Người đến gửi thư cho Lưu Văn Tuyên chính là Kiều Tam Nhất.

Nếu người khác đi, Lý Khuếch cũng không yên tâm lắm; trong khi đó, Kiều Tam Nhất thông minh và nhanh trí hơn nhiều so với người hầu cũ của mình là Tống Thanh.

Tống Thanh mang trong mình cái tính kiêu ngạo đặc trưng của giới văn nhân, vì vậy nếu để anh ta đi, có thể sẽ khiến Lưu Văn Tuyên tức giận và đánh anh ta.

Chính vì vậy, Lý Khuếch mới đặc biệt cử Kiều Tam Nhất đi gửi thư cho Lưu Văn Tuyên.

Thực ra, dù Lý Khuếch không bảo, Kiều Tam Nhất cũng muốn đến xem thử; anh ta muốn biết liệu cô gái mà mình mong nhớ từ lâu – Vương Mục Tuyết – có đi theo không.

Hai người họ đều mang trong mình lòng thù sâu sắc của gia tộc, và đã lén lút ở bên cạnh Lý Khuếch và Lưu Văn Tuyên chỉ với mục đích cuối cùng là trả thù kẻ thù.

Kiều Tam Nhất cưỡi một con ngựa, dưới sự dẫn đường của các lính tuần tra, đã phi nhanh không ngừng nghỉ suốt mười mấy ngày, cuối cùng mới nhìn thấy một thành phố khổng lồ vẫn đang trong quá trình xây dựng bên bờ biển.

Nhìn thấy quy mô của thành phố này, anh ta sững sờ đến mức không thể nói nên lời. Quy mô của nó lớn hơn nhiều so với các thành phố của họ.

Đặc biệt là ở gần đó, có hơn một trăm lò gạch đang phun ra khói trắng; rõ ràng là những lò gạch này đã góp phần quan trọng vào việc xây dựng nhanh chóng thành phố này, điều này khiến anh ta vô cùng kinh ngạc.

Khuôn mặt ngạc nhiên của anh ta hiện rõ sự sốc, và anh ta thầm lẩm với vẻ đắng cay:

“Chưa đầy một năm trôi qua mà đã như vậy sao!”

Nhưng khi nhìn thấy những công nhân đang làm việc hăng say xung quanh, anh ta lại một lần nữa bị sốc.

Vô số người bản địa đang làm việc chăm chỉ, và nhiều người trong số họ còn nở nụ cười hạnh phúc trên mặt.

Điều này khiến Kiều Tam Nhất vô cùng bối rối. Lẽ ra những người bản địa này phải làm việc dưới sự áp bức bằng roi đánh mới đúng chứ?

Làm sao mà họ lại có thể làm việc một cách vui vẻ như vậy?

Kiều Tam Nhất nhìn chăm chú xung quanh, tìm kiếm những binh sĩ Đại Đường đang giám sát công việc, nhưng sau khi tìm mãi mà không thấy ai cả; thay vào đó, anh ta lại thấy rất nhiều người Đại Đường đang làm việc cùng với những người bản địa.

Anh ta nghe thấy họ đang cùng nhau thảo luận về cách xây dựng những viên gạch sao cho chắc chắn hơn, hoặc cách xử lý những khúc gỗ như thế nào cho tốt nhất.

Quan sát kỹ hơn, Châu Tam Nhất còn thấy một số người bản địa đang đảm nhận vai trò quản lý, giống như những nhà lãnh đạo nhỏ trong nhóm này.

Châu Tam Nhất thực sự không hiểu nổi; chẳng lẽ đây không phải là thành phố của Lưu Văn Tuyên sao?

Nhưng không, điều đó cũng không đúng, bởi vì anh ta vẫn thấy rất nhiều người Đại Đường ở đây.

Không lâu sau, một nhóm gồm mười binh sĩ Đại Đường xuất hiện và nhanh chóng bao vây họ. Trong số họ, có người có ánh mắt sắc bén và lạnh lùng hỏi Châu Tam Nhất: “Ngươi từ đâu đến? Và tới đây vì lý do gì?”

Nếu những người lính này không thấy Châu Tam Nhất cũng là người Đại Đường, có lẽ họ đã bắt giữ anh ta ngay lập tức. Bởi vì tất cả họ đều biết rằng những người lạ này hoặc là thuộc về Trường Tôn Xung, hoặc là thuộc về Lý Khuếch hay Lý Ân.

Chỉ khi nghe thấy những người lính này nói tiếng Đại Đường và sử dụng những vật dụng quân sự xa xỉ, Châu Tam Nhất mới chắc chắn rằng đây mới thực sự là người Đại Đường.

“Thành phố ‘Thành Cán Cảng’ được đặt tên theo Hoàng tử Lý Thừa Càn… Thật là lòng trung thành đáng kinh ngạc.” Châu Tam Nhất thầm nghĩ trong lòng.

“Tôi là Châu Tam Nhất, theo lệnh của các vị Vua Ngô và Lý Khuếch hoàng tử, tôi xin được gặp Đại tướng Lưu Văn Tuyên!”

“À, hóa ra ngươi là người của Vua Ngô hoàng tử à…” Người chỉ huy nhóm binh sĩ này tỏ ra khinh thường, và anh ta kéo dài giọng nói một cách châm biếm.

Đối với điều này, Châu Tam Nhất cũng không quan tâm lắm. Anh ta đến đây để xin việc, chứ không phải để thể hiện uy quyền. Hơn nữa, nếu anh ta cố tình tỏ ra kiêu ngạo ở đây, liệu có ai quan tâm đến anh ta không? Dù cho chính vua của họ – Lý Khuếch – đến đây, Lưu Văn Tuyên cũng có thể sẽ không buồn để ý đến anh ta… Huống chi là một tên lính nhỏ như anh ta này.

“Đúng là Châu Tam Nhất phải không? Các ngươi hãy đợi ở đây, tôi sẽ đi hỏi Đại tướng của chúng ta xem ông ấy có thời gian gặp ngươi không!”

Xiao Tóc Đầu nói lạnh lùng:

  “Không được đâu, nhất định phải cho chúng tôi gặp Thái tử phi, xin hãy giúp chúng tôi báo tin với ngài rằng tình hình cực kỳ khẩn cấp – quân Byzantine đã đến tấn công thành phố của chúng ta rồi. Mong ngài xem xét đến tình cảm gia đình mà giúp đỡ chúng tôi.”

  “Đây là thư do Vua Ngô Hoàng tử viết trực tiếp gửi cho Thái tử phi, xin hãy nhớ chuyển đạt cho ngài nhé!”

  Qiu Tam Nhất thực sự lo lắng rằng những kẻ này có thể gây rối và phá hỏng kế hoạch lớn của mình; nếu không báo cáo, ông ấy thật sự không biết phải làm sao.

Ông ấy muốn đưa ra một ít bạc để hối lộ họ, nhưng lại cảm thấy điều đó hơi xấu hổ.

Xiao Tóc Đầu nhận lấy lá thư từ tay Qiu Tam Nhất, sau đó ra lệnh cho thuộc hạ: “Canh chúng kỹ lưỡng, đừng để chúng đi lung tung!”

Sau đó, gã ta chạy nhanh về phía một căn nhà lớn.

Qiu Tam Nhất và những người khác muốn đi xung quanh xem xét, nhưng họ biết rằng việc đi lang thang ở đây là điều không thể; nếu bị họ đánh thì thật không hay chút nào.

Tuy nhiên, sau khi Xiao Tóc Đầu chạy mất, Qiu Tam Nhất bắt đầu suy nghĩ linh hoạt hơn. Ông ấy không hiểu tại sao những người bản địa này lại làm việc với vẻ vui vẻ như vậy.

Cuối cùng, ông không nhịn được nữa và bắt đầu hỏi:

  “Anh binh sĩ ơi, những người bản địa này không cần các anh giám sát khi làm việc à? Và tôi thấy họ dường như rất vui vẻ khi làm việc nữa!”

Các binh sĩ chỉ cười nhạo câu hỏi của Qiu Tam Nhất.

Họ nhìn ông và những người xung quanh với vẻ khinh thường:

  “Họ đang xây nhà cho chính mình, chẳng lẽ họ không nên vui sao?”

  “Gì cơ? Họ đang xây nhà cho chính mình ư?”

Qiu Tam Nhất cảm thấy khó tin.

  “Chẳng phải họ đang xây nhà cho người Đại Đường sao?”

  “Chúng ta Đại Đường chỉ có hơn ba ngàn người đến đây, nhưng nhìn những ngôi nhà này, ba vạn người cũng không đủ chỗ ở đâu. Bạn nghĩ họ đang xây nhà cho chúng ta à?”

Các binh sĩ nhìn Qiu Tam Nhất và nhóm người xung quanh như nhìn những kẻ ngốc nghếch.

Qiu Tam Nhất cũng cảm thấy không chịu nổi ánh mắt của họ.

  “Vậy tiền để mua vật liệu xây nhà cho những người bản địa này là ai chi trả?”

  “Tất nhiên là do Đại tướng chúng ta chi trả!”

  “Vậy là Lưu Văn Tuyên Thái tử phi đã chi trả à?” Qiu Tam Nhất lại một lần nữa cảm thấy sốc.

Ông nghĩ rằng họ thật là ngốc nghếch… Chỉ là người Đại Đường thôi mà, giờ lại còn giúp đỡ một nhóm người bản địa xâ

Nhìn thấy công trường xây dựng đang phát triển mạnh mẽ và nhộn nhịp như vậy, Chóu Tam Nhất nói rằng không ghen tị là dối trá.

So sánh với thành phố của mình, thì thành phố này quả thực không thể sánh kịp được chút nào.

Hình dáng của thành phố này dường như được thiết kế để phục vụ cho hàng trăm ngàn người; tất cả các tòa nhà đều được xây dựng bên cạnh những con đường rộng lớn. Nhờ vậy, dù có bao nhiêu người sinh sống ở đây, thành phố vẫn có thể tiếp tục mở rộng thêm.

Điều khiến Chóu Tam Nhất khó hiểu hơn nữa là, thành phố này lại không xây dựng những bức tường cao chắn giữa bên trong và bên ngoài. Phải chăng họ thực sự tin rằng kẻ thù sẽ không dám tấn công họ? Hay là họ có những lý do khác nào?

Thực ra, vào thời điểm đó, cũng đã có người hỏi Lưu Văn Tuyên về điều này. Họ muốn biết liệu Lưu Văn Tuyên có sợ kẻ thù xâm lược hay không.

Lưu Văn Tuyên từng nói một câu như thế này:

“Trên thế giới này, không có thành phố nào là bất khả xâm phạm. Nếu đến nỗi kẻ thù xâm nhập tận cửa nhà bạn, thì việc bị diệt vong cũng là đáng đáng.”

Hơn nữa, việc xây dựng tường thành sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền của và nhân lực. Thay vào đó, việc sử dụng những viên gạch đó để xây nhà cửa hoặc mua lòng người có phải là lựa chọn tốt hơn không?

Dù sao thì, đối với mọi người ở thời đại đó, việc không có tường thành là điều khó hiểu. Bởi vì nếu kẻ thù tấn công, họ sẽ dùng cái gì để chống đỡ?

Nhưng lịch sử đã chứng minh rằng, chỉ dựa vào tường thành thôi là không đủ. Ngay cả những thành phố có tường thành cao lớn như kinh đô cũng không thể tránh khỏi bị thay đổi chính quyền một cách dễ dàng.

Về sau này, hầu như không còn thành phố nào giữ được nguyên vẹn những bức tường thành của mình nữa; ngay cả những nơi còn sót lại, phần lớn cũng đã trở thành những điểm du lịch.

Vì vậy, Lưu Văn Tuyên chỉ xây dựng một vài tháp canh cao ở một số hướng nhất định. Những tháp canh ven biển thậm chí còn được xây dựng trên những ngọn đồi nhỏ bên cạnh biển. Miễn là có thể nhìn xa và thấy rõ mọi thứ, thì việc xây dựng tường thành là hoàn toàn không cần thiết.

Một lý do khác là Lưu Văn Tuyên tin rằng, trên thế giới này, những kẻ có thể đe dọa đến anh ta rất ít. Chỉ cần vài năm nữa, anh ta hoàn toàn có thể chế tạo ra những chiến hạm bằng thép. Vậy thì làm sao anh ta có thể sợ những kẻ thù lạc hậu của thế kỷ 6 này chứ?