Ngày đầu tiên chủ yếu được dành để nghỉ ngơi trong suốt hành trình. Sau một bữa tối thịnh soạn, mọi người đều cảm thấy hài lòng và trở về nghỉ ngơi. Những người còn năng lượng dư dả thì cùng những người hầu đi du lịch khắp nơi; dù nơi này không quá rộng lớn, nhưng vẫn có rất nhiều điểm tham quan thú vị. Lưu Văn Tuyên rất coi trọng việc xây dựng khu vực ven sông, và hiện tại đã có một con đê dài khoảng bảy tám dặm, với lan can bảo vệ và một con đường bê tông rộng lớn. Nơi đây cũng trở thành địa điểm lý tưởng cho người dân địa phương đi dạo và tham quan sau bữa ăn. Lưu Văn Tuyên còn đặc biệt cho xây dựng một sân khấu tại đây, và mỗi tối đều có nghệ sĩ đến biểu diễn và hát ca. Cuộc sống giải trí của người dân là điều không thể thiếu; nếu không có gì để làm, họ sẽ nghĩ đến việc nổi loạn. Vì vậy, việc cho họ những niềm vui vật chất cũng không phải là điều tồi tệ. Một ngày làm việc vất vả rồi nghỉ ngơi thoải mái là một chu trình tích cực; nếu ai đó vẫn nghĩ đến việc nổi loạn, thì chắc chắn họ có vấn đề với tâm trí mình. Vào mùa hè, lúc này có rất nhiều người ra đến bờ sông đi dạo vì thời tiết quá nóng. Gió sông thổi mạnh, ánh đèn của các thuyền đánh cá trên mặt sông và ánh sao trên bầu trời cùng nhau tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp; bạn không bao giờ nên đánh giá thấp trí tuệ của những người biết kinh doanh. Những chiếc thuyền đẹp kia thuộc về Viện Lệ Xuân do Thành Trường An quản lý; người này đã sớm bắt đầu lập kế hoạch từ trước và đã đặt hàng sản xuất nhiều con thuyền lớn tại xưởng đóng thuyền của gia đình Lưu Văn Tuyên, thật sự là đã đầu tư rất nhiều công sức. Không ai biết rằng vào lúc này, Lý Nhị cùng với Âm Phi và Cao Quán cũng đang ẩn mình trong đám đông ồn ào này; đã đến đây rồi, làm sao có thể ngủ được chứ? Chắc chắn họ sẽ muốn đi thăm dò trước đã. Họ cảm nhận được không khí sôi động như một chợ đêm trên con đường ven sông. Lý Nhị chăm chú lắng nghe những cuộc trò chuyện của người dân. Càng nghe, ông càng thấy thú vị; ông không hề nghe thấy bất kỳ lời than phiền nào về triều đình, ngược lại, mọi người đều khen ngợi rằng thời đại hiện tại rất tốt đẹp, vua hiện nay rất quan tâm đến người dân, khiến cho người dân của Hỗ Đốc không còn phải đói khổ và có nhà ở đẹp đẽ.

Còn có người thì bàn tán về mức lương của tháng trước, rằng làm việc ở xưởng đóng tàu chắc chắn sẽ được trả lương cao hơn so với việc làm ở nhà máy thép này nọ.

Cũng có người lại đùa cợt với nhau, tự hỏi không biết từ khi ai đó gia nhập xưởng nào đó thì làm sao lại có khả năng và còn kết hôn thêm một thiếp thân nữa được.

Hoặc có những cặp vợ chồng đi dạo bên nhau và bàn luận xem liệu có nên gom tiền để mua một căn nhà gần đó không; dù sao hai người đều có công việc, họ hoàn toàn có thể vay tiền và trả dần sau.

Dù ban đầu cảm thấy mệt mỏi, nhưng nghe những lời bàn tán này, miệng ông ta vẫn không ngừng nở nụ cười, khiến cho Âm Phi và Cao Quán bên cạnh phải che miệng cười thầm.

“Lưu Văn Tuyên giỏi quá, đã không làm ta mất mặt,” Lý Nhị tự nhủ với mình.

Âm Phi đặt tay lên vai ông ta, nói nhỏ một cách duyên dáng: “Tất cả đều là công lao của Bệ Hạ; nếu không có sự hỗ trợ của Ngài, họ cũng không thể phát triển được, phải không ạ, Thái Giám Gao?”

“Bệ Hạ nói đúng lắm, dù Phu Quân có tài năng lớn đến đâu, nếu không có sự ủng hộ của Ngài, cũng không thể thành công được. Thực sự, công lao lớn nhất thuộc về Ngài.”

Nghe vậy, Lý Nhị trong lòng rất vui mừng, nhưng vẫn giả vờ khiêm tốn: “À, hai người thật biết làm Ngài hài lòng!”

Nụ cười trên khuôn mặt ông ta đã phản ánh rõ tâm trạng thực sự của mình.

“Nơi này thực sự rất tuyệt; mỗi khi đến đây, ta lại quên hết mọi phiền muộn ở Trường An, thật mong được ở lại đây lâu hơn nữa.”

Ông ngước nhìn dòng sông phía đông và thở dài: “Học trò của Lưu Văn Tuyên ấy, Tướng Quân Chống Hải của ta – Lan Tài Hòa – chắc cũng sắp trở về rồi đây… Không biết anh ta sẽ mang đến cho ta những bất ngờ gì nữa nhỉ…”

Âm Phi mỉm cười nhẹ với Lý Nhị: “Thần nghĩ rằng Lan Tài Hòa và những người kia chắc chắn sẽ không làm Ngài thất vọng đâu; nếu không, Lưu Văn Tuyên cũng sẽ không kiên quyết yêu cầu cử người đi, huống chi đó lại là học trò ruột của ông ấy… Chắc chắn ông ấy rất tin tưởng vào họ. Bệ Hạ chỉ cần chờ đợi những “hạt giống quý hiếm và kỳ diệu” mà họ mang về thôi.”

“Hy vọng là như vậy!” Lý Nhị thở dài một hơi nữa. Càng gần đến ngày trở về, anh càng cảm thấy bất an; những hiểm nguy tiềm ẩn trên biển cả này quá nhiều… Nếu như không thể trở về được thì sao đây?

Họ nhanh chóng đến trước sân khấu, nơi đang diễn ra vở múa “Bản nhạc Qin Wang Po Zhen Le” – bản nhạc mà Lý Thế Minh đã yêu thích suốt cả cuộc đời và luôn mong muốn được xem đi xem lại.

Bản nhạc này được Lý Thế Minh tự mình biên soạn thành vũ điệu sau khi lên ngôi, sau đó được các nghệ sĩ trong cung đình phối trộn và biên tập thành một vở múa hoành tráng, quy mô lớn.

Đồng thời, có cả dàn nhạc cung đình lớn đệm nhạc; tiếng trống vang dội, lan xa hàng trăm dặm, tạo nên không khí hùng vĩ, lay động lòng người.

Người ta nói rằng mỗi khi vở múa này được biểu diễn, tất cả các quan lại đều cảm thấy hứng thú và xúc động đến mức không thể kiềm chế được; ngay cả các sứ giả nước ngoài cũng không khỏi theo đà mà nhảy múa.

Vở kịch này được Lưu Văn Tuyên đặc biệt yêu cầu biểu diễn; quy mô của nó nhỏ hơn rất nhiều so với phiên bản thực sự của “Bản nhạc Qin Wang Po Zhen Le”.

Khi nhìn thấy vở múa này, Lý Nhị cảm thấy vô cùng hào hứng; đây chính là vở múa hoành tráng mà ông đã tham gia biên soạn.

Anh dẫn theo Âm Phi và Cao Quán ẩn mình trong góc để lén xem, vừa nhìn chăm chú vừa bình luận: “Toàn bộ quá trình biểu diễn cũng khá tốt, chỉ là không khí hùng vĩ vẫn còn thiếu đi sự hoành tráng… Chưa bằng một phần mười so với phiên bản gốc. Khi Lan Tài Hòa trở về, ta sẽ cho họ thấy thế nào mới là ‘Bản nhạc Qin Wang Po Zhen Le’ đích thực.”

Tuy nhiên, việc có thể biến một vở múa hoành tráng thành phiên bản thu nhỏ như thế này cũng đã là điều rất tốt rồi; ông vẫn khá hài lòng với điều đó.

Họ ngồi đó, vui vẻ xem vở múa và kịch này.

Trên bờ sông, Trường Tôn Vô Kị cùng người quản gia cũng lẫn vào đám đông.

Nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt này dọc theo bờ sông, anh thực sự rất ngưỡng mộ Lưu Văn Tuyên. Bởi vì chỉ hai năm trước đây, nơi này gần như không có ai cả; bây giờ, hàng chục nghìn người đã tập trung ở đây, cho thấy sức mạnh đoàn kết của thị trấn nhỏ bé này thật sự rất mạnh mẽ.

Anh ta có thể dự đoán được rằng sau vài năm nữa, ngay cả thành phố Tô Châu cũng sẽ không thể sánh kịp; và nếu tiếp tục phát triển, chúng có thể sẽ ngang hàng với Trường An.

  Anh ta thở dài một hơi: “Đó là số phận… Con trai tôi không thể sánh bằng họ được!”

  Trong khoảnh khắc đó, anh ta cứ như già đi vài tuổi.

  Người quản gia nghe xong lời anh ta, bỗng nhiên không biết phải an ủi anh ta như thế nào.

  Sau khi lẩm bẩm một hồi, người quản gia mới nói: “Thưa công tử, con trai ông cũng không tồi đâu… Còn trẻ mà đã giữ chức vụ cao, lại còn kết hôn với Công chúa Hồng Hoá nữa.”

  Nhưng vừa nhắc đến điều này, Trường Tôn Vô Kị lại tiếp tục thở dài.

  “Nếu con trai tôi thực sự giỏi, thì lúc này họ đã không bị giam giữ bởi các quan của Đại Lý Sở rồi.”

  “Chưa biết được… Sau vài ngày nữa, họ sẽ bị kết án như thế nào đây!”

  Nếu thực sự họ bị lưu đày, mình sẽ phải xử lý như thế nào đây? Trường Tôn Vô Kị bỗng nhiên không biết phải làm sao.

  Dù sao thì những sai lầm mà những đứa trẻ này gây ra ở huyện Vũ Xích quá lớn; hầu như tất cả các đại thần đi theo đều biết về chuyện này.

  Việc muốn can thiệp một cách bí mật cũng rất khó.

  Hiện tại, điều duy nhất mà anh ta hy vọng chính là mong cho mẹ ruột của Lý Ân, Dương Phi đến đây, cùng với Hoàng hậu triều trước Tiêu hoàng hậu, xem liệu họ có thể thuyết phục được con rể mình hay không.