Buổi tối nhanh chóng đến.

May mắn thay, họ đã kịp đến thành phố Junzhou trước khi trời tối; các quan chức địa phương đã bắt đầu đón tiếp họ từ cách đó hàng chục dặm.

Đây là một cơ hội hiếm có trong vòng một trăm năm; những quan chức này không ngờ rằng một ngày nào đó hoàng đế sẽ đi qua lãnh thổ do họ quản lý.

Họ đã làm cho đường phố trở nên mới mẻ và trang hoàng lộng lẫy, giống như trong dịp Tết vậy, tràn ngập không khí vui vẻ.

Lý Nhị cùng với Dương Phi, Âm Phi, Thái tử Lý Thừa Càn và một số người quan trọng khác đều vào Thành Chủ Phủ để nghỉ ngơi và dùng bữa.

Tuy nhiên, Hoàng hậu Honghua lại tìm cớ ở lại trong doanh trại; cô không muốn tham gia những buổi tiệc lễ đó, nên viện cớ rằng mình không khỏe và ở lại.

Cùng cô ấy ở lại còn có Trường Tôn Xung và Tiêu hoàng hậu cùng một số người khác.

Tiêu hoàng hậu cũng không muốn tham gia bữa tiệc đó; hơn nữa, lần này cô trở về Guangling là để tưởng niệm chồng cũ của mình, Hoàng đế Sui Yang – Yang Guang, làm sao cô có thể đến nơi như vậy được?

Vì vậy, ở lại và trò chuyện cùng cháu gái ngoại của mình cũng là một lựa chọn tốt.

Nhìn cháu gái mình, Tiêu hoàng hậu không hề cảm thấy buồn hay thiếu vắng khi không tham gia bữa tiệc trong thành phố; ngược lại, cô còn cảm thấy vui vẻ.

Cô tự hỏi, có lẽ cô bé ở lại chỉ để ở bên cạnh Trường Tôn Xung mà thôi.

Nhìn quanh chiếc lều, thấy không ai xung quanh, cô nhẹ nhàng hỏi: “Yan Er, con đã kết hôn với Trường Tôn Xung được nhiều ngày rồi, nhưng sao bà ngoại không thấy bụng con hơi phồng ra đâu?”

Hoàng hậu Honghua bất ngờ bị bà ngoại mình hỏi về chuyện này và một lúc không biết phải trả lời thế nào.

Cô cũng không biết nên nói gì, nhưng nhìn thấy ánh mắt đầy yêu thương của bà ngoại, cô có cảm giác muốn chia sẻ bí mật trong lòng mình.

Một lát sau, cô lạnh lùng trả lời: “Bà ngoại ơi, Yan Er không muốn sinh con với người đàn ông đáng ghét đó!”

“Gì cơ? Con nói gì vậy? Khi đã kết hôn rồi, tất nhiên phải có con với Trường Tôn Xung chứ…” Tiêu hoàng hậu rất shock trước những lời nói của Hoàng hậu Honghua.

“Bà ngoại ơi, bà cũng biết mà, việc tôi kết hôn với kẻ đó chỉ là do không còn lựa chọn nào khác thôi. Làm sao bà có thể không hiểu rằng tôi yêu ai chứ? Nếu phải sinh con, thì cũng chỉ để cho anh ta mà thôi… Bảo anh ta của gia tộc Trưởng Tử đi mơ đi!”

“Con gái ạ, con không còn nhớ đến người đàn ông kia nữa chứ?”

Tiêu hoàng hậu bị những lời nói này làm sợ hãi. Những lời này trong thời đại này quả thực là điều cực kỳ phản đạo; làm sao lại có chuyện sau khi kết hôn với người khác mà vẫn luôn nhớ về người đàn ông khác được chứ?

Công chúa Hồng Hoá nhìn bà ngoại mình bị những lời mình nói ra làm sợ hãi, cười nhẹ và nói: “Bà ngoại ơi, tại sao con không được quyền nhớ về người mà con yêu thương chứ? Con đoán bà cũng thường xuyên nhớ đến cha ruột của con mà, mẹ con đã từng kể với con rằng bà và cha con từng có mối quan hệ rất sâu đậm, là một cặp vợ chồng đáng ngưỡng mộ.”

Khi nhắc đến Dương Quang, Tiêu hoàng hậu trong lòng lại cảm thấy buồn bã. Càng tiến gần đến Gwangling, trái tim bà càng đau khổ hơn… Kể từ khi hoàng đế qua đời, bà đã phải sống trong tay nhiều người đàn ông khác nhau, trở thành đồ chơi của họ… Ngay cả bây giờ cũng vậy; kẻ đó vẫn chỉ coi trọng vẻ đẹp của bà mà thôi.

Càng tiến gần đến Gwangling, bà càng cảm thấy mình đã phụ lòng hoàng đế Dương Quang. Không ai trên đời này có thể hiểu được nỗi đau mà bà đã phải chịu đựng suốt bao năm qua… Thành thật mà nói, bà cũng không hiểu tại sao mình vẫn muốn sống tiếp… Phải chăng là vì không nỡ rời bỏ những thú vui của thế gian này, hay là sợ chết… Hay là vì muốn chứng kiến liệu triều đại nhà Đường có thể sụp đổ một lần nữa hay không…

Tiêu hoàng hậu nhìn Hồng Hoá với ánh mắt đầy băn khoăn và nói: “Yan Nhi ơi, dù con có cố gắng thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật rằng con đã kết hôn với Trường Tôn Xung rồi… Chuyện giữa con và Lưu Văn Tuyên thì con nên để nó ra khỏi tâm trí mình.”

Những lời này được nói ra với giọng điệu rất chân thành.

“Không, bà ngoại ơi… Trái tim con thuộc về Lưu Văn Tuyên… Suốt đời này này, không ai có thể lấy nó đi được…” Hồng Hoá nói một cách kiên định.

Nhìn thấy vẻ kiên định của Hồng Hoá, Tiêu hoàng hậu thở dài trong lòng và nói: “Nhưng Yan Nhi ơi… Điều đó sẽ rất bất công đối với con đấy… Nếu Trường Tôn Xung hay Trường Tôn Vô Kị biết được điều này, thì sẽ rất tồi tệ đấy…”

“Nếu cha hoàng và hoàng hậu biết chuyện này thì sẽ còn tồi tệ hơn nữa; huống chi mẫu thân em biết rồi cũng sẽ không tha cho em đâu.”

Nhìn thấy bà ngoại lo lắng như vậy, Hồng Hoá cảm thấy tự hào trong lòng: “Bà yên tâm đi, bà ngoại ơi. Em đã trở thành người của Lưu Văn Tuyên từ lâu rồi. Một khi đã là của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ đưa em đi.”

Rồi cô còn mỉm cười với Tiêu hoàng hậu và nói nhẹ: “Em tin rằng anh ấy sẽ làm được.”

Phải nói rằng lúc đó, Tiêu hoàng hậu thực sự bị sốc bởi những lời này của Hồng Hoá.

Cô nhìn vào khuôn mặt đầy khao khát và hạnh phúc của Hồng Hoá mà không thể tin nổi.

“Gì cơ? Em đã trở thành người của Lưu Văn Tuyên từ lâu rồi à? Chuyện này xảy ra khi nào vậy? Biết đâu việc thông dâm với công chúa lại là tội chết đấy…” Tiêu hoàng hậu hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó; có nghĩa là hai người đã quan hệ với nhau từ lâu rồi.

“Các bạn đã thực sự làm vợ chồng với nhau sao?”

Tiêu hoàng hậu hỏi lại một cách không chắc chắn.

Hồng Hoá e thẹn gật đầu: “Xin bà ngoại giữ bí mật này cho em, và Văn Tuyên cũng là cháu trai nuôi của bà… Bà nhất định phải giữ kín đấy.”

Hồng Hoá cảm thấy nếu không chia sẻ chuyện này với người thân, mình sẽ luôn cảm thấy bứng bối trong lòng. Mẫu thân mình thì tuyệt đối không thể nói; còn bà ngoại với địa vị đặc biệt, lại là dì ruột của Lưu Văn Tuyên, chắc chắn bà sẽ không tiết lộ bí mật này đâu.

Sau khi nhận được sự xác nhận từ Hồng Hoá, Tiêu hoàng hậu cảm thấy vô cùng sốc. Cô biết rằng Lưu Văn Tuyên đã rời khỏi Trường An hơn một năm rồi, nhưng Hồng Hoá mới chỉ kết hôn được vài tháng thôi… Làm thế nào mà họ có thể che giấu chuyện này suốt thời gian qua?

Cô rất tò mò… Liệu Trường Tôn Xung có phát hiện ra không nhỉ? Dù Trường Tôn Xung ở trong cung điện sâu thẳm này, cô cũng nghe nói đến anh ta… Người đàn ông này nổi tiếng là kẻ đa tình, đã qua tay không biết bao nhiêu phụ nữ… Vợ đầu lòng của anh ta chắc chắn không phải là cô gái trinh nữ… Làm sao mà anh ta có thể giữ kín chuyện này được…

“Yan Nhi, con đã che giấu chuyện này như thế nào vậy?”

Hồng Hóa cũng nhìn quanh một lượt rồi mới thì thầm nói: “Bà ngoại ơi, thực ra kể từ khi tôi kết hôn với kẻ khốn nạn Trường Tôn Xung đó, anh ta chưa bao giờ chạm vào tôi cả.”

“Chưa bao giờ chạm vào cô ấy? Điều này không phù hợp với tính cách của Trường Tôn Xung đâu.” Tiêu hoàng hậu ngạc nhiên hỏi.

“Bà ngoại ơi, không phải là anh ta không muốn chạm vào tôi, mà là anh ta có ý nhưng không đủ sức… Anh ta mắc chứng bất lực đấy!”

“À! Làm sao lại như vậy được?”

Khi nói đến chuyện riêng tư này, Tiêu hoàng hậu cũng hiếm khi cảm thấy mặt đỏ lên; trong lòng cô nghĩ: “Trường Tôn Xung kia trông bề ngoài tử tế, thanh tú như vậy mà lại mắc phải căn bệnh này thật đáng thương.”

Tất nhiên, Hồng Hóa không thể nói với Tiêu hoàng hậu rằng chính cô là người đã gây ra tình trạng bất lực cho Trường Tôn Xung.

Bây giờ, nhìn thấy Hồng Hóa, Tiêu hoàng hậu lại cảm thấy thật đồng cảm với cô gái này—thật là khó khăn quá, lấy chồng rồi lại mắc phải bệnh nan y, người mình yêu thì cũng không thể đến được bên mình.

Mặc dù Hồng Hóa nói rằng Lưu Văn Tuyên sẽ đưa cô đi, nhưng theo suy nghĩ của Tiêu hoàng hậu, điều đó gần như là bất khả thi.

Điều mà cô không ngờ đến là Lưu Văn Tuyên lại dám làm như vậy… Cậu bé đó trông không giống người ngốc đâu; chẳng lẽ cậu ta không biết rằng việc này nếu bị phát hiện thì sẽ bị xử tử sao?

Nghĩ đến đây, Tiêu hoàng hậu lập tức nói với vẻ nghiêm túc: “Về chuyện của Yến Nhi này, còn ai biết không? Mẹ cô ấy có biết không?”

Hồng Hóa lắc đầu: “Chỉ có bà ngoại biết thôi, không ai khác biết cả.”

“Ồ, vậy thì hôm nay cô nhớ lời bà ngoại nhé… Từ nay trở đi, đừng bao giờ nói về chuyện giữa cô và Lưu Văn Tuyên với bất kỳ ai cả. Bà ngoại không muốn mất cả cô và cậu bé Lưu Văn Tuyên đâu.”

Nghe vậy, Hồng Hóa gật đầu và nói một cách ngoan ngoãn: “Con hiểu rồi, bà ngoại ơi. Con sẽ không nói với ai đâu.”

Bỗng nhiên, bên ngoài lều trại vang lên giọng nói của Mục Dung Dung:

“Thân chàng, xin hãy để con gái tôi yên đi… Công chúa đang bận rộn bên trong đấy.”