Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Vào ngày hôm đó, đội tàu của Phương Đại Nguyên đang thong dong di chuyển trên mặt biển.

Phương Đại Nguyên cùng với phó của mình và những người vẽ bản đồ đang dùng bản đồ biển để đánh dấu từng điểm và địa hình quan trọng mà họ đi qua.

Hành động này, nếu được thực hiện vào thời đại sau này, sẽ được coi là hoạt động lập bản đồ địa lý.

Lần trước, họ đã tiến hành lập bản đồ cho hành trình đi; lần này, họ đang thực hiện việc tương tự cho hành trình trở về, nhằm kiểm tra xem liệu bản đồ có bất kỳ sai sót nào không.

Phương Đại Nguyên được người Byzantine thông báo rằng, nếu con đường hàng hải ở phía đông Byzantine được khai thông, họ sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian – ít nhất là một phần ba quãng đường.

Tuy nhiên, điểm có thể mở ra tuyến đường giao thông này lại nằm dưới sự kiểm soát của đất nước Ai Cập, và hiện tại vẫn chưa thể khai thông được.

Dù sao thì, lúc này Phương Đại Nguyên và đội ngũ của mình cũng không quá quan tâm đến việc này; chỉ là sẽ phải mất thêm khoảng hơn một tháng thời gian đi đường mà thôi.

Khi nào Ai Cập nhận thấy rằng việc khai thông này mang lại lợi ích, họ sẽ tự nguyện tiến hành thôi.

Những việc như thế này, rốt cuộc cũng sẽ được thực hiện; Chủ tịch thành phố chắc chắn sẽ tìm cách thuyết phục họ bắt đầu công việc đó.

Phương Đại Nguyên vừa ngắm nhìn cảnh vật hai bên bờ biển, vừa thảo luận với các phó của mình xem liệu những gì họ đã đánh dấu trên bản đồ có chính xác hay không.

Chỉ trong nửa ngày nữa, họ có thể sẽ rời khỏi khu vực này; lúc đó, Vương Hạo, Jia Liang, Feng Jie và những người khác sẽ chia tay và đi đến các vương quốc riêng của mình.

Bỗng nhiên, từ tháp canh trên tàu vang lên tiếng còi báo động.

Phương Đại Nguyên nhíu mày.

“Có kẻ thù ở đây à? Thật lạ thật.”

Sau khi phát ra tiếng còi, người trên tháp canh liền hét xuống phía dưới:

“Báo cáo với Tổng chỉ huy! Cách đây khoảng năm km về phía trước, trên mặt biển có hàng chục con tàu đang di chuyển theo hình chữ I, có vẻ như chúng đang muốn chặn đường chúng ta.”

“Gì! Hàng chục con tàu đang cố gắng chặn đường chúng ta!”

Phương Đại Nguyên hơi giật mình.

Đồng thời, một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi anh:

“Ha, có vẻ như hành trình của chúng ta đã bị người ta biết trước rồi… Nếu tôi đoán không nhầm, chắc chắn là người Byzantine đã thông báo tin tức cho những người đó.”

“Nơi này là lãnh thổ của Vương quốc Tây Goth, vậy thì kẻ thù trước mặt chúng ta cũng là người Tây Goth rồi.”

“Chủ tịch thành phố đã nói rằng, người Tây Goth là những tên cướp biển; mà một số vương quốc ở Anh thì còn là bá chủ của những tên cướp biển này nữa… Đều không phải là những người tốt đâu.”

“Có lẽ người Tây Goth vẫn chưa nhận được tin tức về thất bại của Byzantium, nên mới dám ngông cuồng khiêu khích chúng ta như vậy.”

“Nhưng đã dám chọc giận chúng ta thì đừng trách chúng ta đâu… Chủ tịch thành phố sẽ cho chúng ta thêm vàng nữa đấy! À, kiểu người tự động mang tiền đến cho mình như thế này… tôi thực sự rất thích đấy!”

Anh ta cười ha hả, sau đó hét lớn:

“Báo cho tất cả các đơn vị chuẩn bị chiến đấu!”

Wuwuwu… Wuwuwu…

Trên các con tàu, tiếng báo động lập tức vang lên; nhiều binh sĩ đều có vẻ bối rối và lẩm bẩm:

“Lại là người Tây Goth đến tìm cái chết à…”

Nhưng với việc đã được huấn luyện kỹ lưỡng, họ lập tức chạy về vị trí chiến đấu của mình.

Đối với họ, loại kẻ thù như thế này chính là “đồ ăn miễn phí” mà thôi.

Nhiều người cũng biết rằng đây là lãnh thổ của Vương quốc Tây Goth, và hai bên biển này đều thuộc về họ; vì vậy, kẻ thù chắc chắn phải là người Tây Goth.

Trên con tàu bên cạnh, Vương Hạo và những người khác cũng nhận ra rằng có người Tây Goth đang chặn đường họ trên biển.

Ban đầu họ dự định sẽ chia tay với Phương Đại Nguyên và nhóm của anh ta sau một lát nữa, nhưng không ngờ lại có thêm cơ hội để ghi công.

Ba vị đại tá này cùng nhau cười ha hả:

“Anh em ơi, chuẩn bị chiến đấu đi! Có người đang mang tiền đến cho chúng ta rồi!”

“Những kẻ ngu ngốc của Tây Goth ạ… Chúng ta đến đây rồi!”

Còn trên con tàu của Phương Đại Nguyên, công tước Hốp Kim và những người khác thì thấy rằng người dân ở Thành phố Chenggan đã biết về việc người Tây Goth đang chặn đường họ; trên khuôn mặt họ không hề hiện lên vẻ sợ hãi, mà ngược lại là niềm hào hứng.

“Chết tiệt… Trên thế giới này, chỉ có những kẻ liều lĩnh như ở Thành phố Chenggan mới có thể chiến đấu như thế này được… Nếu trở về báo với Nhà vua, chắc chắn Ngài sẽ ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời đây.”

Công tước Hốp Kim hoàn toàn có thể tưởng tượng được vẻ mặt ngạc nhiên của Nhà vua Sebert sẽ như thế nào.

“Vương quốc Tây Goth cũng là một vương quốc không hề yếu đuối chút nào đâu!”

John Fizzi nói một cách thong dong bên cạnh, anh ta cũng giống như mọi người ở Cảng Thừa Khánh, hoàn toàn không hề cảm thấy lo lắng; thậm chí còn có phần hào hứng nữa.

Anh ta rất muốn xem liệu người Tây Goth sẽ reo rít hoảng loạn hay bỏ chạy tán loạn khi nhìn thấy họ.

Kẻ khốn nạn John Fizzi này… chỉ thích xem người khác gặp rắc rối mà thôi; anh ta thực sự muốn được chứng kiến biểu hiện trên khuôn mặt của người Tây Goth khi nhìn thấy họ.

Lần này, người dẫn đầu đội quân Tây Goth là Hoàng tử Dubisen.

Khi họ nhìn thấy tám con tàu lớn phun ra khói trắng trên mặt biển, họ cứ như thể đang nhìn thấy những con quái vật vậy.

Các con tàu của Cảng Thừa Khánh không chỉ lớn gấp đôi so với chúng, mà việc chúng phun khói trắng cũng thật kỳ lạ… Lại không có cột buồm hay vải buồm, làm sao chúng có thể di chuyển được?

Dubisen nhìn những con tàu lớn của Cảng Thừa Khánh đang tiến về phía mình, và anh ta cảm thấy một linh cảm không lành.

Anh ta tìm đến phó tướng của mình, Bá tước Ilidan, và nói với vẻ lo lắng:

“Tàu của Cảng Thừa Khánh sao lại kỳ lạ đến thế nhỉ… Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Bá tước Ilidan mỉm cười và đáp:

“Thưa Hoàng tử, dù chúng có khác biệt thế nào đi nữa… Đây là nơi chúng ta sinh sống; người dân Cảng Thừa Khánh dù mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể làm gì được chúng ta đâu. Hơn nữa, số lượng tàu của chúng ta còn nhiều hơn họ rất nhiều… Dù họ có cố gắng đến đâu thì cũng không thể kéo dài cuộc chiến được.”

“Nhưng việc họ có thể chế tạo ra những con tàu lớn như vậy thì quả là tài năng thật sự… Sau này chúng ta nhất định phải chiếm lấy chúng.”

Nghe lời Ilidan, Hoàng tử Dubisen cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, ông ta hét lớn:

“Ilidan, hãy báo cho mọi người chuẩn bị lên tàu địch để chiến đấu!”

Đây sẽ là một trận chiến thủ công… Những thủy thủ Tây Goth rất giỏi trong việc trèo lên tàu địch và tấn công trực diện các con tàu buôn hoặc tàu địch khác.

Họ đều mang theo dao cong và móc mai; khi hai con tàu tiến gần nhau, họ sẽ ném móc mai đó vào tàu đối phương, sau đó nhanh chóng leo lên boong tàu địch.

Dao cong trong tay họ được thiết kế để giúp họ chiến đấu trong không gian chật hẹp; đây là bộ vũ khí chiến thuật mà họ đã tích lũy được qua nhiều năm.

Với gần ba mươi con tàu và số lượng binh s

Bên bờ biển vẫn còn vô số binh sĩ sẵn sàng chiến đấu, có thể hỗ trợ họ bất kỳ lúc nào.

Hạm đội từ Cảng Thành Can đã đến rất nhanh. Tốc độ này hoàn toàn vượt qua sự dự đoán của họ. Làm sao những con tàu lớn như vậy lại có thể chạy nhanh đến thế? Hơn nữa, trên các con tàu đó không hề có buồm, cũng không thấy ai đang chèo thuyền; thật là kỳ lạ.

Nhưng điều khiến họ càng ngạc nhiên hơn nữa là… Hạm đội Cảng Thành Can lại dừng lại ở khoảng cách vài trăm mét trước mặt họ, thậm chí còn để lộ mạn tàu ra ngoài. Chẳng lẽ họ đang muốn tự rước họa vào thân sao?

Chỉ cần năm sáu con tàu của họ tấn công đồng loạt, địch chắc chắn sẽ thua cuộc. Hoàng tử Du Bí Sơn chắc chắn không hề biết rằng, thực ra hạm đội Cảng Thành Can đang sử dụng những khẩu pháo trên mạn tàu để nhắm vào họ. Nếu Công tước Opeari nhìn thấy đội hình này, ông ấy chắc chắn sẽ tìm cách trốn ngay lập tức.

Nhưng Hoàng tử Du Bí Sơn thì không hiểu tại sao hạm đội Cảng Thành Can lại chọn đội hình ngu ngốc như vậy… Điều đó quả là tự chuốc lấy cái chết mà thôi. Nghĩ đến việc trên những con tàu đó có hàng chục triệu đồng vàng cùng nhiều vật tư quý giá, ông ta không khỏi thèm muốn chiếm đoạt chúng.

Ông ta hét lớn:

“Cử người đi, khuyên họ hãy tỉnh táo lại, đầu hàng ngay lập tức; nếu không, sẽ không được tha thứ.”