Thời gian trôi qua từng ngày một.

Lý Ân và Trường Tôn Xung cuối cùng cũng không nhận được sự tha thứ từ triều đình; họ đã rời khỏi Hỗ Đốc vào ngày đầu tiên của tháng Tư, cùng với hàng nghìn người khác.

Hai người này sử dụng tổng cộng mười con tàu lớn, và số lượng người đi còn nhiều hơn so với khi Lý Khuếch rời đi trước đó.

Những con tàu này cũng lớn hơn nhiều so với những con tàu mà Lý Khuếch từng sử dụng; bởi vì những thủy thủ ở đây đã có nhiều kinh nghiệm, nên việc chế tạo tàu trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Mười con tàu lớn xếp thành hàng trên mặt sông, trông thật hùng vĩ.

Lý Thái và Lưu Văn Tuyên đã đích thân đến bến để tiễn họ.

Lúc này, Lý Ân và Trường Tôn Xung đã biết rằng Lý Khuếch đã an toàn đến địa điểm đã định, vì vậy trên khuôn mặt họ không còn vẻ buồn bã hay lo lắng nữa, mà thay vào đó là cảm giác nhẹ nhõm.

Khi người ta sắp rời đi, lời nói của họ thường trở nên ý nghĩa hơn.

Lý Ân cười ha hả và nói với Lý Thái:

“Anh trai thứ tư ơi, chúng em đi đây rồi. Nếu có duyên, có lẽ suốt đời này chúng em vẫn sẽ gặp lại nhau. Anh trai thứ ba đã đến nơi an toàn rồi; em tin rằng chúng em cũng sẽ đến được đó. Khi đó, em sẽ sai người liên lạc với anh trai thứ ba.”

Lý Thái cũng cảm thấy buồn khi các anh em mình phải rời đi. Anh đến vỗ vai Lý Ân và Trường Tôn Xung, rồi nói với vẻ nặng lòng:

“Các anh mong rằng trên đường đi, các em sẽ luôn gặp may mắn và an toàn. Nếu có cơ hội, hãy nhớ gửi tin về cho cha và hoàng hậu Dương Phi để họ biết các em có khỏe mạnh không.”

“Thế giới bên ngoài rất tuyệt vời; hy vọng các em sẽ tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn!”

Nói xong, Lý Thái mỉm cười nhẹ.

“Dù em đi đâu, hãy nhớ rằng mình vẫn là con cháu của Đại Đường. Khi anh có cơ hội, chắc chắn sẽ ghé thăm các em!”

Lý Ân nhìn người anh trai mà mình đã cùng lớn lên từ nhỏ, lòng dâng trào nước mắt. Anh biết rằng lần chia tay này có thể là lần cuối cùng họ gặp nhau trong đời.

“Anh trai ơi, xin hãy chăm sóc mẹ em khi có cơ hội. Em và anh ba chắc chắn sẽ mãi biết ơn anh. Em đi đây!”

Lý Ân bất ngờ quay người lại, nhìn chằm chằm vào Lưu Văn Tuyên đứng bên cạnh. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ khinh thường, nhưng ánh mắt lại chứa đầy ý định giết chóc: “Lưu Văn Tuyên ạ, người anh rể tốt bụng của tôi… Hy vọng sẽ có dịp gặp lại anh, tốt nhất là ở nơi xa xôi. Lúc đó, em và anh ba sẽ tiếp đón anh một cách chu đáo.”

“Hehe, chắc chắn sẽ có dịp thôi!”

Lưu Văn Tuyên nhìn Lý Ân đầy ánh mắt sát nhẫn, trong lòng nghĩ: “Mày đã sắp đi rồi, tao còn sợ cái gì nữa chứ…”

Thực ra, trước đó Lưu Văn Tuyên đã được thông báo về kế hoạch của triều đình muốn gửi anh ta ra nước ngoài. Lý Thừa Càn đã sớm thông báo cho anh qua thư từ, yêu cầu anh phải chuẩn bị ngay lập tức. Có lẽ Lý Ân cũng đã nhận được tin tức nên mới nói như vậy. Chắc chỉ trong vài ngày nữa, sắc lệnh của hoàng gia sẽ đến.

Nhưng Lý Ân sẽ không bao giờ biết được rằng chiếc máy hơi nước sắp bắt đầu các cuộc thử nghiệm trên biển. Nếu thời gian cho phép, để họ đi trước một tháng, bản thân anh ta vẫn có thể theo kịp và giết họ. Việc để họ đi trước thực sự khiến Lưu Văn Tuyên rất đau đầu; anh ta phải suy nghĩ xem nên mang theo những ai cùng đi… Và anh ta cũng biết rằng nếu Hỗ Đốc còn ở lại đây, có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối. Bây giờ khi Trường Tôn Xung và Lý Ân đã không còn ở Đại Đường nữa, thì Chương Tông cùng Dương Phi rất có thể sẽ bắt đầu âm mưu hãm hại anh ta một cách trắng trợn.

Việc ra nước ngoài lần này, có lẽ cũng không phải là điều tồi tệ… Hơn nữa, Lưu Văn Tuyên cũng rất mong muốn được đến những bãi biển xanh thẳm ngoài kia; bởi vì khí hậu ở đó thực sự tốt hơn nhiều so với ở Đại Đường.

Lúc này còn một điều thuận lợi nữa, đó là Lan Tài Hòa họ vẫn chưa khởi hành; bản thân mình hoàn toàn có thể yêu cầu họ tuyển mộ vài binh sĩ có kinh nghiệm để cùng mình đi ra nước ngoài.

Lý Ân Họ đã từng nghĩ đến việc này và yêu cầu Bộ Quốc phòng cử vài binh sĩ hàng hải có kinh nghiệm đi cùng, nhưng đề xuất đó không được chấp thuận, điều này khiến Lý Ân rất thất vọng.

Đây là những người một khi đi rồi thì sẽ không bao giờ trở lại, và trong tương lai, có thể họ còn quay lưng lại với Đại Đường nữa. Lý Kính là người đầu tiên phản đối ý tưởng này, vì vậy kế hoạch của họ đã bị thất bại.

Mặt trời lặn dần, thời gian trôi qua nhanh chóng. Lý Ân họ đã rời đi, mang theo những oán giận giống như Lý Khuếch ngày xưa.

Tuy nhiên, Lý Ân không giống như Lý Khuếch – họ không nghĩ đến việc vào ban đêm cử những kẻ sát thủ đi ám sát Lưu Văn Tuyên. Có lẽ Lý Khuếch đã bị phát hiện về những hành động đó trước đây; nếu họ cố gắng làm điều đó lần nữa, chẳng ai biết Lưu Văn Tuyên sẽ phản ứng thế nào.

Con tàu của họ không có sức mạnh như các con tàu của Hải quân; họ lo sợ sẽ bị truy đuổi. Thực ra, họ còn không biết rằng công nghệ động cơ hơi nước của Hải quân đã sắp được áp dụng.

Nếu không phải vì Lưu Văn Tuyên sợ Lý Ân phát hiện ra rằng động cơ hơi nước đã được lắp đặt trên con tàu, ông ấy đã sớm bắt đầu các cuộc thử nghiệm trên biển rồi.

Chỉ cần động cơ hơi nước hoạt động an toàn và liên tục không ngừng, Lưu Văn Tuyên tin rằng chỉ trong hơn một tháng là có thể đến được Úc.

Trong thời đại sau này, chỉ cần 15 đến 20 ngày là có thể đến Úc; vì vậy, Lưu Văn Tuyên tin chắc rằng mình có thể đến Úc trong vòng 60 ngày.

Động cơ hơi nước đã được cải tiến đáng kể; nó được chế tạo từ thép chất lượng cao và thân vỏ được đúc liền khối, nên tuổi thọ và độ an toàn của nó đã được đảm bảo một cách tốt nhất.

Lý Thái từng thốt lên rằng, Lưu Văn Tuyên thật là lười biếng; nếu ông ấy dành toàn bộ tâm huyết cho việc chế tạo động cơ hơi nước, thì hiệu suất của nó chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Lưu Văn Tuyên Thực ra bây giờ cô cũng hơi hối tiếc; nếu anh ấy biết rằng cô cũng sẽ đi ra nước ngoài, chắc chắn anh ấy sẽ cố gắng hoàn thiện chiếc máy hơi nước đó thêm nữa đấy.

   Lưu Văn Tuyên Điều khiến cô lo lắng nhất là việc lịch trình này không được sắp xếp quá dày đặc; vì Trình Lệ Hoàn và Trương Ni Ni sẽ lần lượt sinh trong vòng hai ngày tới mà.

  Ít nhất thì cô cũng cần ở nhà bên các con một thời gian trước khi lên đường mới được… Hơn nữa, sứ giả từ Byzantium trở về cũng cần một khoảng thời gian nữa mới đến đây.

   Hai ngày sau, Lý Lệ Chất cùng con trai nhỏ Lưu Ý trở về Hỗ Đốc.

   Lưu Văn Tuyên Nhìn thấy Lưu Ý đã lớn lên nhiều rồi, đang đứng cách không xa, dựa vào đùi cha mình và nhìn cô với ánh mắt e ngại… Có vẻ như cậu bé cảm thấy vừa lạ lẫm vừa quen thuộc với cô… Cha con họ đứng đó, nhìn nhau từ xa.

   “Con gái yêu và cậu con trai ngoan của mẹ, các con đã trở về rồi à!”

   Lưu Văn Tuyên vui mừng ôm lấy họ; ai ngờ Lưu Ý lại lẩn vào sau lưng cha mình, đầu nhỏ cúi xuống, mắt tròn xoe nhìn cô.

   “Ha, con trai đã biết đi rồi kìa!”

   Lưu Văn Tuyên vội vàng bế cậu bé lên, định áp mặt mình vào khuôn mặt mềm mại như trứng gà non của cậu bé…

   “Chàng ơi, ria mép của chàng kìa…”

   Lý Lệ Chất liếc cô một cái, ánh mắt đầy oán trách…

   Lưu Văn Tuyên cười và tiếp tục áp mặt vào ria mép chàng, rồi ôm chặt lấy anh ấy vào lòng.

Trước mặt vô số người, anh ta hôn lên má Lý Lệ Chất và nói: “Em yêu, suốt chuyến đi em đã vất vả lắm, anh nhớ em muốn chết rồi.”

“Ôi trời, có quá nhiều người đang nhìn kìa!”

Lý Lệ Chất cảm thấy vô cùng hạnh phúc, nhưng vẫn đẩy anh ta ra và thoát khỏi vòng tay anh ta. Những quy tắc lễ nghi hoàng gia dường như đều bị Liu Wen phá vỡ hết; cô sợ rằng mọi người sẽ lại chỉ trích anh ta vì điều này.

“Sợ gì chứ? Em là vợ của anh mà, hôn nhau có gì sai đâu? Chúng ta không giống những kẻ giả tạo, luôn làm những việc xấu xa ở nơi khác, phải không, Cui Liu?”

“Để anh ôm em một cái nữa nhé.”

Cui Liu không hề sợ hãi. Khi thấy anh ta mở vòng tay ra đón mình, cô liền lao vào lòng anh ta… Mùi hương quen thuộc ấy vẫn còn đó.

“Thân phu quân, thiếp nhớ anh muốn chết rồi!”

“Nào, chúng ta về nhà thôi!” Anh ta nói với vẻ vui vẻ.

Vào buổi tối hôm đó, cung điện công chúa lại trở nên náo nhiệt trở lại… Người vợ cả đã xa cách nửa năm cuối cùng cũng trở về. Tất cả các phụ nữ trong cung đều muốn gặp người vợ cả của công chúa.