Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Văn Nhân Thăng đã dành một tháng ngắn ngủi tại Thành phố Thời gian.

Vị trí của anh ta ngày càng cao; anh được bổ nhiệm làm trưởng một bộ phận mới có tên “Trung tâm Nghiên cứu Nông nghiệp Vũ trụ”.

Loài rêu mới do anh phát triển đã được các nhà nghiên cứu kiểm tra và xác nhận là rất thích hợp để sống trong môi trường vũ trụ – nơi mà lượng nước, oxy, carbon dioxide và không gian đều rất hạn chế.

Bây giờ, mỗi khi anh đi trên đường, mọi người đều nhìn anh với ánh mắt ghen tị; có rất nhiều người liên tục giới thiệu bạn gái cho Kẻ mồi.

Văn Nhân Thăng đã bắt đầu tiếp cận với những nhóm người có ảnh hưởng lớn tại Thành phố Thời gian và đang cố gắng tiến sâu vào những vòng tròn cốt lõi nhất.

Một ngày nọ, anh mang theo Lục Thông tham gia một buổi yến tiệc, nơi có sự tham gia của những người hàng đầu trong lĩnh vực khoa học nghiên cứu.

“Nghe nói người bên ngoài đang nghiên cứu về máy tính thông minh,” một ông lão tóc bạc nói trong lúc cầm ly rượu.

“Theo lý thuyết hiện tại, họ chỉ có thể tạo ra những chiếc máy tính AI yếu, chứ không thể tạo ra những chiếc máy tính có ý thức như con người,” một chuyên gia về máy tính khác nói.

“Anh nói đúng; họ đang cố tìm con đường tắt, kết hợp những sinh vật bí ẩn thông minh với hệ thống máy tính hiện có để tạo ra máy tính thông minh.”

“Họ chỉ sẽ tự chuốc họa thôi; chúng ta hãy cứ ngồi đó và xem họ tự làm hỏng mọi thứ đi. Ở nơi này, nơi mà thời gian bị tách biệt hoàn toàn, chúng ta có thể yên tâm chờ đợi, cho đến khi họ đi hết con đường sai lầm đó, sau đó chúng ta sẽ thu hoạch ‘quả táo’ từ đó,” một người cười nhẹ.

Văn Nhân Thăng nghe thấy từ khóa “thời gian bị tách biệt”; điều đó có nghĩa là gì?

Thành phố Thời gian thực sự rất kỳ lạ, có quá nhiều điều trái với lẽ thường.

Chẳng hạn, việc nó đã bị Xiao Huan phát hiện ra, có nghĩa là nó không phải là một nơi được bảo mật tuyệt đối.

Tại sao nó lại không hề nổi tiếng cho đến nay?

Phải biết rằng đây chính là thiên đường mà bao người tài năng mơ ước: tuổi thọ vô hạn, thời gian vô hạn, và có thể làm bất cứ điều gì.

Nếu thông tin này bị tiết lộ ra ngoài, Văn Nhân Thăng thậm chí nghi ngờ rằng nhiều người ngoại lai cũng sẽ muốn đến đây.

Nhưng thật kỳ lạ, nơi này không hề tuyển dụng người ngoại lai; tất cả những người ở đây đều là người bình thường.

Bao gồm cả người của anh ta nữa, thực ra họ đều là những người bình thường, không hề có bất kỳ sinh vật nào khác biệt trong số họ.

Văn Nhân Thăng lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người.

Chẳng mấy chốc, đã có người đến bắt chuyện với anh ta.

“Giám đốc Văn đến từ đâu vậy?” Một phụ nữ xinh đẹp giơ ly rượu vang hỏi.

“Tôi đến từ Đông Châu, bà Hans ạ. Còn bà thì đến từ đâu?” Văn Nhân Thăng mỉm cười trả lời.

Anh ta nhận ra người này; bà ấy chính là vợ của ông Hans, người hoạt động trong lĩnh vực nghiên cứu chỉnh sửa gen.

“Tôi thật sự ghen tị với bà. Tôi sinh ra và lớn lên ở đây, chưa bao giờ đi đâu xa cả. Cha của bà Hans, cũng như ông nội tôi, đều là người dân địa phương.” Bà Hans nói một cách nhiệt tình.

Văn Nhân Thăng gật đầu.

Trong suốt một tháng qua, thông qua những cuộc trò chuyện với người khác, anh ta đã biết rằng thành phố này có một lịch sử rất lâu dài, nhưng không hề được ghi chép lại trong bất kỳ tài liệu chính thức nào, giống như một thiên đường ẩn mình ngoài thế giới bên ngoài.

Có lẽ đây chính là ý nghĩa của “sự cô lập về thời gian”?

Trong lúc trò chuyện, bỗng nhiên tiếng chuông báo động vang lên khắp hành lang, sau đó là giọng nói uy nghiêm của một người đàn ông:

“Thưa quý ông bà, tôi là cảnh sát trưởng Steven. Có một nhóm cướp đã xâm nhập vào khu vực nghiên cứu khoa học của chúng tôi. Xin mọi người hãy ở yên tại chỗ, đừng đi lung tung, và chờ đợi sự kiểm tra và bắt giữ của chúng tôi.”

Ngay khi nghe thấy lời này, mọi người bỗng nhiên hoảng loạn. Sự thanh lịch và kín đáo ban đầu đã biến mất hoàn toàn, tiếng hét la ó vang lên khắp nơi, mọi người đều không biết phải làm gì.

“Chết tiệt, những người tuần tra kia đều ăn không làm không à? Chúng tôi đã trả công cho họ với tỷ lệ 1:10, vậy mà vẫn có cướp xuất hiện?”

“Khốn nạn thật! Mọi người mau theo tôi xuống tầng hầm để trú ẩn!”

“Mọi người đừng chạy loạn xạ, hãy vào một cách có trật tự!”

“Chúng ta đều là những người văn minh, phải giữ gìn trật tự!”

Văn Nhân Thăng hiểu tại sao mọi người lại hoảng loạn như vậy. Dù họ có tuổi thọ rất dài, nhưng nếu bị đạn bắn trúng hoặc dao đâm vào động mạch chính, họ vẫn sẽ chết.

Rất nhanh, nhờ sự sắp xếp của người dẫn chương trình bữa tiệc và sự hỗ trợ của vài nhân viên an ninh, mọi người cuối cùng cũng lấy lại được trật tự. Họ đi theo các thang máy và đổ xô xuống tầng hầm dưới tòa nhà hội nghị.

Văn Nhân Thăng tự nhiên là không hề vội vàng, đi cuối cùng trong nhóm. Anh ta nhận thấy rằng, khi tất cả mọi người đều đã vào tầng hầm, người dẫn chương trình da trắng ở lại phía sau kia lại có một nụ cười kỳ lạ hiện trên khuôn mặt.

Kinh nghiệm điều tra của anh ta quá giàu dày, chỉ nhìn một cái là anh ta biết chắc rằng người này chắc chắn thuộc phe những kẻ cướp, và chúng đã lẫn vào trong hội trường.

Nếu xét đến loại tiền tệ đặc biệt của thành phố này, mục đích thực sự của những kẻ cướp này thì quá dễ để đoán ra...

Nhưng anh ta không nói ra điều đó, mà cùng với mọi người khác, đi vào tầng hầm bằng thang máy.

……

……

Tầng hầm dành cho bữa tiệc nằm ở độ sâu 200 mét dưới lòng đất, được thiết kế để chống lại bom hạt nhân, độc tố và các tác nhân sinh hóa; về lý thuyết, đây là nơi hoàn toàn an toàn.

Chỉ cần có một nhóm kẻ cướp xuất hiện, những người có địa vị cao này đã sợ hãi đến mức không dám cử động. Đó chính là hậu quả tất yếu của việc sở hữu quyền lực nhưng không có sức mạnh thực sự.

Một sai lầm trong quyết định có thể gây ra những tổn thất nặng nề, vì vậy họ không muốn liều lĩnh với bất kỳ rủi ro nào. Họ luôn theo đuổi sự an toàn tuyệt đối.

Văn Nhân Thăng theo nhóm mọi người vào tầng hầm, sau đó được sắp xếp ngồi nghỉ trên một chiếc sofa.

Anh ta ngẩng đầu nhìn quanh, thấy có khoảng hơn một trăm người tham gia bữa tiệc; lúc này, mọi người đều đứng hoặc ngồi, không gian vẫn còn rất rộng rãi.

Tầng hầm rất lớn, trang bị cực kỳ hoàn hảo, từ đồ ăn uống đến các tiện nghi sinh hoạt đều có đủ.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tôi nhớ rằng chỉ ở khu ổ chuột mới có kẻ cướp mà…”

“Ai là người đưa chúng vào đây?”

“Chiến lược an ninh vẫn còn nhiều vấn đề.”

“Tôi đã nói từ lâu rồi, nên bãi bỏ hệ thống khu ổ chuột này; không thể áp bức mọi người quá mức. Nếu không, dù tỷ lệ xảy ra bạo loạn có thấp đến đâu, theo thời gian, nó cũng sẽ trở thành điều không thể tránh khỏi… Nhưng những kẻ đó không chịu nghe lời tôi, chết tiệt!” Một chuyên gia xã hội học phàn nàn mãnh liệt.

“Nếu không có khu ổ chuột, làm sao mọi người có thể cảm thấy hạnh phúc được? Làm sao có ai còn muốn cạnh tranh, nỗ lực làm việc chăm chỉ nữa? Chỉ có những người nghèo khổ mới phải dựa vào trợ cấp sống thôi…” Một người khác phản đối.

Văn Nhân Thăng ngồi trên sofa một lúc, sau đó bà Hans – người vừa trò chuyện với anh ta – bước đến và ngồi xuống bên cạnh anh ta.

“Ô

“Văn Nhân Thăng đang nói bậy thôi mà.

Dù sao anh ta cũng không có mặt ở đây, đứng trên bờ khô thì tất nhiên sẽ không lo lắng gì đâu.

Không lâu sau, Lục Thông cũng chạy đến và ngồi xuống cạnh Văn Nhân Thăng.

“Tôi nghe nói ông Văn có những khả năng đặc biệt, chỉ cần nhìn vào mắt là có thể biến người ta thành tượng điêu khắc phải không?” Bà Hans tiếp tục hỏi.

“Không phải biến thành tượng đâu; đó chỉ là thuật thôi miên thôi, khiến người ta quên mất cách hành động và trở nên bất động như con gà trống.”

“Vậy thì không lạ gì anh lại không lo lắng rồi… Nếu có kẻ cướp đến, anh chỉ cần dùng thuật thôi miên với họ là được mà.” Bà Hans thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, bà lại than phiền rằng ánh sáng trong tầng hầm quá chói, liền lấy ra một đôi kính Kính râm đeo lên; điều này khiến bà trở nên duyên dáng hơn hẳn.

Nhưng lúc này, Văn Nhân Thăng lại chợt để ý đến vị người da trắng đang dẫn chương trình; tai ông ta hơi nhấc lên, khuôn mặt trở nên căng thẳng. Có vẻ như ông ta đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa bà Hans và Văn Nhân Thăng.

Ngay lúc ông ta định nói gì đó, bỗng nhiên, vị người da trắng kia rút súng ra, và cùng lúc đó, cũng có bốn năm người khác trong đám đông làm theo. Một khẩu súng khác cũng được nhắm thẳng vào đầu của Văn Nhân Thăng… Và người cầm khẩu súng đó, chính là bà Hans.

“Bà Hans, bà đang làm gì vậy?” Văn Nhân Thăng giả vờ ngốc nghếch hỏi.

“Không có gì đâu… Chỉ cần anh tuân theo sự sắp xếp của chúng tôi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Bà Hans nói một cách nghiêm túc.

“Được thôi… Các bạn muốn làm gì?”

“Rất sớm thôi, các bạn sẽ biết thôi!”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, vị người da trắng đột nhiên bắn một phát vào trần nhà, rồi nói với giọng hung dữ: “Bây giờ là lúc cướp bóc! Mỗi người chỉ được giữ lại một trăm năm tuổi thọ thôi; những thứ khác hãy đưa cho tôi!”

“Các bạn đều là những người thông minh… Rất dễ hiểu mà… Miễn là còn sống, tuổi thọ hoàn toàn có thể được tích lũy lại!”

“Chúng tôi để lại cho các bạn một trăm năm… Đủ thời gian để các bạn bắt đầu lại từ đầu mà.”

Trong lúc đó, những nhà nghiên cứu khác ở đó đều bắt đầu la hét.

“Malite, tại sao bạn lại trở thành kẻ cướp chứ? Bạn đang có công việc tốt mà…” Một người hét lên với vị người da trắng đó.

“Bà Hans… Bà cũng là kẻ cướp à? Không thể tin được! Những bài báo nghiên cứu của các bạn đã được đánh giá thông qua rồi… Sắp tiến xa hơn nữa mà…”

“Chắc chắn h