Trình Ngào Kim nói một cách vui vẻ:

“Vừa rồi bệ hạ có nói rằng Vua Ngụy đã trở về từ Cảng Thành Can, không ngờ lại sớm gặp được hoàng tử Vua Ngụy thế này.”

“Chiếc xe này, chắc là được đưa từ Cảng Thành Can đến phải không?”

Lý Thái mỉm cười nhẹ.

“Đúng vậy, đây là Lưu Văn Tuyên tặng cho hoàng tử.”

Trình Ngào Kim nhanh chóng đi quanh chiếc xe và reo lên:

“Chiếc xe này thật là đẹp quá!”

“Hơn nữa, lão thần vừa mới nghe thấy tiếng của nó rất nhỏ, nếu không chú ý thì gần như không nghe thấy được đâu.”

“Không ngờ xe ở Cảng Thành Can lại tuyệt vời đến thế.”

Thấy Trình Ngào Kim trông rất ngưỡng mộ, Lý Thái vẫy tay gọi anh ta lại rồi thì thầm vào tai:

“Cô bé Mò Điệp ở đó sống rất tốt. Và chiếc xe này, Lưu Văn Tuyên cũng đã bảo ta mang một chiếc cho ngươi. Ta đã sắp xếp người đưa nó đến cho ngươi rồi, ngươi mau quay về phủ để nhận đi!”

“À, thật sao?”

Nghe nói con gái mình sống tốt, Trình Ngào Kim đã rất vui mừng; khi biết Lưu Văn Tuyên còn tặng thêm một chiếc xe nữa, anh ta suýt nữa thì nhảy lên vì sung sướng.

Anh ta không do dự gì nữa, lập tức cúi chào và nói:

“Hoàng tử Vua Ngụy, các vị quý nhân, xin phép lão thần trở về nhà vì có việc gấp.”

Trong lòng, Trình Ngào Kim vô cùng hạnh phúc; anh ta muốn cười lớn lên. Việc được tặng một chiếc xe như thế này chứng tỏ con gái mình ở Cảng Thành Can chắc chắn sống rất tốt. Anh ta cũng biết rằng con gái và con rể mình chắc chắn không chỉ có chiếc xe này mà còn nhiều thứ tuyệt vời khác nữa.

Trình Ngào Kim vui sướng như một đứa trẻ, chạy về nhà ngay lập tức. Chắc chắn con gái mình cũng đã viết thư cho mình rồi… Ha ha, đây chính là ngày vui nhất trong nửa năm qua của lão thần đây.

Người quản gia đi theo sau lưng Trình Ngào Kim, chạy nhỏ bước suốt đường; đã lâu lắm rồi anh ta không thấy chủ nhân của mình vui vẻ đến thế này.

“Thưa ngài, chắc hẳn phải có chuyện gì tốt lành xảy ra trong cung điện mới khiến ngài vui vẻ như vậy… Chẳng lẽ ngài lại được thăng chức nữa sao? Hay là đã nhận được sự ban thưởng từ Hoàng đế?”

“Những điều đó đâu có gì to tát đâu… Ngài đã trải qua bao nhiêu lần nhận thưởng rồi; những điều này chẳng quan trọng chút nào. Quan trọng hơn là cháu dâu của cô bé chúng ta đã mang đồ vật từ Cảng Thành Can về đây.”

“Nhanh lên! Chúng ta phải đi ngay!”

Nghe vậy, khuôn mặt người quản gia trở nên rất vui mừng.

“Ôi! Chắc là cô bé đã gửi tin tức về rồi!”

“Đúng vậy!” Trình Ngào Kim gật đầu mạnh mẽ.

Vậy thì ngài hãy nhanh lên đi!

Nói xong, hai người chủ-tới liền chạy nhỏ bước bên trong bức tường cung điện; nếu ai nhìn thấy họ như vậy chắc chắn sẽ ngạc nhiên lắm.

Ra khỏi cổng cung điện, họ vội vàng lên xe đạp và lao về nhà một cách nhanh chóng.

Còn bên trong cung điện, Lý Thái lúc này đã đứng trước mặt Lý Nhị và Trường Tôn Hoàng.

Người cha già cười hiền và nhìn con trai thứ hai của mình; chỉ thấy khuôn mặt con trai mình hơi đen sạm do ánh nắng mặt trời chiếu vào, và cũng trông gầy đi một chút.

Ngài buồn lòng nói:

“Mấy tháng trôi qua, con trai yêu quý của ta… Khuôn mặt con hơi đen sạm và gầy đi một chút… Chắc con phải đã trải qua nhiều khó khăn rồi.”

Lý Thái thấy mẹ mình lo lắng cho mình, lòng liền ấm áp lên ngay.

Cậu vội vàng đáp lại:

“Mẫu thân, con không sao đâu… Khi ở Đại Hạ, em gái và cháu rể của con rất tốt với con; mỗi bữa ăn đều có cá thịt và trái cây… Con đã ăn no đến mức ngán rồi… Có lẽ là vì trên đường trở về, con ở trên boong tàu quá lâu, nên bị gió biển thổi và ánh nắng mặt trời chiếu vào nên mới trở nên như vậy.”

“À, vậy thì mẫu thân yên tâm đi.”

Nhưng Lý Nhị lại cảm thấy có điều gì đó không ổn; ông cau mày và hỏi:

“Đại Hạ?”

“Con nói Đại Hạ là cái gì vậy? Lẽ ra phải là Cảng Thành Can chứ… Tại sao lại thành Đại Hạ?”

“Bẩm báo Cha Vua và Mẫu Thân, vào khoảng hơn một tháng trước, tức là vào ngày 6 tháng 3, cháu rể con đã thành lập một quốc gia mới tại Cảng Thành Can, và đặt tên cho nó là Đại Hạ Đế quốc.”

“Hiss!”

Lý Nhị hít một hơi thật sâu.

Đồng thời, hai con mắt rồng của ông cũng đột nhiên chuyển động.

Lý Thái lén nhìn biểu cảm của cha mình và thấy rằng ông rõ ràng rất không hài lòng.

“Đại Hạ Đế quốc! Đại Hạ Đế quốc!”

Lý Nhị lạnh lùng ngâm nga vài câu.

“Tên này là muốn đối đầu trực tiếp với Đại Đường sao?”

Trong lòng Lý Nhị cảm thấy rất khó chịu. Ông không ngờ rằng Lưu Văn Tuyên thực sự đã tuyên bố độc lập và thành lập quốc gia riêng – điều này khiến ông buồn bã hơn cả việc Trường Tôn Xung và Lý Khuếch thành lập quốc gia của họ.

Ông cũng không hiểu tại sao… Chẳng lẽ chỉ vì quốc gia mới được thành lập này có thể đe dọa đến Đại Đường sao?

Dù sao đi nữa, khi nghĩ đến hai người phụ nữ của mình và Lưu Văn Tuyên, trong lòng Lý Nhị lại cảm thấy vô cùng bực tức.

Ông nhìn về phía Lý Thái:

“Thanh Quạch, sau khi con đi đó trở về, liệu Cảng Thừa Khánh này… có giống như những gì Cao Quán và những người kia mô tả không?”

Lý Thái thấy cha mình dường như rất không thích cái tên “Đại Hạ Đế quốc”. Ngay lập tức, cô vội vàng trả lời:

“Thưa Cha, những gì con đã chứng kiến ở đó thực sự vượt xa mọi lời mô tả của Cao Quán. Mỗi ngày ở đó đều có những thay đổi lớn; có thể nói là thay đổi từng ngày, từng giờ.”

“Họ không chỉ chế tạo ra những con tàu bọc thép lớn hơn nhiều so với Đại Đường của chúng ta, mà còn sản xuất ra cả các loại động cơ diesel nhiều xi-lanh – cả hai xi-lanh lẫn bốn xi-lanh đều đã được họ chế tạo thành công.”

“Hiss!” Lý Nhị thở dài một hơi lạnh.

Những con tàu bọc thép lớn hơn nhiều so với Đại Đường?

“Vâng, Thưa Cha. Những con tàu đó được chế tạo hoàn toàn bằng gang thép, không hề có một chiếc gỗ nào; chúng dài đến hàng trăm mét, cao khoảng năm sáu tầng lầu.”

Ngay cả con trai của bệ hạ cũng không thể tin được, nhưng con đã chứng kiến trực tiếp lễ ra khơi của con tàu chiến này và còn tự mình lên thuyền để xem nữa.

  Con tàu giáp sắt này, nếu dùng để tấn công bất kỳ quốc gia nào, e rằng không có quốc gia nào có thể chống đỡ nổi.

  Hơn nữa, động cơ diesel bốn xi-lanh mà họ chế tạo ra, sức mạnh của nó lớn đến mức ngay cả một trăm con ngựa cùng lúc kéo co với nó cũng không thể thắng được.

 ‥Bệ hạ nghĩ sao, khi những thiết bị như vậy được gắn trên những con tàu lớn như thế này, trên thế giới này còn ai là đối thủ của họ được nữa?

  Khi nghe Lý Thái mô tả như vậy, Lý Nhị bỗng nhiên cảm thấy chán nản và ngồi xuống ghế.

  Anh ta từ từ nói: “Có vẻ như những gì họ nói quả thật không sai, Lưu Văn Tuyên quả thực đã giấu đi một bí mật gì đó… Thật là đáng ghét! Lẽ ra ta đã tin tưởng anh ta nhiều như vậy, không ngờ lại như vậy!”

  Thấy chồng mình buồn bã, Lý Thái mỉm cười và nói:

 ‥Bệ hạ đừng lo lắng như vậy. Dù Lưu Văn Tuyên mạnh mẽ đến đâu, ông ấy vẫn là con rể của bệ hạ mà.

 ‥Ông ấy cũng sẽ không làm hại đến Đại Đường chúng ta đâu. Bệ hạ nghĩ hai người phụ nữ của chúng ta làm vợ cho ông ấy mà không được gì sao? Hơn nữa, theo những gì con biết về Lưu Văn Tuyên, ông ấy chắc chắn sẽ không làm hại đến Đại Đường. Vì vậy, bệ hạ không cần phải lo lắng nữa.

  Lúc này, Lý Thái cũng nói thêm: “Bệ hạ ơi, Lưu Văn Tuyên cũng đã nói với con rằng, không phải ông ấy không muốn giữ lại công nghệ này cho Đại Đường, mà là Đại Đường không cho ông ấy thời gian, và còn không cho phép ông ấy ở lại nữa, vì vậy ông ấy mới không còn cách nào khác.”

 ‥Hơn nữa, Lưu Văn Tuyên thực sự cũng chưa bao giờ quên chúng ta đâu. Lần này, ông ấy đã yêu cầu con mang về những động cơ hai xi-lanh đó. Nếu Đại Đường có khả năng, hãy tự mình sao chép chúng đi.

  Cả động cơ diesel một xi-lanh lẫn hai xi-lanh, tất cả đều do Lưu Văn Tuyên đưa cho Đại Đường.

  Và bây giờ, động cơ diesel hai xi-lanh đó đang được đặt trên chiếc xe của bệ hạ đấy.

  “Gì cơ? Lưu Văn Tuyên đã tặng một chiếc xe cho bệ hạ?”

  Nghe vậy, Lý Nhị cảm thấy lòng mình dịu bớt đi một chút.

  Người ta đã tặng cho mình những thành quả nghiên cứu khoa học như vậy rồi; nếu mình còn tiếp tục trách móc họ, có lẽ sẽ hơi vô lý mất.

Đúng vậy, hắn cứ nhất quyết tặng bốn chiếc xe; một chiếc cho Hoàng thượng, một chiếc cho Thái tử, và chiếc còn lại thì dành cho con trai ta.

“Vậy còn chiếc cuối cùng thì được tặng cho ai?”

Lý Nhị chen lời hỏi.

“Lư Quốc Công!”

“Ồ!”

“Thằng khốn nạn này còn biết phân phát đều cho mọi người nữa; hắn còn tặng thêm một chiếc cho Trình Ngào Kim nữa.”

Lý Nhị cười không thành tiếng khi nhìn các người xung quanh.

Lý Nhị đoán rằng Trình Ngào Kim chắc chắn sẽ khoe khoang chiếc xe đó trước mặt mọi người.

Tuy nhiên, Lý Nhị cũng chưa từng thấy chiếc xe mà Lưu Văn Tuyên đã tặng cho mình.

Vì vậy, hắn bắt đầu tò mò:

“Chiếc xe đó hiện đang ở đâu?”

“Báo Hoàng thượng, nó đang ở quảng trường ngay trước cổng cung điện; Ngài chỉ cần đi vài bước là có thể thấy ngay.”

“Hoàng hậu, hãy cùng ta đến xem thử cái ‘đồ tốt’ mà con rể của Đại Hạ Quốc đã gửi đến nhé.”

Lý Nhị vẫn cảm thấy không thoải mái trong lòng.

“Được thôi… Thử xem sao; dù sao đó cũng là con rể muốn tỏ lòng kính trọng cha vợ mình mà.”

Trường Tôn Hoàng nói với giọng trêu chọc.