Phương thị Nhìn thấy những chiếc thùng lớn đó được xếp gọn gàng, cô không khỏi hỏi:

“Hai người lính ơi, xin hỏi bên trong những thùng này chứa cái gì vậy?”

Hai người lính mỉm cười và nói với Phương thị:

“Phương thị ạ, chúng tôi là binh sĩ trung thành của gia đình Lư Quốc Công. Những thứ trên xe này chính là tiền đồng – đây là phần thưởng mà ông Liu đã giành được khi viết thơ tối qua, tổng cộng là một trăm quan tiền đồng. Công tử nhỏ đã chỉ định chúng tôi mang số tiền này đến đây để giao cho cô, xin cô kiểm tra lại cho kỹ rồi chúng tôi sẽ trở về báo cáo.”

Với vài tiếng “kêu cạch cạch”, 25 quan tiền đồng được xếp gọn gàng bên trong từng thùng. Mặc dù không phải vàng, nhưng vào lúc này, Phương thị cảm thấy chúng thật sự lấp lánh.

Cô che miệng lại, dường như không dám tin rằng tất cả những gì đang diễn ra trước mắt mình là sự thật. Cô dùng tay kia véo nhẹ vào vùng eo mình; cảm giác đau rát cho thấy đây hoàn toàn không phải là mơ!

“Trời ơi, Er Lang đã kiếm được nhiều tiền như vậy chỉ trong một đêm!” Phương thị cố gắng kìm nén những giọt nước mắt.

“Tại sao Er Lang không đi cùng các bạn về đây?” Cô chợt nhớ ra rằng mình vẫn chưa thấy bóng dáng của Lưu Văn Tuyên, liền lo lắng hỏi.

Trong mắt cô, một trăm quan tiền đồng này quan trọng, nhưng Er Lang còn quan trọng hơn nhiều.

“À, trước khi chúng tôi đến đây, công tử nhỏ đã nhờ chúng tôi chăm sóc cô. Ông Liu đã được Quốc công đưa vào cung điện rồi; chúng tôi cũng không biết ông ấy sẽ trở về vào lúc nào.”

“Được rồi, vì tiền đã được giao đến nơi rồi, chúng tôi cũng nên trở về báo cáo.”

“Hai người lính ơi, hãy uống một chút trà nóng trước khi đi nhé.” Phương thị vội vàng đi chuẩn bị nước nóng.

“Không cần đâu, Phương thị ạ. Chúng tôi không dám ở lại lâu, vì còn phải trở về báo cáo với công tử nhỏ nữa.”

“Phương thị không cần tiễn đâu, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Phương thị nhìn theo hai người lính kia xa dần, rồi vội vàng quay trở vào phòng và dùng vải rách che kín những chiếc thùng đó lại.

Cô ấy nhìn bốn thùng tiền đồng mà lòng tràn ngập xúc động, nước mắt không ngừng rơi xuống; cô chắp tay lại và nói: “Cảm ơn tổ tiên nhà họ Lưu, con trai thứ hai của tôi cuối cùng cũng đã hiểu chuyện rồi.”

Mỗi lần Lưu Văn Tuyên vào thành phố, cuộc sống gia đình cô dần trở nên tốt đẹp hơn. Như con trai cô đã nói, cô không còn phải lo lắng về việc không có gạo để nấu ăn nữa.

Đúng lúc Phương thị đang hạnh phúc lau nước mắt thì bỗng nhiên cửa được một người phụ nữ đẩy mở; vợ của Đại Tráng và Đại Niu bước vào một cách kín đáo.

Hai người này thấy Phương thị đang lau nước mắt bằng tay áo, liền nghĩ rằng Lưu Văn Tuyên lại gây ra chuyện gì đó trong thành phố.

Lúc trước, họ thấy có hai quan binh đi xe ngựa đang đi về phía họ, vì sợ hãi nên đã nhanh chóng trốn đi; vì vậy họ không thấy các binh sĩ mang theo thứ gì từ trên xe xuống.

Bây giờ khi thấy hai quan binh đó đi ra khỏi nhà Phương thị, hai người này mới lấy hết can đảm tiến lại gần và nhìn thấy Phương Túy Vân đang lau nước mắt, liền nghĩ rằng Lưu Văn Tuyên lại làm gì sai trái trong thành phố.

Vợ của Đại Tráng nhìn Phương Túy Vân đang rơi nước mắt và hỏi:

“Chị dâu nhà họ Lưu ơi! Tại sao chị lại khóc như vậy? Chẳng lẽ con trai thứ hai của chị lại thua cược trong thành phố nên người ta đến tìm chị à?”

Phương thị không thể để những người phụ nữ khó chịu này xúc phạm con trai mình được. Cô vội vàng lau khô nước mắt trên mặt và cười nói:

“Vợ của Đại Tráng ơi, không phải như các chị nghĩ đâu. Con trai tôi rất giỏi đấy! Lúc nãy tôi chỉ nhớ đến cha mẹ mình mà không kiềm được nổi nước mắt thôi.”

“À, vậy thì tốt rồi!” Vợ của Đại Tráng cười ngượng ngùng.

Lúc này, cô mới nhận ra rằng căn nhà của Phương thị thật sự rất ấm áp; cảm giác ấy thật sự rất dễ chịu! Vợ của Đại Tráng chưa bao giờ trải qua cảm giác ấm áp như vậy vào mùa đông; cảm giác như tất cả các lỗ chân lông trên cơ thể đều được thư giãn… Đó là sự ấm áp mà chỉ những gia đình giàu có mới có thể tận hưởng được.

Cô không khỏi thốt lên:

“Trời ạ, đây chính là chiếc lò sưởi mà hôm qua Đại Tráng, Đại Niu và con trai thứ hai của chị cùng nhau xây đấy phải không? Thật là ấm áp quá!”