Cô ấy cảm thấy rằng việc tắm rửa không chỉ giúp cô loại bỏ mùi hôi trên người, mà còn như thể đã xóa sạch những năm tháng đầy ô nhục và phải sống trong sự khó khăn ấy. Trong suốt những năm qua, cô đã phải nịnh hót, lấy lòng những người như Vũ Hóa Kích, Đậu Kiến Đức, chỉ để có thể sống sót.

Về sau, khi gặp Chử Lỗ Khả Hãn, cô vẫn tiếp tục giả vờ, nhưng giờ đây, cuối cùng cô cũng không cần phải sống như vậy nữa. Phía nam, Đại Đường có con gái và em trai ruột của cô; cô không cần phải chịu đựng nữa.

Mặc dù cô cũng đã hiểu rõ ý đồ của Lý Duẩn, nhưng dù sao đó cũng là người mà cô từng quen biết, vì vậy cảm giác chống đối trong lòng cô cũng không quá mạnh mẽ. Cuộc đời còn lại của cô còn có thể mong đợi điều gì nữa chứ?

Vì vậy, tối nay cô cảm thấy vô cùng vui vẻ. Khi người ta gặp chuyện vui, tinh thần luôn trở nên thoải mái; cô thậm chí cảm thấy mình trông trẻ trung hơn nhiều.

Đặc biệt là Tiểu Thanh còn mang theo một chiếc gương cỡ bàn tay, giúp Tiêu hoàng hậu có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt xinh đẹp của mình. Cô chưa bao giờ nhận ra rằng mình lại xinh đẹp đến thế, đẹp đến mức cô tự mình cũng phải ghen tị với chính mình.

Chiếc gương đó hoàn toàn thuộc về cô; Tiểu Thanh không còn cách nào khác ngoài việc lấy chiếc gương của Lưu Văn Tuyên đi.

Nhìn thấy vẻ đẹp tuấn tú của Lưu Văn Tuyên, Tiêu hoàng hậu càng ngày càng yêu mến anh ta và nghĩ rằng nếu đây là cháu trai của mình thì thật tuyệt vời biết bao.

Nghĩ đến đây, cô mỉm cười nói với Lưu Văn Tuyên: “Nếu Lưu Văn Tuyên không ngại, sau này hãy gọi tôi là bà ngoại nhé.”

Nghe vậy, Lưu Văn Tuyên vô cùng vui mừng. Việc này quá dễ dàng rồi; người phụ nữ này cũng đã trải qua quá nhiều khó khăn, và việc được gọi là bà ngoại thì quả thực rất phù hợp.

Dù từ góc độ nào đi nữa, cô ấy cũng hoàn toàn phù hợp; hơn nữa, đó còn là một bà ngoại xinh đẹp như vậy nữa.

Quan trọng nhất là, trong tương lai, người phụ nữ này chắc chắn sẽ giữ một vị trí quan trọng trong cung đình; ít nhất thì Lý Duẩn cũng luôn nghe theo lời cô ấy, và ngay cả Lý Thế Minh cũng rất tôn trọng cô ấy.

Nếu có chuyện gì xảy ra trong tương lai, cô ấy chắc chắn sẽ có thể giúp đỡ được.

Lưu Văn Tuyên mừng rỡ nói: “Cảm ơn Hoàng hậu đã coi trọng tôi. Tôi từ nhỏ đã không có bà ngoại; tôi chắc chắn sẽ coi bà như bà ngoại ruột của mình và hiếu thả

Rồi anh ta quỳ xuống lần nữa: “Cháu trai xin chào bà ngoại!”

Tiếng gọi “bà ngoại” khiến Tiêu hoàng hậu lập tức rơi nước mắt; bà vội vàng đứng dậy giúp Lưu Văn Tuyên đứng dậy, ôm lấy cậu vào lòng và nói trong nức nở: “Không ngờ rằng vào lúc sắp ra đi này, tôi, Tiêu Nhược Tiên, lại có thể có được một đứa cháu trai tuyệt vời như thế này… Cuộc đời tôi thật sự đã hoàn thành.”

Lưu Văn Tuyên cảm nhận được sự ấm áp từ vòng tay của Tiêu hoàng hậu; anh không dám nghĩ lung tung gì nữa—từ khoảnh khắc này trở đi, người phụ nữ này đã trở thành người thân của mình.

Có lẽ từ nay trở đi, anh sẽ có thêm một nguồn hỗ trợ mạnh mẽ.

“Bà ngoại, chắc chắn bà sẽ sống thọ trăm tuổi đây!” Lưu Văn Tuyên tiếp tục nói một cách chân thành.

“Đúng là cậu bé này biết cách làm người ta yêu mến… Nhưng nhớ nhé: khi không có ai xung quanh, cậu có thể gọi tôi là bà ngoại; còn khi có người xung quanh, hãy gọi tôi là ‘hoàng hậu’ đi… Dù sao tôi cũng từng là hoàng hậu của triều đại trước; tôi không muốn sau này cậu phải gặp phải sự chỉ trích vì điều đó.”

“Vâng, bà ngoại!”

Lưu Văn Tuyên gật đầu đồng ý; anh biết rằng Tiêu hoàng hậu đang thực sự quan tâm đến mình, và lòng anh lập tức ấm áp lên.

Đêm đó, Lưu Văn Tuyên và Tiểu Thanh ở lại trong lều của Tiêu hoàng hậu cho đến sáng; còn Tạp Nhân Quý và Triệu Hổ thì canh gác bên ngoài lều.

Sáng hôm sau, Lưu Văn Tuyên đi tìm Lục Đông Tán; không ngờ Lục Đông Tán lại không hề gây khó dễ cho anh, mà còn mỉm cười lấy giấy thông hành ra từ tay áo và gửi cho anh, dặn anh phải cẩn thận trên đường.

Việc có thể thuận lợi như vậy mà nhận được giấy thông hành khiến Lưu Văn Tuyên không thể tin nổi đó là sự thật.

Nhưng càng không gặp phải trở ngại gì, Lưu Văn Tuyên càng cảm thấy điều này thật kỳ lạ.

Anh yêu cầu Triệu Hổ và Tạp Nhân Quý phải hết sức cẩn thận trong mọi hành động.

Tạp Nhân Quý liền vỗ ngực một cách oai phong và nói: “Chỉ cần người Thổ Nhĩ Kỳ dám có bất kỳ hành động gì đe dọa, tôi Tạp Nhân Quý sẽ bảo vệ an toàn cho công tử, trừ khi lũ khốn nạn đó phải đi qua xác chết của tôi mới được.”

   Lưu Văn Tuyên đặt tay lên cánh tay mạnh mẽ của cô ấy và cười nói: “Có em ở đây, tôi yên tâm rồi. Mạng sống của hoàng hậu và ta đều giao cho em.”

   Tạp Nhân Quý cảm thấy mình thật sự được Lưu Văn Tuyên coi trọng, và lập tức ngẩng đầu cao ngạo như một con gà trống lớn.

   Tiêu hoàng hậu không chào từ biệt ai cả. Dù ở đây vẫn còn nhiều cựu thuộc cấp của triều đại Sui cũ, nhưng triều đại Đại Sui đã diệt vong từ nhiều năm trước rồi; cô ấy cảm thấy việc gặp lại họ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, nên quyết định không muốn gặp họ. Và thế là cô ấy lặng lẽ rời đi.

   Chúa xứ Lã Cát nhận được tin báo, trong lòng vô cùng tức giận. Hồi trước, ông ta gần như đã nuông chiều Tiêu hoàng hậu quá mức; bây giờ người phụ nữ này muốn đi mà không hề chào từ biệt gì cả.

   Tuy nhiên, khi nghĩ đến kế hoạch mà Lục Đông Tán và mình đã cùng nhau suy nghĩ ra, ông ta bèn cười lạnh.

   “Xiao Měirén, biết đâu chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi… Ha ha! Lúc đó, ta sẽ xem liệu cô có còn dám không tuân theo lệnh của ta nữa hay không… Ta đã mong đợi thân thể của cô từ lâu lắm rồi…”

   Rồi ông ta lại nghĩ đến điều gì đó khác.

   “Gọi người đến! Truyền lệnh xuống cho tất cả mọi người: phải bắt sống Lưu Văn Tuyên và Xiao Ruoxian về đây. Nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra, ta sẽ tru diệt cả chín đời gia tộc của họ.”

   Ông ta thực sự không thể chịu đựng được việc Xiao Měirén bị tổn thương dù chỉ một chút nhỏ.

   Lưu Văn Tuyên cùng với Tiêu hoàng hậu đi ra khỏi nơi đó gần như chỉ mang theo vài vật dụng cá nhân. Ngoài vài món trang sức bằng vàng bạc, Tiêu hoàng hậu không mang theo bất cứ thứ gì khác. Có lẽ vì cô ấy cảm thấy mình đang bắt đầu một hành trình mới, giống như đang bắt đầu lại từ đầu, nên cô ấy không muốn để lại bất kỳ dấu vết gì của quá khứ.

   Một số thứ, nếu đã quyết định buông bỏ, thì cứ buông bỏ đi… Chỉ khi buông bỏ, mới có thể nhận được những thứ mới mẻ.

   Họ dễ dàng vượt qua từng chặng đường một; mọi việc diễn ra quá thuận lợi đến mức Tiêu hoàng hậu cảm thấy có gì đó không ổn.

Cô ấy nói: “Lưu Văn Tuyên, chuyện này thật không ổn đâu… Tôi hiểu rõ tính cách của Chúra Khan; với con người như ông ấy, chắc chắn sẽ không thể để tôi rời đi mà không hề quan tâm gì đâu. Trước đây, ông ấy còn luôn tỏ ra quá sự ân cần với tôi… Làm sao có thể dễ dàng để chúng ta ra khỏi đây được như vậy chứ? Bạn phải nhanh chóng nghĩ ra kế hoạch tiếp theo mới được.”

Lưu Văn Tuyên gật đầu và nói: “Chúng ta chỉ cần đi thêm vài dặm nữa là sẽ gặp lại trăm binh sĩ của mình; lúc đó chúng ta sẽ có sức mạnh để chiến đấu.”

Nghe nói chỉ có một trăm binh sĩ, Tiêu hoàng hậu không khỏi lo lắng… Một trăm người thôi, trên lãnh thổ của người Thổ Nhĩ Kỳ, họ có thể coi là gì chứ? Họ chỉ cần hành động một chút thôi là hàng trăm, hàng nghìn người sẽ xuất hiện ngay.

Thật kỳ lạ là Lưu Văn Tuyên đã dẫn Tiêu hoàng hậu đến nơi gặp gỡ với trăm binh sĩ còn ở lại trước cửa ải cuối cùng một cách thuận lợi.

Vị chỉ huy binh sĩ nhìn thấy họ trở ra an toàn mà vui mừng vô cùng: “Đại tướng ơi, các ngài vào trong suốt một ngày một đêm, chúng tôi lo lắng muốn chết mất…”

Lưu Văn Tuyên vỗ vai anh ta và nói: “Hãy mang các anh em đi ngay đi… Có lẽ sẽ xảy ra chuyện gì đó nếu chúng ta chậm trễ. Chỉ khi gặp lại Long Thất và nhóm người của họ thì chúng ta mới thực sự an toàn.”