Chính nhờ vị tổ tiên tu luyện này mà họ mới có thể sống sót đến ngày nay.

Ở những nơi khác cũng có những làng mạc tương tự.

Vì phải chịu đựng những khoản thuế nặng nề và sự áp bức đủ loại, họ đã phải chạy đến những vùng hoang dã để sinh tồn.

Mỗi năm, rất nhiều người đến đây để tìm kiếm cuộc sống mới.

Nhưng không bao giờ quá năm hay mười năm, họ lại bị các loài thú dữ và yêu ma ăn thịt hết sạch.

Con người vốn thông minh và không ai sánh kịp trong thiên nhiên.

Nhưng ở đây không phải là thiên nhiên, mà là nơi có những sức mạnh siêu nhiên.

Trí tuệ của con người khi sống theo nhóm cũng có giới hạn.

Chính nhờ có vị tổ tiên tu luyện mà họ mới có thể duy trì được sự sống.

Tuy nhiên, khi vị tổ tiên đó qua đời, những di sản ông để lại lại được rất ít người học hỏi, và trình độ tu luyện của họ còn kém hơn ông ta nhiều.

Người ta thường nói rằng mỗi thế hệ sau đều mạnh mẽ hơn thế hệ trước.

Điều đó chỉ đúng trong những quần thể lớn.

Còn trong những quần thể nhỏ, hiện tượng thoái hóa mới là điều bình thường.

Thành Lan khá am hiểu về vấn đề này.

Bởi vì trên Trái Đất, cũng có một số bộ lạc văn minh đã chuyển đến những hòn đảo hoang, và cuối cùng họ dần dần bị thoái hóa do không gian hẹp hòi và thiếu thốn tài nguyên.

Khi tài nguyên cạn kiệt, công nghệ và văn minh của họ cũng bắt đầu suy tàn.

Cuối cùng, họ trở thành những người man rợ, thậm chí không còn biết chữ viết nữa.

Hiện tại, tình hình của họ cũng giống như vậy: khi dân số ngày càng ít đi, số người có thể học được phép thuật cũng ngày càng giảm.

Điều này khiến họ không thể chống chịu được những thảm họa lớn hơn, từ đó tạo thành một vòng luẩn quẩn xấu xa.

Chỉ vài trăm năm nữa, số phận của họ có lẽ cũng sẽ giống như những làng mạc đã biến mất từ lâu.

Lúc này, Thành Lan đã dùng lời của người vệ sĩ nữ để hỏi họ:

“Nếu nơi đây nguy hiểm như vậy, tại sao các bạn không quay trở về Đại Càn?”

Người đứng đầu làng buồn bã cười và nói:

“Quay trở về Đại Càn, một ngày cũng không thể sống yên ổn được.”

“Ở đây, ít nhất trong nửa năm, chúng tôi vẫn có thể sống trong điều kiện tốt.”

“Có cái ăn, có quần áo, có thịt, có rượu, có ca hát, có nhảy múa.”

“Chỉ có nửa năm còn lại là thời gian chúng tôi phải sống trong lo lắng.”

“Nhưng mọi người cũng đã cảm thấy hài lòng rồi.”

“Ở Đại Càn, mỗi ngày từ sáng sớm, chúng tôi đã phải lo lắng liệu hôm nay có tìm được việc làm để có cái ăn không.”

“Lo lắng không biết hôm nay có gặp phải những quan lại ác ý hay không…”

Chính sách áp bức còn tàn nhẫn hơn cả loài hổ.

Điều này thực sự hoàn toàn đúng.

Nghe xong những lời này, Thành Lan cũng không khỏi thở dài.

Cô ấy đã hiểu rõ hơn về những điều được viết trong các bài thơ cổ, và chúng quả thật là sự thật.

Cô ấy cũng hiểu tại sao những vị thánh nhân thời cổ đại lại coi trọng việc cai trị một cách “không can thiệp quá mức”.

Cái gọi là “không can thiệp quá mức”, chính là đừng làm phiền người dân.

Ba từ “đừng làm phiền người dân” – nếu bạn không làm phiền họ, đó chính là biểu hiện của lòng nhân từ lớn lao.

Người dân có thể sống thoải mái hơn nhiều nếu dựa vào khả năng của chính mình.

Nhưng nếu bạn liên tục làm phiền họ, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Bạn càng can thiệp nhiều, những kẻ tham nhũng và gian ác bên dưới càng có nhiều cơ hội.

Họ có thể lợi dụng những cơ hội đó để đưa ra những cái tên nghe có vẻ chính đáng, nhưng thực chất chỉ là để che giấu ý đồ xấu xa của mình.

Tương tự, những người biết đọc biết viết cũng có thể lạm dụng những hành động can thiệp của bạn để bóp méo ý nghĩa ban đầu của bạn; ví dụ, việc giảm thuế có thể bị biến thành việc tăng thuế.

Dù sao thì người dân cũng không biết chữ; việc thu một phần trăm thuế có thể bị báo là thu một xu, thậm chí là ba xu.

Những trường hợp tương tự còn rất nhiều.

Ngay cả Văn Nhân Thăng cũng hiểu rõ về điều này.

Lý thuyết là đo đạc đất đai để những người sở hữu đất phải nộp thuế;

nhưng thực tế sau khi đo đạc xong, họ lại đổi danh sách những người phải nộp thuế sang những người nghèo khó, khiến họ phải chịu thuế nhiều hơn.

Đây chính là hậu quả của việc những quan lại cấp thấp cai trị yếu kém trong xã hội phong kiến; càng nhiều cải cách được thực hiện, cuộc sống của người dân càng trở nên khó khăn hơn, và những thất bại cũng càng thảm khốc hơn.

Đây cũng chính là lý do tại sao những cuộc cải cách lớn thường thất bại.

Bởi vì chúng được thực hiện bởi những nhóm người hoàn toàn bất thường.

Làm sao có thể mong cải cách thành công được?

Và bây giờ, sau khi nhận ra điều này, Thành Lan càng thêm quyết tâm phải xây dựng một nhóm người đồng bộ, ăn ý với nhau.

Nếu không, thì không thể nào hoàn thành nhiệm vụ mà Chủ Thần giao cho cô ấy được.

Còn về lý do tại sao Chủ Thần lại giao nhiệm vụ này…

Rõ ràng là bởi vì nó mang tính thách thức cao nhất, và có thể rèn luyện con người một cách triệt để.

Từ ý chí nội tâm đến sức bền cá nhân, mọi thứ đều có thể được trau dồi thông qua

Chỉ có như vậy thì cuộc cải cách mới có thể được tiếp tục thực hiện.

Tuy nhiên, những người sau này không hề biết rằng ngay khi ông ta qua đời, những cải cách đó lập tức bị bãi bỏ. Chúng đã bị hoàn toàn hủy bỏ bởi Đại Hoàng Gia Long. Mọi thứ lại trở về con đường cũ, không còn gì mới mẻ nữa.

Duy chỉ có những cải cách của Thương Ngạch An là không bị hủy bỏ.

Và vào thời điểm đó…

Làng chài bắt đầu tiếp đón những nữ vệ sĩ của Thành Lan. Rượu ngon và thức ăn hảo hạng đều được chuẩn bị sẵn. Nhìn từ biểu hiện của người dân trong làng, họ không hề cảm thấy gánh nặng gì cả; rõ ràng là họ không thiếu thức ăn. Quả thật, trong những năm mùa màng bội thu, việc có đủ thức ăn để tiếp khách quả là điều dễ dàng.

Nếu không phải vì sự áp bức từ trên xuống, cuộc sống ở vùng hoang dã thực ra cũng khá dễ dàng. Tuy nhiên, có lẽ họ sẽ thiếu những thứ thiết yếu như muối hay thuốc men. Nhưng may mắn thay, những người này đều có di sản từ những người tu luyện, vì vậy họ chắc chắn không thiếu những thứ đó. Với điều kiện đó, cuộc sống của họ quả thực rất thuận lợi.

Vấn đề duy nhất chính là những nguy hiểm tiềm ẩn trong vùng hoang dã.

Những nữ vệ sĩ này liền không ngần ngại bắt đầu ăn uống. Trong lúc họ đang ăn, không lâu sau đó, lại có người chạy đến báo cho trưởng làng biết:

“Trưởng làng ơi, không tốt rồi! Bọn giáo phái kỳ quặc đó lại đến làng chúng ta để tuyển đệ tử!”

“Gì cơ? Họ lại đến rồi à?”

“Hãy nhanh chóng bảo những người đàn ông trẻ tuổi ẩn mình trong hang động đi!” Trưởng làng vội vàng nói.

Lúc này, Thành Lan hỏi: “Tuyển đệ tử à?”

“À, đó là một giáo phái… Người dân trong khu vực gọi họ là ‘Giáo phái Cung Nô’, rất mạnh mẽ. Họ hàng năm đều đến đây để tuyển đệ tử.”

“Vậy thì đó không phải là chuyện tốt sao? Như vậy sẽ giúp tăng cường khả năng phòng thủ của các bạn mà…” Thành Lan biết rằng có vấn đề gì đó, nhưng cô ta cố tình hỏi như vậy.

Trưởng làng lắc đầu thở dài: “Đúng vậy… Theo lý thuyết thì đó là chuyện tốt lắm.”

“Nhưng người dân trong làng không hề biết rằng khi họ tuyển đệ tử, họ sẽ buộc những người đó phải tự cắt bỏ bộ phận sinh dục của mình ngay tại chỗ.”

“Gì cơ? Đó là tuyển đệ tử… hay là tuyển những con heo con vậy?” Thành Lan không biết nên cười hay nên buồn.

“Đúng vậy… Bởi vì pháp thuật của giáo phái họ đòi hỏi người tu luyện phải tự cắt bỏ bộ phận sinh dục mới có thể luyện tập được.”

“Nếu như

Thành Lan suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Đúng vậy, nếu sau khi bị cắt bỏ bộ phận sinh dục thì mới có thể luyện tập các kỹ thuật võ công, dù dân số chúng ta ít, nhưng vẫn sẽ có người sẵn lòng thử.” Người đứng đầu làng lắc đầu và nói tiếp: “Vấn đề nằm ở đây.”

Thành Lan lắng nghe chăm chú.

“Họ cắt bỏ bộ phận sinh dục trước, sau đó mới tuyển chọn đệ tử.”

“Ý là gì?”

“Nghĩa là để được gia nhập tổ chức đó, bạn phải trải qua một bài kiểm tra, và để vượt qua bài kiểm tra đó, bạn buộc phải đã bị cắt bỏ bộ phận sinh dục.”

Thành Lan suy nghĩ kỹ lại và bỗng hiểu ra:

“Tôi hiểu rồi, giống như việc vào cung vậy.”

“Trước khi vào cung, bạn phải tự mình cắt bỏ bộ phận sinh dục của mình, nhưng sau khi cắt rồi, cũng không chắc đã có thể thành công trong việc vào cung.”

“Đúng vậy, vì việc cắt bỏ bộ phận sinh dục có tỷ lệ thành công, nên không thể chỉ chọn một người cụ thể để cắt rồi sau đó tuyển chọn họ. Họ sẽ chọn một nhóm người để cắt rồi sau đó mới chọn ra những người sống sót.”

“Điều này cũng giống như tình hình của chúng ta.” Người đứng đầu làng thở dài.

Thành Lan gật đầu.

“Gần kinh đô, có những con hẻm tồi tàn, nơi đó tập trung đầy những người đã tự mình cắt bỏ bộ phận sinh dục của mình. Họ ngày đêm chờ đợi tin tức về việc cung đi tuyển người. Có người chờ cả đời mà cũng không bao giờ có cơ hội được vào cung làm việc. Có thể nói, họ vừa mất đi sức khỏe, vừa không được no bụng, thậm chí còn không có cơ hội trở nên giàu có.”

“Thực ra, đa số những người làm eunuch vào cung chỉ vì muốn có cái ăn no, rất ít người mong đợi sự giàu sang.”

Nghe xong, Văn Nhân Thăng thở dài. Anh từng nghe nói về một trường hợp, người đó bị cắt bỏ bộ phận sinh dục vào ngày hôm trước, nhưng ngày hôm sau thì triều đình đã ngừng tuyển người làm eunuch. Thật sự là rất đáng thất vọng.

Lúc này, những người này cũng giống như vậy. Từ đó có thể thấy sự áp bức nặng nề đến mức nào.

Thành Lan liền hỏi: “Vậy bây giờ các bạn nên làm gì?”

Người đứng đầu làng dường như đã chờ đợi câu hỏi này:

“Thưa ngài, liệu ngài có thể cứu chúng tôi không?”

Anh ta tiến lên và quỳ xuống cúi đầu. Những người phục vụ xung quanh cũng lần lượt quỳ xuống cúi đầu.

Ồ, món thịt heo này thật sự không dễ ăn chút nào…

Thành Lan nghĩ thầm.

    “Tôi thực sự muốn cứu các bạn, nhưng hình thức hiện tại của tôi chỉ là một hóa thân bình thường mà thôi.”

  “Hóa thân này dù có khả năng sống lại sau khi chết, nhưng cũng không có quá nhiều siêu năng lực đặc biệt.”

  Nghe vậy, trưởng làng reo lên mừng rỡ:

  “Thật vậy ạ! Chỉ cần ngài có khả năng đó thì đã đủ rồi.”

  “Nếu những kẻ thuộc phe Thái giám Tông nhìn thấy điều này, chắc chắn họ sẽ tha cho chúng ta.”

  “Dù sao thì so với việc chọc giận một người quyền năng như ngài, việc để chúng ta sống sót cũng không phải là vấn đề gì lớn.”

  “Đúng là vậy,” Thành Lan nói, “thôi được, tôi sẽ thử xem.”

  Thực ra, lý do cô ấy tiết lộ rằng hóa thân này có khả năng sống lại sau khi chết, cũng là vì điều này khó có thể che giấu được.

  Dù sao thì lúc nãy cô ấy cũng đã chết một lần rồi… Thà nói thẳng ra còn hơn.

  Dù sao thế giới này cũng chỉ là nơi để hoàn thành nhiệm vụ mà thôi… Lần sau thì cô ấy cũng sẽ không còn ở đây nữa.

  Sau đó, mọi người trong làng càng tỏ ra lịch sự hơn với Thành Lan. Họ sẵn lòng chia sẻ mọi thứ với cô ấy. Thậm chí còn có vài chàng trai trẻ tự nguyện đến theo đuổi cô ấy… Nhưng tất cả đều bị cô ấy từ chối ngay lập tức.

  Còn người phụ nữ làm vệ sĩ thì lại có chút rung động… Ừm, khi một người phụ nữ trở nên mạnh mẽ, thì thực sự không còn gì đáng lo ngại đối với đàn ông nữa…

  Và rồi, sau nửa ngày, một nhóm người khác lại xuất hiện bên ngoài làng.

  Họ không bay đến đây… Điều này khiến Thành Lan yên tâm hơn nhiều.

  Người phụ nữ làm vệ sĩ đến trước cổng làng… Những kẻ thuộc phe Thái giám Tông đã đến, khoảng ba mươi người… Họ đi đầy oai phong, trang bị vũ khí đầy đủ… Áo giáp sắt, kiếm sắt… Trang bị của họ thực sự rất xa hoa.

  “Làng Lỗ Gia Trang này, lần này chúng tôi muốn tuyển 20 đệ tử.”

  “Dù các ngài có cắt bỏ bao nhiêu người đi nữa, ít nhất cũng phải đưa cho chúng tôi 20 đệ tử đủ tiêu chuẩn!”

  Nghe vậy, Thành Lan cảm thấy vô cùng tức giận.

  Khi ăn uống, cô ấy đã hỏi trưởng làng… Đây là một làng có khoảng 3000 người mà thôi.

20 đệ tử như vậy, có thể sẽ có tới 100 người trẻ tuổi bị cắt bỏ bộ phận sinh dục.

  3000 người, nhiều nhất cũng chỉ có khoảng 1000 người trẻ tuổi mà thôi.

  Giờ đây, một phần mười trong số họ đã bị giết chết.

  Hơn nữa, sau khi bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, họ không thể sinh sản được nữa.

  Họ còn rất dễ bị nhiễm bệnh và chết.

  Ngay cả khi có phép thuật của các cao thủ để chữa trị, điều đó cũng không hề tốt chút nào.

  Lúc này, trưởng làng nói: “Ba đệ tử thì sao?”

  “Ba người chắc chắn không đủ, ít nhất cũng phải 20 người.”

  “Vậy năm người thì sao?”

 —Trưởng làng dường như cũng không quá kỳ vọng vào Thành Lan, hoặc coi Thành Lan như là tia hy vọng cuối cùng, không muốn tiêu hao họ ngay lập tức.

  “Tốt lắm, có vẻ như các người không hề muốn tôn trọng gia tộc của chúng ta!” Người đứng đầu gia tộc eunuch tức giận dữ.

  “Các anh em, xông lên và giết chúng đi!”

  “Dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều phải bị bắt đi làm eunuch!”

  “Không đúng rồi… phải gọi là ‘chị em’ mới đúng…” Người đứng đầu đó lầm lại.

  Vừa rồi họ mới tiến hành việc cắt bỏ bộ phận sinh dục cho những người này, nên vẫn chưa quen với cách gọi mới đó.

  Thành Lan hét lớn: “Thôi đi, tôi nói thật với các bạn… Những người này đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ rồi… Các bạn lại đến làm gì nữa?”

  “Tại sao không cho người dân một con đường sống?”

  Người đứng đầu gia tộc eunuch nhìn Thành Lan một cái, rồi khinh thường nói: “Ngươi là ai vậy?”

  “Tôi chỉ là một người qua đường thôi… Tình cờ đi ngang qua đây và thấy việc này thật không công bằng.” Thành Lan nói một cách bình thản.

  “Tốt lắm… Vậy thì ngươi hãy đến gặp Quỷ Yama đi!” Nói xong, kẻ đó liền ném ra một quả cầu lửa!

  Mặc dù đang mặc áo giáp sắt, nhưng thực ra hắn là một pháp sư!

  Thành Lan chửi thề: “Đồ khốn nạn!”

  Ngay lập tức, người hộ tống nữ của cô ấy nhanh chóng lăn người tránh xa.

  May mắn thay, cô ấy đã tránh được quả cầu lửa đó.

  Nhưng tốc độ phản ứng của kẻ đó thật sự nhanh hơn cô ấy rất nhiều…

  Quả cầu lửa vẫn tiếp tục theo dõi cô ấy…

  Trong khoảnh khắc tiếp theo, nó đã lao đến từ phía sau và thiêu cháy cô ấy thành tro bụi.

Chị gái ơi, cuộc sống của em thật là bi thảm quá…

Nửa giờ sau, em lại hồi sinh một lần nữa.

Vài giờ trôi qua, vệ sĩ nữ của Thành Lan lại xuất hiện tại làng. Những kẻ thuộc phái “Thái Giám Tông Môn” đang ép buộc người dân trong làng tự cắt bỏ bộ phận sinh dục của mình; khi nhìn thấy vệ sĩ nữ này, chúng lập tức quỳ gối xuống và nói:

“Kính chào Đại Thánh!”

“Xin Đại Thánh tha cho chúng tôi…”

Trời ạ, quả nhiên lời của trưởng làng không hề sai… Những kẻ này thực sự biết cái gì gọi là sức mạnh phi thường. Khả năng hồi sinh sau khi chết không phải ai cũng có được… Ít nhất bạn cũng phải đạt đến cấp độ Nguyên Ấn mới có thể làm được điều đó.

Lúc đó, có người thì thầm: “Có lẽ họ là song sinh…”

“Ngốc thật… Dù là song sinh thì cũng không thể giống hệt nhau được.”

Sau đó, Thành Lan bảo họ đứng dậy. Dù sao thì vệ sĩ nữ của cô ấy cũng không sở hữu sức mạnh siêu nhiên thực sự… Và bộ áo giáp thép kia vẫn còn rất cần thiết để sử dụng… Không cần phải vội vàng lấy ra ngay lúc này.

Sau đó, những người thuộc phái “Thái Giám Tông Môn” cũng ngồi xuống ăn uống trong làng. Một nhóm người cùng với vệ sĩ nữ ăn uống vui vẻ… Trong lúc ăn uống, một người trong nhóm họ nói:

“Chúng tôi cũng có những khó khăn riêng…”

Trời ạ… Hóa ra bây giờ, việc khoe khoang nỗi khổ mới là chiến lược hiệu quả nhất…

“Những khó khăn của các người là gì?”

“Khó khăn của chúng tôi là mỗi hai mươi năm, chúng tôi phải nộp những thái giám có cấp độ tu luyện nhất định cho cung đình Đại Gan…”

“Ví dụ, nếu có năm thái giám đạt cấp độ Trúc Cơ Kỳ, hoặc thậm chí có thái giám đã thành công trong việc tạo ra Kim Dan, thì chúng tôi sẽ nhận được phần thưởng…”

Trời ạ… Văn Nhân Thăng nghe xong mà cười phá lên… Muốn trở thành thái giám mà còn phải đạt đến cấp độ Kim Dan nữa à? Có vẻ như cung đình Đại Gan này thật sự rất mạnh mẽ… Trước đây, anh ta từng sống trong một thế giới tu luyện, nhưng chưa bao giờ thấy có thái giám đạt cấp độ Kim Dan phục vụ người khác… Thông thường, khi đã đạt đến cấp độ Kim Dan, người ta sẽ không tự cắt bỏ bộ phận sinh dục của mình… Ngay cả khi đã bị cắt bỏ, họ cũng không đi phục vụ người khác… Vì vậy, muốn có thái giám đạt cấp độ Kim Dan, chỉ có thể bắt đầu từ khi còn nhỏ, phải tu luyện từ khi còn nhỏ mà thôi…

Những eunuch được ban cho “Kim Đan”, có thể nói rằng những người này thực sự rất mạnh mẽ.

  Trong cung điện hoàng gia, chắc chắn phải có những người đạt cấp độ hóa thần trở lên mới xứng đáng sử dụng Kim Đan.

  Nếu không, chỉ với một cấp độ bình thường thôi, e rằng họ cũng không đủ tư cách để sử dụng nó.

  Nghe vậy, Thành Lan liền hỏi: “Vậy người có tu vi cao nhất trong cung điện là ai?”

  “Người có tu vi cao nhất là một vị Đại Thành Thượng Hoàng.”

  Thật là đáng kinh ngạc… Họ đã đạt đến cấp độ Đại Thành rồi.

  Chính quyền của triều đại này thực sự vững chắc như núi Thái Sơn; người dân bình thường chỉ giống như những con kiến mà thôi… Dù họ có cố gắng thế nào cũng chẳng thể làm gì được.

  “Vậy ông ấy chẳng lẽ nên được tiến hóa thành tiên sao?”

  “Chúng tôi cũng nghĩ vậy, nhưng ông ấy lại không muốn tiến hóa thành tiên.”

  “Tại sao vậy? Làm tiên không phải là điều tốt sao? Có phải ông ấy không muốn, hay là không đủ điều kiện?” Thành Lan trực tiếp hỏi.

  “Chúng ta không dám đoán như vậy… Có lẽ ông ấy nghĩ rằng sau khi tiến hóa thành tiên, mình vẫn phải sống cuộc đời của một eunuch…” Một người thuộc giáo phái eunuch trả lời.

  “Gì cơ? Làm sao các bạn biết được điều đó?”

  “Đó là một truyền thuyết được truyền down trong giáo phái chúng tôi… Người ta nói rằng sau khi tiến hóa thành tiên, họ vẫn sẽ được thi tuyển bởi thiên đình; những người có tu vi không đủ tốt, hoặc không đủ tài năng, cũng sẽ phải trở thành eunuch và phục vụ trong hậu cung của Thiên Đế.”