Ba người im lặng.

Đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết.

Nếu không có tham vọng trở thành thần, những quan lại cao cấp này sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến việc xâm lược Đông Bạch.

Một là bởi vì họ luôn phục tùng triều đình; hai là không nên gây rắc rối thêm; ba là tiền dành cho chiến tranh hoàn toàn có thể được sử dụng vào các mục đích cá nhân.

Chiến tranh là chuyện lớn của quốc gia; mặc dù việc chinh phục biên giới có vẻ tốt, nhưng cũng rất dễ gây ra rủi ro.

Và bây giờ, ba người này đang nỗ lực suy nghĩ cách giải quyết vấn đề.

Sau một thời gian dài, Bộ Công thương Thượng thư là người đầu tiên lên tiếng:

“Nếu muốn hàng chục triệu người ấy không gây rối, chúng ta phải khiến họ cảm thấy mình cũng là người của Đại Minh.”

“Vậy thì trước hết, chúng ta cần phải thống nhất văn bản và cả giọng nói.”

“Việc thống nhất văn bản thì còn dễ nói; họ tự xưng là ‘Tiểu Hoa’, vốn đã sử dụng chữ Hán của Đại Minh,” Bộ Công thương Thượng thư nói.

“Nhưng hiện tại vẫn còn một vấn đề lớn, đó là việc phổ biến chữ Hán cho họ khá khó khăn.”

“Họ luôn cảm thấy việc học tiếng Hán rất phức tạp.”

Bộ Hành chính Thượng thư gật đầu: “Đúng vậy, đặc biệt là những chữ viết phức tạp.”

“Vì vậy, bước tiếp theo của chúng ta là cần đơn giản hóa chữ viết, để việc học trở nên dễ dàng hơn.”

“Đúng vậy, chúng ta hãy bắt đầu thực hiện việc đơn giản hóa chữ viết đi; dù những chữ viết phức tạp có đẹp hay không, dù việc đơn giản hóa chữ viết có làm mất đi truyền thống hay không, cũng không cần quan tâm đến những điều đó,” Bộ Công thương Thượng thư nói.

“Đúng vậy, trước mục tiêu trở thành thần, những vấn đề liên quan đến truyền thống chữ viết có ý nghĩa gì đối với họ chứ?”

“Tất cả những điều này chỉ là những vấn đề nhỏ thôi.”

“Chỉ cần những điều đó có lợi cho việc họ trở thành thần, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì, sẵn sàng học bất cứ thứ gì.”

“Có gì khó khăn hơn việc thi cử khoa cử chứ?”

“Phải chuẩn bị trong suốt mười năm, cần phải xem xét đến rất nhiều yếu tố, từ bên trong đến bên ngoài khu vực thi cử.”

“Rất nhiều người tài giỏi đã thất bại trong kỳ thi khoa cử.”

“Khoa cử không chỉ dựa vào kiến thức, mà còn phụ thuộc vào gia thế, danh tiếng, may mắn, sức khỏe… Có quá nhiều yếu tố cần xem xét.”

“Giống như Tang Bohu, một người tài năng xuất chúng.”

“Nhưng anh ta lại gặp phải một viên chức thi cử nói nhiều, người đó nói rằng Tang Bohu có thể trở thành người đứng đầu danh sách các thí sinh đỗ đầu tiên.”

“Kết

Đây chính là những khó khăn trong kỳ thi khoa cử. May mắn thay, Tang Bohu đã gặp được may mắn; có người trên trời đã đề cập đến việc ông bị oan ức. Tuy nhiên, có mất thì cũng có được. Chính vì điều này mà Tang Bohu mới có thể đạt được nhiều thành tựu hơn trong lĩnh vực thơ ca và hội họa. Những lời nói đó đã giúp ông được phục hồi danh dự. Nhưng sau đó, Tang Bohu không bao giờ tham gia các kỳ thi khoa cử nữa… Thật là lãng phí một tài năng lớn lao. Tang Bohu quả thực rất có tài năng; có người từng nói rằng nếu không gặp phải những khó khăn đó, ông cũng sẽ trở thành một nhân vật vĩ đại. Nhưng chỉ vì những bất hạnh ấy mà tài năng của ông đã bị lãng phí. Tất nhiên, họ sẽ không đi theo con đường đó nữa. Vì vậy, họ sẵn lòng làm bất cứ điều gì, sẵn lòng chấp nhận những khó khăn để đạt được mục tiêu. Nói chung, họ hoàn toàn không sợ hãi. Vì vậy, để chinh phục Đông Bách, họ quyết định bắt đầu việc đơn giản hóa chữ Hán trước tiên. Dù sao thì việc chiếm đoạt đất đai chỉ là bước đầu; điều quan trọng là phải đưa mọi người lại với nhau, mới có thể thực sự đạt được sự thống nhất và trở thành những nhân vật vĩ đại. Việc chiếm được hàng nghìn dặm đất đai rồi lại mất đi sau vài năm là điều vô ích. Bộ Quân sự Thượng thư hỏi: “Trong túi của các bạn còn ai nữa không?” Bộ Công thương Thượng thư trả lời: “Tôi có vài người, đó là một số nhà truyền giáo đến từ phương Tây.” Những nhà truyền giáo này đã nghĩ ra cách dùng âm tiếng La-tinh để phiên âm chữ Hán của chúng ta. Tôi thấy rằng cách này thực sự rất hữu ích cho trẻ em khi học chữ Hán; trước đây, trẻ em cần đến nửa năm mới có thể học xong, nhưng bây giờ chỉ cần một tháng là đã có thể nhận biết được khá nhiều chữ. Thật tốt quá!” Bộ Quân sự Thượng thư rất vui mừng. Nếu là trước đây, họ chắc chắn sẽ phản đối ý tưởng này. Bởi vì họ đều xuất thân từ hệ thống khoa cử. Mọi người thường có thói quen đóng cửa xe ngay sau khi lên xe, đặc biệt là xe buýt. Mọi người đều muốn độc quyền kiểm soát tri thức và hệ thống khoa cử; họ chắc chắn sẽ không muốn việc học chữ Hán trở nên dễ dàng hơn. Vì vậy, chữ Hán phong tục vẫn chưa bao giờ được đơn giản hóa, mặc dù cũng có những chữ được rút gọn.

Nhưng chắc hẳn họ luôn nghĩ rằng càng khó hiểu thì càng tốt. Thậm chí là những dấu câu, họ cũng không muốn thúc đẩy việc sử dụng chúng. Cuối cùng, họ chỉ tạo ra một vài dấu phân cách ngắn gọn mà thôi. Và mãi cho đến nay, các dấu câu hiện đại vẫn chưa được phát triển. Nói chung, tất cả đều bởi vì mọi người không có động lực để làm điều đó. Nhưng bây giờ thì khác; bây giờ họ có những mục tiêu lớn lao hơn. Nếu họ có thể trở thành thần, ai còn quan tâm đến những thứ chiếm hữu nhỏ bé, những lợi ích vụn vặt trên thế gian này nữa chứ?

Vì vậy, Bộ Hành chính Thượng thư thúc giục: “Hãy kể chi tiết xem, những nhà truyền giáo đó đã làm như thế nào?” Lúc này, Bộ Công thương Thượng thư trả lời: “Chúng ta trước đây không có phương pháp phát âm ghép sao? Đó là sử dụng hai từ để tạo thành một từ mới, bằng cách kết hợp âm bản của từ đầu với âm vị của từ sau.” “Bây giờ, họ trực tiếp sử dụng chữ cái La-tinh để tạo ra các âm bản và âm vị của chúng ta, từ đó viết nên chữ viết hiện đại.” Sau đó, ba người Thượng thư bắt đầu nghiên cứu về chữ cái La-tinh. Phương pháp này dễ dàng hơn nhiều so với hệ thống khoa cử truyền thống. Thực tế, các lĩnh vực khoa học và logic hình thức trong giai đoạn đầu cũng không quá khó. Chúng dễ hiểu hơn nhiều so với những bài văn kiểu “bát cổ” phức tạp và không rõ ràng.

Sau đó, tất cả đều rất vui mừng, bởi vì phương pháp này có thể giúp lan tỏa chữ viết một cách nhanh chóng. “Được rồi, vấn đề về chữ viết đã được giải quyết. Chúng ta vẫn cần tìm một lý do hợp lý để hành động; chỉ khi có danh nghĩa rõ ràng, mọi người mới dễ dàng chấp nhận việc sáp nhập hai vùng đất,” Bộ Hành chính Thượng thư nói. “Lý do thì dễ tìm mà, những tên cướp biển Nhật Bản không phải thường xuyên xâm lược sao?” Bộ Quân sự Thượng thư đáp ngay. Có vẻ như ông ta đã quan tâm đến vấn đề này từ lâu rồi. “Chúng ta có thể tận dụng cơ hội này, cử người đi kích động những tên cướp biển Nhật Bản, khiến chúng xâm lược vùng Đông Bạch.” “Khi đó, chúng ta sẽ cử đại quân đến hỗ trợ Đông Bạch, và thực hiện chiến thuật ‘dùng con đường giả để tiêu diệt kẻ thù’, ngay tại hiện trường sẽ sáp nhập Đông Bạch.” “Về mặt danh nghĩa, chúng ta có thể nói rằng đây là hành động vì lợi ích của họ, nhằm ngăn chặn những cuộc xâm lược tiếp theo từ phía Nhật Bản… Tôi tin rằng những người dân bình thường sẽ không quan tâm đến điều đó đâu. Ch

Bộ Quân vụ nói một cách tự hào:

“Thật là tài ba.”

“Một Đại Tướng quả thực xứng đáng với danh hiệu đó; ông ấy thực sự có phong cách của những nhà chiến lược kiểu cổ đại – chỉ cần vài lời nói đã có thể tiêu diệt cả một quốc gia,” Bộ Công thương ngưỡng mộ nói.

“Ha ha ha, nói thì dễ thôi, nhưng thực hiện lại rất khó.”

“Tất nhiên là khó rồi; nếu không khó, chúng ta cũng không cần phải làm điều đó. Nếu chúng ta có thể tiêu diệt được quốc gia đó, tin chắc rằng chúng ta sẽ thành công trong việc được phong làm thần,” Bộ Hành chính khích lệ.

“Ừm, vì sự nghiệp vĩ đại này, chúng ta tự nhiên sẽ không sợ những khó khăn trước mặt.”

“Chỉ là việc áp đặt luật pháp của chúng ta, dù tiêu diệt quốc gia cũng dễ dàng, nhưng việc giành lại lòng dân thì không hề dễ dàng chút nào,” Bộ Công thương tiếp tục nói.

“Lý do gì lại nói như vậy?”

“Bởi vì lương thực của chúng ta cũng không đủ dùng; hàng năm ở khắp nơi đều xảy ra nạn đói, chúng ta còn phải mua lương thực từ nước ngoài để cứu trợ.”

“Nếu muốn chinh phục Đông Bạch, chúng ta sẽ phải đóng quân lâu dài. Nhưng nếu liên tục tiêu thụ lương thực của họ, người dân bản địa sẽ phải chịu khổ và sẽ nổi dậy chống lại chúng ta.”

Lúc này, Bộ Hành chính bỗng nói: “Về vấn đề lương thực, khi tôi còn trẻ, tôi đã từng gặp một người anh hùng đến từ vùng biển phía nam.”

“Anh ta đã mang đến cho gia đình tôi hai loại cây trồng là khoai lang và khoai tây.”

“Sau 20 năm nuôi trồng, gia đình tôi nhận thấy rằng những loại cây này có khả năng chịu đựng được đất cằn cỗi; chúng không kén đất, có thể trồng trên đất xấu, đất cát, đất đồi, đất dốc, thậm chí là ven đường, và năng suất thu hoạch cũng rất cao – ít nhất gấp hai lần so với lúa mì hay lúa.”

“Chỉ là loại cây này chứa nhiều nước, ăn vào dễ gây đau dạ dày, vì vậy không phải là loại thức ăn được người giàu ưa chuộng.”

“Nhưng chúng có thể trồng ở bất kỳ nơi nào, và đều cho thu hoạch được.”

“Chỉ là cây này dễ bị bệnh, vì vậy cần phải chọn những cây khỏe mạnh để trồng.”

“20 năm à…”

Hai người lập tức hiểu ra.

Có vẻ như những loại cây trồng này chính là “vũ khí bí mật” mà Bộ Hành chính đã chuẩn bị sẵn để sử dụng.

Tất nhiên, việc thực sự áp dụng những loại cây trồng này không hề dễ dàng chút nào.

Cuối cùng thì, nguyên nhân chính là người dân quá nghèo khó… Họ không thể chịu đựng được những rủi ro đó.

May mắn thay, chỉ cần thử

Nếu tiến hành các thí nghiệm một cách có kế hoạch, đa số người dân sẽ không thể đầu tư như vậy được. Bởi vì nếu một năm không thu hoạch gì cả, họ sẽ chết đói. Đa số người dân luôn ở bên lề của sự phá sản. Vì vậy, sau một trăm năm, chỉ còn lại ba gia đình trong số mười gia đình ban đầu có thể tồn tại được.

“Như vậy, chúng ta có thể sử dụng những mảnh đất này để trồng trọt các loại cây trồng; như vậy, vấn đề lương thực sẽ không còn nữa.”

…………

Nửa năm sau…

Vùng đất Đông Bạc nhận được tin tức: bọn cướp biển Nhật Bản sắp xâm lược. Ngay lập tức, từ trên xuống dưới – từ vua cho đến các quan lại và người dân ven biển – tất cả đều rơi vào tình trạng hoảng loạn. Có người còn nghĩ đây chỉ là tin đồn giả mạo. Tuy nhiên, chỉ sau mười ngày, bọn cướp biển Nhật Bản thực sự đã xâm lược. Những tên lính cướp biển hung ác, mang theo kiếm, đã đổ bộ lên bờ biển và tiếp tục thực hiện những hành vi bắt nạt người dân Đông Bạc như mọi khi. Khi không thể đánh bại Đại Minh, chúng lại đến quấy rối Đông Bạc. Thực ra, trong một thời gian ngắn, chúng còn Từng hoành hành khắp vùng đông nam Đại Minh nữa. Chỉ với khoảng một trăm người, chúng đã có thể di chuyển hàng nghìn dặm, khiến binh lính canh gác không dám đối đầu. Tuy nhiên, sau khi Đại Minh tiến hành tái tổ chức quân đội, những ngày tháng tốt đẹp của chúng đã kết thúc. Hơn nữa, với việc Đại Minh mở cửa thương mại biển, số lượng cướp biển cũng giảm đi đáng kể. Và bây giờ, do sự xúi giục của một số người, chúng lại đến Đông Bạc để cướp bóc. Điều này khiến Đông Bạc càng trở nên yếu đuối hơn. Dù sao thì việc cầu cứu Đại Minh vẫn là lựa chọn duy nhất. Lần này, chúng không hề ngờ rằng đây sẽ là lần cuối cùng chúng phải cầu cứu. Sau này, chúng sẽ không cần phải làm như vậy nữa. Đông Bạc vẫn tiếp tục yêu cầu Đại Minh cử quân viện trợ. Đại Minh đã sẵn lòng hỗ trợ, và chỉ trong một lần đã cử đến 80.000 binh sĩ. Con số 80.000 binh sĩ đã là rất lớn rồi; trong đó có 60.000 bộ binh và 20.000 kỵ binh, cùng với 30.000 lao động dân sự. Tổng cộng là 110.000 người. Họ được tuyên bố là một đội quân gồm 200.000 người, hùng hậu tiến vào vùng đất Đông Bạc. Tuy nhiên, khi họ đến nơi, thay vì bận rộn tiêu diệt bọn cướp biển như trước đây, họ lại tiến hành công việc truyền bá chữ Hán tại địa phương. Thậm chí, họ còn tuyển một nhóm trẻ em để dạy chúng học chữ Hán và tiếng Trung. Họ đang làm gì vậy?

Một sứ giả của Đông Bạch không hiểu lý do gì cả, nên đã tiến lên hỏi thăm.

Kết quả là vị tướng chỉ huy trả lời: “Chỉ khi những đứa trẻ biết đọc biết viết, chúng ta mới có thể thiết lập được hệ thống thông tin liên lạc tốt hơn. Sau này, nếu các bạn cần gì, chúng tôi sẽ dễ dàng đến giúp đỡ, và cũng sẽ có ngay một nhóm nhân viên hậu cần để hỗ trợ.”

Vị sứ giả cảm thấy ý kiến đó có vẻ hợp lý, nhưng cũng không chắc lắm. Làm sao có thể mong đợi một nhóm trẻ em lại có thể làm được điều gì đây?

Sau đó, anh ta càng thêm bối rối hơn khi thấy vị tướng chỉ huy lại phái một nhóm quan lại đến khu vực đóng quân để khuyến khích người dân trồng loại cây lương thực mới.

Họ mang ra một loại khoai lang và yêu cầu mọi người trồng chúng ở các sườn đồi, sau nhà, thậm chí ven đường…

Họ nói rằng đây là một loại lương thực mới, không kén đất trồng, và hương vị cũng rất ngon.

Người dân nông dân liền thử trồng xem sao.

Dù sao đó cũng là các quan binh, họ không thể không tuân theo lệnh.

Những quan binh này còn rất tốt bụng; hàng ngày họ còn giúp đỡ người dân hái củi, vác nước.

Một nhóm binh sĩ sống trong thời đại phong kiến mà lại có thể làm những việc như vậy, thật không thể tưởng tượng nổi người chỉ huy họ đã suy nghĩ kỹ lưỡng đến mức nào.

Không chỉ là việc chi trả lương cho binh sĩ, mà chắc chắn họ còn tự bỏ thêm rất nhiều tiền của vào đó nữa.

Chỉ có những kẻ sẵn lòng hy sinh tất cả để nổi dậy mới có thể so sánh được với họ.

Sau khi hoàn thành công việc, những quan binh này còn nói với người dân rằng họ cũng từng là người dân của Đại Minh, tổ tiên của họ từng là một gia đình.

Họ nói rằng mình là hậu duệ của Vũ Tử thời nhà Thương, hay là hậu duệ của các triều đại Tam Quốc…

Nói chung, tất cả mọi người đều là anh em ruột thịt, vì vậy việc họ giúp đỡ người dân là điều hoàn toàn đúng đắn.

Người dân chưa bao giờ trải qua những điều như vậy trước đây.

Thực tế, những binh sĩ đi qua làng mà không phá hoại đất canh tác, không cướp bóc người dân hay lương thực, thậm chí không đốt phá làng mạc, thì đó đã là những đội quân tốt rồi; đó chính là may mắn của người dân.

Và bây giờ, những quan binh Đại Minh này lại có thể làm những điều như vậy.

Tất nhiên, niềm tin của người dân đối với họ cũng tăng lên rất nhiều.

Việc họ có thể cư xử như vậy chắc chắn là bởi vì lương của họ rất cao.

Mỗi tháng họ nhận được tới 8 lượng bạc.

Một mức thu nhập như vậy đã cao hơn cả mức lương của một quan chức cấp bảy.

80.000 binh sĩ tức là 6

Tất nhiên, đó là lương quân khi đi chinh chiến. Bình thường chỉ có 2 lượng hoặc 1,5 lượng mà thôi. Đó mới là số tiền bạc bình thường. Nhưng nếu được trả đầy đủ, binh sĩ vẫn rất mạnh mẽ. Nếu quân Minh không hài lòng với lương, thì dù có đầy đủ lương cũng không thể đánh bại được kẻ địch. Vào cuối triều đại nhà Minh, Quân kỵ sắt Guan Ning có lương đầy đủ, thực sự cũng rất mạnh mẽ; họ thậm chí có thể đối đầu với Quân Trung Hộ của nhà Thanh. Chỉ là về số lượng họ yếu thế hơn, và cũng không có lý do gì để chiến đấu. Bởi vì đối với họ, việc sinh tồn không phải là vấn đề lớn; trong khi đó, quân Thanh chiến đấu vì sự sống còn của mình. Vì vậy, phe sau càng gan dạ hơn. Còn phe trước thì đã bị phân chia thành các thế lực quân phiệt, chỉ muốn giữ gìn sức mạnh của mình. Phe sau thì vẫn chưa bị phân chia, tất cả đều là các bộ lạc gia nhập lại với nhau, và mỗi người đều có phần tham gia vào quá trình này. Các quan lại của Đông Bách nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, nhưng họ cũng bất lực. Bởi vì đối phương đến đây là để cứu họ… Và những tên cướp biển Nhật Bản đó thực sự là những kẻ mà họ không thể đánh bại được. Họ cũng biết rằng, có vẻ như nhà Minh đang nuôi dưỡng những kẻ xâm lược này để tự bảo vệ mình… Có cảm giác như họ đang kéo dài tình hình một cách không cần thiết. Nhưng với việc đi xa để chinh chiến, họ không tin rằng đối phương có thể duy trì được bao lâu. Thực tế, với lượng bạc hiện có trong kho bạc của Bộ Hộ, họ cũng không thể duy trì được lâu lắm… Chỉ khoảng mười năm thôi. Họ nhìn thấy điều này, nhưng không thể ngăn cản được. Điều này giống như chơi cờ vậy; bạn biết đối phương đang định làm gì, nhưng bạn vẫn không thể ngăn cản họ, bởi vì họ đã kiểm soát được “động mạch sống” của bạn rồi. Giống như bây giờ, liệu các quan lại Đông Bách có không nghĩ rằng nhà Minh muốn chiếm đóng họ không? Chắc chắn là họ đã nghĩ đến điều đó. Nhưng họ cũng bất lực, bởi vì họ không thể đánh bại được cả những tên cướp biển Nhật Bản lẫn người nhà Minh. Hơn nữa, ngay trong nội bộ họ cũng có những người đang tích cực hòa nhập vào nhà Minh. Họ nói: “Chúng ta vốn dĩ cùng một nguồn gốc với nhà Minh; nếu gia nhập nhà Minh, chúng ta cũng có cơ hội được phong thần.” “Đúng vậy, chúng ta cùng một nguồn gốc, cùng một nền văn hóa, việc này là điều hiển nhiên.” Một số người thực sự nghĩ như vậy. Và như vậy, dưới sự phối hợp từ trong ra ngoài, hàng nghìn dặm đất đai của Đông Bách dần dần rơi vào tay nhà Minh. Còn những tên c