Cao Quán và Hải Công công đứng cùng nhau ở mũi thuyền, hào hứng nhìn dòng sông bị mũi thuyền chia làm hai phần nhanh chóng, trong lòng cảm thấy vô cùng tự hào.

Họ hét lên vui mừng: “Trời phù hộ Đại Đường của ta, có được vật báu như thế này, dù thế giới này rộng lớn đến đâu, cũng không nơi nào mà Đại Đường ta không thể đặt chân tới!”

Lý Thái và Lưu Văn Tuyên cũng nhìn ra xa, cảm nhận được tốc độ ngày càng tăng của con thuyền. Lưu Văn Tuyên âm thầm tính toán xem tốc độ này khoảng bao nhiêu. Anh so sánh với các vật thể trên bờ để ước lượng tốc độ khoảng 15 khúc, bởi vì sau này, vào thế kỷ 18 khi tàu hơi nước ra đời, tốc độ cũng gần như vậy.

15 khúc tức là khoảng 30 km/giờ; theo cách tính này, việc đến Úc chỉ mất khoảng một tháng rưỡi là đủ. Như vậy, anh ta đã yên tâm hơn – nếu đi với tốc độ tối đa, chỉ mất một tháng là đến nơi. Hơn nữa, con thuyền này được làm từ gỗ, nên tự nó đã có sức nổi nhất định; vì vậy, việc sử dụng động cơ hơi nước để vận hành thuyền cực kỳ tiết kiệm sức lực.

Lý Thái nhìn con thuyền ngày càng chạy nhanh hơn, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng tự hào. Biển cả hiện ra trước mắt, anh ta dang rộng đôi tay, cảm nhận làn gió biển thổi qua mình, và hét lên với giọng đầy tự hào: “Vật báu này thành công rồi… Có vẻ như những năm tháng lao động vất vả của ta không uổng phí.”

Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng thành tựu.

“Lưu Văn Tuyên, với tốc độ hiện tại, chúng ta sẽ mất bao lâu để đến Úc?”

“Chỉ một tháng rưỡi thôi!”

Một nơi xa xôi như vậy mà chỉ mất một tháng rưỡi là đến được… Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ đến nơi nhanh hơn cả việc ta quay trở về Trường An bây giờ.

Lưu Văn Tuyên cười và gật đầu.

“Tất nhiên rồi… Bởi vì khi đi đường bộ, các bạn có thể dừng lại nghỉ ngơi, nhưng khi ở trên biển, chúng ta chỉ có thể tiếp tục hành trình liên tục, không kể ngày đêm; vì vậy, việc đến nơi sẽ nhanh hơn cả việc bạn về Trường An… Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

“À, ra vậy.”

Bên cạnh, Lan Tài Hòa còn hào hứng hơn nữa; anh ta vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên.

“Sư phụ ơi, với sức mạnh này, chúng ta chỉ mất khoảng hai tháng là đến San Francisco thôi… Nhanh hơn rất nhiều so với trước đây! Như vậy, chúng ta sẽ có thể vận chuyển nhiều vật tư hơn về Đại Đường, và lúc đó, Đại Đường của ta sẽ càng mạnh mẽ hơn.”

Lưu Văn Tuyên gật đầu đồng ý; quả thực là như vậy. Ngày xưa, Anh, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha chẳng phải cũng nhờ vào việc cướp bóc trên biển mà nhanh chóng trở thành các cường quốc quân sự sao.

   Lưu Văn Tuyên thở dài: “Một kỷ nguyên hàng hải mới sắp bắt đầu… Trong tương lai, cả thế giới này sẽ thuộc về Đại Đường của chúng ta.”

  “Lời nói của Thái tử thật sự rất đúng… Tôi, Cao Quán, suốt đời này cũng không dám nghĩ rằng sẽ có thứ gì có thể hoạt động mà không cần con người… Và bây giờ, điều đó đã trở thành hiện thực; tôi còn được tham gia trực tiếp vào việc này nữa.”

   Cao Quán vỗ tay khen ngợi Lưu Văn Tuyên.

  Nếu Hoàng đế biết rằng con tàu lớn mà Vua Ngụy và Ngài đang nghiên cứu đã thành công, Chúa vị chắc chắn sẽ rất vui mừng.

  “Cha vua vui mừng là điều đương nhiên… Bởi vì sau này, Ngài sẽ được chứng kiến các đoàn tàu của Đại Đường chúng ta vận chuyển về những kho báu từ khắp nơi trên thế giới.”

  Con tàu này hiện đang chở khoảng ba trăm binh sĩ… Lúc này, sóng biển cao tới ba, bốn mét; mặc dù thân tàu đang lung lay theo sóng, nhưng mọi người trên boong tàu hoàn toàn không cảm thấy nguy hiểm.

  Tàu lớn nên sự lung lay cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

  Cao Quán, Lưu Văn Tuyên và cả Hải Công công Lý Thái đều lần đầu tiên ra khơi… Họ nhìn ra biển xanh mênh mông, trong lòng dù rất hào hứng nhưng vẫn cảm thấy e ngại trước sức mạnh của đại dương. Bởi vì họ không biết biển này rộng lớn và sâu thẳm đến mức nào.

  Con người luôn sợ hãi trước những điều chưa biết… Đặc biệt là Cao Quán– một cao thủ lớn – anh ta càng cảm thấy bất an khi không thể kiểm soát số phận của mình. Tuy nhiên, anh ta vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, cùng với Hải Công công chỉ vào những con chim hải âu phía xa và nói chuyện một cách bình thản… Nhưng thực ra, anh ta đã lén lút lùi lại một bước.

  Còn Lý Thái thì khác… Niềm hào hứng của anh ta đã che lấp hoàn toàn nỗi sợ hãi… Anh ta liên tục điều khiển con tàu chạy với tốc độ nhanh nhất, để xem nó có thể di chuyển được xa đến đâu. Cảm giác được tự do lướt trên biển thật sự rất thú vị.

Cảm giác vui sướng này thậm chí còn không kém gì khoảnh khắc khi đầu máy hơi nước được lắp đặt trên xe ngựa lần đó.

Lúc này vẫn nhớ rõ, lúc đó Lưu Văn Tuyên đã yêu cầu Lý Thừa Càn quay lại để thúc đẩy việc xây dựng con đường đến Hỗ Đốc.

Nếu thực sự có một con đường lớn như vậy, thì trong vòng hai ngày, từ Trường An đến Hỗ Đốc cũng hoàn toàn có thể thực hiện được.

Nhưng nếu con đường này được sử dụng trên chiến trường, thì thật là điều đáng sợ – hàng vạn binh sĩ có thể di chuyển từ xa hàng ngàn dặm chỉ trong vòng hai ngày; chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta rùng mình.

Cao Quán thực sự có thể tưởng tượng ra rằng, sau vài năm nữa, nếu các nước lân cận của Đại Đường phát động chiến tranh với họ, họ sẽ phải chịu đựng những thất bại thảm hại đến mức nào.

Chỉ cần nhìn vào việc Hoàng đế đã sai Lưu Văn Tuyên đi tổ chức các kế hoạch ở những nơi cách xa hàng ngàn dặm, người ta cũng có thể thấy được tầm nhìn vĩ đại và tham vọng lớn lao của Ngài.

Những binh sĩ tham gia chuyến thử nghiệm này đều là những người từng cùng Lan Tài Hòa đến San Francisco ở Peru trước đây; họ cảm nhận được tốc độ mà con tàu này mang lại, cũng như khả năng chống chịu sóng gió mạnh mẽ của nó, và tất cả đều tỏ ra vô cùng vui mừng.

Nếu sớm hơn nữa họ được sở hững con tàu như thế này, liệu họ có phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy không? Họ sẽ không còn phải phụ thuộc vào thời tiết để di chuyển nữa; đặc biệt là khi gặp phải cơn mưa lớn hay gió bão, họ chỉ có thể chờ đợi cho đến khi biển yên trở lại mới tiếp tục hành trình.

Nhưng bây giờ thì khác rồi – họ có thể tự do lựa chọn hướng đi mình muốn.

Nghĩ đến đây, một số binh sĩ thực sự đã rơi nước mắt vì quá vui sướng; những khổ cực mà người khác không thể hiểu nổi, họ đã trải qua tất cả.

Chuyến đi này sẽ hoàn toàn khác biệt – họ có thể thoải mái nằm trên boong tàu, hít thở không khí biển trong lành và tắm nắng.

Họ có thể tự do đi lại giữa San Francisco và Đại Đường một cách thoải mái.

Lưu Văn Tuyên Những người đó đã đi thử nghiệm con tàu, nhưng bên bờ biển lại có hai người đang vỗ đùi và chửi bới dữ dội: “Chết tiệt thật, chỉ thiếu một bước nữa thôi mà… Chủ nhân của chúng ta lại không thể tham gia chuyến ra khơi đầu tiên!”

Người kia thì còn nói thêm:

“Anh trai ơi, tất cả đều là lỗi của cái thằng Lưu Văn Tuyên đó… Nó không chờ chúng ta mà đã lái thuyền đi mất rồi, thật là tồi tệ quá! Khi nó trở về, anh sẽ bắt nó phải trả giá cho hành động này.”

“Ối, lại là vì mày ăn nhiều quá đấy… Nếu không vì điều đó, chúng ta đã không bị trễ rồi.”

Hai người này là anh em Đỗ Hà và Đỗ Cấu. Cuối cùng họ cũng đã đến được Hỗ Đốc. Chỉ vài ngày nữa, hành trình đến San Francisco sẽ bắt đầu, vì vậy sau khi ở lại Trường An vài tháng, họ không thể nhịn được nữa mà quyết định trở về.

Thật là buồn cười… Hai kẻ ngốc nghếch này còn dẫn theo cả gia đình mình đến Hỗ Đốc nữa… Họ nói rằng thật là lãng phí nếu không ở trong căn nhà ở Hỗ Đốc này.

Nhưng thực ra, vì họ đi quá sớm, gia đình họ hoàn toàn chưa kịp mua nhà ở khu vực Hồ Tiên Nữ. Bây giờ khi họ trở về, họ có khả năng mua nhà ở đó, nhưng họ lại không còn muốn sống ở đó nữa.

Họ biết rằng Hỗ Đốc mới chính là nơi tốt nhất cho tương lai, vì vậy họ mới dẫn theo cả gia đình đến đây.