Một đêm trôi qua trong yên lặng, và rất nhanh thì đã đến ngày hôm sau.

Mặt trời bên bãi biển mọc rất sớm.

Một vầng hoàng hôn đỏ rực hiện lên phía đông, như chiếc quạt cầu vồng phủ kín nửa bầu trời; nó tựa như một cô gái trẻ trung, năng động, mang theo nụ cười ngọt ngào của mình đến mọi ngóc ngách của thế giới.

Lý Lệ Chất cùng với Phương thị và một số người khác đã sớm ra bãi biển để ngắm nhìn cảnh đẹp nơi đây.

Cảnh tượng mặt trời mọc trên mặt nước biển như thế này là điều không dễ gặp ở vùng đất nội địa, vì vậy họ đều rất hào hứng.

Lưu Văn Tuyên tiến lại gần, ôm lấy từng người trong số họ rồi cười nói:

“Lãnh địa của chúng ta Hỗ Đốc còn đẹp hơn cảnh vật nơi đây nữa; lần sau chúng ta có thể đến đó để ngắm nhìn cảnh sóng biển lên xuống. Bây giờ chúng ta nên đi ăn trưa đã, sau đó tôi sẽ dẫn các bạn đi tham quan thành phố Hải Châu.”

Mặc dù các người phụ nữ này vẫn muốn tiếp tục ngắm nhìn cảnh đẹp, nhưng khi nghe nói sẽ được đi thăm thành phố Hải Châu, họ lập tức trở nên hào hứng.

“Tuyệt vời quá!”

Đặc biệt là Lý Lệ Chất, __TMCTri Thanh Liễu__ và hai người khác; ba người họ chưa bao giờ tiếp xúc với người dân bình thường, họ luôn sống trong môi trường cao quý.

Lúc này, họ cảm thấy như mình vừa bước vào một thế giới mới.

Họ vội vàng ăn xong bữa sáng rồi lập tức lao về phía thành phố Hải Châu.

Thành phố Hải Châu thực ra không quá lớn, nhưng so với Lương Yết thì vẫn lớn hơn nhiều; khi họ ở Lương Yết, trong giai đoạn nhạy cảm đó, họ chẳng dám đi lang thang trên đường phố đâu.

Hơn nữa, suốt chặng đường đi, họ cũng chưa bao giờ đi dạo trên phố, vì vậy lần này được tham quan thành phố Hải Châu thực sự là một điều rất đặc biệt.

Lưu Văn Tuyên cũng thấy rằng các người phụ nữ này đã bị kìm nén quá lâu, và vì nghĩ rằng ở Hải Châu lúc này chắc chắn không có nguy hiểm gì, nên ông cho phép họ ra ngoài để thoải mái một chút.

Thành phố Hải Châu thực ra không quá xa nhà máy thép, chỉ khoảng bảy hay tám dặm thôi, vì vậy họ rất nhanh chóng đã đến nơi.

Bên trong thành phố Hải Châu, giống như các thành phố bình thường khác, cũng có đầy đủ các công trình kiến trúc và cơ sở vật chất cần thiết, chỉ là quy mô của chúng có chút khác biệt mà thôi.

Mặc dù mức độ giàu có và phát triển ở đây chưa bằng một phần mười so với Trường An, nhưng điều đó cũng không làm giảm đi niềm hứng thú của các người phụ nữ này.

Bốn người phụ nữ trong nhóm, mặc

Dù vậy, người bình thường cũng có thể nhận ra rằng những người phụ nữ này đều thuộc về những gia đình giàu có hoặc quý tộc.

Một nhóm gồm tám người phụ nữ, việc không để ai chú ý đến họ là điều khó có thể xảy ra, nhất là khi tất cả họ đều sở hữu vẻ đẹp tuyệt trần; ngay cả những người hầu cận bảo vệ họ cũng có vẻ ngoài khiến người ta phải kinh ngạc, chưa kể đến Lý Lệ Chất – người luôn toát lên vẻ đẹp sang trọng và quý phái, mỗi cử chỉ của cô ấy đều tựa như mang theo ánh hào quang.

Lý Lệ Chất nhìn Lưu Văn Tuyên và cười nói: “Chàng yêu, chàng cứ đi lo công việc với Lập Bản đi, đừng lo lắng cho chúng tôi. Nơi đây rất an toàn, hơn nữa thành phố này cũng không lớn lắm, chúng tôi sẽ nhanh chóng tham quan xong thôi.”

Lưu Văn Tuyên nghĩ rằng cũng đúng vậy; Long Thất và những người khác cũng đang theo dõi họ ẩn mình trong đám đông. Nếu có tình huống khẩn cấp xảy ra, họ chắc chắn sẽ vào cuộc để bảo vệ sự an toàn cho những người phụ nữ này.

Hơn nữa, trong số những người phụ nữ này, ngoại trừ Lý Lệ Chất và Phương thị không giỏi võ công, tất cả các người khác đều rất mạnh mẽ.

Lưu Văn Tuyên cùng với Triệu Hổ và Yan Lập Bản tiếp tục hành trình đến nhà của Thành Chủ Phủ.

Tuy nhiên, điều mà họ không ngờ đến là họ đã bị từ chối đón tiếp.

Người canh gác nói rằng chủ nhân của ngôi nhà này, ông Gu Đại Niên, đã đi kiểm tra công việc ở huyện.

Lưu Văn Tuyên nghe vậy liền nghĩ, không biết ông Gu Đại Niên này có phải là một vị quan thanh liêm, yêu thương dân chúng không?

“Nếu vậy, chúng ta hãy đi tìm hiểu xem danh tiếng của ông ta trong lòng người dân như thế nào.”

Lưu Văn Tuyên không muốn đánh giá một con người một cách thiếu công bằng; chỉ cần hỏi ý kiến của người dân là sẽ biết được.

Sau khi Lưu Văn Tuyên và nhóm người rời đi, người canh gác lập tức chạy trở lại nhà của Thành Chủ Phủ và la lên: “Thưa ngài, có chuyện không hay rồi!”

Trong một gian nhà tranh ở đó, Gu Đại Niên đang thưởng thức trà một cách thoải mái, vừa ngồi khoanh chân vừa nhớ lại những gì xảy ra tối qua… Những gì mà Tiểu Đào Hồng đã làm khiến ông cảm thấy vô cùng thích thú.

Kết quả là, tiếng hét của thằng này đã phá vỡ giấc mơ đẹp của anh ta.

Với vẻ mặt oai nghiêm nhưng không tức giận, anh ta nói: “Đồ ngu dốt, sao lại hoảng loạn đến thế? Còn làm được chuyện gì lớn lao nữa chứ?”

Tên tay sai này thật là dám nói thẳng, nó không hề biểu hiện sự ngại ngùng nào khi trả lời: “Có người đến báo rằng Phu Quân Lưu Văn Tuyên đã đến, nhưng tôi đã từ chối tiếp đón ông ấy, nói rằng ngài không có ở trong nhà.”

“Gì cơ!”

Gu Dayan bất ngờ đứng dậy: “Ý cậu là công chúa và những người khác đã đến à? Tại sao cậu không nói sớm hơn một chút!”

Chết tiệt rồi… Giờ họ đã đến tận nhà mình thì mọi chuyện sẽ khác hẳn.

Nếu không đi gặp họ, vẫn có thể nói là đang bận việc; nhưng bây giờ họ đã đến tận cửa rồi mà vẫn không thấy người, thì coi như cậu đáng chết mất.

Nhìn thấy chủ nhân thành phố hoảng sợ đến thế, tên tay sai trong lòng thì muốn cười lắm. “Không phải công chúa đến đâu, mà chỉ có Phu Quân và vài người khác thôi; công chúa thì chưa đến,” tên tay sai sửa lại.

“Công chúa chưa đến à!”

“À, đúng vậy, công chúa chưa đến!”

“May mà không đến… May mà không đến!”

“Trời ạ, suýt nữa làm tôi chết mất!” Gu Dayan vỗ vào ngực mình.

“Cậu đã từ chối tiếp đón họ như thế nào? Hãy kể cho tôi nghe chi tiết đi.”

—

Bên cạnh đó, Lưu Văn Tuyên cùng với Triệu Hổ đang tiến hành cuộc điều tra bí mật. Thật ra, cảm giác này khá thú vị đấy.

Họ đầu tiên đến một cửa hàng vải, giả vờ muốn mua một số lượng lớn lụa để vận chuyển đến thành phố Langya.

Chủ cửa hàng tính toán qua và thấy rằng số tiền cần thanh toán lên đến hàng trăm quan, đây quả là một khoản giao dịch lớn.

Chủ cửa hàng rất vui mừng:

“Tuyệt vời quá! Xin hỏi quý khách, xe đẩy của các bạn đã đến chưa? Nếu tự vận chuyển, chúng tôi có thể đưa ra mức giá thấp nhất.”

Lưu Văn Tuyên nghĩ thầm: Ai lại cần phải tự mang theo xe đẩy khi mua đồ chứ?

“Ở đây không thể sắp xếp dịch vụ giao hàng sao?”

Nghe thấy yêu cầu giao hàng, chủ cửa hàng liền nói với vẻ mặt buồn rầu: “Dịch vụ giao hàng cũng có thể thực hiện được, nhưng với mức giá này, có lẽ giá sẽ tăng thêm khoảng ba mươi phần trăm.”

“Gì cơ? Giá lại tăng nhiều như vậy sao?”

Chủ cửa hàng cười buồn và nói: “Tôi cũng không muốn vậy đâu… Có lẽ các bạn là khách từ nơi khác nên không biết quy tắc của thành phố chúng tôi. Không chỉ hàng hóa của tôi mà bất kỳ hàng hóa nào trong thành phố này khi được vận chuyển ra ngoài đều sẽ tăng giá thêm ba mươi phần trăm.”

Lưu Văn Tuyên cảm thấy thú vị; không biết là quy tắc gì mà khiến giá hàng hóa tăng lên đến ba mươi phần trăm ngay tại chỗ bán ra.

  Nghe ông chủ cửa hàng nói vậy, Lưu Văn Tuyên liền hiểu rằng vị chúa thành này tên Gu Dayan chắc chắn không phải là người tốt đâu.

  “Ông có thể giải thích chi tiết cho tôi biết chuyện này là như thế nào không?”

  Ông chủ cửa hàng nhìn ra ngoài, thấy không có ai xung quanh, mới bắt đầu kể lể nỗi khổ của mình.

  Từ năm ngoái, vị chúa thành này đã đặt ra quy tắc rằng chỉ được phép vận chuyển hàng hóa vào trong thành, còn việc vận chuyển ra ngoài thì phải sử dụng các công ty vận tải do họ chỉ định. Bất kỳ ai chống lại quy định này sẽ bị phạt nặng, từ việc bị đóng cửa hàng cho đến mất cả tài sản và tính mạng.

  Nhiều người khi vận chuyển hàng hóa ra ngoài thành thường bị cướp bóc dọc đường, vì vậy chúng tôi thực sự rất sợ hãi. Tất cả hàng hóa được vận chuyển ra ngoài đều phải thông qua công ty vận tải Shengfu ở trên thành; chỉ có họ mới đảm bảo an toàn cho chúng tôi, nhưng chi phí vận chuyển thì quá cao. Thông thường, họ thu khoản phí bằng ba mươi phần trăm giá trị của hàng hóa; nếu số lượng hàng hóa ít, tỷ lệ này còn cao hơn nữa.

  Với điều kiện như thế này, ai dám đến đây buôn bán nữa chứ? Điều này chính là tự chuốc lấy rắc rối mà thôi… Có lẽ không lâu nữa, chúng tôi sẽ phải đóng cửa hàng và bỏ đi thôi. Nghe nói Hỗ Đốc là một nơi rất tốt; nếu tình hình này tiếp diễn, không chỉ chúng tôi mà có lẽ một nửa số cửa hàng trong thành này cũng sẽ phải rời đi.

  Không ngờ danh tiếng của Hỗ Đốc đã lan đến đây rồi… Lưu Văn Tuyên cảm thấy tự hào; chủ nhân của nơi đó chính là người phụ nữ của mình, và cả lãnh địa ấy cũng thuộc về cô ấy… Nơi đó mới thực sự là “nhà” của mình.