Trước sự ra đi của Lưu Văn Tuyên, Hồng Hoá cảm thấy khá bất ngờ. Mặc dù trong lòng cô đã sẵn sàng đối mặt với điều này từ trước, nhưng khi giây phút chia tay đến gần, cô vẫn không khỏi buồn bã và hối tiếc vì những hành động bốc đồng của mình vào những ngày trước đó.

Lưu Văn Tuyên không chỉ mang theo Tiểu Thanh mà còn lấy đi cả Trình Xử Lượng và kẻ đẹp trai Lý Thừa Càn mà cô yêu quý nữa.

Nhìn thấy vẻ tức giận của Lý Thừa Càn, Lưu Văn Tuyên tự nhủ rằng mình thật sự đã sơ suất khi không loại bỏ gã ta ở Tuyết Cổn Hồn; lần này khi đến Thổ Nhĩ Kỳ, cô nhất định sẽ không để gã ta thoát khỏi tay mình nữa.

Trong những ngày qua, Lưu Văn Tuyên đã sai Lý Kinh Nhân và Trình Xử Lượng cùng những người khác theo dõi sát sao Lý Thừa Càn; vì vậy, gã ta không thể nào có cơ hội hành động gì được.

Vào lúc chia tay, chỉ có Lý Kinh Nhân và Y Dược Vương là cảm thấy vui mừng – họ vui vì sắp được trở về với Thành Trường An sau bao ngày xa cách; còn Y Dược Vương thì mong muốn được đến Hoàng Gia Học Viện để xem cái gọi là “vi khuẩn” đó trông như thế nào.

Hồng Hoá hiện rõ đang buồn bã, nhưng Lưu Văn Tuyên không muốn gây thêm rắc rối cho cô.

Vì không còn phiền toái là công chúa Hồng Hoá nữa, đoàn người của Lưu Văn Tuyên di chuyển rất nhanh khi đi đến Thổ Nhĩ Kỳ; tất cả họ đều cưỡi ngựa và mang theo những vũ khí cũng như đồ dùng cần thiết.

Mặc dù Tiểu Thanh vẫn chưa hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng cậu bé vẫn kiên quyết muốn đi theo Lưu Văn Tuyên, với lý do là muốn bảo vệ cô ấy.

Nhìn thấy Tiểu Thanh luôn nói “Tôi sẽ bảo vệ cô ấy”, Lưu Văn Tuyên cũng đồng ý để cậu bé đi theo; có Tiểu Thanh bên cạnh, hành trình có lẽ sẽ vui vẻ hơn một chút.

Ngoài ra, Lưu Văn Tuyên cũng lo lắng rằng nếu Tiểu Thanh theo Hồng Hoá trở về, Hồng Hoá có thể sẽ nghĩ đến những điều khác; lúc đó, liệu Tiểu Thanh có còn muốn quay lại với họ nữa hay không thì cũng chưa chắc.

Nhìn theo bóng dáng của Lưu Văn Tuyên dần khuất xa, họ đều cảm thấy vô cùng đau lòng.

Dù công chúa Hồng Hoá không muốn để Tiểu Thanh đi theo Lưu Văn Tuyên, nhưng vì đã hứa sẽ giao Tiểu Thanh cho người này, nên cô cũng chỉ có thể đành ngậm ngùi chứ không thể làm gì được.

Và thế là, Tiểu Thanh – người đã sống bên cạnh công chúa suốt hàng chục năm trời – đã phải chia tay cô một cách đầy buồn bã.

Đồng thời, Tiểu Thanh cũng rất hiểu rằng nếu lần này không đi theo Lưu Văn Tuyên, cô có lẽ sẽ không thể thoát ra khỏi đó nữa. Cô biết rằng công chúa Hồng Hoá có lẽ sẽ không sao, nhưng tại Dương Phi thì lại khác; chỉ cần một lời từ miệng Dương Phi nói “không được”, mọi chuyện sẽ tan thành mây khói, và dù Lưu Văn Tuyên có cố gắng đến đâu thì cũng chẳng thể mang lại kết quả tốt đẹp được.

Tiểu Thanh biết rằng có không ít cung nữ đã mất tích một cách bí ẩn như vậy.

Mặc dù cơ thể cô còn đang bị thương, may mắn thay là Vua Y đã kê cho cô một số loại thuốc, và cô tuân thủ việc uống thuốc đúng giờ, nên khi đến Tây Được thì tình trạng sức khỏe của cô cũng đã gần như hồi phục hoàn toàn.

Vì vậy, sau khi rời khỏi sự bảo vệ của công chúa Hồng Hoá, Tiểu Thanh giống như một con én được thả ra khỏi lồng, tâm trạng của cô đã thay đổi rõ rệt; nụ cười trên khuôn mặt cô giờ đây trở nên tự nhiên và thoải mái hơn nhiều so với trước đây. Trước đây, mỗi khi cô cười với người khác, trong ánh mắt cô luôn ẩn chứa sự e ngại; nhưng bây giờ thì khác rồi – không ai kiểm soát cô nữa, vì vậy tâm trạng của cô cũng hoàn toàn thay đổi.

Lưu Văn Tuyên lặng lẽ nhìn Tiểu Thanh vui vẻ tự do, và trong lòng anh nghĩ: “Đây mới là tâm trạng đúng đắn của một cô gái hai mươi tuổi.”

Anh cũng tự hỏi: “Những người sống trong những bức tường cao vút của cung điện, dù họ là những người tốt, nếu tâm hồn họ không đủ mạnh mẽ, họ cũng sẽ bị u ám đến mức mắc bệnh.”

Bên trong cung điện, mọi hành động và lời nói đều bị theo dõi chặt chẽ; chỉ cần mắc sai lầm một chút, nói sai một câu, nhẹ thì bị đánh đập, nặng thì có thể mất mạng… Làm sao có thể cảm thấy vui vẻ được chứ?

Chỉ Lệ Xuyên, dưới chân núi Âm Sơn.

Trời như một chiếc lều vòm,

Bao phủ khắp bốn phía.

Trời xanh thẳm, đồng hoang mênh mông.

Gió thổi qua cỏ, lộ ra bầy bò cừu.

Nhưng vào lúc này, tất cả những cảnh tượng đó đều không còn nữa; mọi nơi đều trở nên hoang vu và trống trải.

Lưu Văn Tuyên Họ tiến lên với tốc độ nhanh chóng; theo tốc độ hiện tại, họ chỉ cần một tháng là có thể đến phía bắc Đài Châu – nơi đó chính là căn cứ chính của người Thổ Nhĩ Kỳ. Người Thổ Nhĩ Kỳ không có một kinh đô cố định; biểu tượng cho triều đình của họ chính là cung điện di động của Tùlü Khagan.

  Khác với các cung điện cố định của người Hán, những cung điện có thể di chuyển được gọi là “hành cung”. Cung điện của các vị vua trên thảo nguyên luôn có thể di chuyển; nghĩa là, nếu kinh đô của người Hán bị chiếm đóng, điều đó sẽ đồng nghĩa với sự diệt vong của triều đại đó. Nhưng đối với các dân tộc sống trên thảo nguyên, nếu không bị đuổi sạch hoặc giết hết, họ sẽ không bao giờ diệt vong.

  Tuy nhiên, điều này không hề khiến Lưu Văn Tuyên lo lắng. Lúc này, triều đình của họ chắc hẳn đang nằm trong khu vực phía bắc Đài Châu. Nơi đây, những dãy núi phía đông và phía tây đều cao chót vót, con đường xuyên qua chúng uốn lượn quanh co; trên đỉnh núi có một cái ải, đó chính là Yamen Quan – một trong những ải lớn nhất của Đại Đường.

  Vì vậy, trên đường đi, Lưu Văn Tuyên và đoàn người của mình buộc phải quay lại Yamen Quan trước khi tiếp tục hành trình đến triều đình của người Thổ Nhĩ Kỳ.

   Lý Kính Cuối cùng, họ cũng đã gặp được Mục Dung Ngọc – vị vua mới của người Tuyuhun – tại hẻm núi ở làng Bà Hán.

  Ngay từ ánh mắt đầu tiên, Mục Dung Ngọc đã nhận ra sức mạnh hùng hồn của Lý Kính; nhìn thêm vào những hàng binh sĩ mặc áo giáp đen, cầm những thanh kiếm mới của Đại Đường đứng sau lưng ông ta, so sánh với binh lính của mình, ông ta lập tức nhận ra rằng mình yếu thế hơn nhiều và không khỏi cảm thấy sợ hãi.

  Điều khiến ông ta sợ hãi nhất chính là những thiết bị hình quả cầu phát ra lửa, bay lơ lửng ở độ cao vài chục mét phía trên đầu họ – những thiết bị mà họ đã từng thấy vài ngày trước. Trong những chiếc giỏ treo trên những quả cầu đó, các binh sĩ đang cầm những loại vũ khí kỳ lạ, nhắm thẳng vào họ từ trên cao.

  Cảnh tượng này khiến tất cả các quan viên đi cùng ông ta đều run rẩy và hoảng sợ.

  “À, đã đến nước này rồi, chỉ còn cách cố gắng hết sức mà thôi… Điểm mạnh duy nhất của chúng ta bây giờ chính là số lượng binh sĩ của chúng ta gấp đôi so với phe đối phương.”

  Ông ta điều chỉnh lại biểu cảm của mình, sau đó cưỡi ngựa cùng các vệ sĩ tiến vào khoảng đất trống giữa hai đội quân

“”

   Lý Kính cùng với sự hộ tống của các tướng lĩnh, cười ha hả nói: “Vua mới của người Tuyết Ngôn Hồn, Hoàng tử Mục Dung Ngọc, tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của ngài rồi!”

   Thấy Lý Kính gọi mình như vậy, dường như không coi trọng mình lắm, Mục Dung Ngọc trong lòng hơi giận dữ, nhưng vẫn bình tĩnh đáp lại: “Lần này tôi đến đây là để thảo luận về việc hợp tác giữa hai quốc gia. Xin ngài cho biết các điều kiện mà các người đưa ra; Tuyết Ngôn Hồn có thể được hưởng lợi ích gì từ đó.”

   Nghe thấy Mục Dung Ngọc nói thẳng vào vấn đề, Lý Kính cũng không muốn trêu chọc anh ta nữa.

   Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Vì Hoàng tử Mạc Ngụy nói thẳng thắn như vậy, thì tôi Lý Kính cũng sẽ không vòng vo nữa. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một bản văn, trong đó ghi rõ những lợi ích và yêu cầu mà Đại Đường dành cho các người. Các ngài hãy xem qua rồi hãy nói.”

   Nói xong, anh ta quay sang phó tướng, và phó tướng lập tức cưỡi ngựa đến, cầm theo bản văn đó tiến về phía Mục Dung Ngọc. Dĩ nhiên, Mục Dung Ngọc không thể tự mình đi lấy bản văn đó.

   Những vệ sĩ của ông ta cũng hiểu ý, lập tức cưỡi ngựa đi lấy bản văn từ Đại Đường.

   Nhìn thấy bản văn trong tay vệ sĩ, Mục Dung Ngọc trong lòng tràn ngập sự do dự và lo lắng. Ông không biết Đại Đường sẽ đề xuất những điều gì trong bản văn đó.

   Khi lo lắng nhận lấy bản văn từ tay vệ sĩ và bắt đầu đọc từng điều một, khuôn mặt ông ta cũng thay đổi liên tục… Rõ ràng, đó là biểu hiện của sự tức giận. Cơn giận dữ trong lòng Mục Dung Ngọc dường như sắp bùng nổ lên.