thảo luận giữa họ thì không ai biết được nội dung là gì.

Lý Nhị cười khẽ một tiếng, trong lòng lại nghĩ thầm: “Cao Quán à, hãy cho bọn họ biết rằng bốn quốc gia đều có sứ giả đến đây đi!” “Tôi muốn xem lần này họ đến để làm gì.” Đại Đường bây giờ đã không còn sợ hãi bất kỳ quốc gia nào nữa; vì vậy, Lý Nhị cũng không quan tâm đến việc liệu mình có phạm phải điều gì không phù hợp hay không. Tôi thích kiểu tự tin như thế này mà… Bạn có thể làm gì được tôi đây? Hơn nữa, có những chuyện thì không thể để lộ ra ngoài được. Dù là người hay ma, cứ mang ra đây để mọi người cùng chứng kiến, cùng vui vẻ một chút thôi.

“Tuyên bố: Các sứ giả từ các quốc gia đều đã đến gặp Hoàng đế!” Giọng nói xa xôi, vang dội của Cao Quán truyền khắp cung điện, lan tỏa ra xa.

Cảnh tượng bên trong Thành Trường An thực sự khiến người dân Byzantine và Tây Goth rất ngạc nhiên. Trong số họ, có một số người Byzantine đã từng đến đây vài năm trước; lúc đó, Thành Trường An đã lớn hơn nhiều so với bây giờ. Giờ đây, thành phố này càng ngày càng mở rộng, và những gì họ thấy trên đường đi đều khác biệt hoàn toàn so với những thứ ở quê hương mình. Không phải là những thứ của họ kém hơn, mà là những sản phẩm của Đại Đường vượt trội hơn hẳn. Ngay cả Đế chế Ba Tư – nơi luôn duy trì quan hệ thương mại tốt với Đại Đường – gần đây cũng không còn gì đáng để giao dịch với Đại Đường nữa. Thay vào đó, họ đã chuyển từ việc xuất khẩu sang nhập khẩu. Hiện nay, ngoại trừ thảm Ba Tư, họ gần như không còn sản phẩm nào có thể cạnh tranh được với Đại Đường nữa. Ngay cả những sản phẩm thủy tinh mà họ luôn tự hào, ở Đại Đường cũng không còn giữ được vị thế vang dội như trước nữa. Họ vẫn nhớ rõ: có những thương nhân đã vất vả vận chuyển hàng ngàn sản phẩm thủy tinh đến Đại Đường, hy vọng sẽ bán được với giá cao. Nhưng khi đến Thành Trường An, họ mới nhận ra rằng những sản phẩm đó hoàn toàn không đáng giá gì so với những sản phẩm thủy tinh của Đại Đường; thậm chí, gọi chúng là rác thải cũng không quá đâu. May mắn thay, một thương nhân đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội và quyết định bán hết số sản phẩm thủy tinh của mình để mua lại những sản phẩm thủy tinh của Đại Đường, từ đó thu được lợi nhuận lớn. Sự thay đổi từ nước xuất khẩu thành nước nhập khẩu khiến người Ba Tư cảm thấy choáng váng. Tuy nhiên, họ cũng buộc phải đối mặt với sự trỗi dậy mạnh mẽ của Đại Đường. Điểm tốt duy nhất giữa hai nước là họ luôn duy trì mối quan hệ hòa bình và không xâm phạm lẫn nhau. Vì vậy, Đế chế Ba Tư đã cử một đại sứ cấp cao đến Đại Đường để thảo luận về việc mua sắm vũ khí. Người này tên là Asna, nhưng việc mua bán vũ khí không thể được thảo luận trước mặt nhiều người như vậy được. Lúc này, Lý Nhị đã triệu tập họ vào đại sảnh; họ không hiểu tại sao hôm nay lại yêu cầu gặp mặt tất cả cùng một lúc, trong khi thông thường các cuộc gặp gỡ đều được tiến hành riêng lẻ.

Những lời này có thể nói trực tiếp được không nhỉ?

Trước khi vào cung điện, họ tất nhiên phải mang theo rất nhiều quà tặng để dâng lên Hoàng đế Đại Đường. Họ biết rằng Đại Đường rất mạnh mẽ, và những vật phẩm bình thường đã không thể chinh phục được lòng Hoàng đế nữa.

Vì vậy, họ đều mang theo các sản vật đặc sản của các quốc gia, cùng những loại ngọc quý giá; ai lại không thích những vật báu chứ?

Sự hào phóng của một số quốc gia đã làm cho Lý Nhị rất ngạc nhiên. Ông tự hỏi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tại sao những món quà này lại tốt hơn nhiều so với những lần trước.

Sau khi Cao Quán thu gom hết tất cả các món quà, Lý Nhị ngồi trên ngai vành và mỉm cười nhìn các sứ giả từ bốn quốc gia đó.

Ông quan sát kỹ biểu cảm của họ qua những hạt chuông treo trên mũ hoàng gia; có người tỏ ra bình tĩnh, có người lại lo lắng.

“Người Tây Goth này thật sự thiếu tự tin, Lý Nhị có thể nhận thấy điều đó qua đôi tay run rẩy của họ.”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ta chưa bao giờ nghe nói đến quốc gia này trước đây… Việc họ tự nguyện mang quà đến và lại căng thẳng đến thế, thật là kỳ lạ.”

Sứ giả của người Tây Goth thực sự bị ấn tượng sâu sắc bởi mọi thứ trong cung điện – mái vòm kính khổng lồ khiến ánh sáng bên trong cung điện trở nên rực rỡ đến mức không thể tin được; những chi tiết trang trí tinh xảo thì càng không thể đếm xuể.

Điều quan trọng nhất là họ còn thấy những chiếc quạt tự động xoay trên trần nhà. Lúc này mới chỉ là tháng Tư, thời tiết còn không quá nóng, nhưng Lý Nhị vẫn ra lệnh bật chúng lên, chỉ để thể hiện sự giàu sang của Đại Đường trước mặt họ.

Chính điều này đã khiến sứ giả người Tây Goth sửng sốt. Đại Đường thực sự quá mạnh mẽ đến mức anh ta không còn dám nghĩ đến việc lên án những hành động của thành phố Thừa Càn Cảng trước mặt Hoàng đế, hay lợi dụng cơ hội này để yêu cầu giảm bớt số tiền còn nợ.

Bây giờ, anh ta hoàn toàn không còn tự tin nữa, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi… Nếu mình đưa ra yêu cầu mà Hoàng đế Đại Đường tức giận, thì sao đây?