Sau khi mọi người được thả ra, ngoại trừ việc tiếc nuối cho vị nhà nghiên cứu trẻ đã thiệt mạng, những người khác đều cảm thấy may mắn; thậm chí có người còn cảm thấy thương hại cho bọn cướp.

“Họ không chỉ muốn cướp tài sản, mà còn vì tương lai của thành phố này,” một người nói.

“Đúng vậy, toàn là lỗi của ban quản lý – họ cứ muốn tranh giành quyền lực, và cuối cùng đã gây ra rất nhiều vấn đề.”

“Thực ra, tất cả chỉ là do các biện pháp an ninh chưa đủ hiệu quả; nếu chúng ta sử dụng hệ thống quản lý thông minh, chắc chắn sẽ không xảy ra những sai sót như vậy.”

“Vậy thì chúng ta nên đi tìm kiếm giải pháp từ bên ngoài thôi.”

Trong bầu không khí tranh luận hỗn loạn như vậy, mọi người đã trải qua ba ngày.

Ba ngày sau, Văn Nhân Thăng lại một lần nữa gặp lại vị nhà nghiên cứu trẻ đã thiệt mạng trong một buổi họp nhằm xoa dịu tâm lý mọi người. Hóa ra, người đó thực sự chưa chết; chỉ có phiên bản sao chép của anh ta mới tử vong.

Văn Nhân Thăng bỗng nhiên nhận ra một sự thật đáng sợ: tất cả những người tham gia bữa tiệc lúc đó đều là những phiên bản sao chép. Chỉ có anh ta và Lu Tong… hay đúng hơn là Lu Tong mà anh ta mang theo, mới là những người thật sự. Bởi vì chính Văn Nhân Thăng cũng chỉ là người được thay thế bởi một người khác.

Hehe…

Nhưng vấn đề là: tại sao ban quản lý lại phải nhượng bộ trước bọn cướp gồm toàn những người sao chép? Rất đơn giản: bà Hans, kẻ đã bắt cóc anh ta, đã nói rằng bà ấy mới đến đây và chưa hề liên quan đến những tội lỗi của thành phố này… Điều đó ám chỉ rằng chỉ có bà ấy là người duy nhất không phải phiên bản sao chép, và thực sự là nạn nhân của vụ bắt cóc.

Chính vì lý do đó, ban quản lý mới đồng ý với yêu cầu của những kẻ cướp này và công nhận họ là nhân viên chính thức.

Uhm… Cuối cùng, kẻ hề trong câu chuyện này lại chính là bản thân mình.

Văn Nhân Thăng cảm thấy thật bất lực; anh ta không ngờ mình cũng bị lừa gạt.

Dự đoán của anh ta sớm được xác nhận. Vào tối ngày thứ tư, sếp của anh ta, ông Lý, cùng với người tự xưng là cảnh sát trưởng Steven, đã đến nhà anh ta.

“Xin chào, ông Văn. Lần trước chúng tôi đã làm ông hoang mang; để tránh những sự cố tương tự xảy ra lần nữa, chúng tôi sẽ cung cấp cho ông ‘chương trình thay thế’, để ông có thể thay thế mình tham gia các sự kiện công cộng hoặc vào những khu vực có nguy cơ cao.”

“Cảnh sát trưởng Steven nói.”

“Những người thay thế đó có thể lấy thế chủ không nhỉ? Giống như lần này vậy?” Văn Nhân Thăng giả vờ lo lắng hỏi.

“Không đâu, có lẽ bạn chưa biết, thực ra chúng tôi đã giải quyết xong nhóm cướp đó rồi,” cảnh sát trưởng Steven mỉm cười nói.

Tiếp theo, Văn Nhân Thăng được nghe những thông tin mới từ người đối diện: Những kẻ cướp sau khi được trao danh tính chính thức, đã tự nguyện từ bỏ những yêu cầu ban đầu của mình; họ hiểu được những khó khăn của ban quản lý và cùng các nhân viên quản lý đến Ngọn Núi Vòng Tròn để thề lại những lời thề mới. Nội dung của lời thề đó là: Bảo vệ trật tự thành phố, cùng nhau tạo dựng một tương lai tươi sáng.

Họ đã được phẫu thuật thẩm mỹ để trở thành những người khác, còn những người như bà Hans trước đây cũng đã được tạo ra những bản sao clone mới. Vì vậy, trong toàn bộ sự việc này, thiệt hại duy nhất chỉ là một cá thể clone mà thôi. Còn khu ổ chuột thì hoàn toàn không hề hay biết về trò hề này.

“Việc những bản sao clone gây rối chỉ là vì họ muốn có một danh tính mới mà thôi; họ không dám giết chết cá thể gốc, bởi vì chỉ có cá thể gốc mới được Ngọn Núi Thời Gian công nhận,” giám đốc Li kiên nhẫn giải thích cho Văn Nhân Thăng.

Văn Nhân Thăng gật đầu, sau đó từ chối lời đề nghị của họ: “Không cần đâu, tôi đến từ thế giới bên ngoài, tôi không thích phải che giấu danh tính, bởi vì điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy cuộc sống không còn thực sự nữa…”

Biểu cảm của Kẻ mồi rất chân thành.

“Được thôi, chúng tôi sẽ sắp xếp cho bạn vài vệ sĩ để bạn không bao giờ phải đối mặt với những tình huống như thế này nữa,” cảnh sát trưởng cười nói và cam đoan.

Giám đốc Li lắc đầu; những người genius luôn có những thói quen kỳ lạ… Cô đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Cuối cùng, Văn Nhân Thăng tò mò hỏi: “Nếu gia đình tôi nhìn thấy những người thay thế này, thì sẽ ra sao?”

“Không sao đâu, những người thay thế đó sẽ không bao giờ vào những nơi riêng tư của bạn,” giám đốc Li cũng mỉm cười.

“Cảm ơn hai người vì lòng tốt của các bạn, tôi sẽ tiễn các bạn ra ngoài,” Văn Nhân Thăng bắt tay họ và tiễn họ ra khỏi biệt thự lớn của mình.

Sau khi tiễn hai người đi, Văn Nhân Thăng ngồi trên sân thượng biệt thự và mơ màng suy nghĩ… Thành phố Thời Gian này thực sự là một thế giới khoa học viễn tưởng.

Tiền tệ tuổi thọ… Khi ngay cả những con người được sao chép ra đời đã xuất hiện rồi, bước tiếp theo sẽ là gì nữa?

Và ý nghĩa tồn tại của nó là gì?

Thế giới Lửa có ý nghĩa là một khu vực dùng để nuôi những sinh vật kỳ lạ.

Còn Thành phố Thời gian… liệu có phải là một thành phố liên minh khác không?

Và Núi Thời gian ấy, nó có mối liên hệ gì với cái hố khổng lồ kia?

Một loạt câu hỏi ập đến trong đầu Văn Nhân Thăng.

Anh ta biết rằng, nếu có thể giải đáp được những câu hỏi này, mức độ bí ẩn của những điều này chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.

Cuộc tấn công của bọn cướp lần này, đối với anh ta, cũng không hề vô ích.

Một trong những lợi ích lớn nhất chính là nó đã giúp anh ta nhận ra mức độ quan trọng mà nơi này đặt vào công nghệ.

Chỉ là một phát minh liên quan đến loài rêu thôi, mà nó đã nhận được sự quan tâm lớn đến vậy; huống chi là những công nghệ cao cấp hơn nữa!

Thực ra, khoa học và công nghệ luôn vậy – không nhất thiết phải là những phát minh mang tính đột phá, những cải tiến nhỏ bé cũng có thể mang lại lợi ích lớn lao.

Giống như chiếc iPhone của Từng – chỉ là sự kết hợp về thiết kế và ý tưởng sáng tạo mà thôi, nhưng nó đã tạo ra giá trị sản xuất lên đến hàng nghìn tỷ đô la Mỹ.

Và thực sự, không có gì quá đặc biệt trong đó cả.

Văn Nhân Thăng suy nghĩ một lúc, sau đó quyết định viết thêm một bài báo mới, đồng thời tìm một dự án mới cho các nhân viên dưới quyền mình để cùng nhau ăn uống.

Sau khi hoàn thành việc nghiên cứu về loài rêu, ở Thế giới Lửa vẫn còn nhiều loại cây trồng khác nữa.

Đúng rồi, có một loại nấm lửa có thể tận dụng triệt để tất cả các chất hữu cơ thối rữa.

Nói một cách đơn giản, mỗi khi con người ăn uống, dù là trước hay sau bữa ăn, thậm chí trong quá trình tiêu hóa, cũng sẽ còn sót lại một số thức ăn.

Thông thường, tỷ lệ tận dụng thức ăn của con người không quá một nửa.

Chưa kể đến thế giới bên ngoài, trong quá trình thu hoạch, vận chuyển và bán hàng, cũng xảy ra rất nhiều sự lãng phí.

Hơn nữa, khi con người ăn uống, cũng có rất nhiều sự lãng phí xảy ra.

Nhưng loại nấm lửa này có thể tái chế những thức ăn thừa, những thức ăn bị mốc, để tạo thành những món ăn ngon miệng.

Tất nhiên, ở Thế giới Lửa, chỉ có các pháp sư và những người có địa vị cao mới có khả năng chi trả cho loại nấm này.

Nhược điểm của nó là không thể sử dụng ánh sáng mặt trời để quang hợp, vì vậy nó không thể trở thành sản phẩm chính;

Và thế là một dự án mới bắt đầu, cùng với một “bữa tiệc” mới nữa.

Văn Nhân Thăng Nhìn vào số tuổi còn lại của mình, anh ta nhận ra rằng mình đã có hơn 30.000 năm tuổi. Chỉ trong chưa đầy hai tháng, anh ta đã kiếm được thêm hơn 10.000 năm tuổi… Nếu tất cả những điều này đều là sự thật thì thật tuyệt vời biết mấy.

Văn Nhân Thăng nghĩ thầm trong lòng. Đúng vậy, lúc này anh ta cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ – thành phố này quá phi thường, chỉ có trong mơ mới có thể tồn tại một thế giới như vậy. Việc kiếm được tuổi thọ đối với một thiên tài như anh ta, người đầy kiến thức, quả thực rất dễ dàng. Ngược lại, người bạn đồng hành của anh ta, Lục Thông, thì gặp phải vô số trở ngại; anh ta không thể tìm được việc làm nào cả. Sự cạnh tranh để trở thành lao động trẻ em thực sự quá khốc liệt, vượt xa những gì Lục Thông có thể tưởng tượng được.

Lục Thông từng nghĩ đến việc theo đuổi con đường nghệ thuật biểu diễn, hy vọng có thể tận dụng độ tuổi của mình để tạo ra sự khác biệt và trở nên đáng yêu hơn. Tuy nhiên, những người muốn thưởng thức nghệ thuật của anh ta lại không đủ khả năng chi trả; còn những người có khả năng chi trả thì lại đòi hỏi những thứ quá cao so với những gì anh ta có thể cung cấp. Anh ta cũng đã thử xin việc làm những công việc đơn giản, nhưng những công việc đó đã bị những người sống ở khu ổ chuột chiếm hết rồi… Cuối cùng, anh ta nhận ra rằng mình chỉ có thể chăm chỉ học tập, cố gắng thi đỗ vào trường đại học tốt nhất trong thành phố.

Tuy nhiên, ban đầu anh ta vốn dĩ là một học sinh kém cỏi; khi trở lại tuổi 10, anh ta thậm chí đã quên hết kiến thức tiểu học. Trong kỳ thi đầu tiên, anh ta chỉ đứng thứ sáu trong lớp, chứ không phải trong top 5. Điều này thật sự rất tồi tệ… Nếu không đạt được thành tích tốt ở tiểu học, thì khi lên đại học, anh ta chỉ có thể vào những trường bình thường mà thôi. Dĩ nhiên, điều này cũng có một phần liên quan đến việc anh ta từng học tại một trường tiểu học dành cho các tài năng khoa học ở khu vực nghiên cứu. Sau khi học tại đây, anh ta mới thực sự hiểu được tầm vóc của ông Văn Đức Tự – người có thể dễ dàng lãnh đạo một bộ phận nghiên cứu – và nhận ra rằng đó thực sự là ánh sáng của loài người… Sự chênh lệch giữa họ quá lớn. Quả thật, người mạnh mẽ luôn là người mạnh mẽ ở bất cứ nơi đâu; còn người yếu thì sau khi du hành thời gian, họ thường càng trở nên yếu đuối hơn.