Những con tàu của họ không phải tất cả đều tiến gần bến để chở vàng, mà vẫn còn bốn con tàu lớn đang canh giữ trên biển.

Họ biết rằng Đế quốc Byzantine sẽ không dễ dàng khuất phục như vậy; chỉ cần có cơ hội, họ chắc chắn sẽ tiếp tục gây rối cho Cảng Chenggan.

Hãy thử tưởng tượng xem: Một đế quốc có sức mạnh không kém gì Đại Đường, làm sao lại sợ hãi trước họ được? Chỉ là hiện tại, họ vẫn chưa nghĩ ra cách đối phó với Cảng Chenggan, nên tạm thời đã chọn cách khuất phục.

Một khi họ cảm thấy mình có khả năng đối đầu với Cảng Chenggan, lúc đó răng nanh của họ sẽ lại lộ ra.

Họ ngồi thoải mái trên ghế sofa, nhìn người ta bận rộn ở bến cảng, vui vẻ trò chuyện và uống trà, đồng thời thưởng thức cảnh đẹp xung quanh. Trong lòng họ thực sự cảm thấy rất thoải mái.

Còn John Fizzi thì còn đeo cặp kính râm mua từ Cảng Chenggan, nằm ngửa ra và chân co lên, không biết đang nhìn vào cái gì.

Phương Đại Nguyên chắc chắn không hề biết rằng người này đang tính toán rằng trong vài ngày nữa, anh ta sẽ sớm trở về đất nước của mình – Essex. Anh ta đã mua rất nhiều hàng hóa trên con tàu này, và chỉ riêng số hàng này thôi, bán một lần cũng đủ để anh ta sống thoải mái trong nhiều năm.

Trong lòng, anh ta thực sự rất biết ơn Phương Đại Nguyên; chính Phương Đại Nguyên đã buộc anh ta phải dùng hết tài sản của mình và vay thêm nhiều vàng để sử dụng con tàu của họ để vận chuyển hàng hóa.

Chỉ riêng chuyến đi này thôi, anh ta cũng có thể kiếm được vài vạn vàng.

Trong cả Essex, chỉ có anh ta và Công tước Hốp Kim mới có nguồn lực như vậy.

Hai người này đều mang về rất nhiều hàng hóa, và Vua Sebert cũng đã giúp họ vận chuyển một lượng lớn hàng hóa nữa.

Họ còn không hề biết rằng những gì họ đã làm một cách vô tình này, thực ra có điểm tương đồng với hoạt động mua sắm hàng hóa từ nước ngoài sau này; chỉ là họ đã thực hiện điều này sớm hơn khoảng một nghìn năm mà thôi. Nếu họ biết được điều này, chắc chắn họ sẽ rất tự hào.

Phương Đại Nguyên hào hứng nhìn những thùng vàng được chuyển lên tàu.

Anh ta không ngờ mình lại gặp phải đội tàu của Byzantine; nếu không, khi đội tàu đó đến Cảng Chenggan, số vàng này sẽ không thuộc về anh ta nữa… Thật ra, Byzantine đã vô tình giúp anh ta và những người khác có được một thành công lớn.

Quả nhiên, khi con người gặp may mắn, không gì có thể cản trở được; lần này trở về nhà, chắc chắn sẽ tìm được một vợ đẹp nữa.

Nghĩ đến việc được đến đây, trong lòng anh ta cảm thấy vô cùng vui sướng.

Họ dự định sẽ xuất phát vào sáng mai và tiếp tục hành trình không ngừng nghỉ cho đến khi đến được thành phố E Vương quốc Sécx. Họ sẽ là nhóm người đầu tiên trở về Cảng Thăng Khánh.

Bởi vì đoàn thuyền của ba người Jia Liang, Feng Jie và những người khác sẽ chia tay nhau sau khi đến Anh Quốc và đi đến ba quốc gia khác nhau.

Ba quốc gia này chắc chắn sẽ là những thách thức mới đối với họ.

Việc họ trở về sớm cũng vì một nhiệm vụ quan trọng: trên đảo Praia vẫn còn hơn ba mươi nghìn tù binh. Họ cần phải điều thêm người từ Cảng Thăng Khánh đến để canh giữ những tù binh này; nếu không, chỉ với một hai trăm binh sĩ ở lại, thật sự không đủ sức để kiểm soát tình hình.

Vì vậy, đây là một mối đe dọa lớn và cần phải được giải quyết ngay lập tức.

Điều mà họ không hề biết là, vào lúc này, trên bức tường thành của Byzantium, Bruno và một số người khác đang nhìn chằm chằm vào đoàn thuyền của họ với ánh mắt đầy căm ghét.

Nhìn những thùng vàng liên tục được chuyển lên các con thuyền của Byzantium, Lỗ Bác Đức cảm thấy như máu trong người mình đang đông cứng lại. Anh ta vung tay mạnh mẽ vào bức tường, nghiền nát những viên đá nhỏ giữa các ngón tay, khiến chúng rơi xuống đất với tiếng ầm ĩ.

Bruno nhìn thấy cảnh đó và biết rằng người này thực sự không cam lòng chấp nhận thất bại.

Anh ta cười chế giễu: “Thấy chưa? Nhìn những đồng vàng đó bị người khác chiếm đoạt, cảm giác đó thật sự rất khó chịu phải không?”

“Có làm sao được chứ… Họ vẫn còn bốn con thuyền đang canh gác bên bờ biển; chúng ta hoàn toàn không dám hành động gì cả!”

“Người dân ở Cảng Thăng Khánh thật là ranh ma và xảo quyệt… Nếu tám con thuyền của họ đều ở bến cảng, dù tôi phải san phẳng cả bến cảng đi nữa, tôi cũng sẽ khiến họ phải trả giá!”

Lỗ Bác Đức lại một lần nữa vung tay vào bức tường, tỏ ra vô cùng bất mãn.

“Tất cả những chuyện này đều là do kẻ ngu ngốc đó – Opeari – gây ra; đã khiến đế chế của tôi phải chịu những tổn thất và sự nhục nhã lớn lao!”

“Không thể chịu đựng nổi nữa…”

Bruni nhìn thấy Lỗ Bác Đức đang tức giận và lắc đầu.

“Nếu muốn trả thù, e là rất khó đây… Trừ khi chúng ta cũng sở hữu công nghệ của Cảng Thành Gan, nếu không thì mãi mãi cũng không thể làm được.”

Nhìn chiếc thuyền của họ kìa… Chúng có thể di chuyển rất nhanh mà không cần người lái, điều này thật sự rất khó hiểu… Làm thế nào mà họ có thể làm được như vậy?

Lỗ Bác Đức cười lạnh: “Họ thậm chí còn có thể chế tạo ra những thứ phi thường như pháo binh… Việc này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Chỉ là tôi luôn không hiểu được… Làm thế nào mà họ có thể tạo ra những thứ không cần sức người để vận hành được…

Tôi nghĩ việc trả thù bây giờ vẫn là điều không thực tế… Chúng ta nên thuyết phục Hoàng đế… Chúng ta nên chịu đựng sự nhục nhã, cử người đến Cảng Thành Gan để giả vờ kết bạn với họ… Sau đó, chúng ta có thể lấy được bí mật của họ… Như vậy, chúng ta mới có cơ hội trả thù.

Chỉ cần chúng ta nắm được công nghệ pháo binh và công nghệ chế tạo thuyền của họ, việc quay lại tấn công và trả đũa cũng không phải là điều không thể.

Lỗ Bác Đức nói xong những lời này, khiến Bruni bên cạnh bất ngờ đến mức sững sờ.

Anh ta nhìn Lỗ Bác Đức với vẻ ngạc nhiên:

“Lỗ Bác Đức… Những lời bạn vừa nói đã khiến tôi phải nhìn bạn bằng con mắt khác… Bạn đã nghĩ ra điều này như thế nào?”

“Ý tưởng của bạn rất quan trọng… Chúng ta hãy đi gặp Hoàng đế ngay bây giờ, kể cho Ngài nghe ý tưởng của bạn… Tôi tin rằng Ngài chắc chắn sẽ quan tâm.”

“Vì mục tiêu trả thù… Việc chịu đựng sự nhục nhã cũng không thành vấn đề gì cả… Bạn cũng đã thấy rồi đấy… Rất nhiều người không thể chịu đựng nổi nỗi đau này và đã tự tử…”

Lỗ Bác Đức không quá quan tâm đến lời khen ngợi của Bruni… Anh ta cũng không biết tại sao mình lại bỗng nhiên nói ra những lời đó…

Trong lòng anh ta tự hỏi: “Liệu đây có phải là ý chỉ từ Chúa trời không…!”

Nghĩ đến đây, anh ta lập tức kéo Bruni đi gặp Hoàng đế ngay lập tức.

—

Thời gian trôi qua rất nhanh… Một đêm trôi qua trong vội vã…

Không ai biết họ đã nói gì với Hoàng đế HyLácleios…

Dù sao đi nữa, khi Phương Đại Nguyên chuẩn bị rời cảng…

Công tước An Nam của Byzantium lại một lần nữa tìm đến Phương Đại Nguyên.

Anh ta nói một cách rất khiêm tốn.

“Họ đến Byzantium không hề có ý xúc phạm thành phố Chenggan. Xin hãy cho họ một cơ hội; họ muốn sửa chữa lại mối quan hệ giữa hai quốc gia. Họ dự định điều động một đoàn thuyền đến Chenggan để gặp gỡ lãnh chúa của chúng tôi.”

Phương Đại Nguyên nhìn vào Công tước An Nam, người trông giống như một con cáo già, và nghĩ trong lòng: “Nếu các ngươi muốn đến Chenggan, tôi tự nhiên sẽ không cản trở. Dù sao thì cản trở cũng chẳng có ý nghĩa gì cả…”

Phương Đại Nguyên cười ha hả.

“Công tước An Nam, nếu các ngươi muốn đến thăm lãnh chúa của chúng tôi, tôi không có ý kiến gì cả. Nhưng tốt nhất là các ngươi nên mang theo số vàng còn thiếu đó – tôi nghĩ lãnh chúa của chúng tôi sẽ rất vui khi nhận được.”

“Như vậy thì chúng tôi cũng không cần phải đến đây nữa… Thật là ngại quá!”

Bên trong, An Nam thầm chửi bới: “Chết tiệt, lũ cướp này cũng biết xấu hổ à? Tôi chỉ muốn uống máu các ngươi, ăn thịt các ngươi, và nhai xương các ngươi…”

Thực ra, An Nam chỉ muốn kiểm tra xem Phương Đại Nguyên có ý định gì không. Bây giờ anh ta đã biết rằng họ có thể đến Chenggan, nhưng phải mang theo số vàng còn thiếu đó nữa. Điều này sẽ khiến họ phải chờ đợi thêm vài tháng nữa…

Nhiệm vụ khác của họ lần này là tìm cách đưa lại những ngàn binh sĩ mà họ từng mất. Những người này đã ở lại Chenggan quá lâu rồi; có lẽ họ đã học hỏi được rất nhiều thứ. Nếu có thể đưa họ trở về, biết đâu họ sẽ học được cả kỹ thuật chế tạo pháo và đóng tàu nữa… Đây quả là một ý tưởng tuyệt vời!

Còn về những ngàn binh sĩ bị bắt ở đảo Puglia, họ thì không quá vội vàng.

Sau khi nhận được thông tin hữu ích, An Nam liền vội vàng rời đi.

Phương Đại Nguyên cũng bắt đầu vận hành động cơ hơi nước và lái con tàu rời khỏi bến cảng Byzantium.

Đồng thời, ở đảo Ryukyu, Lan Tài Hòa cùng với đoàn thuyền của Đại Đường cũng chia tay nhau và trở về đích của mình.