Lưu Văn Tuyên nghe xong gật đầu, bày tỏ sự đồng ý với những lời nói của Hầu Quân Tập.

Việc chế tạo hàng trăm khẩu súng trong vòng chỉ hai ba tháng là một thách thức cực kỳ lớn. Hiện tại không hề có máy tiện hay các thiết bị chuyên dụng; tất cả đều phải dựa vào những người thợ của gia đình Trương Ni Ni để mài giũa từng bộ phận riêng lẻ. Hơn nữa, Lưu Văn Tuyên đã yêu cầu các người thợ này tháo rời từng bộ phận của súng ra để chế tạo, và họ hoàn toàn không hiểu rõ công việc mình đang làm là gì; họ chỉ cần tuân theo bản vẽ là được.

Tuy nhiên, việc sản xuất số lượng lớn súng như vậy trong thời gian ngắn thì chắc chắn cần phải hợp tác với Cục Quân khí thuộc Bộ Quân sự. Hầu Quân Tập dường như nhận ra những khó khăn mà Lưu Văn Tuyên đang gặp phải; thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta, ông cảm thấy áp lực đặt lên Lưu Văn Tuyên quá lớn. Nhưng cũng không còn cách nào khác, bởi vì đây là lệnh trực tiếp từ Hoàng đế; Lý Nhị cùng với một số người khác cũng đã phân tích kỹ lưỡng vấn đề này. Những khẩu súng này vô cùng tinh xảo, mỗi bộ phận đều phải được lắp ghép một cách hoàn hảo; chắc chắn không thể hoàn thành trong một sớm một chiều được.

“Lưu Văn Tuyên, nếu bạn gặp bất kỳ khó khăn nào, hãy cứ nói ra. Chúng tôi ở Bộ Quân sự sẽ cố gắng tìm cách giúp đỡ bạn. Việc phục vụ đất nước không thể để bạn một mình gánh vác hết mọi trách nhiệm được. Hơn nữa, Đức Vua của chúng ta cũng không phải là người thích lợi dụng những điểm lợi nhỏ bé; điều đó cũng không phù hợp với phong cách làm việc của các người anh em họ của bạn đâu.”

Hãy cứ thoải mái nói ra những khó khăn mà bạn đang gặp phải. Lưu Văn Tuyên nghĩ rằng, cuối cùng thì cũng tốt thôi.

“Thượng thư Hou, thực sự thì chúng tôi cần sự giúp đỡ của Cục Quân khí, nhưng việc này nhất định phải được giữ bí mật; nếu bị lộ ra ngoài thì sẽ rất phiền phức.”

“Tôi sẽ chia việc sản xuất các bộ phận của súng ra nhiều nơi khác nhau; tôi cũng sẽ đảm nhận một phần công việc. Vì Cục Quân khí có nhiều người hơn, nên họ có thể đảm nhận thêm phần việc; như vậy có lẽ chúng ta có thể sản xuất được hơn một trăm khẩu súng mỗi tháng.”

Hầu Quân Tập nghe xong cười ha hả.

“Tốt lắm, vậy thì chúng ta đồng ý như vậy!”

Về vấn đề bảo mật, tôi cam đoan chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả; chúng ta thậm chí có thể mời Thái tử đến giám sát công việc này. Chúng ta sẽ cố gắng hoàn thành việc sản xuất ba đến năm trăm khẩu súng trong vòng ba tháng.”

Khi nghe nói mình sẽ được phụ trách giám sát công việc này, Lý Thừa Càn ngay lập tức cam kết rằng dưới sự lãnh đạo của mình, mọi công nhân tại xưởng quân khí đều sẽ sản xuất ra các bộ phận đúng tiêu chuẩn và theo thiết kế đã định.

Còn Lưu Văn Tuyên thì nhìn về phía Vua Ngụy và Lý Thái; Lý Thái liền hiểu ngay rằng Lưu Văn Tuyên muốn anh ta đi nghiên cứu một vấn đề quan trọng hơn.

“Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ cùng với Thái tử Vua Ngụy chọn một địa điểm trống để xây dựng một nơi chuyên dụng cho việc nghiên cứu đạn dược và thuốc súng. Thái tử cũng cần phải điều động binh lính canh gác nơi này; đây sẽ là nền tảng quan trọng giúp Đại Đường chúng ta thống trị các quốc gia khác.”

Vì vậy, khu vực này phải được coi là khu vực cấm quân sự, với bán kính hai dặm xung quanh; bất kỳ ai không được phép đều không được phép vào hay rời khỏi đây, những kẻ vi phạm sẽ bị xử tử không tha.

Nghe Lưu Văn Tuyên nói với sự quan trọng như vậy, mọi người đều bắt đầu coi trọng vấn đề này; họ biết rằng những gì Lưu Văn Tuyên đang nói thực sự rất quan trọng.

Trình Ngào Kim nghe vậy liền hỏi nhỏ: “Cháu trai yêu quý Văn Tuyên, thứ này thực sự đáng sợ đến thế sao?”

Lưu Văn Tuyên gật đầu và chỉ về phía tây: “Nếu chúng ta có đủ lượng thuốc súng, thậm chí ngọn núi ở phía tây cũng có thể bị san phẳng… Nhưng điều đó vẫn cần sự tham gia nghiên cứu và thử nghiệm của Thái tử Vua Ngụy cùng tôi.”

Lý Thái rất vui khi được Lưu Văn Tuyên giao nhiệm vụ này; anh ta nói với vẻ hào hứng: “Chú yên tâm đi, với sự hỗ trợ của tôi, chúng ta chắc chắn sẽ hoàn thành công việc này một cách nhanh chóng và hiệu quả.”

Lưu Văn Tuyên mỉm cười và nói: “Dĩ nhiên rồi… Thái tử Vua Ngụy chính là một kho báu di động; chỉ cần có ngài ở đây, mọi nguyên liệu cần thiết đều có thể tìm thấy.”

“Đó là điều hiển nhiên rồi; ngươi đừng nghĩ rằng bản vương đã lãng phí công sức vào việc biên soạn cuốn bản đồ này.” Lý Thái lúc này tỏ ra cực kỳ kiêu hãnh, bởi ông ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình.

“Trời ơi, ngài thật sự đã tạo ra thứ kinh hoàng như vậy sao?” Trình Ngào Kim Ban đầu khi nghe Lý Thừa Càn nói trước mặt Lý Nhị, ông ta tưởng đó chỉ là lời nói quá mức; nhưng khi chính mình nghe Lưu Văn Tuyên khẳng định như vậy, ông ta mới tin rằng chuyện này chắc chắn không phải là giả dối.

“Hoàng tử, khi ngài trở về xin hãy báo cho Hoàng Thượng biết rằng tôi và Vua Ngụy sẽ mang đến một bất ngờ lớn cho Ngài trong một tuần nữa.”

“Tôi hy vọng Hoàng Thượng sẽ đến trường thử nghiệm của chúng tôi để chứng kiến sức mạnh thực sự của loại thuốc nổ này.”

“Lưu Văn Tuyên yên tâm, bản vương chắc chắn sẽ mời Phụ Hoàng đến tận nơi để chứng kiến; tôi mong các người sẽ thành công trong thử nghiệm.”

Trình Ngào Kim cũng nói thêm: “Lúc đó tất cả chúng ta sẽ đến đó để xem thử thứ kinh hoàng có thể làm cho núi sập đất rung này thực sự là gì.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, một đêm đã qua.

Lục Đông Tán vẫn ở lại trong thung lũng, không ngủ được suốt đêm; cảm giác như ông ta đã già đi rất nhiều trong đêm đó.

Nghe những thông tin do thuộc hạ báo về, ông ta ngồi xuống đống cỏ, khuôn mặt tái nhợt, lẩm bẩm: “Con trai ta, Chính Tán, rốt cuộc đã đi đâu mất?”

Lúc này, một người đứng đầu một nhóm tìm kiếm khác chạy đến gặp Lục Đông Tán, thở hổn hển nói: “Báo cáo với Quốc Sư Đại Nhân, chúng tôi đã tìm thấy một địa điểm cách đây khoảng một dặm; tại đó có nhiều vết máu và dấu vết của ngựa.”

“Nhanh lên, hãy kiểm tra xem dấu vết móng ngựa của hai con ngựa mà con trai ta và những người khác đã sử dụng có trùng khớp với những dấu vết mà các người tìm thấy hay không.”

Với sự am hiểu sâu rộng về ngựa, người Thổ Nhĩ Kỳ này chắc chắn có thể phân biệt được liệu những dấu vết đó có phải là của ngựa họ hay không. Rất nhanh sau đó, Lục Đông Tán đã đến hiện trường.

Họ nhanh chóng nhìn thấy những vũng máu khô đã chuyển sang màu nâu đỏ, cùng với những dấu vết của ngựa.

Hiện trường trông rất lộn xộn, dường như chưa ai đến dọn dẹp những dấu vết đó cả.

Sau khi những người có kinh nghiệm trong đội ngũ hậu cần của họ kiểm tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng dấu vết của những bước chân ngựa hoàn toàn trùng khớp với những dấu vết đó.

Người đàn ông già nói với vẻ mặt phức tạp: “Thưa Quốc sư, tôi đã kiểm tra rất kỹ; những dấu vết này chính là do những con ngựa mà ba công tử chúng ta điều khiển để lại.”

Lục Đông Tán nghe vậy liền túm lấy áo người đó, tay run rẩy và hỏi bằng giọng run rẩy: “Anh đã xem thật kỹ chứ?”

“Tôi đã xem rất kỹ rồi!” Người đó trả lời một cách thành thật.

Lục Đông Tán cố gắng đẩy người đó ra và lẩm bẩm không ngừng: “Không thể tin được… Không thể tin được…” Thực ra, trong lòng anh ta đã biết rõ rằng con trai mình có lẽ đã gặp nạn rồi. Và cái chết của nó thì quá bí ẩn.

Điều khiến anh ta đau khổ nhất là nơi con trai mình gặp nạn lại ở ngay gần đây, nhưng anh ta lại không hề nhận được bất kỳ thông tin nào cả.

Hơn nữa, điều kỳ lạ nhất là ngoài dấu vết của ba con ngựa – con trai anh ta và hai thuộc hạ – thì không hề có dấu vết của con ngựa thứ tư. Điều này thực sự khiến anh ta bối rối.

Một người có ngựa, một người không có ngựa; làm sao họ có thể va chạm với nhau và khiến con trai anh ta bị thương hay thiệt mạng? Phải biết rằng con trai anh ta cùng hai thuộc hạ đều rất mạnh mẽ. Nói rằng họ giỏi chiến đấu thì không hề quá đáng.

Nếu muốn giết họ, ít nhất cũng cần khoảng mười người mới có cơ hội làm được điều đó.

Điều kỳ lạ nhất chính là ngoài những vết máu và dấu vết ngựa, nơi đây không hề có bất kỳ dấu vết nào khác.

Nhóm người Thổ Nhĩ Kỳ đó cũng không thể hiểu nổi làm thế nào mà ai đó có thể làm được điều này.

“Thưa Quốc sư, theo tôi nghĩ, những vết máu này không chắc chắn là do ba công tử chúng ta để lại; có thể chúng thuộc về kẻ thù cũng nên.”

Dù trong lòng đã không còn hy vọng gì nữa, Lục Đông Tán vẫn nói ra lời đó.

“Gọi người đi báo cho những người của chúng ta đang ở Đại Đường, bảo họ tìm hiểu thông tin về con trai tôi.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Thành Trường An và thấy mặt trời ở phía đông đang dần mọc lên.

Anh ta thở dài và nói: “Chúng ta sẽ tiếp tục chờ đợi ở đây thêm hai ngày nữa. Nếu không nhận được tin tức gì, chúng ta sẽ tiếp tục lên đường.”