Lý Lệ Chất nhìn thấy vẻ mặt đầy đau khổ của Trường Tôn Xung.

Trong lòng, cô nghĩ rằng chồng mình đã sớm phát hiện ra điểm yếu trong số mệnh của Trường Tôn Xung; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, họ đã không thể chịu đựng được nữa.

Cô chỉ lặng lẽ “Ồ” một tiếng.

“Anh họ ơi, anh cũng đừng trách chồng tôi nhé. Toàn bộ lục địa này đều là đất nước của chúng ta; ai cũng không thể tự ý xâm phạm được.”

“Chỉ cần đó là đất nước của chúng ta, chúng ta sẽ không để mất một inch nào cả. Lúc trước, chồng tôi cho các bạn ở lại hòn đảo kia, đã là vì xem xét đến mối quan hệ giữa chúng ta rồi.”

“Bây giờ, nếu các bạn gặp khó khăn, tôi – người em họ này – cũng không thể giúp gì được đâu. Dù sao thì áp lực từ Thành phố Trung Gian cũng quá lớn; trên lục địa này, có hàng triệu người đang đợi chúng ta cung cấp thức ăn cho họ mà.”

Cuối cùng, Lý Lệ Chất vẫn kiên quyết từ chối lời cầu xin của Trường Tôn Xung.

Vũ Mai Nương và Trình Lệ Hoàn nghe xong lời nói của Lý Lệ Chất, đều thở dài trong lòng; họ nghĩ rằng bà chủ nhà cuối cùng cũng không hề nhượng bộ. Nếu không, chỉ cần một lời nói, họ đã có thể nhận được rất nhiều thứ… Và nếu có lần đầu tiên, thì sẽ có lần thứ hai nữa.

Họ thực sự đã thấy được cái mặt dày của Trường Tôn Xung đến mức nào rồi.

Dù sao đi nữa, họ cũng chắc chắn sẽ không bao giờ cầu xin sự giúp đỡ từ kẻ thù đâu… Đáng ghê thật!

Trường Tôn Xung nhận ra rằng Lý Lệ Chất đã rõ ràng từ chối mình. Cô gật đầu, tỏ vẻ tiếc nuối: “À, tôi biết là sẽ như vậy mà…”

Cô lại cầm lên chiếc cốc trà, nhẹ nhàng uống một ngụm nước vừa được đổ đầy vào. Trên khuôn mặt cô, hiện rõ vẻ đang phải đối mặt với một sự lựa chọn rất khó khăn.

Cô nhìn về phía Lưu Văn Tuyên, ánh mắt cô dường như chứa đựng sự chân thành. Mắt cô đỏ hoe: “Lưu Văn Tuyên ơi, hàng nghìn người dân của tôi đang ở trong tình thế nguy cấp lắm… Nếu không phải vì tính cách của tôi, tôi cũng sẽ không đến xin anh đâu.”

“Nếu anh có thể cho tôi một số dụng cụ khai thác mỏ, thì tôi sẽ tiếp tục khai thác và bán chúng cho anh.”

Lưu Văn Tuyên nhìn thấy vậy liền cười lạnh: “Cho anh một số dụng cụ không sao đâu, nhưng rồi chúng cũng sẽ hết, và mỏ cũng sẽ cạn kiệt một ngày nào đó. Lúc đó anh sẽ làm gì? Sẽ quay lại tìm tôi xin tiền nữa à?”

“Chết tiệt, Lưu Văn Tuyên thật sự nghĩ xa trông rộng quá!”

Trường Tôn Xung trong lòng tự mắng mình.

“Không không, trên đảo của chúng ta vẫn còn rất nhiều mỏ đá, có thể khai thác được trong nhiều năm nữa đấy!”

Lưu Văn Tuyên trong lòng nghĩ: “Trên đảo của anh có nhiều mỏ à? Thật buồn cười, khiến tôi cứ tưởng mình không biết gì về tình hình trên đảo của anh…”

“Đừng nói lung tung nữa đi. Anh nghĩ tôi có điều gì trên thế giới này mà không biết chứ! Hãy nghĩ xem chúng ta đã đến Úc như thế nào, và Lan Tài Hòa họ lại tìm ra khoai lang, khoai tây, ngô như thế nào…”

Lời nói của Lưu Văn Tuyên khiến Trường Tôn Xung hoàn toàn bối rối. Anh ta nhớ ra rằng mình có thể đến đây cũng đều nhờ vào Lưu Văn Tuyên; trên thế giới này, thực sự không có điều gì mà Lưu Văn Tuyên không biết.

“Đúng vậy, mọi thứ trên thế giới này dường như đều nằm trong tầm kiểm soát của anh, Lưu Văn Tuyên. Anh thật xứng đáng có một vị sư phụ siêu nhiên…”

“Vì anh cũng nhận ra rằng đảo của tôi sau này sẽ không còn khả năng khai thác nữa, vậy chúng ta có thể thử một phương pháp khác không?”

“Đó là… để chúng ta lấy cái thị trấn nhỏ ở bên kia bờ biển đảo của anh.”

“Muốn chúng tôi cấp cho anh một thành phố trên lãnh thổ của mình ư? Trường Tôn Xung, anh đang mơ à?” Vũ Mai Nương cười nhạo.

“Không không, bà Mèi Nương, xin hãy nghe tôi giải thích tiếp.”

“Tôi thực sự muốn xem anh có thể đưa ra ý tưởng gì nữa…”

Lưu Văn Tuyên cũng khá tò mò về ý định của Trường Tôn Xung; anh ta muốn biết kẻ này lại đang nghĩ đến điều gì.

Trường Tôn Xung Nhìn vào vị thượng thư của mình, rồi lại nhìn đến cả gia đình Lưu Văn Tuyên này, ông ta không khỏi cảm thán sâu sắc trong lòng và nghĩ rằng gia đình này quả thực không phải là những người dễ dàng để đối phó.

   Ông ta hơi ngượng ngùng và nói tiếp: “Ý tôi là, chúng ta có thể cử người đến đây để xây dựng một thành phố, nhằm nuôi sống họ. Tất nhiên, sau khi chúng ta đến đây, thành phố đó sẽ trở thành một nước chư hầu của các bạn. Chúng tôi sẵn lòng đầu hàng và cống nạp cho Thành Cảnh Cảng, đồng thời cũng sẵn lòng đóng góp những khoản cống nạp hàng năm… Giống như các vùng lãnh thổ phía nam Đại Đường như Giao Chỉ, hoặc giống như người Thổ Cốt Hồn trước đây.”

   Kế hoạch này quả thực là kế hoạch cuối cùng mà họ đã đưa ra. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ không có tham vọng. Kết quả sau khi bàn bạc, họ quyết định tạm thời tận dụng mọi nguồn lực của Thành Cảnh Cảng để từ từ mạnh mẽ lên, rồi sau đó mới đối đầu trực tiếp với họ.

   Ngày xưa, Vua Goujian của Việt đã phải chịu đựng gian khổ để có thể đánh bại kẻ thù. Bây giờ, việc tạm thời chịu đựng thiệt thòi để bảo toàn sức mạnh cũng không phải là điều gì quá lớn.

   Trường Tôn Xung Nghĩ rằng nếu đề xuất trở thành nước chư hầu, có lẽ đối phương sẽ không đồng ý, vì vậy ông ta vội vàng bổ sung thêm: “Nếu không muốn trở thành nước chư hầu, chúng ta cũng có thể chỉ xây dựng một thành phố thuộc về Thành Cảnh Cảng, nhưng chủ nhân của thành phố đó phải là tôi. Tôi cần đảm bảo rằng số phận của những người dân dưới quyền tôi sẽ được bảo vệ.”

   Sau khi nói xong, Trường Tôn Xung cười một cái và nghĩ rằng nếu các bạn không đồng ý với điều kiện này, thì quả thật là ngu ngốc.

   Nghe những lời nói của Trường Tôn Xung, Lưu Văn Tuyên thực sự muốn nhổ nước bọt vào mặt tên khốn nạn này. Thật là một kế hoạch tinh vi!

   Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ đồng ý thôi. Dù sao thì ý của Trường Tôn Xung cũng là đầu hàng và phục tùng; với số lượng người mà họ mang theo, việc sinh sống ở đây cũng hoàn toàn bình thường.

   Giống như người Thổ Cốt Hồn trước đây, sau khi bị Đại Đường thu phục, họ cũng đã di cư vào trong nước với số lượng lớn người dân.

   Vũ Mai Nương và Trình Lệ Hoàn nghe xong những lời nói của Trường Tôn Xung đều cau mày, suy nghĩ về những lợi ích và rủi ro liên quan đến đề xuất này. Họ tự nhiên cũng biết rằng điều mà Thành Cảnh Cảng hiện đang thiếu nhất chính

Còn Lý Lệ Chất thì lại cảm thấy điều này quá bình thường; từ nhỏ cô đã chứng kiến rất nhiều trường hợp tương tự.

Trường Tôn Xung này coi như đã hoàn toàn đầu hàng rồi; chỉ cần cho anh ta vị trí lãnh chúa thành phố là được mà thôi.

Nhưng Lưu Văn Tuyên lại cười và lắc đầu.

“Xin lỗi, Chúng tôi tại Cảng Thừa Khánh không chấp nhận những điều kiện như vậy, và tôi cũng không muốn áp dụng mô hình của Đại Đường.”

“Tại sao vậy?”

Trường Tôn Xung tỏ ra vô cùng ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng yêu cầu này lại bị Lưu Văn Tuyên từ chối.

Lý Lệ Chất cũng có vẻ không hiểu. Cô cũng không ngờ rằng Lưu Văn Tuyên sẽ từ chối ngay mà không suy nghĩ kỹ.

Trong khi đó, Trình Lệ Hoàn lại thấy điều này không có gì đáng ngạc nhiên; dù ban đầu Vũ Mai Nương chưa nghĩ ra điểm then chốt, nhưng cô cũng tin rằng chồng mình có lý do để từ chối.

Quả nhiên, Lưu Văn Tuyên cười ha hả và nói: “Thật là bất ngờ phải không?!”

Trường Tôn Xung trong lòng muốn chửi thầm… “Bất ngờ cái gì chứ! Tôi thực sự quá bất ngờ.”

Dù vậy, anh ta vẫn phải thừa nhận thật thà:

“Trước hết, chúng tôi tại Cảng Thừa Khánh không chấp nhận việc có một lãnh chúa khác ngoài tôi.”

“Hơn nữa, các quan chức quản lý thành phố cũng không được giữ chức vụ suốt đời; ai có năng lực thì được giữ chức, ai không có năng lực thì sẽ bị thay thế.”

“Nói cách khác, bất kỳ ai cũng có thể trở thành người quản lý thành phố, nhưng điều kiện tiên quyết là người đó phải hoàn toàn trung thành với Cảng Thừa Khánh và vượt qua được các cuộc kiểm tra.”

“Không phải bất kỳ ai cũng có thể trở thành quan chức quản lý thành phố; người đó cũng phải có thực sự năng lực mới xứng đáng với vị trí đó.”

“Chúng tôi cũng không cho phép việc hình thành các phe phái; nếu bạn để toàn bộ thành phố thuộc về những người của mình, bạn nghĩ tôi sẽ để những kẻ đáng nguy hiểm ở bên cạnh mình sao? Hơn nữa, tôi cũng đã đoán được phần lớn âm mưu của bạn rồi.”

“Bạn muốn sử dụng nguồn lực của tôi để lén lút phát triển lực lượng của mình, sau đó đối đầu với tôi, phải không?”

Trường Tôn Xung bị Lưu Văn Tuyên phanh phui trọn vẹn âm mưu trong lòng mình. Anh ta lập tức cảm thấy sợ hãi, lo lắng rằng Lưu Văn Tuyên có thể giết mình. Mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán anh ta. Dù chiếc quạt trần trên trần nhà đang quay liên tục, cũng không thể ngăn được mồ hôi đó.

“Không… không phải như vậy đâu!” anh ta vội vàng phủ nhận.

Nhưng Trình Lệ Hoàn, Lý Lệ Chất và Vũ Mai Nương ba người đều nhận ra âm mư