Nhìn thấy Lý Duẩn nằm nghiêng trên ghế với đôi mắt nhắm lại, Lý Nhị thấy khuôn mặt ông già đỏ hồng, sức khỏe dường như rất tốt; trong lòng anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh biết rằng khoảng cách giữa cha con họ có lẽ sẽ không bao giờ được xóa bỏ trong đời này.

Chỉ hy vọng rằng sự oán giận của ông già đối với mình sẽ không còn gia tăng thêm nữa là được.

Lý Nhị tiến lại gần hai bước và nói nhỏ:

“Thái hoàng, có vẻ như sức khỏe của ngài gần đây rất tốt đấy.”

Nói xong, Lý Nhị hiếm khi nào mà mỉm cười với ông.

Nhưng khi nhìn thấy một số cung nữ đứng bên cạnh Lý Duẩn, anh ta không khỏi nghĩ đến một số chuyện và tự hỏi liệu họ có thêm vài em bé nữa không…

Lý Duẩn nằm nghiêng trên ghế, ngẩng đầu nhìn Lý Nhị và từ từ nói:

“May mà có cái lò than của cậu bé Lưu Văn Tuyên; nếu không, mùa đông này e là không thể qua khỏi đâu. À, tuổi tác càng cao thì cơ thể càng hay sợ lạnh… Không biết mùa đông năm sau có thể vượt qua được không nữa.”

Lý Nhị cười và nói:

“Thái hoàng, đến cuối năm này, ngài sẽ không còn phải lo lạnh nữa đâu. Cung điện mới chắc chắn sẽ được xây dựng xong vào lúc đó; lúc đó, dì Xiao sẽ cùng ngài chuyển đến ở đó.”

Lý Nhị có thể nhận thấy rõ rằng mỗi khi anh nhắc đến dì Xiao, đôi mắt ông già lại sáng lên một chút. Nhưng ông già vẫn giả vờ như không quan tâm gì cả, nói một cách bình thản:

“À, không biết liệu dì Xiao của ngài có muốn trở về Đại Đường nữa không…”

Lý Nhị nghĩ thầm: “Cứ giả vờ mãi đi… Xem sao tôi không dùng chiêu bí mật nào đó nữa.” Rồi anh nói tiếp:

“Thái hoàng, hôm qua tôi vừa nhận được tin báo từ Lưu Văn Tuyên; dì Xiao sẽ đến Thành Trường An trong vòng bảy tám ngày nữa thôi.”

Lần này, Lý Duẩn không còn bình tĩnh được nữa; ông bỗng ngồd dậy và hỏi:

“Thế Minh, em nói thật à? Có lẽ đã hơn mười năm rồi mà ta chưa gặp lại bà ấy… Ta hơi sợ phải đối mặt với bà ấy nữa… Chắc bà ấy vẫn còn xinh đẹp như xưa… Nhưng ta đã già rồi…”

“Những năm qua, chắc cô ấy ở Thổ Nhĩ Kỳ cũng phải trải qua không ít khó khăn đâu… Thật là đáng thương quá.”

“Không được, khi cô ấy đến Thành Trường An, tôi nhất định phải ra ngoại ô thành phố để đón cô ấy. Thế Minh, hãy sắp xếp giúp tôi đi.”

Lý Thế Minh nhìn thấy cha mình nghe nói rằng chỉ sau bảy tám ngày nữa là sẽ đến Trường An, liền không nhịn được mà muốn cười, nhưng lại không dám cười, trong lòng nghĩ: “Ông già này, ông còn đùa với con nữa à?”

Nhìn thấy Lý Duẩn có vẻ hơi hứng thú, Lý Nhị liền đồng ý ngay lập tức.

“Cha yên tâm đi, ngày đó con sẽ sắp xếp mọi thứ cho chu đáo. Nếu cha có gì cần, cứ nói với con, đừng ngại ngùng.”

Lý Nhị quyết tâm làm tất cả để Lý Duẩn có cuộc sống thoải mái khi về già. Anh nghĩ, bây giờ mọi việc đều theo ý của cha rồi; lòng oán giận của cha đối với con chắc hẳn cũng đã phai nhạt đi phần nào rồi chứ?

Vì vậy, vào buổi trưa hôm đó, hai bố con hiếm khi có dịp cùng nhau uống rượu. Rượu thực sự có sức mạnh khiến cả đàn ông lẫn phụ nữ đều say mèm.

Cuối cùng, Lý Duẩn đã uống quá nhiều và cứ lẩm bẩm mãi: “Ta, Lý Duẩn, đã chờ đợi bao năm trời… Người đẹp Tiêu Mỹ Nhân kia cuối cùng cũng thuộc về ta rồi.”

“Tất cả các hoàng đế trên đời này này đều từng làm vua… Và Tiêu Mỹ Nhân xinh đẹp kia cũng thuộc về ta… Cuộc đời này của ta thật sự xứng đáng rồi.”

“Lý Nhị Ồ, đàn ông thực sự nên như vậy mới đúng.”

“Lý Nhị Ồ, con hãy tận dụng thời gian trẻ trung này để tìm kiếm thêm vài người phụ nữ xinh đẹp đi… Đừng đợi đến khi già rồi mới hối tiếc.”

Nghe cha mình nói những lời vô nghĩa như vậy, Lý Nhị không biết nên nói gì. Anh đang định nói rằng sẽ tìm xem sao…

Bỗng nhiên, anh liếc mắt và thấyQuan Ân Bì đã đến từ lúc nào đó… Anh lập tức đổ mồ hôi lạnh, nghĩ thầm: “May mà lúc nãy mình không nói ra những điều gì lung tung… Nếu không thì coi như hỏng hết rồi.”

“Guanyin Bì, em đến từ lúc nào vậy?”

Trường Tôn Hoàng lạnh lùng trả lời: “Khi cha bảo em nên nhận thêm vài người phụ nữ nữa…”

“”

   Lý Nhị Đổ mồ hôi như tắm, vội vàng nói rằng: “Cậu thấy tôi là người như thế nào chứ? Cả đời này, tôi chỉ yêu mình cô Ngọc Nữ mà thôi!”

   Trường Tôn Hoàng Sau đó, cô cười hiền và nói: “Đúng rồi, cậu đừng bắt chước Hoàng Thái Cha của mình nhé. Ông ấy đã già rồi mà vẫn còn nhớ đến vợ của người ta.”

   Lý Nhị Nhìn cha mình một cách lo lắng, anh phát hiện ra rằng ông đã ngủ thiếp đi rồi.

  Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đêm nay Lưu Văn Tuyên họ đã quyết định nghỉ ngơi tại Chùa Pháp Môn thuộc hoàng gia Đại Đường, nằm ở Yung Châu.

  Theo truyền thuyết, Chùa Pháp Môn được xây dựng vào thời Đông Hán, ban đầu có tên là Chùa A Dục Vương, sau đó được Lý Duẩn đổi tên thành Chùa Pháp Môn. Về sau, chùa này trở nên nổi tiếng khắp thế giới nhờ việc lưu giữ xá thể Phật Thích Ca Mâu Ni.

  Lúc này, Chùa Pháp Môn trông mới mẻ hơn nhiều so với những gì người ta thấy sau này. Thêm vào đó, nó vừa được Quan lại Kỳ Châu là Zhang Deliang sửa chữa lại, và trên nền móng của ngọn tháp đã được xây dựng lên một tòa nhà cao bốn tầng có tên là Vọng Vân Điện, nhằm mục đích hỗ trợ việc bảo tồn ngọn tháp.

  Vì vậy, trong mắt Lưu Văn Tuyên, chùa này thực sự rất hoành tráng và lộng lẫy; việc mô tả nó là “hoàng kim lộng lẫy” cũng không hề quá đáng.

   Tiêu hoàng hậu Có vẻ như cô ấy cũng cảm thấy xúc động trước Chùa Pháp Môn này. Ngọn tháp chứa xá thể Phật chính là nơi đã bị phá hủy vào thời nhà Sui.

  Khi bước xuống xe ngựa, cô ấy nhìn thấy ngọn tháp và tòa Vọng Vân Điện đã được trùng tu lại một cách hoàn hảo và cảm thấy buồn bã trong lòng.

  Với khuôn mặt u ám, cô ấy nói: “Không ngờ nơi này – nơi mà tôi từng sống với sự chân thành và thanh khiết – giờ đã trở nên hoàn toàn khác biệt và được đổi tên thành Chùa Pháp Môn… Thật là thay đổi quá nhiều.”

  Nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Tiêu hoàng hậu, Lưu Văn Tuyên biết rằng cô ấy chắc hẳn đang nhớ về quá khứ. Có lẽ vào thời điểm đó, cô ấy cũng thường xuyên đến đây cùng với Hoàng đế Sui Dương Đế.

  Lưu Văn Tuyên mỉm cười và nói với cô ấy: “Dì ghế, thời gian trôi qua, một số chuyện đã trở thành sự thật. Việc mãi nhớ về quá khứ chỉ khiến chúng ta thêm phiền muộn mà thôi. Chúng ta nên hướng về tương lai, sống cho hiện tại thôi. Nếu suy nghĩ quá nhiều, cuộc sống sẽ trở nên m

“Cuối cùng, Tiêu hoàng hậu vẫn nhìn lại lần nữa ngôi đền Vọng Vân hùng vĩ kia. ‘Được thôi, tối nay chúng ta sẽ ở lại ngôi đền Vọng Vân.’”

Người trụ trì bên trong nghe tin Tiêu hoàng hậu đến đã sớm ra đứng trên cái bục lớn ở cửa chùa, cùng với các sư sãi xếp hàng chào đón Tiêu hoàng hậu.

Khi gặp Tiêu hoàng hậu, vị trụ trì mỉm cười hiền từ và nói: “A Di Đà Phật, không ngờ sau bao năm, tôi vẫn có dịp được gặp lại bà nữa. Thật là duyên phận giữa tôi và Phật.”

“Hòa thượng Vân Dẫn ơi, nhiều năm không gặp, ngài đã trở thành trụ trì rồi à? Tốt lắm! Không ngờ ngài vẫn nhớ đến tôi – một nữ hoàng của quá khứ… Thật là đáng quý.”

“Nhưng bây giờ tôi chỉ là một người dân bình thường thôi; ngài không cần gọi tôi là ‘nữ hoàng’ nữa đâu. Hãy gọi tôi như một người phụ nữ bình thường, gọi tôi là ‘bạn nữ đóng góp’ là được rồi.”

Vị trụ trì Vân Dẫn vẫn mỉm cười và nói: “Dám sao được ạ… Vậy thì tôi xin tuân theo lời bạn nữ đóng góp. Xin mời đi!”

Hơn một trăm người ở lại chùa Pháp Môn vẫn cảm thấy rất thoải mái.

Sau bữa ăn chay bình thường, Tiêu hoàng hậu yêu cầu Tiểu Thanh đồng hành cùng mình đến gặp vị trụ trì Vân Dẫn để nghe giảng kinh và tụng niệm; như vậy cũng tiết kiệm công sức cho ngài ấy.

Kể từ khi bước vào chùa Pháp Môn, Lưu Văn Tuyên luôn cảm thấy có một điều gì đó… Một cảm giác khó mà diễn tả thành lời. Anh ta luôn cảm thấy bất an trong lòng.

“Chùa Pháp Môn này là nơi thiêng liêng của Phật pháp mà… Tại sao lại khiến tôi cảm thấy như vậy nhỉ?”