Một tuần sau, trong khu vực Đông Thủy Thành, mù sương dày đặc bao phủ khắp nơi. Bên trong những bức tường thành cao vút, người ta không thể nhìn thấy gì trước mặt. Trong làn sương mù, tiếng phát thanh vang lên liên hồi:

“Tất cả các cư dân, xin hãy ở lại nhà và không được ra ngoài.”

“Các nhân viên, vui lòng tuân theo chỉ thị để duy trì trật tự tại khu vực mình phụ trách.”

“Theo dự báo, đợt sương này chỉ kéo dài ba ngày; trong thời gian đó, mọi nhu yếu phẩm sinh hoạt sẽ được chuyển đến tận nhà các bạn.”

“Những ai vi phạm lệnh cấm sẽ bị cảnh cáo ba lần; nếu vẫn không tuân theo chỉ thị sau ba lần cảnh báo, họ sẽ bị xử lý ngay tại chỗ!”

Những chiếc xe tự lái và máy bay không người lái đang tuần tra trên đường phố và trên bầu trời; dường như làn sương mù không hề cản trở chúng chút nào. Người dân thành phố Đông Thủy đều đang bàn tán sôi nổi trên mạng xã hội:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đây có phải là ngày tận thế không?”

“Sương mù dày đặc, rồi trong sương xuất hiện những con quái vật… Trông giống hệt những gì xuất hiện trong phim vậy!”

“Vậy chúng ta phải làm sao đây?”

“Thì cũng chỉ có cách ở nhà suốt ba ngày thôi…”

“Nhưng nhiều người không thể chịu đựng được việc ở nhà mãi được đâu… Chỉ một ngày thôi cũng đã muốn điên rồ mất rồi…”

“Nếu vậy thì chỉ có thể chịu hình phạt thôi… Không nghe thấy thông báo từ bên ngoài à?”

“Thật là quá khắc nghiệt…”

Lúc này, Văn Nhân Thăng đứng trên ban công tầng hai, nhìn xuống toàn bộ thành phố. Làn sương dày đặc không thể che khuất tầm nhìn của anh. Anh thấy một “tấm gương” lớn được tạo thành từ làn sương, đang từ từ di chuyển từ bắc xuống nam; mọi thứ trên đường đi của nó – con người, gia súc, nhà cửa, xe cộ, cây cối… đều biến mất không dấu vết. Không một con kiến nào thoát khỏi “tấm gương” ấy.

“Đây chính là hình thức di dời sao? Tôi tưởng mọi người sẽ phải xếp hàng và vào từng lối vào riêng biệt mới phải…” Triệu Hàm thốt lên.

Âu Dương Linh gật đầu: “Cách này thật sự tiện lợi hơn… Tránh được mọi sự hỗn loạn và phiền toái.”

“Đúng vậy… Khi thức dậy vào buổi sáng, mọi người sẽ không nhận ra điều gì đã xảy ra cả; mọi thứ vẫn giữ nguyên như ban đầu… Dù sao thì các lối vào và lối ra cũng đã bị bức tường chắn chắn lại rồi mà.”

“Ừm… Các bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc khiến mọi người phải di dời một cách đột ngột như vậy… Liệu điều này có thực sự tốt không?” Ông Vũ có vẻ do dự; ông vẫn là một người tử tế.

Khi đối mặt với họ, việc nói lý lẽ với họ là vô ích; chỉ có thể tạo ra một môi trường sống tốt để họ dần dần thích nghi và học cách sống trong thế giới này.” Văn Nhân Đức Đúng là có rất nhiều lý do được đưa ra.

Những người khác đều không có ý kiến gì khác.

Việc không tiết lộ sự thật không phải vì sợ không ai chuyển đi, mà là vì sợ tất cả mọi người trong Đông Châu đều sẽ tụ tập lại với nhau, giống như khi người ta đổ xô vào các thành phố lớn vậy.

……

……

Huang Sanhe, một người lao động bình thường.

Hôm nay anh ấy dự định đưa gia đình đi du lịch ngoại ô, nhưng khi thức dậy, cô con gái nhỏ đã kêu lên rằng bên ngoài đang có sương mù dày đặc.

Ngoài ra, còn có những chiếc drone bay tuần tra bên ngoài tòa nhà, thỉnh thoảng lại phát ra cảnh báo.

“Chuyện này là thế nào vậy? Huang Sanhe, hãy ra ngoài xem sao.” Vợ anh ấy thúc giục.

“Người ta bảo không được ra ngoài mà.” Nghe thấy cảnh báo, Huang Sanhe nghĩ rằng đây chính là cơ hội để anh ấy ngủ nướng thêm một chút.

“Người ta nói gì bạn cũng tin à? Bạn ngốc à?” Vợ anh ấy đẩy anh ấy mạnh mẽ.

“Nếu bạn không tin thì cứ ra ngoài đi; còn tôi thì tin nên sẽ không ra đâu.” Huang Sanhe lười biếng không muốn động đậy.

Vợ anh ấy lập tức đá anh ấy xuống giường: “Tôi bảo bạn ra ngoài thì bạn phải ra!”

Huang Sanhe định nổi giận, nhưng nhìn thấy cô con gái nhỏ đang sợ hãi đứng sang một bên, anh ấy lại kiềm chế lại.

Anh ấy mặc quần áo và bước ra cửa. Một chiếc drone đang đứng gác ở hành lang.

“Các cư dân, xin vui lòng trở về nhà của mình.” Giọng nói từ camera của drone vang lên, hai tia sáng đỏ đang nhấp nháy.

Huang Sanhe ngạc nhiên: Có nhiều drone đến thế sao?

Một tòa nhà cao 30 tầng thì sẽ cần 30 chiếc drone, tức là cứ ba hộ gia đình thì có một chiếc.

Vậy trong cả thành phố này có bao nhiêu hộ gia đình?

Nếu tính theo mỗi hộ có năm người, và trong thành phố có hàng chục triệu người, thì sẽ có khoảng 2 triệu hộ gia đình, và cần đến 2 triệu chiếc drone?

Ồ, nếu nhìn vào con số đó, có vẻ như cũng không quá nhiều… Dù sao thì với năng lực sản xuất công nghiệp hiện nay, số lượng drone này có lẽ chỉ tương đương với sản lượng của vài tháng mà thôi.

Huang Sanhe lắc đầu; so với năng lực sản xuất công nghiệp, số lượng con người thì quá nhỏ. Không chỉ là một chiếc drone canh gác cho ba hộ gia đình, ngay cả một chiếc drone canh gác cho một người cũng đủ để kiểm soát mọi người một cách rõ ràng.

Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ấy bỗng nhiên lóe lên một tia hung ác.

Anh ấy từ từ lùi lại, sau đó lấy điện thoại ra.

Kết quả là… không có tín hiệu!

Anh ta đành phải hét về phía cửa nhà: “Vợ ơi, tôi nói rằng tôi muốn ra ngoài, nhưng chiếc drone này không cho tôi đi… Họ thật là vô lý quá…”

Nửa giờ sau…

“Tôi nhất định phải ra ngoài!”

“Cảnh báo: Mọi người hãy trở về nhà và chờ đợi.”

“Tôi không thể chịu đựng được nữa… Tôi sẽ xuống dưới, xem các bạn có dám giết tôi ngay tại chỗ không?”

“Lần cảnh báo thứ hai: Hãy trở về nhà và chờ đợi.”

“Tôi nhất định phải xuống lầu… Nếu các bạn dám, thì cứ bắt tôi đi!”

“Lần cảnh báo thứ ba…”

Một tia laser lóe lên; người phụ nữ mặc đồ ngủ nằm gục trên đất, đôi mắt mở to, dường như vẫn không tin rằng mình đã thực sự bị giết ngay tại chỗ.

“Á!” Huang Sanhe hoảng sợ và lùi vào trong phòng.

“Mẹ ơi, mẹ sao vậy?” Cô con gái nhỏ hét lên từ bên trong nhà.

“Không sao đâu… Mẹ chỉ đi đến một nơi rất xa thôi.” Huang Sanhe bình tĩnh lại, thở hổn hển và ôm lấy con gái mình.

Chẳng ai thấy được ánh mắt tự mãn lấp lánh trong mắt anh ta.

“Hừ… Bên ngoài đang có rất nhiều cô gái xinh đẹp không nhà ở… Tại sao tôi phải ở bên một người phụ nữ cáu kỉnh và xấu xí như vợ tôi chứ?”

“Xứng đáng thôi… Nếu không vì tính khí xấu của cô ấy, hôm nay cô ấy đã không chết đâu.”

“Đúng là, con người phải biết tôn trọng người khác mới được…”

Sau đó, anh ta đến cửa và nhìn qua khe hở, thấy một chiếc drone khác xuất hiện, kéo thi thể vợ mình vào thang máy.

Anh ta cảm thấy rất sợ hãi, nhưng lại tự an ủi bản thân: “Điều này không liên quan đến tôi đâu… Tôi chẳng làm gì cả… Chính cô ấy tự chuốc lấy họa mà thôi.”

Nhưng anh ta vẫn cảm thấy bất an… Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ; trong làn sương dày đặc, bóng dáng của vợ mình dường như lại xuất hiện… Nhưng rồi nhanh chóng biến mất.

“Chết tiệt… Làm tôi sợ chết khiếp!”

“Nếu cô nghĩ mình chết oan ức, thì hãy đi tìm những cái máy lạnh lùng kia đi… Đừng đến tìm tôi!” Huang Sanhe nghĩ thầm trong lòng.

Tuy nhiên, anh ta cũng thắc mắc: Khi nào mà những chiếc drone này lại học theo cách của người McKen, không nghe lời cảnh báo mà ngay lập tức bắn súng? Tại sao chúng lại không còn kiên nhẫn như trước nữa?

Anh ta không dám suy nghĩ sâu hơn nữa…

Huang Sanhe không hề biết rằng, những chiếc drone này thực chất được điều khiển bởi những chiếc máy tính thông minh vừa được phát triển gần đây… Những chiếc máy tính này đã được đưa đến Đông Thủy Thành để thực hiện công việc quản lý thành phố.

Và trái tim thông minh của chiếc máy tính này chính là ý thức của một trong bảy sinh vật ngoại lai từ Thành phố Thời gian – những người đã được Văn Nhân Thăng nộp lên trước đó.

Những kẻ đó đã không còn chút lòng thương xót nào dành cho con người nữa; sau bao năm tháng, chúng đã hoàn toàn biến đổi thành một loại sinh vật khác.

Nếu như những chiếc drone này do các nhân viên an ninh bình thường điều khiển, thì ngay cả khi ai đó vi phạm ba lần cảnh báo, họ cũng chỉ sẽ bị giam giữ để được giáo dục mà thôi, chắc chắn không bao giờ thực sự thi hành án ngay tại chỗ theo quy định.

Nhưng hiện tại, những người kiểm soát những chiếc drone này lại không phải là con người bình thường; vì vậy, chúng không quan tâm đến mạng sống con người chút nào. Chỉ cần quy tắc được đặt ra, chúng sẽ thực hiện một cách nghiêm ngặt.

Đồng thời, trong một phòng giám sát thuộc Trung tâm Quản lý Máy tính Thành phố, cũng đang có những cuộc thảo luận.

“Quá tàn nhẫn rồi… Thực sự là chỉ cần ba lần cảnh báo mà không nghe theo là bị xử tử ngay sao?” Một người không nhịn được mà nói.

“Hừ, xử tử mới đúng đấy! Những người không tuân theo quy tắc như thế này, nếu để họ tồn tại, sẽ trở thành mối nguy lớn khi có những mối đe dọa nghiêm trọng xảy ra… Tuyệt đối không thể để họ ở lại.” Người khác lại hoan nghênh quyết định đó.

Những nhân viên khác đang xem màn hình lớn cũng thì thầm với nhau, đều cảm thấy khó tin.

Lúc này, một nhân viên cấp cao lên tiếng: “Thôi nào, không phải là thực sự xử tử đâu… Chỉ là loại bỏ họ khỏi danh sách những người phải di dời mà thôi. Đừng lan truyền thông tin này, mục đích chỉ là để răn đe những người sắp di dời, để họ tuân theo quy tắc sau này.”

“…Thật là một chiêu trò tinh vi…”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Các nhân viên đều thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng nhận ra rằng thời đại tương lai thực sự đã khác biệt rồi… Cuộc sống thoải mái như trước đây đã không còn nữa.