Ai lại muốn ăn thịt gà chiên của bạn chứ, thứ đồ không tốt cho sức khỏe như vậy…

Con mèo cam lắc lư thân hình mập mạp của mình, tìm một nơi trên mái nhà mà không ai có thể leo lên được, rồi nằm xuống ngủ.

Dù Kaelin dưới kia gọi thế nào, nó cũng phớt lờ hoàn toàn, thể hiện rõ sự kiêu hãnh đặc trưng của loài mèo.

“À, chắc là vì hai ngày nay chúng ta bận rộn chuyển nhà, không ai quan tâm đến nó, nên nó mới buồn như vậy,” Kaelin nói với vẻ áy náy.

“Thôi đi, nếu nó đói, nó sẽ tự xuống mà,” Codah vuốt đầu cháu gái mình.

Anh nhìn con mèo cam, ánh mắt anh đầy phức tạp.

Hai ngày qua, khi đi tìm việc làm, anh đã nghe được ngày càng nhiều tin tức đáng sợ trên đường phố.

Ở vùng ngoại ô, có một ngôi làng nhỏ, tất cả mọi người trong làng đều đã chết hết, giống như bị dịch hạch, tất cả đều chết tại nhà mình, và xung quanh đã được thiết lập các hàng rào chặn.

Còn trong thành phố này, cũng liên tục xảy ra những thảm họa.

Mười ngày trước, bỗng nhiên xuất hiện một đám sương mù dày đặc, và rất nhiều người mất tích một cách bí ẩn.

Tuy nhiên, đối với anh mà nói, đây lại là tin tốt; giá cả lao động và công việc bảo vệ đã tăng vọt, nên anh dễ dàng nhận được vài công việc.

Tất nhiên, điều này cũng là nhờ vào việc anh có gia đình; những người không có gia đình, không có lý lịch rõ ràng thì hiện nay rất khó để tìm việc làm.

Mọi nơi đều đang tràn ngập sự hoang mang lo lắng.

May mắn thay, gia đình McKen có nền tảng vững chắc, dự trữ lương thực và thịt cá rất nhiều, các trang trại và trại chăn nuôi gần đó cũng rất nhiều, vì vậy họ không cần phải lo lắng về vấn đề thiếu thốn tài nguyên.

Xét từ điểm này mà nói, anh cảm thấy việc chạy đến đây cũng không phải là một lựa chọn tồi tệ.

Đáng tiếc là, nếu có thể chạy đến bên kia đại dương, có lẽ sẽ tốt hơn nữa.

Nghĩ như vậy, anh dẫn cháu gái mình trở lại phòng khách.

Và vào lúc này, bên ngoài cửa sổ vang lên một tiếng kêu thảm thiết.

Tiếng kêu ấy rất yếu ớt, đến từ một nơi rất xa.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Kaelin hỏi với vẻ hoảng sợ.

Codah an ủi: “Không sao đâu, chắc chỉ là một vụ nổ súng bình thường thôi.”

Một vụ nổ súng bình thường?

Con mèo lớn trên mái nhà lắc đầu; đúng vậy, ngày nay, những vụ nổ súng cũng đã trở thành chuyện bình thường, không đáng để hoảng sợ.

Nó ngẩng đầu nhìn ra xa, dùng đôi mắt sắc bén của mình để quan sát.

Nó thấy tiếng kêu thảm thiết đó

Những người xung quanh lập tức vội vàng bỏ chạy, không ai tiến lại gần để kiểm tra tình hình, cũng chẳng ai gọi số điện thoại cấp cứu. Nhiều người trên mặt đều hiện rõ vẻ sợ hãi và lo lắng; rõ ràng, đây không phải là lần đầu tiên họ gặp phải những chuyện như thế này. Những tấm biển quảng cáo rách nát bay lượn trong gió, các tờ rơi trên mặt đất bị cuốn lên và phủ lên người người phụ nữ mập mạp kia. Nạn nhân vẫn đang la hét thảm thiết, chưa hề chết ngay lập tức. Nhưng mọi người dường như đã quên mất cô ấy, và khu vực xung quanh nhanh chóng trở nên vắng vẻ. Tiếng la của cô ấy dần yếu đi, và cuối cùng cô ấy đã qua đời. Con mèo lớn chỉ đứng đó, không hề nhúc nhích. Họ không quan tâm đến chính mình, lại còn mong đợi một người ngoài cuộc như nó phải can thiệp sao? Nó chẳng hề nhận được từ họ một đồng xu nào cả… Đúng vậy, nó chính là người luôn rõ ràng về những ân oán của mình.

…………

Cách xa hàng vạn dặm, tại Đông Thủy Thành, Văn Nhân Thăng đang ngồi trong phòng làm việc và suy nghĩ về một vấn đề: Làm thế nào để đưa nguồn gốc của thứ tai họa vừa bắt được về nghiên cứu. Có hai cách: Một là cho con mèo lớn quay trở lại, nhưng điều đó sẽ mất vài ngày, và thật sự rất lãng phí thời gian; vì sau này những chuyện như thế này sẽ còn xảy ra nhiều lần nữa, không thể lần nào cũng phải mất công đi lại như vậy được. Cách thứ hai là…

Văn Nhân Thăng nhướng mắt nhìn vào mái tóc của mình. Anh ta nhớ rằng, trong một sợi tóc của mình, có một con sông bắt nguồn từ Thế giới bí ẩn – đó chính là một con đường. Nếu nguồn gốc của thứ tai họa đó có thể di chuyển qua Thế giới bí ẩn, liệu có thể kiểm soát nó để nó đi qua con đường đó và cuối cùng bị giam cầm bên trong sợi tóc biến đổi của mình không? Nếu có thể giải quyết được vấn đề này, sau này sẽ thuận tiện hơn rất nhiều, và hiểu biết của anh ta về Thế giới bí ẩn cũng sẽ được nâng cao đáng kể. Nghĩ đến đây, Văn Nhân Thăng đứng dậy và lại tiến đến chiếc bảng đen. Anh ta vẫy tay, và những bản vẽ phức tạp trên bảng đen lập tức bay lên và rơi vào một thùng carton bên cạnh. Những dòng chữ cũng biến mất, và bảng đen trở lại trạng thái trống rỗng như ban đầu.

Anh ta bắt đầu viết và vẽ lại trên đó.

McKen, Đông Thủy, mái tóc, Thế giới bí ẩn, các con đường sông ngòi, nghệ thuật điều khiển linh hồn, con mèo lớn… Những danh từ ấy liên tục hiện lên trong đầu anh ta.

Sau một lúc suy nghĩ, một hình ảnh bỗng nhiên xuất hiện trong tâm trí anh ta. Khi kết nối tâm trí với loài khác, anh ta lại cảm nhận được Thế giới bí ẩn – những đám sương mù, những chấm xanh lơ lửng, và giữa những chấm xanh ấy, đôi khi có những sợi dây liên kết với nhau.

Những chấm xanh ấy chính là những phần linh hồn rời rạc; những đám sương mù là thứ đặc biệt của loài khác; còn những sợi dây ấy chính là những con đường kết nối cơ bản, có thể truyền tải sức mạnh và thông tin.

Khi nhớ lại những ảo ảnh mà mình đã thấy, những âm thanh mà mình đã nghe, những buổi học bí ẩn ấy, và những học sinh bị mắng là vô dụng và đe dọa sẽ bị thiêu sống… Rõ ràng, những gì anh ta đang nhìn thấy chỉ là bề mặt của Thế giới bí ẩn mà thôi – một bề mặt khá an toàn.

Ở tầng sâu hơn, chắc chắn phải có rất nhiều quái vật và sinh vật kỳ lạ; cái lớp học bí ẩn kia có lẽ nằm ở tầng sâu nhất đó. Làm thế nào để tiếp cận tầng sâu ấy? Đó là một vấn đề khó giải quyết; hiện tại vẫn chưa tìm ra phương pháp nào đáng tin cậy.

Nhưng những con đường ở bề mặt thì hoàn toàn có thể được xây dựng. Điều cơ bản nhất chính là những sợi dây mà anh ta đã nhìn thấy. Giữa những đám sương mù của loài khác, cũng có thể thiết lập được các kết nối; đó chính là nguyên lý hoạt động của phép giao tiếp tâm linh.

Nghĩ đến đây, Văn Nhân Thăng bỗng nhiên nhận ra điều gì đó. Anh ta lại quan sát kỹ lưỡng con sông bí ẩn trong mái tóc của mình, suy nghĩ sâu sắc… Trong đầu anh ta dần hình thành ra một ý tưởng rõ ràng.

Anh ta và con mèo lớn vốn đã có một mối kết nối tâm linh chặt chẽ, có thể truyền tải thông tin và sức mạnh cho nhau. Chỉ cần củng cố thêm mối kết nối này, anh ta sẽ có thể truyền tải những thứ bí ẩn. Bởi vì những thứ bí ẩn đó không phải là vật chất hữu hình, nên chúng có thể vượt qua khoảng cách thực tế.

Chỉ cần anh ta hiểu rõ cấu trúc của con sông ấy, anh ta sẽ có thể biến mối kết nối tâm linh giữa mình và con mèo lớn thành những con đường sông ngòi tương tự, từ đó có thể truyền tải những thứ bí ẩn đó – không chỉ là những mảnh linh hồn, mà còn là nguồn gốc của các thảm họa khác nữa.

Và đối với anh ta, việc này sẽ dễ dàng hơn nhi

Nếu mở rộng nó thành một con đường giống như dòng sông, thì việc đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

  Một tuần nữa trôi qua.

  Vào giữa tháng Hai, Văn Nhân Thăng cuối cùng cũng hoàn thành công việc xây dựng con đường dạng sông nối mình với con mèo lớn của mình.

  Anh ta nhắm mắt lại, tập trung tâm trí vào thế giới kỳ lạ ấy.

  Trước mắt anh ta xuất hiện một dòng sông lấp lánh ánh bạc, chảy xa vời vào phía sau.

  Ở cuối con sông, có một điểm màu xanh lá – đó chính là Kẻ mồi con mèo lớn của anh ta.

  Điểm màu xanh lá ấy thực chất chỉ là một mảnh linh hồn của anh ta được tách ra và gắn vào người con mèo, đóng vai trò như trung tâm điều khiển.

  Vì vậy, việc tạo ra Kẻ mồi không hề đơn giản; bạn không thể tạo bao nhiêu tùy ý, và cũng không thể đơn giản tái tạo chúng sau khi chúng bị hủy diệt.

  Nếu linh hồn của bạn yếu ớt, nguồn tài chính không đủ, hay sức mạnh cá nhân không đủ, đó đều là những rào cản lớn.

 
Ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng chỉ có thể duy trì tồn tại của ba Kẻ mồi cùng một lúc.

  Văn Nhân Thăng suy nghĩ một lát, kiềm chế nỗi đau, rồi lại tách ra một mảnh linh hồng của mình và thả nó vào dòng sông.

  Dòng sông róc rách chảy trôi, mang theo mảnh linh hồn ấy, tiến về phía con mèo lớn ở xa xôi.

  Thế nào để định nghĩa khoảng cách giữa hai Thế giới bí ẩn?

  Cho đến nay, vẫn chưa ai đưa ra câu trả lời chính xác cho điều này.

  Nhưng có một quan niệm cho rằng, khoảng cách phụ thuộc vào mức độ mạnh mẽ của mối liên kết giữa hai bên. Nếu mối liên kết mạnh mẽ, khoảng cách sẽ gần hơn; ngược lại, nếu mối liên kết yếu ớt, khoảng cách sẽ xa hơn.

  Câu nói “gần nhưng xa xôi” chính là dựa trên nguyên lý này.