Koda cầm khẩu súng trường bán tự động, nhô nòng súng ra ngoài cửa xe, cảnh giác quan sát mọi phương tiện hay người đi bộ đang tiến lại gần họ.

Anh trai của anh – Bao Nhĩ – đã khởi động chiếc xe du lịch và lao về phía trước một cách nhanh chóng.

Chiếc xe du lịch nhà họ đã được cải tạo hoàn toàn theo hướng phù hợp với cuộc sống trong thời kỳ hậu tận thế.

Động cơ được thay thế bằng loại có công suất lớn; hai bên trước sau đều được trang bị các tấm thép dày; lốp xe được thiết kế chống nổ và cũng được bảo vệ bởi các tấm thép tương tự.

Anh phải cảm ơn sự may mắn của mình khi khi trốn sang McKen, số tiền tiết kiệm riêng của anh không bị bọn cướp cướp đi.

Nếu không, anh sẽ không thể chi trả cho các khoản cải tạo này, cũng như những khoản tiền cần phải trả cho những người thực hiện nghi lễ tại bang Colossus vào thời gian tới.

Chiếc xe du lịch tiếp tục tăng tốc lao về phía trước; tiếng súng phía xa càng lúc càng dồn dập.

May mắn thay, tiếng súng đó đến từ phía sau và đang dần xa đi.

Thỉnh thoảng, vẫn có thể nghe thấy tiếng la hét, chửi bới:

“Dừng lại ngay! Mấy người giàu có này, hãy nộp hết vàng bạc, trang sức đi!”

“Tốt hơn hết là đầu hàng ngay, nộp tiền bạc đi, các người sẽ được sống sót trở về!”

Bao Nhĩ không hề để ý đến những lời đó, chỉ tập trung lái xe một cách cẩn thận.

Con đường đầy ổ gà, trầm trượt; anh cần phải rất cẩn thận mới có thể giữ vững tốc độ mà không bị lật xe.

Xung quanh là rừng rậm; điều kiện đường xá tồi tệ chính là lý do tại sao bọn cướp lại chọn nơi này để tấn công họ.

“Lũ khốn nạn kia… Hãy để Koda ‘chiều chuộng’ các ngươi một cách thích đáng!”

Koda nhìn thấy phía sau xe, có một người đứng trên một chiếc xe jeep mui trần, đang chỉ huy nhóm người đó đuổi theo họ.

Người đó mặc một chiếc áo khoác da; khuôn mặt không rõ ràng, mái tóc rối bù; tay trái cầm một khẩu súng ngắn, tay phải cầm một chiếc bộ đàm.

May mắn thay, chỉ có một chiếc xe jeep đó đuổi theo họ.

Còn phía họ thì có ba chiếc xe đang bỏ chạy.

Điều này mang lại cho anh đủ thời gian để ứng phó. Anh cẩn thận ngắm bắn đối thủ, tìm cách duy trì thăng bằng trong lúc xe lắc lư.

Bỗng nhiên, anh bắn một phát.

“Bang!”

Người đó ngã xuống đất.

Trúng rồi… Thật sự trúng rồi!

Anh và mục tiêu cách nhau đến hai trăm mét; hơn nữa, cả hai đều đang ngồi trên những chiếc xe lắc lư!

Với khoảng cách như vậy, thông thường các tay súng sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn, không thể nào bắn trúng được.

Chắc chắn là con mèo đó đang bảo hộ anh ấy rồi!

Anh ta vui sướng vuốt ve con mèo cam, khiến nó liếc nhìn anh ta với vẻ không hài lòng.

“Tôi nên đặt em lên đầu mình mới đúng,” Koda nói một cách hào hứng.

Nhưng sau đó, khi nhìn thấy thân hình mập mạp của con mèo, anh ta lại từ bỏ ý định đó.

Chiếc xe jeep phía sau nhanh chóng dừng lại; thay vì đuổi theo họ, nó đã gia nhập vào đám cướp đang tấn công các xe khác phía sau.

“Cảm ơn ông John già; nếu không phải ông ấy phát hiện ra bọn cướp trước, có lẽ chúng ta đã bị kẹt trên đường rồi,” Bao Nhĩ ngước nhìn hai bên đường và thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta đã nhận ra rằng những tên cướp này ban đầu đã giấu xe của chúng dưới bụi rậm bên lề đường. Khi thấy có nhiều xe cộ đi qua, chúng sẽ lao lên đường để cướp bóc. May mắn thay, ông John già có kinh nghiệm, đã phát hiện ra điều này trước; vì vậy, dù bọn cướp đã vội vàng hành động, chúng vẫn bị trễ một bước.

Tuy nhiên, có vẻ như vẫn còn người thiếu cảnh giác và bị xe của bọn cướp chặn lại phía sau. Nhưng lúc này, anh ta không hề nghĩ đến việc đi cứu người khác; chỉ cần bảo vệ được gia đình mình là đã quá tốt rồi.

Sau đó, Bao Nhĩ tiếp tục lái xe đi, và trên đường họ lại gặp thêm vài vụ cướp bóc nữa. May mắn thay, họ luôn cảnh giác; cùng với việc Koda đột nhiên “thức tỉnh” khả năng bắn súng xuất sắc của mình, những tên cướp đó đều phải bỏ cuộc. Cuối cùng, họ cũng đến được biên giới phía nam của bang Khổng Lồ.

Nhìn ra xa, bên ngoài những cánh đồng cỏ bằng phẳng và đồng ruộng, giờ đây đã xuất hiện nhiều hàng rào dây thép cao và những bức tường đang được xây dựng. Con đường phía trước bị một cánh cổng lớn chặn lại; trước cửa cổng không chỉ có binh sĩ canh gác mà còn có vài người mặc áo choàng đỏ đang thực hiện nghi lễ, và phía trước họ là những chiếc thùng được đặt sẵn. Trên những chiếc thùng đó có ghi dòng chữ “Quyên góp”.

Trước cổng đã xếp thành hàng dài người chờ đợi.

“Khi vào McKen, chúng ta phải trèo tường; không ngờ đến đây lại phải trèo tường lần nữa,” Bao Nhĩ dừng xe lại và thở dài.

“Đúng vậy… Trong thời buổi loạn lạc này, muốn tìm một nơi yên bình để sinh sống thật sự rất khó,” Koda gật đầu, nhưng trong giọng nói của anh ta lại ẩn chứa một chút hào hứng. Bởi vì suốt chặng đường, anh ta nhận thấy kỹ năng bắn súng của mình ngày càng tốt hơn, ngày càng chính xác hơn. Đối với một người bình thường, đặc biệt là người dân McKen, kỹ năng

Đừng hy vọng người khác có thể cứu bạn; chỉ có khẩu súng trong tay bạn mới là công cụ duy nhất có thể giúp bạn thoát hiểm.

Hai anh em đang trò chuyện thì bỗng nhiên cửa xe bị ai đó gõ vài cái.

Một người da đen nói một cách nịnh hót: “Này anh em, muốn vào đây mà không tốn tiền à?”

Koda có chút rung động, nhưng Bao Nhĩ đã thẳng thắn từ chối: “Không, chúng tôi là những tín đồ thành tâm; chúng tôi sẽ không lừa dối Thần.”

“Chà, một lũ ngốc nghếch.” Người da đen đó chửi rủa rồi đi về phía đoàn xe phía sau.

“Anh trai, tại sao lại từ chối anh ta vậy?” Koda không hiểu lý do.

Trước đó, họ đã trốn nhập cảnh vào McKen, vì vậy họ không cảm thấy e ngại việc này.

“Bởi vì lần này chúng ta đối mặt với Thần… Nếu chúng ta vào đó mà không cúng tế, làm lễ vật, làm sao có thể nhận được sự bảo hộ của Ngài?” Bao Nhĩ thở dài.

Anh ấy cũng rất muốn tiết kiệm tiền, nhưng vì sự an toàn, anh vẫn phải chi trả.

Sau khi xong chuyện nhỏ đó, họ đi tìm hiểu thông tin tình hình ở phía trước. Mặc dù trước khi đến họ đã tìm hiểu qua nhiều kênh khác nhau, nhưng vẫn không bằng việc tự mình đi xem tận nơi.

Thông tin có tốt có xấu.

Tin xấu là những kẻ cúng tế quá keo kiệt; số tiền mà Bao Nhĩ chuẩn bị thậm chí còn chưa đủ một phần mười số tiền cần thiết.

Tin tốt là những người có tài năng có thể vào đó miễn phí, còn những người không có tài năng nhưng sẵn lòng nộp “thuế 5%” cũng có thể được phép vào.

Thuế 5% đó là phải nộp 20% thu nhập hàng năm cho những kẻ cúng tế, hoặc phải dành một phần năm thời gian cá nhân để giúp họ làm việc…

Ngoài ra, suy đoán của Bao Nhĩ là đúng: chỉ những người vào đó thông qua con đường chính thức, qua cổng chính thức, mới có thể nhận được sự bảo hộ của bức tượng khổng lồ.

Tường rào và lưới sắt tất nhiên không thể ngăn cản tất cả mọi người, nhưng những kẻ trèo qua những rào cản đó vẫn sẽ vào được bang Bức Tượng Khổng Lồ… Và tình hình của họ cũng không khác gì những nơi khác.

Bang Bức Tượng Khổng Lồ ban đầu không phải là một bang phát triển; đó là một bang nông nghiệp, không có nhiều cơ hội việc làm, vì vậy thực ra không cần quá nhiều người ngoại lai đến đây.

Chỉ là bây giờ, có rất nhiều ngành nghề mới xuất hiện – đó là các ngành giải trí và thể thao.

Các diễn viên hài kịch, ngôi sao thể thao, người dẫn chương trình… đều thuộc nhóm những người có tài năng và có thể vào đó miễn phí.

Người ta nói rằng vị Thần này rất thích những thứ đó, đặc biệt là những sự kiện ồn ào, náo nhiệt…

Chỉ có một điều không mấy thân thiện, đó là những ngôi sao này ở bang Khổng Lồ hầu như không nhận được bất kỳ khoản tiền thù lao nào; phần thưởng duy nhất họ nhận được chính là được ăn no và sống yên bình.

“Có vẻ như đây là một vị thần tốt bụng,” Bao Nhĩ thở phào nhẹ nhõm, “Nếu là một vị thần xấu xa, chắc chắn ông ta sẽ thích các cuộc đấu thương và đấu trường.”

Lão John bên cạnh gật đầu: “Đúng vậy, cũng giống như những gì người ta nói trên mạng… ít ra chúng ta cũng không cần lo lắng về việc bước vào hang của con hổ.”

Nhưng người thanh niên đi cùng họ lại nói: “Cảm giác có gì đó không ổn… Bang này chỉ phát triển nông nghiệp và ngành giải trí thôi; chẳng phải điều này sẽ khiến choMác Khen của chúng ta bị hủy hoại sao?”

Bao Nhĩ im lặng không nói gì. Anh ta không phải người củaMác Khen, vì vậy anh ta cũng không quan tâm đến tương lai của nơi đó.

Tất cả những gì anh ta mong muốn chỉ là trong vài thập kỷ tới, anh ta có thể được chứng kiến hai cô con gái mình lớn lên và kết hôn, và các anh em mình cũng có thể lập gia đình, thành tựu trong cuộc sống.

Lão John cười khẩy: “Ngươi nghĩ quá xa rồi… Chỉ cần sống sót được đã là may mắn lắm rồi.”

Người thanh niên im lặng không nói gì thêm.

Đúng vậy, sinh tồn mới là điều quan trọng nhất.

Lúc nãy, anh ta vừa thấy một ngôi sao bóng bầu dục nổi tiếng đang quỳ gối van xin một cách nhu nhược trước buổi lễ tế thần… Có vẻ như anh ta hy vọng có thể chữa lành chấn thương chân của mình…