Rất nhanh sau đó, đoàn xe của họ đã đến được tòa nhà Thành Chủ Phủ lớn nhất và hoành tráng nhất trong thành phố này.

Những tòa nhà cao vút, quy mô khổng lồ; ngay trước chúng là một quảng trường rộng lớn.

Hai bên quảng trường là những thảm cỏ xanh mướt, phẳng lì.

Khi vừa bước xuống xe, Cao Quán và những người khác đã ngửi thấy một mùi hương thơm dịu nhẹ.

Nhìn ngắm tất cả những gì trước mắt, họ không khỏi ngạc nhiên và tự hỏi phải tiêu bao nhiêu tiền mới có thể xây dựng nên một công trình đẹp đẽ như vậy.

Hơn nữa, họ cũng nhận ra rằng quy mô của thành phố này lớn hơn nhiều so với Hỗ Đốc, và cũng sầm uất hơn; tất cả những điều này đều đòi hỏi một số tiền khổng lồ để thực hiện.

Làm thế nào mà họ có thể làm được điều đó?

Trịnh Nhân Cơ cũng thực sự bị choáng ngợp trước những công trình kiến trúc này; ông cuối cùng cũng hiểu được tại sao con gái mình lại nói rằng những thứ đó cần tiêu rất nhiều tiền để mua.

Trình Lệ Hoàn thì nhỏ giọng nói với Trịnh Nhân Cơ:

“Thưa cha, đây chính là nhà của con gái chúng ta!”

“Nói như vậy cũng không đúng lắm… Nên nói rằng toàn bộ lục địa này đều thuộc về nhà con gái chúng ta.”

“Tốt lắm! Rất đúng!”

Trịnh Nhân Cơ không tìm được từ ngữ nào khác để khen ngợi nữa.

Niềm tự hào của con gái chính là niềm tự hào của ông.

Ông cũng nhận ra rằng thành phố này, có lẽ, đã hoàn toàn tách biệt khỏi Đại Đường; mọi thứ ở đây đều rất khác biệt so với ở Đại Đường.

Nếu một thành phố như thế này bị đưa vào lãnh thổ của Đại Đường và các quan chức Đại Đường được cử đến quản lý, chắc chắn mọi người ở đây sẽ phát điên.

Ông thậm chí còn thấy trên một số tòa nhà có khẩu hiệu tuyên truyền rằng “không phân biệt chủng tộc hay địa vị, mọi người đều bình đẳng”.

Chỉ riêng khẩu hiệu này thôi, nếu được đưa vào Đại Đường, chắc chắn sẽ khiến người ta bị xử tử… “Cái gì? Muốn bình đẳng à? Cậu muốn nổi loạn đấy à?”

“Ài, chàng rể của mình có lẽ sẽ không bao giờ chịu tuân theo quy tắc của Đại Đường nữa…”

Anh ấy cũng hiểu rõ tính cách của Lưu Văn Tuyên; đó là người một khi đã quyết tâm làm điều gì đó thì không ai có thể ngăn cản được anh ta.

Lúc đầu, chẳng phải vì không thể phát huy hết tài năng của mình ở Đại Đường mà anh ta mới đến đây sao?

Tất nhiên, lúc đó anh ta cũng đã cảm nhận được rằng một số người trong triều đình đối xử với mình rất thiếu thiện chí, vì vậy anh ta đã quyết định rời đi trước, để kẻ thù “đánh vào không khí trống rỗng”.

Nhưng nếu tự hỏi bản thân, Trịnh Nhân Cơ chưa bao giờ thấy một thành phố như thế này; mọi người ở đây đều nở nụ cười trên môi, và trên đường đi, anh ta cũng chưa bao giờ thấy những người nghèo khổ hay những tầng lớp thấp cấp nào cả.

Chẳng lẽ ở đây, mọi người đều no ăn, có nhà ở sao? Chẳng có sự phân biệt giàu nghèo ở đây à? Mọi thứ ở đây đều không thể được giải thích bằng những lý thuyết của Đại Đường được.

Họ nhanh chóng đến phòng tiếp khách của Thành Chủ Phủ. Trang trí bên trong cũng rất tinh xảo, nhưng không thể nói là xa hoa; nếu so với Đại Đường, thì vẫn còn kém hơn nhiều. Dù sao thì những thợ thủ công hàng đầu vẫn ở Đại Đường mà. Về điểm này, Cao Quán và những người khác đều hiểu, nhưng dù vậy, điều này vẫn khiến họ cảm thấy ấn tượng; chỉ cần thời gian, khoảng cách này chắc chắn sẽ dần được thu hẹp lại.

Sự xuất hiện của Cao Quán và những người khác cơ bản đã đại diện cho chính quyền, vì vậy việc Lưu Văn Tuyên sắp xếp họ vào phòng tiếp khách cũng là điều hợp lý. Đây chính là cách thức làm việc một cách công bằng và nghiêm túc.

Các cô hầu gái đã mang đến cho mỗi người một tách trà ngon. Lưu Văn Tuyên cười nói:

“Chú Gao, cha vợ tôi, ở đây không có trà Rain before Tea của Tô Châu hay trà Longjing; trà ở Thành Cảng chúng tôi chắc chắn không bằng trà ở Đại Đường, xin hãy thông cảm.”

“Đồ nhỏ bé, còn kiêng nể nữa!” Cao Quán cười ha hả.

Trịnh Nhân Cơ cũng nói: “Chỉ cần có nước uống là được rồi, cái gì tốt xấu gì đó…”

Tào Lâm cũng tiếp lời: “Đúng vậy, tôi cũng không thích những thứ đó đâu!”

“Vậy thì tốt rồi, thật tốt.”

“Các vị hãy cứ thoải mái dùng trà trước nhé!”

Sau khi uống xong vài ngụm trà, Cao Quán đứng dậy.

“Thần rể kính mến, trước khi đến đây, bệ hạ đã giao cho lão nô một sắc lệnh bí mật để mang đến cho ngài. Bây giờ, lão nô xin giao nó cho ngài.”

Nghe vậy, Lưu Văn Tuyên cũng lập tức đứng dậy và lễ phép nhận lấy sắc lệnh từ tay Cao Quán. Tuy nhiên, ông không mở ra đọc ngay mà cẩn thận đặt nó sang một bên.

Điều này khiến Tào Lâm bên cạnh cảm thấy rất khó hiểu – tại sao bệ hạ lại gửi sắc lệnh bí mật cho Lưu Văn Tuyên thay vì để Cao Quán công bố ngay tại chỗ? Điều này thực sự rất đáng suy ngẫm…

Ông ta rất muốn xem biểu cảm của Lưu Văn Tuyên khi nhận lệnh sẽ như thế nào. Nếu Lưu Văn Tuyên vẫn trung thành với Đại Đường, chắc chắn ông ta sẽ tự xưng là “thần tử nhận lệnh” hay những câu tương tự… Nhưng hiện tại, hoàn toàn không thể nhận ra thái độ của Lưu Văn Tuyên được.

Nơi này thật sự là một điểm thuận lợi lớn; nếu Đại Đường cử người đến đây, chắc chắn nó sẽ trở thành một nguồn tài nguyên quý giá, giúp củng cố sức mạnh quốc gia của Đại Đường. Nơi này thật sự giàu có…

Tại sao Tào Lâm lại nghĩ như vậy nhỉ? Bởi vì khi ông ta đi qua các con phố ở đây, ông ta nhận thấy rằng mọi người đều mặc đồ giống nhau, không hề có sự phân biệt giàu nghèo rõ ràng; trái ngược với những con phố ở Đại Đường, nơi mà sự chênh lệch giữa các tầng lớp xã hội rất rõ rệt – người dân nghèo thì mặc áo rách rưới, trong khi người giàu thì sống trong sự xa hoa lộng lẫy.

Nếu nói rằng việc Cao Quán đến đây là đại diện cho thái độ và thông điệp của Lý Nhị, thì việc Tào Lâm đến đây, thực chất, là do triều đình Đại Đường cử đến để kiểm tra tình hình kinh tế của Cảng Thừa Khánh một cách chi tiết. Nhiệm vụ của ông ta là đánh giá toàn diện mọi mặt liên quan đến Cảng Thừa Khánh.

Sau khi trở về, ông ta sẽ báo cáo cho Bộ Lễ và triều đình, để có thể lên kế hoạch cho những việc sắp tới. Đối với tất cả mọi người từ Đại Đường đến đây, Lưu Văn Tuyên đã thể hiện sự nhiệt tình rất lớn. Từ các vệ sĩ đến các quan chức, Lưu Văn Tuyên đều sắp xếp một cách chu đáo; họ có chỗ ở và có người đi cùng hỗ trợ. Còn đối với Cao Quán và Trịnh Nhân Cơ thì lại khác. Cao Quán sau bữa trưa thịnh soạn đã được Công chúa Trưởng gọi đi. Anh ta biết rằng đó là vì Công chúa Trưởng và Công chúa Hoàng Hóa muốn tìm hiểu tình hình của cha mẹ mình. Còn Trịnh Nhân Cơ thì được vợ mình dẫn đi. Thành Chủ Phủ tự nhiên cũng có phòng riêng của Phu nhân Trịnh. Sau bữa ăn, Tào Lâm được mời đi dạo trên phố; Lưu Văn Tuyên hoàn toàn không phiền lòng về điều này và nói: “Cứ thoải mái đi dạo đi.” “Hãy đi dạo thật nhiều nhé.” Trình Lệ Hoàn cũng biết rằng lúc này cần phải dành chút không gian riêng tư cho cha mẹ mình; dù sao họ cũng đã không gặp nhau vài năm rồi… Một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi cũng giá trị như một đám cưới mới vậy. Quả nhiên, ngay khi Trịnh Nhân Cơ và vợ mình bước vào phòng, họ không kiềm chế được mà ôm lấy nhau. “Thưa chồng, thiếp nhớ anh quá…” Phu nhân Trịnh nói với giọng buồn bã, nỗi nhớ dâng trào không thể kiểm soát được. Trịnh Nhân Cơ vuốt ve khuôn mặt mịn màng của vợ mình; dường như thổ nhưỡng ở Thành Cán Cảng thực sự rất tốt cho con người. Anh ta cũng nhìn vợ mình với đôi mắt đỏ hoe và nói: “Vợ yêu, chồng cũng nhớ em lắm.” “Nhiều năm không gặp, vợ trở nên xinh đẹp hơn rồi…” “Thật sao ạ, thưa chồng?” Nghe chồng mình khen ngợi mình, Phu nhân Trịnh vô cùng vui mừng và không kìm được mà hôn anh ta. Khung cảnh trong phòng lập tức trở nên không thể kiểm soát được… “Người ta nói ‘ba mươi tuổi như sói, bốn mươi tuổi như hổ’ quả không sai đâu…” Còn Tào Lâm thì được người hướng dẫn dẫn ra đường phố. Anh ta nhìn những con đường rộng lớn, nơi có rất nhiều người xếp hàng thành hàng dài; hai bên đường cũng đầy người, nhưng mọi người đều đi một cách có trật tự, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Anh ta tò mò hỏi: “Mọi người đang chờ đợi điều gì vậy?” “À, họ đang chờ xe công cộng đấy.” “Xe công cộng là gì ạ?” “Xe công cộng là những chiếc xe miễn phí mà Thành Chủ Phủ vừa triển khai gần đây, nhằm giúp mọi người đến công xưởng làm việc đúng giờ đấy.” Khi Tào Lâm vẫn còn bối rối, một chiếc xe dài với tiếng động