Lời nói của Lý Thế Minh đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

“Tham vọng của họ thật quá lớn! Không chỉ bao gồm tất cả các ngành học của Học viện Hoằng Văn, mà còn có rất nhiều ngành mà họ chưa từng nghe đến.”

Nhiều người đều cảm thấy bối rối.

Dư Thế Nam cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng; anh ta hét lên: “Điều này sẽ làm hại đến con em chúng ta! Hoàng đế ơi, xin hãy đừng cho phép điều này xảy ra… Chỉ hai đứa trẻ nhỏ như thế mà lại có thể làm được gì chứ? Điều này thực sự là sự ô nhục cho Đại Đường chúng ta! Nếu không ngăn chặn kịp thời, Đại Đường có thể sẽ gặp phải họa lớn.”

Những lời nói của gã già này khiến Lý Thừa Càn – người cũng đang đứng trong đám đông – cảm thấy rất tức giận, nhưng anh ta cũng không dám lên tiếng phản bác, bởi vì lời phản bác của mình sẽ chẳng có giá trị gì cả.

Nếu Lưu Văn Tuyên ở đây, có lẽ anh ta sẽ có thể tranh luận với nhóm người già này… Vì vậy, Lý Thừa Càn tự giác mà im lặng.

Lý Nhị cũng cảm thấy choáng váng trước những lời than phiền của Dư Thế Nam, may mắn thay, anh ta vẫn còn một chiêu bí mật mà anh ta và Lưu Văn Tuyên đã thống nhất trước đó.

“Hôm nay tôi chỉ thông báo cho mọi người biết thôi… Quỹ ngân khố của triều đình sẽ không bỏ ra một xu nào cả; toàn bộ chi phí để thành lập trường học đều do Thái tử và Lưu Văn Tuyên tự bỏ tiền ra.”

“Dù vậy thì cũng không được… Điều này vẫn sẽ gây hại đến người dân của Đại Đường chúng ta.”

Lý Nhị nghĩ thầm: “Ông già cứng đầu này… Tôi thật sự không biết phải nói gì với ông nữa…”

“Dư Thế Nam và Lưu Văn Tuyên đã hứa với ta rằng sau một năm, học sinh của họ sẽ thi đấu với học sinh của Học viện Hoằng Văn trong kỳ thi khoa cử… Họ đã đưa ra lời thách thức công khai; nếu người họ cử đi không thể đánh bại được học sinh của Học viện Hoằng Văn, thì họ sẽ hiến tặng toàn bộ ngành khai thác mỏ của Đại Đường cho triều đình mà không đòi hỏi bất kỳ thứ gì.”

Mọi người lại một lần nữa thở dài… Cược số tiền này thật quá lớn! Nếu hỏi ai là người giàu nhất ở Đại Đường hiện nay, chắc chắn phải là ngành khai thác mỏ.

Người này thật sự quá liều lĩnh!

Dư Thế Nam không nói gì nữa… Bởi vì anh ta không biết phải nói gì tiếp.

Điều này giống như việc một trường học tư thục đang thách thức một trường học công lập… Và quan trọng nhất là họ không hề tiêu tốn một xu nào của triều đình cả.

Cuối cùng, anh ta chỉ còn biết lặp đi lặp lại những lời lăng mạ để đáp trả Lý Nhị.

Khi thấy Dư Thế Nam và Ngụy Chinh đều im lặng, Lý Nhị bắt đầu nói về kế hoạch của mình: ông ta dự định ban hành sắc lệnh triệu tập tất cả các thợ đóng thuyền dọc theo bờ biển cả nước về Thành Trường An để cùng nghiên cứu cách chế tạo thuyền.

Lần này không chỉ Ngụy Chinh phản đối; ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng bắt đầu lên tiếng phản đối.

“Đại Đường ta vốn đã giàu có rồi, sao lại cần nghiên cứu việc đóng thuyền chứ? Trí óc của Lý Nhị này có vấn đề gì không nhỉ… Biển cả thì có cái gì đâu, chẳng lẽ muốn xâm lược Goguryeo hay Phù Sơn sao?”

Lúc này, Lý Nhị buộc phải công bố thông tin “đáng kinh ngạc” nhất: Nam Mỹ có loại cây trồng kỳ diệu là khoai tây.

Khi Lý Nhị giải thích công dụng của khoai tây, cả triều đình như bùng nổ. Trời ơi, thế giới này lại còn có loại cây trồng như vậy!

Trình Ngào Kim đột nhiên khóc lóc: “Nếu sớm có thứ này, chị em và gia đình tôi đã không phải chết đói… Họ thật sự quá đau khổ.”

“Bệ hạ ơi, tại sao bây giờ vẫn chưa cử người đi thu hoạch loại cây này? Nếu làm vậy, nhân dân Đại Đường sẽ không còn phải chịu đói nữa đâu.”

Ngay cả Dư Thế Nam cũng cảm thấy hào hứng. Việc tìm kiếm loại cây kỳ diệu này quả thực là việc quan trọng nhất hiện nay.

Các võ tướng quỳ gục dưới đất, ai nấy đều xin được cử đi tìm kiếm loại cây này.

Trình Ngào Kim và Uất Kỳ Cung cùng những người khác liên tục cầu xin: “Xin bệ hạ ra lệnh… Chúng tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống để mang loại cây thiêng liêng này về từ Nam Mỹ, Bắc Mỹ.”

Nhìn những người đồng đội đầy nhiệt huyết dưới đó, Lý Nhị biết rằng họ không chỉ nói suông mà thực sự sẵn lòng hy sinh mạng sống mình cho sứ mệnh này.

“Các quý vị, đừng vội vàng… Hãy để bệ hạ giải thích từng bước một.” Lý Nhị cười ha hả.

“Cao Quán, hãy mang quả địa cầu lên đây!”

Quả địa cầu là cái gì vậy? Họ nhìn bốn người eunuch đang mang một vật dạng hình cầu, có đường kính ít nhất một mét, được chế tác từ gỗ hồng mộc, và đi lại một cách thận trọng.

Trên bề mặt quả địa cầu có đầy những đường nét kẻ rối ren; một số nơi được đánh dấu bằng màu xanh, một số nơi màu đỏ, một số nơi màu xám, và cũng có những nơi màu vàng.

Những người eunuch cẩn thận đặt quả địa cầu xuống trước bậc thang dưới chiếc ngai rồng.

Lý Nhị bước xuống khỏi ngai rồng và nói: “Hãy đến đây, mọi người! Ta sẽ cho các ngươi biết vật thiêng liêng này nằm ở đâu.”

Ngay lập tức, họ nhìn thấy bản đồ Đại Đường được đánh dấu bằng màu đỏ, cùng với những khu vực như Thổ Nhĩ Kỳ và Ba Tư được đánh dấu bằng các màu khác.

“Bệ hạ, Ngài lấy được vật này từ đâu vậy? Tại sao bản đồ lại có hình dạng hình cầu?”

Họ cũng lần đầu tiên thấy thứ như vậy. Khi họ dùng tay sờ vào bản đồ, họ phát hiện ra rất nhiều tên địa danh mà họ chưa từng nghe đến, như Địa Trung Hải, Ai Cập, Ấn Độ, San Francisco, hay Congo Kinshasa.

Khu vực Peru ở Nam Mỹ được đánh dấu bằng một màu đỏ đặc biệt.

“Quả địa cầu này được Lưu Văn Tuyên tặng cho ta… À, sư phụ của ông ấy đã yêu cầu ông ấy gửi nó đến cho ta.”

Lý Nhị sợ rằng các đại thần sẽ tiếp tục hỏi thêm, nên đã đưa ra cái tên “sư phụ” của Lưu Văn Tuyên – một người được nhiều người coi như một vị thần tiên.

“Chắc hẳn có người trong các ngươi đã từng lên khinh khí cầu, và các ngươi cũng nhận ra rằng mặt đất dưới chân chúng ta không phải là hình vuông như chúng ta vẫn nghĩ, mà thực chất là một hình cầu. Giống như khi chúng ta nhìn Mặt Trời và Mặt Trăng vậy, mặt đất dưới chân chúng ta cũng là một hình cầu giống như chúng.”

Nếu không phải là Lý Nhị nói ra điều này, có lẽ những đại thần chưa bao giờ lên trời sẽ coi người nói ra điều này là điên rồ.

Vẫn còn rất nhiều người ở đây tin rằng trời tròn đất vuông.

Tuy nhiên, những người như Lý Đạo Tông và Hầu Quân Tập – những người đã từng đi trên khinh khí cầu – đều gật đầu đồng ý với lời nói của Lý Nhị.

Còn những người chưa bao giờ lên trời thì dù có muốn phản bác ông ta, họ cũng không có bằng chứng để làm điều đó.

Trường Tôn Vô Kị dường như có khả năng tiếp nhận những thứ mới mẻ rất tốt; ông ta nhanh chóng nhận ra rằng lãnh thổ của Đại Đường trên bản đồ chỉ là một khu vực nhỏ bé thôi. “Bệ hạ, không ngờ Đại Đường của chúng ta lại nhỏ đến thế này… Diện tích còn nhỏ hơn cả Đại Tây Dương nữa! May mà Thổ Nhĩ Kỳ và Tây Tạng còn nhỏ hơn chúng ta nhiều!”

Lý Nhị thở dài: “Ngày xưa bệ hạ cũng nghĩ như vậy… Không ngờ Đại Đường lại nhỏ đến thế này!” Lý Thế Minh nói, trong lòng cảm thấy hơi chán nản; cảm giác tự hào ban đầu của ông ta giờ đây đã giảm sút đáng kể.

Nhưng ông ta nhanh chóng hiểu ra ý của Lưu Văn Tuyên ngày xưa: Chỉ cần có thức ăn, việc chinh phục Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Tạng và Đại Tây Dương sẽ dễ dàng như trở bàn tay.

“Nhưng bây giờ chúng ta có sự giúp đỡ của những vật thiêng liêng… Chỉ cần chúng ta mang được khoai tây từ Peru ở Nam Mỹ về, thì chắc chắn không quá mười năm nữa, chúng ta sẽ có thể chiếm được kinh đô của họ.”

Lúc này, Lý Thế Minh toát lên vẻ oai phong; ông ta nhìn các đại thần xung quanh, sau đó lật bản đồ về phía Peru và chỉ vào những vùng màu xanh lam: “Đây toàn là đại dương mênh mông… Lưu Văn Tuyên đã nói rằng nơi này cách chúng ta hơn ba vạn dặm, và bây giờ chúng ta chỉ có thể đi đường thủy mới đến được đó.”

“Vì vậy, mọi người cũng hiểu tại sao bệ hạ lại tập trung tất cả thợ thủy công trong cả nước lại đây, phải không?”