Đúng lúc Lưu Văn Tuyên đang tự hỏi mối quan hệ giữa Vương Mục Tuyết và Chóu Tam Nhất là gì thì...

Thượng tá Vương Siêu vội vàng chạy đến báo cáo.

Nói rằng có hai tướng lĩnh của Byzantium ở bên bờ muốn gặp Đại tướng.

Nghe vậy, Lưu Văn Tuyên cười khẽ.

“Thật buồn cười… Chưa kịp để Lý Khuếch đến cảm ơn, người ta đã đến trước.”

Những người Byzantium này thật nhanh nhẹn; dù tối qua bị tấn công dữ dội, nhưng họ vẫn quyết định hành động như vậy.

Và còn dám đến xin gặp trực tiếp nữa.

Lưu Văn Tuyên không khỏi ngưỡng mộ lòng dũng cảm của họ.

Thực ra, Lưu Văn Tuyên không hề biết rằng từ sáng sớm, người Byzantium đã đến bên dưới tường thành để tìm hiểu thông tin, hỏi xem thứ bí ẩn xuất hiện trên bầu trời tối qua là cái gì.

Nếu họ có thứ đó, tại sao không sử dụng sớm hơn?

Sau cuộc đối thoại, người Byzantium cũng hiểu rõ rằng quả cầu kinh hoàng xuất hiện trên bầu trời tối qua chắc chắn không phải do phe họ tạo ra; nếu không, họ đã sử dụng nó ngay từ đầu rồi.

Ban đầu, phe họ còn không muốn nói cho người Byzantium biết; họ muốn tiếp tục dùng thủ đoạn đó để đe dọa Nick và các tướng lĩnh khác, buộc họ phải rút quân ngay lập tức.

Trong khi đang đối thoại với phe Lý Khuếch, họ cũng đã cử đi các điệp viên để kiểm tra khu vực nơi quả cầu xuất hiện tối qua.

Phe Lý Khuếch vẫn muốn thể hiện sức mạnh của mình…

Nhưng không ngờ, các điệp viên đã phát hiện ra rằng trên biển có thêm vài con tàu lớn mới xuất hiện.

Những con tàu này còn lớn hơn nhiều so với khoảng hai mươi con tàu mà Byzantium mang theo.

Các điệp viên lập tức báo cáo tin tức này cho Nick và nhóm của ông.

Nghe theo mô tả của các điệp viên, Nick và nhóm của ông đều cho rằng quả cầu kinh hoàng xuất hiện trên bầu trời tối qua có thể chính là sản phẩm của những con tàu này.

Tuy nhiên, họ cảm thấy thật kỳ lạ: tại sao phe Lý Khuếch lại liên tục vận chuyển các loại khoáng sản lên những con tàu đó?

Lúc này, tướng chỉ huy đội quân Justin đã nói một câu:

“Theo lý thuyết, sau khi họ giành chiến thắng một lần, họ lẽ ra phải tiếp tục chiến đấu chứ, không phải rút lui để chuyển giao vật tư; ngược lại, chính chúng ta mới là những người cần phải bỏ chạy.”

Theo ý kiến của anh, có lẽ đây là do Lý Khuếch trong thành phố đang dùng các loại khoáng sản và vật tư khác để đổi lấy sự giúp đỡ từ đối phương.

Những lời nói của Justin khiến ba vị tướng chỉ huy khác là Nick và Brian cảm thấy như vừa được giải mã một bí ẩn lớn.

Brian đột nhiên vỗ vai Justin và nói: “Justin, trước đây tôi luôn coi thường bạn, nhưng hôm nay bạn đã cho tôi thấy một góc nhìn mới; có lẽ bạn nói đúng.”

Bốn người lại nhìn nhau.

Nếu đối phương tiếp tục áp dụng chiến thuật này lần nữa, liệu đội quân của họ có thể chống đỡ nổi không? Câu trả lời rõ ràng là không.

Khuôn mặt của Nick trở nên nghiêm túc hơn.

“Các bạn ơi, tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện với những người lãnh đạo trên năm con tàu đó! Nếu không, chúng ta có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối nữa. Ai cũng không biết Lý Khuếch của Thành Vệ đã đưa ra những điều kiện gì với họ.”

Họ đã có thể oanh tạc chúng ta một lần, thì rất có thể họ sẽ làm điều đó lần thứ hai.

Họ có đến hai mươi con tàu, nhưng lúc này họ hoàn toàn không nghĩ đến việc sử dụng số lượng tàu đó để bao vây năm con tàu lớn của Lưu Văn Tuyên. Theo lý thuyết, họ chắc chắn có ưu thế.

Dù đội quân của họ có đông đến hàng vạn người, thì năm con tàu lớn kia dù có bao nhiêu người cũng không sao cả… Nhưng điều họ thực sự lo lắng chính là những quả khinh khí cầu đó.

Khi đó, chỉ cần mỗi con tàu của họ bắn ra một quả bom có kích thước bằng đầu người, có khả năng phá hủy mọi thứ xung quanh, thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nick và các đồng đội cũng hiểu rằng, lần này họ rất khó có thể thoát ra khỏi tình huống này mà không gặp rắc rối gì.

Nếu họ không chủ động tìm cách đối thoại với đối phương, thì họ cũng sẽ không thể yên ổn được.

Điều khiến họ sợ hãi nhất là, sau khi bị oanh tạc, đối phương dường như chẳng hề bận tâm gì cả; mọi người vẫn tiếp tục công việc của mình, có người thậm chí còn đi bơi lội trên biển vào buổi sáng sớm.

Vì vậy, họ đã đưa ra một kết luận khó chấp nhận: đối phương đang chờ đợi họ tự động đến đầu hàng.

Mặc dù họ rất không muốn, nhưng thực tế buộc họ phải chấp nhận điều đó; nếu không, họ có thể sẽ không thể trở về nhà nữa.

Chưa kể đến việc hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng đế Heraclius đã giao phó, hay việ

Và thế là, sau khi được Tiểu Thanh phục vụ chu đáo, Lưu Văn Tuyên lần đầu tiên gặp gỡ các tướng lĩnh đến từ Đế quốc Byzantine.

Lưu Văn Tuyên đã đón họ trên boong tàu rộng lớn; hai người này còn mang theo hai thông dịch viên am hiểu tiếng Đại Đường.

Lưu Văn Tuyên nhìn những người trước mắt mình một cách bình thản.

“Ừm, vẻ ngoài và trang phục của họ khá phù hợp với những ghi chép trong sách sử!”

Chỉ có điều, bản thân mình lại không giống như những gì được ghi chép trong sách sử.

Nick và Brian cũng đang lén lút quan sát vị tướng trẻ tuổi này. Họ thấy thật khó tin khi một người trẻ như vậy lại là người lãnh đạo toàn bộ hạm đội này.

“Nick của Đế quốc Byzantine, Tướng lĩnh Brian, xin chào Ngài Tướng!”

Họ vẫn biết cách giữ lễ nghi. Ai cũng biết rằng không nên đánh người khi họ đang mỉm cười.

Nghe vậy, Lưu Văn Tuyên liền vẫy tay: “Hai vị tướng lĩnh, xin ngồi xuống!”

Không lâu sau, người ta đã mang trà đến cho họ.

Họ liếc nhìn những chiếc cốc trà và giật mình: “Trời ơi, những chiếc cốc này được làm từ chất liệu thủy tinh cao cấp, và có vẻ còn sạch sẽ, trong suốt hơn cả những chiếc cốc sản xuất ở Ba Tư nữa!” Chắc chắn chúng rất đắt tiền.

Lưu Văn Tuyên nhận thấy sự chú ý của họ đều tập trung vào những chiếc cốc trà, liền mỉm cười không quan tâm.

“Nếu hai vị tướng lĩnh thích, thì những chiếc cốc này sẽ được tặng cho các ngài.”

Nghe vậy, Nick và Brian đều đỏ mặt. Họ thực sự ngạc nhiên trước sự hào phóng của Lưu Văn Tuyên; hai chiếc cốc này, họ cả năm lương cũng không đủ tiền mua, vậy mà anh ta lại tặng luôn… Quân đội Đại Đường thật sự giàu có đến mức đó sao?

Lúc này, họ mới nhớ ra lý do thực sự của chuyến đi này. Họ ngồi thẳng người lại, tỏ ra rất lịch sự; mặc dù họ đến đây để đề nghị hòa bình, nhưng trên khuôn mặt họ vẫn lộ rõ vẻ kiêu ngạo tự nhiên.

“Ngài Tướng Lưu Văn Tuyên, xin hỏi liệu cái quả cầu khổng lồ bay trên cổng thành tối qua có phải là công trình của ngài không?”

Họ vừa nói xong thì liền nhìn chằm chằm vào Lưu Văn Tuyên. Trong lòng họ nghĩ rằng Lưu Văn Tuyên nên thừa nhận đi, nhưng lại không muốn Lưu Văn Tuyên làm vậy. Nếu Lưu Văn Tuyên nói rằng những con tàu lớn này không phải của mình, thì có lẽ họ sẽ ngay lập tức cử quân đến bao vây năm con tàu đó. Bởi vì những con tàu này quá đẹp, và trên đó còn chứa đầy hàng hóa; họ thậm chí còn phát hiện ra rằng có một con tàu chứa đầy vàng bạc. Không ngờ câu trả lời của Lưu Văn Tuyên đã làm tan biến giấc mơ đẹp của họ.

“Đúng vậy!”

Trong lòng họ, mọi thứ dường như đều tan vỡ. Những ảo tưởng trong đầu họ không còn nữa, khiến họ cảm thấy khó chịu.

Nick từ tốn hỏi:

“Tôi không hiểu tại sao ngài, tướng quân, lại cử người sử dụng những quả cầu kinh hoàng đó để oanh tạc chúng tôi!”

Lưu Văn Tuyên nhấp một ngụm trà, sau đó dùng lưỡi nhổ lá trà ra, rồi nói một cách thản nhiên:

“Bởi vì chủ nhân của thành phố này đã trả một khoản tiền thù lao xứng đáng, vì vậy tôi mới giúp đỡ họ!”

Brian nhìn Lưu Văn Tuyên với vẻ mặt thờ ơ, trong lòng cảm thấy tức giận và hét lên:

“Tướng quân, làm sao ngài có thể như vậy được?”

Lưu Văn Tuyên liếc nhìn anh ta một cái coi thường và nói:

“Tôi đã nói rồi, họ đã trả tiền thù lao! Lấy tiền của người khác thì phải giúp đỡ họ khi họ gặp khó khăn, các người không biết điều này à?”

Nick nghe người phiên dịch dịch lại lời nói của Lưu Văn Tuyên cho hai người kia, liền lập tức hỏi:

“Vậy nếu chúng tôi trả tiền thù lao cho ngài, liệu ngài có thể giúp chúng tôi tấn công pháo đài này không?”

Lưu Văn Tuyên cười lạnh lùng và nói:

“Không thể!”