Theo Tào Lâm đi, họ thấy rất nhiều người đứng bên lề đường, một cách có trật tự lên những chiếc xe kỳ lạ này.

Chiếc xe dài khoảng mười mét, trên đó có hơn mười cửa sổ nhỏ, mỗi cửa sổ tương ứng với một hàng ghế.

Người lên xe có cả người bản địa và người từ Đại Đường.

Họ đều ngồi vào chỗ của mình một cách nghiêm túc.

Rồi có người đóng cửa xe lại.

Phía sau xe bỗng nhiên phun ra làn khói đen.

“Tut tut tut…”, chiếc xe đã rời đi ngay trước mắt Tào Lâm.

“Họ đang đi đâu vậy?” Tào Lâm không nhịn được mà hỏi.

“À, họ đang đi đến nhà máy thép cách đây hai mươi dặm. Có chiếc xe công cộng này thì thật tiện biết bao.” Người đi cùng tự hào trả lời.

“Đại Đường hiện giờ chưa có loại xe thần kỳ như thế này đâu.” Tào Lâm nói.

“Không đâu!” Người kia đáp.

Tào Lâm cảm thấy rất buồn lòng. Thành phố nhỏ bé này lại có những thứ thú vị như vậy; ông cảm thấy không hài lòng chút nào, bởi vì những thứ này lẽ ra phải thuộc về Đại Đường mới đúng.

Với nguyên tắc “mọi thứ đều phải do Đại Đường tiên phong”, việc thấy tất cả những thứ ở thành phố này đều là phiên bản nâng cấp của Đại Đường khiến ông càng không vui.

Ông bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để mang những công nghệ tiên tiến này về Đại Đường.

Chiếc xe này thật tuyệt vời! Nếu có thể đưa nó về Đại Đường, dù phải đi xa đến đâu thì cũng không ảnh hưởng đến thời gian ông đi triều đâu.

Hơn nữa, xét về tốc độ này, nếu đi từ Hỗ Đốc đến Trường An, có lẽ chỉ mất một hoặc hai ngày là đến nơi thôi.

Ông quyết định giữ suy nghĩ này trong lòng và sẽ tìm cơ hội nói chuyện với Lưu Văn Tuyên về vấn đề này.

Theo họ đi, họ đến một quảng trường nhỏ.

Tào Lâm, người có đôi mắt tinh tường, nhanh chóng nhận ra trên quảng trường có bốn bức tượng được điêu khắc bằng đá trắng.

“Ồ, sao ở đây lại có những bức tượng như thế này nhỉ?” Ông ngạc nhiên và cũng nhận ra rằng trang phục trên các bức tượng không hề giống của người giàu có; hình dáng của những bức tượng cho thấy đó đều là những người bình thường.

Nói rằng đó chỉ là một người dân bình thường, nông dân cũng chưa quá đâu. Điều quan trọng nhất vẫn là họ có vẻ ngoài của người bản địa địa phương này.

“Tại sao lại đi khắc những thứ này ở đây chứ?” Người đi cùng nói một cách nghiêm túc.

“Xin hãy cẩn thận với lời nói của bạn. Họ tất cả đều là những anh hùng của thành phố Chénggān Khẩu chúng ta. Người đang đứng trước mặt các bạn này chính là một anh hùng đã hy sinh mạng sống để xây dựng Chénggān Khẩu.”

“Chúng ta dựng bức tượng này để tưởng niệm ông ấy, để thế hệ sau không bao giờ quên được sự hy sinh anh dũng của các tiền bối.”

“À, ra vậy. Vậy tại sao không dựng bức tượng của Đại Đường Bệ Hạ hay Thái tử điện hạ ở đây cho mọi người chiêm ngưỡng? Như vậy mọi người ở đây mới có thể nhớ được dung mạo của Bệ Hạ và Thái tử điện hạ chứ.”

“Hơn nữa, các bạn cần biết rằng tên của thành phố này chính là lấy từ tên của Thái tử Đại Đường đấy.” Người đi cùng cười một cách khô khan.

“Xin lỗi, nhưng tại Chénggān Khẩu chúng tôi, chúng tôi không dựng bức tượng cho người còn sống. Hơn nữa, Đại Đường Bệ Hạ… liên quan gì đến Chénggān Khẩu chúng tôi chứ!”

Ngay khi câu nói này vang lên, không khí xung quanh bỗng trở nên im lặng đến nghẹt thở.

“Dám nói những lời phản nghịch như vậy! Thật là không biết xấu hổ!” Tào Lâm tức giận đến cực điểm.

Thấy Tào Lâm dám nổi giận với mình, người đi cùng không hề tức giận, mà còn nhìn Tào Lâm một cách khinh thường, trong lòng nghĩ “Mày chỉ là một kẻ nhỏ bé thôi mà.”

Là những người phụ trách tiếp đón, họ vẫn giữ được bình tĩnh. Hơn nữa, ở đây không chỉ có một mình Tào Lâm; có hai người phụ trách tiếp đón và bốn người thuộc nhóm của Tào Lâm.

“Thưa ông Cáo, việc làm của chúng tại Chénggān Khẩu, liệu Đại Đường có quyền can thiệp vào không?”

“Đây là lãnh thổ của chủ tịch thành phố chúng tôi, chẳng hề liên quan gì đến Đại Đường cả. Hãy nhớ rằng, đây là Chénggān Khẩu, chứ không phải Đại Đường.”

“Trái lại, đây hoàn toàn là đất của Đại Đường!”

“Tại sao lại nói rằng đây không phải là đất của Đại Đường chứ? Chủ tịch thành phố của các bạn – Lưu Văn Tuyên – cũng là người của Đại Đường; vợ ông ấy thì là công chúa hiện nay của Đại Đường. Hơn nữa, các bạn cũng đều là người của Đại Đường mà… Làm sao có thể nói rằng đây không phải là đất của Đại Đường được?”

Tào Lâm Thật sự bị lời nói của tên này làm cho tức giận đến mức muốn phát điên lên được.

  Người đồng hành này quả thực cũng là người của Đại Đường, nhưng tên này khi ở Đại Đường đã sống khá khó khăn; nếu không thì sao lại theo chúng tôi đến đây để khai hoang vào lúc Lưu Văn Tuyên triệu tập người dân lần đầu tiên chứ?

  Bây giờ khi Chéng Gān Cảng cuối cùng cũng bắt đầu sống tốt đẹp, Đại Đường lại đến can thiệp vào chuyện này… Đây rõ ràng là hành động xấu xa.

  “Đúng là tôi là người Đại Đường, nhưng miền đất Úc này, bạn không thể nói rằng nó thuộc về Đại Đường được đâu!”

  “Miền đất này là do chính lãnh chúa của chúng tôi tự mình tìm ra, và chúng tôi hoàn toàn không sử dụng bất kỳ sức mạnh nào của Đại Đường; tất cả chi phí đều do ông ấy tự bỏ tiền ra, trải qua bao khó khăn mới đến được đây.”

  Tào Lâm Tất nhiên, anh ta không thể chấp nhận những lý lẽ sai trái như vậy.

  Anh ta lạnh lùng cười một tiếng.

  “Dưới bầu trời này, có cái gì không thuộc về vua chủ? Những người sống dưới vương quốc của vua chủ, liệu có ai dám nói rằng nơi này không thuộc về Đại Đường?”

  “Thưa Ngài Cáo, tôi nghĩ ngài đọc quá nhiều sách cổ điển rồi… Ngài có biết thế giới này rộng lớn đến mức nào không? Ngài thực sự nghĩ rằng Đại Đường là quốc gia lớn nhất sao?”

  “Hải quân Chéng Gān Cảng của chúng tôi đã từng gặp phải các đế chế lớn hơn cả lãnh thổ Đại Đường, như Đế chế Byzantine hay Đế chế Ba Tư… Có hàng chục, thậm chí hàng trăm vương quốc khác nữa… Ngài có dám nói rằng tất cả chúng đều thuộc về Đại Đường không?”

  “Và còn một điều nữa mà tôi muốn ngài hiểu rõ: ban đầu chính các ngài là những người đuổi chúng tôi ra khỏi đây… Nếu không phải vì lãnh chúa của chúng tôi đã nhìn nhận trước được tình hình, thì có lẽ chúng tôi đã gặp rất nhiều rắc rối rồi… Làm sao các ngài còn dám nói rằng chúng tôi đã phản bội Đại Đường? Thực ra chính các ngài là những người không muốn giữ chúng tôi lại mà thôi…”

  “Đừng cố gắng biện hộ nữa… Mấy ngày trước, Vua Hắc Giác Trường Tôn Xung đã nói rõ chuyện này với chúng tôi khi ông ấy đến Chéng Gān Cảng… Các ngài không biết rõ triều đình Đại Đường đối xử với lãnh chúa của chúng tôi như thế nào sao?”

  Người đồng hành này nghĩ đến đây thì càng thêm tức giận.

  “Suốt những năm qua, lãnh chúa của chúng tôi không tính toán ân oán, đã cung cấp cho Đại Đường rất

“Tào Lâm nhận ra rằng mỗi khi mình nói vài câu, người đồng hành cùng mình lại có thể phản bác lại mình hàng chục lần; anh ta cảm thấy mình không thể thắng được trong cuộc tranh luận này.”

Anh ta vung tay áo lên, khẽ phát ra tiếng cười lạnh lùng:

“Hừ, giống như kẻ học vấn gặp phải quân sĩ vậy… Dù có lý cũng không thể biện hộ được. Tôi sẽ đi nói chuyện với lãnh chúa thành phố của các người xem sao.”

“Ha ha, cứ tự nhiên đi!”

Người đồng hành cùng anh ta thầm nghĩ rằng Tào Lâm này thực sự chỉ là một kẻ ngốc nghếch; đến đây để khoe khoang thì cũng chẳng ai thèm để ý đâu.

Chắc hẳn anh ta đến đây chỉ để tìm cách gây rối thôi…

Sau trải nghiệm này, Tào Lâm cũng mất hết hứng thú muốn tiếp tục du lịch nữa. Vì mới đến đây một ngày mà đã mệt mỏi rồi, nên anh ta liền dẫn nhóm người của mình đến khách sạn mà Lưu Văn Tuyên đã sắp xếp cho họ.

Khách sạn đó tình cờ cũng có tên là “Khách Sạn Hoàng Tử”.

Khi nhìn thấy cái tên này, lòng Tào Lâm càng thêm buồn bã; anh ta tự hỏi không biết khách sạn “Hoàng Tử” này có giống với khách sạn “Hoàng Tử” do Hỗ Đốc quản lý hay không… Rõ ràng là hai nơi hoàn toàn khác nhau mà.

Ban đầu anh ta muốn gặp ngay Lưu Văn Tuyên để nói chuyện, nhưng người đồng hành báo rằng lãnh chúa thành phố không có thời gian gặp anh ta.

Thật ra thì lãnh chúa thành phố cũng chẳng hề quan tâm đến anh ta chút nào cả… Lúc này, Lưu Văn Tuyên đang cùng với Cao Quán đi dạo khắp nơi đây thôi.